Citizen Sleeper 2: Starward Vector — это космическая ролевая игра, но не такая, какой вы её себе представляете. Вы играете за андроида Спящего (Sleeper), когда-то обречённого на рабство, а теперь скрывающегося от Лейна (Laine) — межгалактического гангстера, который получил контроль над вашим производителем, Essen-Arp, и теперь считает вас своей собственностью.

Но он неправ. Вы прячетесь в Поясе Звездозора (Starward Belt), самой отдалённой окраине галактики, а помог вам в этом старый друг, которого вы даже не можете вспомнить из-за неполадки, заставшей вас в самый неподходящий момент. Пока вы скрываетесь от своего преследователя, вы получаете корабль и экипаж. И всё это время ваш герой мечтает найти своё место в опасной вселенной, храня слабую надежду на то, что последствия вмешательства Лейна в его синтетическое нутро ещё можно обратить вспять.

Будет непросто. Ведь не зря в игре есть механика стресса. Но прохождение совершенно точно будет незабываемым, ведь Citizen Sleeper 2 со своими элементами настольной ролевой игры и экспериментальным повествованием выбрасывает все условности в холодный вакуум космоса.
 

Тесные контакты

Эта игра — сиквел нашумевшей повествовательной ролевой игры 2022 года Citizen Sleeper, но сюжет в ней самостоятельный, если не считать пары появлений знакомых персонажей. В игре вы не высадитесь в другом мире вроде Terra-2 из The Outer Worlds или Jemison из Starfield, и не станете рассматривать необъятные инопланетные горизонты, так и манящие вас надеть скафандр и отправиться в путь.

В Citizen Sleeper 2 вы изучаете космос как практически бестелесное существо, парящее над космическими станциями и встречными астероидами. Огромные пространства и множество доступных возможностей здесь сведены к нескольким точкам интересов и витринам, с которыми можно взаимодействовать с помощью кубиков, денег и чистого упорства.

Создатели игры отказались от традиционного исследования мира и сражений, предлагая другие пути. Например, через напряжённые контакты и переговоры с влиятельными лицами Пояса. Через более глубокие и значимые отношения с вашим экипажем, например, Джуни (Juni), увлечённой добытчицей данных, обладающей огромным потенциалом, или Ючжином (Yu-Jin), гениальным наёмником. И, конечно, через непостижимую природу вашего своенравного кибернетического разума.

Citizen Sleeper 2 необъятна, как и любая игра с открытым миром. Просто в ней не нужно бесконечно ходить и сражаться с полчищами врагов.

Несмотря на явные отсылки к настольным играм, навыки взаимодействия с Поясом в Citizen Sleeper 2 заметно отличаются от Dungeons & Dragons и её многочисленных подражателей. Здесь нет показателя силы и даже путей для создания жестоких сборок персонажа. О физической силе здесь больше всего напоминает параметр «Выдержка» (Endure) — характеристика, используемая для кропотливых горных работ и опасных экспедиций. Редкие стычки с целью обезоружить вооружённого нападающего или прорваться мимо охранника можно разрешать не грубой силой, а проверкой ваших навыков «Интуиция» (Intuit) или «Вовлечение» (Engage), тестирования изобретений или способности оценивать ситуацию и взаимодействовать со сценарием.

Когда вы впервые высадитесь на Flotsam, вам встретится устрашающее скопление кораблей и их обломков, объединённое в колоссальный город. Рассказчик справедливо замечает, что слово «лабиринт» не передаёт масштабов этой безумной конструкции с её беспорядочными тропами и входами, полными ловушек. Ваша первая цель по прибытии — хоть как-то сориентироваться в городе, который не поддаётся логическому пониманию.

Для этого требуется как минимум один полный цикл (то есть один оборот вокруг орбиты). Вам нужно потратить целый день на то, чтобы хоть как-то разобраться в окрестностях. Здесь нет ни замков, ни терминалов для входа, которые нужно взламывать, — препятствием здесь становится ваша способность понять гигантское запутанное пространство и с огромным трудом открыть новые локации. Иногда у вас даже будет получаться. А иногда вы будете заходить в тупик. Знакомство с игрой — это уже приключение.
 

Полетят не только кубики

В оригинальной Citizen Sleeper был представлен подход к действиям с кубиками, взятый из настольных ролевых игр. В начале каждого цикла вы бросаете пять кубиков. Они служат ресурсами — вашими заранее определёнными данными для действий в течение дня. В большинстве случаев удача по-прежнему играет свою роль — броски сужают диапазон исходов для любого конкретного действия, но результат всё равно остаётся в некоторой степени случайным.

Например, мне нужно было помочь судну, перевозящему воду, и не дать грузу вылиться в открытый космос. При использовании одного из моих ежедневных кубиков с результатом «6» вероятность положительного исхода составляла 100%. Использование четвёрки давало 50% шансов на нейтральный исход, плюс 25% на положительный и 25% на отрицательный.

Представьте, будто вы скармливаете монетки в капризный торговый автомат. Ценная шестёрка приближает вас к цели, а результаты ниже повышают риск негативного исхода. Кубик с результатом «1» может вообще безвозвратно провалиться в автомат — или превратить его в бомбу. С этими действиями связано много риска, но вы научитесь искать варианты, которые дают положительные модификаторы в зависимости от вашего класса (и остерегаться отрицательных модификаторов с жёстким штрафом -2).

Обычно в ролевых играх кубики — это надёжные инструменты для игроков. Но здесь они могут предать вас — причём не только сплошными единицами, выброшенными в неудачный момент. Показатель «Стресс» (Stress) накапливается из-за негативных последствий действий, нехватки еды, невыполнения контракта или использования механики «Попытать счастья» (Push-Your-Luck). Чем выше стресс, тем выше вероятность, что ваши кубики начнут получать урон при выпадении определённых значений. При этом у вас есть всего три очка здоровья, которые очень легко потерять, и за каждую потерю вы будете оставаться без одного ежедневного действия.

Но это ещё не всё. Если у вас есть нужные компоненты, вы можете восстановить своё тело андроида до его полных возможностей. Но, скорее всего, вам не будет хватать ресурсов, и придётся использовать любой подручный лом. А любая импровизация с запчастями будет провоцировать сбой кубиков. Они станут непредсказуемыми, хрупкими. Риск неудачи вырастет до 80% и оставит всего 20% шанса на положительный результат.
 

Решения имеют долгосрочные последствия

Сбой или поломка кубиков — это лишь одна из проблем. В одном из прохождений сломанные кубики оставили меня без средств к существованию. Мне пришлось голодать на давно заброшенных Гелионских вратах (Helion Gate), старой межзвёздной путевой точке, где уже долгие века царит разруха. Мне нужно было искать остатки танкеров с топливом, чтобы добраться до цивилизации, или хотя бы до горячей еды. Мои кубики работали всё хуже, и все шансы были против меня. Чтобы получить необходимое топливо и добраться до ближайшего ресторана, мне понадобилось несколько циклов, и ещё больше — чтобы наскрести ресурсы для восстановления и возвращения в путь.

Горькие последствия моих злоключений длились ещё долго. Из-за сбоев в работе кубиков моё следующее задание тоже закончилось катастрофой. Злополучные проверки действий уничтожали моих товарищей по команде одного за другим. В одиночестве и отчаянии мне предстояло сделать последний выбор — для которого мой класс совершенно не подходит — между проверкой навыков «Инженер» (Engineer) и «Выдержка» с большими отрицательными модификаторами. Выхода у меня не было: оставалось лишь кидать кости, надеясь на удачу, — но теперь уже не в торговый автомат, а в игральный.

Мой счётчик стресса рос всё сильнее. В конце концов любое значение кубиков кроме «6» наносило мне урон, пока кубики окончательно не закончились. Затем — чернота. Мой персонаж перезагрузился и очнулся с постоянной поломкой — первой из нескольких.

Вы можете спросить, почему после 20 минут метаний, истекая кровью (метафорически) и теряя все ресурсы, я не додумался в голову перезагрузить предыдущее сохранение? А его просто не было. Благодаря впечатляюще частым автосохранениям и всего одной ячейке для сохранения на одно прохождение вы по-настоящему оказываетесь в ловушке необратимых последствий своих решений и роковых бросков кубиков. Но это похоже на игру с хорошим мастером подземелий, потому что вам не грозит внезапное окончание игры — события просто будут подстраиваться, а разветвляющееся повествование будет учитывать состав вашего экипажа и мириады капризов судьбы.

Когда мой контракт был завершён, на меня свалилось невероятное богатство. Сначала у меня не было ничего. А теперь я стал богачом, но при этом был безвозвратно сломан. Ничто не могло исправить вред, который я нанёс сам себе, или извлечь из моего тела неисправные кубики.
 

Исследование внутреннего мира в космосе

Немногие ролевые игры заставляют так много рефлексировать, как серия Citizen Sleeper. Она существует в одном редком классе с алкогольной одиссеей самопознания Disco Elysium или классической игрой 90-х годов Planescape: Torment.

История Citizen Sleeper 2 рассказывает о галактике и её жителях, о связях между ними и властных структурах, которые их угнетают. Но больше всего она посвящена борьбе самого Спящего с психикой робота, которую он временами едва ли может назвать своей.

Игра исследует разрыв между телом и разумом — вечной темой из научной фантастики, которая, как ранее объяснял нам разработчик игры Гарет Дамиан Мартин (Gareth Damian Martin), стала результатом страшного момента после неудачной операции. После наркоза Гарету даже собственное тело показалось незнакомым.

Сюжет Citizen Sleeper просто восхитителен. Это тщательно прорисованный мир в тонко написанной прозе и выразительных художественных портретах. Мимолётное наблюдение может одним предложением передать то, что аниматор бы создавал несколько дней. Слова вызывают в воображении образ, чувство, медленное изучение абстрактной идеи. Вы будете проникаться к странному предательскому телу вашего Спящего, читая такие пассажи, как: «Вы делаете успокаивающий вдох и только потом осознаёте, насколько это бесполезно, ведь ваше тело не нуждается в кислороде».

Может быть, Citizen Sleeper 2 заставит вас понервничать. Расслабьтесь. Вдохните поглубже. Почувствуйте, как бесполезный кислород раздувает ваш бионический корпус. На мгновение вы стали кем-то другим — чем-то другим. Проснись, Спящий. Чары рассеиваются. Вы возвращаетесь в своё тело, позволяете кислороду наполнить лёгкие и с наслаждением потягиваетесь. Пожив в качестве андроида в Поясе Звездозора вы, возможно, заново почувствуете, как это приятно — дышать.

Citizen Sleeper 2: Starward Vector выйдет в Epic Games Store 31 января.