In un GDR intricato e pieno di racconti spaziali che vanno dal transumanesimo ai pericoli della gig economy, non mi aspettavo che un bar dall'aria dimessa potesse offrire una delle storie più commoventi di Citizen Sleeper. 

In Citizen Sleeper, la stazione Erlin's Eye ospita una moltitudine di trame da svelare. Incontrerai una mercenaria che ha bisogno di rottami per riparare lo scafo della propria nave. Per aiutare un ingegnere a vendicarsi, dovrai hackerare dati personali esponendoti agli osservatori della rete. Una ricercatrice potrebbe chiederti di procurarle un fungo raro per i suoi studi mentre uno chef potrebbe sfidarti a preparare un succulento pasto che solo pochi avranno la fortuna di gustare.

Ma la storia che mi ha colpito di più è quella che ha origine nell'Overlook Bar. In Citizen Sleeper ogni giorno è presentato come un "ciclo", con azioni che si svolgono in un determinato arco temporale. Ho passato qualche ciclo a bere al bar nella speranza di diventare un cliente abituale. Una volta conquistata la sua fiducia, la proprietaria ti permetterà di fare dei turni di lavoro dall'altra parte del bancone. La paga non è alta, ma potrai arrotondare con le mance.

Anche se quasi tutte queste storie sono opzionali, spesso passare del tempo nel posto giusto (o con la persona giusta) ti aiuterà a raggiungere gli obiettivi principali. Nel gioco vestirai i panni di uno Sleeper, un essere dal corpo robotico ma con una mente che emula quella umana. Sarai alla disperata ricerca di costosi stabilizzatori per il tuo corpo, ma dovrai vedertela con un nemico sconosciuto che ti braccherà senza tregua. Nelle prime ore della tua avventura, la priorità sarà farti assoldare da qualcuno per completare incarichi.

La genialità di Citizen Sleeper non sta solo nel modo in cui presenta organicamente gli scenari, ma anche nelle interazioni umane che ti aspettano se deciderai di restare in un determinato luogo. Per Tala, la proprietaria dell'Overlook, io non rappresentavo un cliente qualunque, ma la persona che l'aveva aiutata a realizzare il sogno di una vita: rendere speciale il suo bar.

Dopo essermi avventurato oltre i limiti della stazione spaziale per recuperare alcune spore per Tala, lei ha potuto iniziare a coltivare funghi e alla fine è riuscita ad avviare una distilleria tutta sua. Mentre eravamo intenti ad aggiungere qualche tocco finale, si è commossa ricordando le origini dell'Overlook, aperto dal padre nella speranza di offrire un futuro sicuro a lei e al fratello dopo il trasferimento della famiglia a Erlin's Eye. Ora Tala non vuole più limitarsi a onorane la memoria, ma è fermamente intenzionata a guardare avanti per realizzare i suoi sogni.

Molti GDR tradizionali offrono prospettive intriganti al di fuori della storia principale. Lo stesso vale per Citizen Sleeper. Aiutare una mercenaria ti porterà a dare la caccia al compagno che l'ha abbandonata, mentre dare una mano a un ingegnere potrebbe metterti nei guai se ti fiderai della persona sbagliata. I complessi intrecci fantascientifici si adattano magnificamente alla trama di Citizen Sleeper. Ma la storia dell'Overlook Bar è l'esempio perfetto di quanto sia importante valorizzare anche le voci delle persone comuni. È la dimostrazione di quanto i conflitti familiari siano potenti anche quando avvengono tra skyline al neon e tecnologie futuristiche.

Aiutare Tala mi ha notevolmente avvantaggiato nel gioco. Oltre ad avere un lavoro, ora potevo usare il bar come rifugio grazie alla presenza di una cucina modesta ma funzionale nel retro. Ma la ricompensa più grande è stata la sensazione di speranza. Dopo aver passato cicli su cicli a lottare con le unghie e con i denti per ritagliarmi uno spazio nella stazione spaziale ostile, aiutare l'Overlook mi ha insegnato che anche in un futuro distopico può valere la pena scegliere di rimanere.

Citizen Sleeper è disponibile ora sull'Epic Games Store.