Citizen Sleeper 2: Starward Vector é um RPG espacial, mas diferente do costumeiro. Você interpreta Sleeper, um androide antes fadado a uma vida de servidão, mas agora como fugitivo de Laine, um mafioso intergaláctico que presume ser seu dono após tomar você do seu fabricante, Essen-Arp.

Ele está errado. Você escapa para o Starward Belt, nos confins mais remotos da galáxia, com a ajuda de uma velha amizade que (graças a um mau funcionamento inoportuno) você mal consegue se lembrar. Com seu antigo captor na sua cola, você adquire uma nave e uma tripulação com o intuito de encontrar seu próprio lugar nesse universo precário, além de uma mísera chance de reverter as maquinações perigosas de Laine nas suas entranhas sintéticas.

Não será fácil. Existe um mecanismo de Estresse por um motivo. Mas vai ser memorável, pois as inspirações em jogos de mesa de RPG de Citizen Sleeper 2 e a narrativa experimental deixam de lado as convenções de RPG no frio vácuo do espaço.
 

Encontros profundos

Nessa sequência independente (exceto algumas participações especiais) ao celebrado RPG narrativo Citizen Sleeper de 2022, você não chega ao solo de outro mundo como Terra-2 de The Outer Worlds ou Jemison de Starfield, ou sequer observa os vastos horizontes alienígenas que levam você a calçar as botas de astronauta e sair explorando.

Em Citizen Sleeper 2, você explora o espaço quase que como um ser etéreo, flutuando acima das estações espaciais e asteroides que encontra no caminho. Espaços amplos e uma miríade de atividades são reduzidos a alguns pontos de interesse e vitrines, explorados por ações baseadas em dados, dinheiro e pura e simples persistência.

Substituir a exploração principal e encontros de combate tradicionais cria espaço para que alternativas fiquem em destaque. Há encontros e negociações tensos com as figuras importantes do Belt, assim como relações mais profundas e significativas que você forja com a tripulação que recruta, como Juni, a arqueóloga iniciante obcecada por dados, e Yu-Jin, um mercenário genial. Ou a natureza elusiva da sua mente robótica rebelde.

Citizen Sleeper 2 é vasto como qualquer mundo aberto, porém, não envolve marchas infinitas rumo ao horizonte ou lutar contra hordas de inimigos.

E apesar das influências de jogos de tabuleiro, as habilidades para lidar com o Belt de Citizen Sleeper 2 vão além de Dungeons & Dragons e referências posteriores. Não existe atributo de força ou mesmo compatibilidade para configurações violentas. O mais próximo que você chega de ter força física é Endure (Resistência), um traço usado para trabalhos de mineração que exigem paciência ou excursões perigosas. As raras brigas para desarmar um assaltante armado ou passar por um guarda podem ser resolvidas com suas habilidades de Intuit (Intuição) ou Engage (Confronto), testando a criatividade ou capacidade de analisar e tirar proveito de um cenário em vez de ter uma rotina de exercícios físicos.

Ao chegar pela primeira vez em Flotsam, um conjunto assustador de naves e carcaças interligadas formando uma cidade colossal dá as boas-vindas a você. O narrador destaca, corretamente, que chamar esse construto aleatório de "labiríntico" seria um eufemismo dos grandes por causa dos caminhos descuidados e entradas improvisadas do local. Seu primeiro objetivo ao chegar: simplesmente se orientar em uma cidade que desafia a própria lógica.

Para isso, é necessário pelo menos um Ciclo completo (isto é, uma rotação orbital). O esforço de um dia inteiro aplicado à compreensão de como navegar pelos entornos, sem fechaduras para abrir, sem terminal de entrada para hackear; a barreira aqui é a sua capacidade de entender um espaço confuso e gigante e descobrir locais novos conquistados com muito esforço. Às vezes, dá certo. Outras, você se vê em um beco sem saída. O ato de se familiarizar é um jogo por si só.
 

Dados não são apenas para lançar

O Citizen Sleeper original introduziu uma abordagem às ações dos dados inspirada em jogos de tabuleiro de RPG. No começo de cada Ciclo, você joga cinco dados, que servem como recursos, suas entradas predeterminadas para as ações do dia. A sorte também tem seu papel, em boa parte dos casos; os números tirados limitam os resultados de qualquer ação, mas o resultado ainda permanece aleatório, de certa forma.

Por exemplo, ajudei uma embarcação danificada transportadora de água e tentei impedir que a carga dela vazasse pelo cosmos. Usar um dos meus dados diários com um resultado "6" resultaria em uma chance de 100% de um resultado favorável. Usar um "4" traria uma chance de 50% para um resultado neutro, mais 25% de chance de positivo e 25% de negativo.

Pense nisso como colocar moedas em uma máquina de vendas meio chata. Um "6" valioso te aproxima mais do seu alvo, com um aumento do risco de resultados negativos quanto menor for o seu número. Um "1" pode até fazer a máquina te engolir (ou transformar ela em uma bomba). É algo arriscado, e você vai aprender a buscar opções que dão modificadores positivos com base na sua classe (e a amaldiçoar modificadores negativos com uma penalidade exagerada de -2).

Os dados são tipicamente as leais ferramentas do jogador de RPG. Mas aqui, eles podem te trair; e não só com o pior lançamento possível em um momento delicado. Acumule Estresse com resultados negativos de ações, ficar sem comida, não cumprir com um contrato ou usar sua mecânica Push-Your-Luck (Abusar da Sorte) e seus dados vão começar a tomar dano quando certos valores aparecerem. Tendo apenas três de PV cada um, você não precisa de muito para perdê-los e ficar com menos uma ação diária.

E não acaba por aí: se você tiver os componentes certos, pode restaurar seu corpo de androide para o estado pleno. Ou seja, você vai se ver em uma situação de busca por recursos e de precisar usar todas as sucatas que encontrar. Assim, seu conserto improvisado faz seus dados apresentarem falhas, ficando frágeis, imprevisíveis, com 80% de risco de falha e meros 20% de chance de um resultado positivo.
 

As decisões têm consequências a longo prazo

Dados quebrados ou com defeito são apenas uma das formas de as coisas darem errado. Em uma jogada, impedido por um dado quebrado e com defeito, me vi em uma situação de indigência e fome no Helion Gate abandonado há muito tempo, um marco interestelar perdido por eras de falta de reparo. Vasculhei por restos de tanques de combustível para tentar chegar à civilização ou pelo menos para encontrar uma refeição digna. Impedido pelo meu dado cada vez mais inútil, as probabilidades não estavam a meu favor. Levei vários ciclos para conseguir o combustível necessário para chegar ao restaurante mais próximo, e depois ainda mais tempo para juntar os recursos que precisava para me recuperar e continuar a jornada.

Os efeitos amargos das minhas desventuras duraram bastante. Impedido pelo dado com defeito, minha próxima missão também se tornou desastrosa. Testes de ação azarados foram levando meus tripulantes um a um. Em desespero e a sós, acabei em uma última decisão muito inadequada para minha classe, ter que escolher entre testes de habilidade de Engineer (Engenheiro) e Endure com modificadores negativos pesados. Sem opções, tentei a sorte, lançando meu dado na máquina; agora, já parecia menos uma máquina de vendas e mais com um apostador esperançoso em uma caça-níqueis.

Meu medidor de Estresse não parava de subir. Eventualmente, todos os resultados de dados, exceto o "6" causavam dano, até que fiquei totalmente sem dados. E chega a escuridão. Fui reiniciado, e agora com uma falha permanente. A primeira de muitas que adquiri.

Tendo passado 20 minutos no fundo do poço e sangrando (metaforicamente) enquanto os recursos iam se esgotando, uma pergunta pode vir à tona: por que não voltei em um ponto de salvamento anterior? Não havia nenhum. Com salvamentos automáticos extremamente frequentes e apenas um espaço para salvamento por jogada, você realmente se vê preso por consequências irreversíveis das suas decisões e jogadas de dados fatais. Como um bom DM, não existe ameaça de fim do jogo; os eventos meramente se adaptam, surge uma narrativa nova levando em consideração a composição da sua equipe e as inúmeras reviravoltas do destino.

Tendo meu contrato concluído, conquistei riquezas a perder de vista. E antes, eu não tinha nada. Agora, estava rico, mas também irremediavelmente danificado. Fichas infinitas não seriam capazes de consertar os danos que causei a mim mesmo ou extrair o dado com defeito do meu corpo.
 

Explorando o espaço interno no sideral

Poucos RPGs são introspectivos como a série Citizen Sleeper. A série existe em uma classe rarefeita com a odisseia repleta de bebida e de autodescoberta de Disco Elysium e o clássico dos anos 90 Planescape: Torment.

A história de Citizen Sleeper 2 é sobre uma galáxia e as pessoas nela, os laços que as unem e as estruturas de poder que as oprimem. Porém, acima de tudo, é sobre a batalha pessoal de Sleeper com uma psiquê robótica que, por vezes, mal dá para ser chamada de própria.

O jogo explora a desconexão entre corpo e mente, uma temática longa de ficção científica que, como o desenvolvedor Gareth Damian Martin destacou anteriormente para nós, surgiu de uma operação que deu errado, um momento terrível onde ele acordou e não reconheceu até o próprio corpo.

Ler a história de Citizen Sleeper é mágico. É um mundo feito com precisão, estilo de escrita composto de forma sofisticada e retratos de arte evocativos. Uma observação efêmera resume em uma frase algo que um animador levaria dias para dizer. As palavras conjuram uma imagem, um sentimento, um lento desenrolar de um conceito abstrato. Você cria empatia com a estranheza do seu corpo de Sleeper, a latente traição, com excelentes escolhas de palavras como "Você respira fundo antes de perceber como isso é supérfluo, já que sua estrutura não precisa de oxigênio".

Pode ser que Citizen Sleeper 2 pareça estressante. Relaxe. Respire. Sinta o oxigênio percorrer inutilmente seu chassi biônico. Por um instante, você era outra pessoa; outra coisa. Acorde, Sleeper. A fantasia se quebra. Você volta ao seu corpo, deixa o oxigênio preencher seus pulmões e desfruta da sensação familiar de alongar as juntas do seu corpo de carne e osso. Depois de uma vida de androide em Starward Belt, você pode entender tudo de um novo jeito.

Citizen Sleeper 2: Starward Vector chegará na Epic Games Store em 31 de janeiro.