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Call Of The Wild: The Angler, un voyage dans un monde ouvert à couper le souffle pour une expérience de pêche reposante
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Phil Hornshaw
Bien évidemment, le côté sportif n'est pas totalement absent de The Angler. Grâce à un système de classement en différentes catégories, telles qu'Argent, Or, ou Diamant, le jeu vous invite à vous surpasser pour pêcher les poissons les plus rares. Cependant, d'après Paul « Rushy » Rustchynsky, le directeur du jeu, deux des objectifs des développeurs d'Expansive Worlds étaient de saisir toute l'essence des paysages et de procurer un véritable sentiment d'immersion aux joueurs.
« Nous voulions que l'environnement fasse partie intégrante du gameplay et soit une composante importante aux yeux du personnage. De cette manière, votre quête du meilleur coin de pêche ne se fait pas en solitaire, mais en amis. Vous explorez votre environnement ensemble à la recherche de prises Or, Diamant et Légendaire, et vous reproduisez ainsi une expérience de pêche authentique », a déclaré Rustchynsky dans une interview. « Les excursions en pleine nature, la découverte de vastes étendues sauvages, la recherche de la plus belle prise... Ces expériences sont tout bonnement incomparables. Dans notre jeu, nous essayons de recréer toutes les sensations et les émotions que la pêche peut nous procurer. »
The Angler propose actuellement trois réserves naturelles différentes : Golden Ridge, s'inspirant du parc national de Yellowstone, situé dans l'ouest des États-Unis ; la réserve naturelle de Trollsporet, située en Norvège ; et Aguas Claras, située en Andalousie, en Espagne. Une nouvelle réserve sud-africaine arrive le 26 mars sur l'Epic Games Store.
Selon Rustchynsky, la création de ces réserves commence par l'élément le plus important : les poissons. L'équipe décide tout d'abord des espèces de poissons qu'elle souhaite ajouter au jeu afin de pouvoir déterminer l'emplacement de la réserve. Ainsi, le jeu permet de pêcher des poissons ne pouvant être trouvés nulle part ailleurs. Ensuite, le développeur enrichit ces sites pour les rendre attrayants et inciter les joueurs à y passer du temps, en veillant à ce que chaque réserve ait sa propre histoire et ses secrets à découvrir. D'après Rustchynsky, l'équipe tient également à ce que chaque lieu soit authentique. Ils contiennent donc de vraies informations et des renseignements historiques sur leurs régions respectives.
« Une grande partie de notre travail consiste à faire des recherches sur les régions, à nous assurer que nous disposons de toutes les références photographiques des régions dans lesquelles nous nous rendons et à nous entretenir avec des consultants culturels », a-t-il déclaré. « Notre équipe a beau être multiculturelle, nous savons que nous devons nous adresser à des experts vivant dans ces régions. Cela nous permet de rester fidèles à la réalité, mais également de nous sensibiliser sur le site, notamment sur sa faune et sa flore, afin que nous puissions trouver le bon équilibre. »
Chaque réserve comporte également des aspects amusants et moins réalistes. À Golden Ridge par exemple, les joueurs peuvent trouver des preuves de l'existence de l'insaisissable Bigfoot, entre autres secrets. Rustchynsky précise que si l'équipe essaie de prendre The Angler au sérieux et de rendre l'expérience de pêche et les sites naturels aussi authentiques que possible, les développeurs ont également l'esprit facétieux et prennent plaisir à injecter une certaine dose d'humour dans chacune des réserves.
Pour Bigfoot, tout est parti d'une simple discussion : « Comment ajouter des choses amusantes à découvrir ? ». L'équipe s'est alors rendu compte que Ben Luff, le concepteur narratif, pouvait faire une excellente imitation du Bigfoot. Avant même que l'équipe ne s'en aperçoive, Luff était déjà au studio en train d'enregistrer les cris du Bigfoot, assure Rustchynsky.
Les environnements du monde ouvert de The Angler retranscrivent également le sentiment de détente inhérent à la pêche. Cet aspect est rarement exploité dans les jeux vidéo, où les joueurs s'efforcent souvent d'avancer le plus loin possible en un minimum de temps. Dès le début de sa conception, il était essentiel de permettre aux joueurs de se détendre dans The Angler, déclare Rustchynsky. Toutefois, l'équipe a également dû trouver le juste équilibre avec les aspects compétitifs et passionnants de la pêche. Le monde ouvert était la solution offrant la liberté nécessaire à ces deux options.
« Comme pour la plupart des jeux vidéo, il faut toujours choisir entre les différents types de joueurs que l'on veut satisfaire, car on finit généralement par compromettre l'expérience de quelqu'un », explique-t-il. « Avec The Angler, nous voulions vous donner le choix. Vous voulez passer la journée au bout d'une jetée, à lancer votre canne et à remonter le plus de poissons possible ? Vous êtes tout à fait libre de le faire. Toutes les statistiques et les comparaisons sont à votre disposition, et tout est conçu pour que vous puissiez attraper tous les poissons Diamant et Légendaire. Mais si vous souhaitez explorer le monde et avancer à votre propre rythme, le jeu ne vous mettra jamais la pression. »
Expansive Worlds a cherché à trouver un équilibre avec les différents lieux de son monde ouvert, en s'en servant comme terrains de jeux tout en conservant une certaine authenticité. De même, l'équipe de développement a suivi la même logique pour les mécaniques de pêche. En ce qui concerne les mécaniques, elle ne savait pas si elle devait privilégier la simulation ou l'arcade, et a dû procéder à de nombreuses itérations avant de déterminer ce qui lui semblait le plus authentique et amusant.
Les poissons en eux-mêmes ont également été essentiels pour trouver la sensation adéquate. En vérité, la pêche consiste essentiellement à attendre, parfois en vain. Cette vision de la pêche a beau être réaliste, elle n'est pas nécessairement ludique.
« Nous nous sommes donc posé plusieurs questions : "Voulons-nous que les joueurs puissent rester au même endroit et ne rien attraper de la journée ?" "Comment faire en sorte que le comportement des poissons soit naturel sous l'eau, sans être pour autant injuste ?" », révèle Rustchynsky. « Nous nous sommes même demandé si nous devions permettre à la caméra d'aller sous l'eau afin de pouvoir observer les poissons. »
Finalement, l'équipe et Rustchynsky ont décidé de ne pas permettre aux joueurs de voir ce que faisaient les poissons. Rustchynsky déclare avoir évoqué cette possibilité à un pêcheur du parc national du Lake District, au Royaume-Uni.
« Il m'a dit une phrase dont je me souviendrais toujours : "Non, sous l'eau, il faut laisser la magie opérer" Vous ne voulez pas voir ce qu'il se passe, car vous perdez tout effet de surprise et la raison pour laquelle vous pêchez. Vous restez assis toute la journée dans l'espoir d'attraper un poisson, et quand ce moment arrive, il n'y a rien de plus magique. Si vous voyez l'envers du décor et que vous analysez tous les détails, alors toute la magie de la pêche disparaît. »
« En vérité, cela nous a offert beaucoup de liberté pour développer nos systèmes d'équilibrage afin de ne pas repartir bredouille, sans qu'aucun poisson n'ait mordu. », poursuit-il. « Toutefois, le hasard n'a pas sa place et le joueur n'est pas garanti d'obtenir une belle prise au bout d'un certain temps. En effet, il devra tout de même se trouver au bon endroit, au bon moment et avec l'équipement approprié pour pêcher un poisson en particulier. »
La réserve sud-africaine apporte une multitude de nouvelles fonctionnalités au jeu. Elle ajoute 16 poissons, dont 13 spécimens inédits ainsi qu'un nouveau lieu à explorer dans The Angler. D'après Rustchynsky, les réserves offrent généralement une trentaine voire une quarantaine d'heures de contenu pour pêcher tous les poissons et en découvrir tous les secrets. L'un des éléments uniques de la réserve sud-africaine est son « dinopark », un parc sur le thème de la préhistoire. Elle contient également de nouveaux « clubs de pêche » avec leurs propres défis à relever.
« J'ai toujours aimé le moment où nous introduisons de nouveaux poissons, car chacun d'eux possède ses propres caractéristiques le rendant unique », révèle Rustchynsky. « Ces poissons présentent différents types de comportements. Vous devez donc savoir où ils aiment se trouver, quelles sont leurs heures d'activité, quel appât utiliser, ou encore quelles sont leurs réactions quand vous tentez de les remonter. Par exemple, certains poissons disposent d'une sorte de « second souffle ». Quand vous les remontez et que vous pensez avoir quasiment réussi à les attraper, ceux-ci vont attendre le dernier moment pour lutter et tenter de s'échapper. Nous tenons à ce que chaque nouveau poisson soit unique de sorte à procurer une sensation légèrement différente chaque fois qu'un poisson mord à l'hameçon. »
Call of the Wild: The Angler et ses extensions, incluant l'ensemble des trois réserves, sont disponibles sur l'Epic Games Store.