Dizer que Commandos: Origins percorreu um longo caminho seria um eufemismo. Da última vez que tivemos um novo jogo de Commandos, Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei ainda estava nos cinemas. O álbum Meteora de Linkin Park estava no topo das paradas, e a coisa mais próxima que o mundo tinha de uma rede social era gritar enquanto assistia a uma partida de futebol com os amigos.

Agora, pela primeira vez desde Commandos 3: Destination Berlin de 2003, a série de furtividade para PC está se preparando para lançar os jogadores em queda-livre atrás das linhas inimigas mais uma vez.

Quando a publicadora Kalypso, da Tropico, comprou a licença dos adormecidos Commandos em 2018, a desenvolvedora Claymore Games foi fundada com um objetivo em mente: ser o estúdio principal de Commandos. Sob a liderança do veterano da série Anno, Jürgen Reusswig, toda a equipe é composta por um esquadrão de elite obcecado por Commandos. O objetivo? Tornar uma série que costumava ser nichada ainda maior e melhor do que nunca.

Ao me sentar com Reusswig e o designer de fase Gregor Frankenberg em uma exclusiva na gamescom, a primeira coisa que me ocorreu sobre Commandos: Origins foi exatamente o tamanho da semelhança que o jogo tem com HITMAN, da IO Interactive. Ao enviar um trio ultra secreto de (isso mesmo) comandos para dentro de uma Guernsey ocupada por nazistas, o mapa em larga escala explode com as possibilidades táticas enquanto a câmera percorre a ilha altamente fortificada.

Quando criança, eu costumava adorar ficar horas arrumando meus brinquedos no jardim, perdendo a tarde inteira alinhando os exércitos de plástico para um combate que eu raramente tinha tempo de reproduzir. Felizmente, para minha juventude desperdiçada, Commandos: Origins parece trazer seus soldados da infância à vida, enviando-os rastejando lentamente através de um ambiente hostil enquanto você usa suas várias habilidades para atrair inimigos distraídos para fora. São muitas as interações com o ambiente, desde atirar em um barril explosivo a acionar uma explosão mais ampla, esmagar guardas distraídos com rochas soltas ou até mesmo soltar pilhas de madeira em uma patrulha próxima. Tem diversas maneiras de matar nazistas sem chamar a atenção dos outros guardas.

"Commandos: Origins te dá muita liberdade", disse Frankenberg. "Estamos realmente trazendo a jogabilidade tática retrô dos antigos Commandos para um ambiente totalmente renovado e moderno. O jogo antigo tinha um pouco de liberdade, mas não na mesma proporção do que estamos oferecendo aqui. Agora você pode escolher diferentes formas de abordar a missão — apenas geograficamente, pela forma como as fases são feitas, ou pelo lado dos objetivos, onde há muitas maneiras diferentes de solucionar cada missão".

Além de vários subobjetivos para completar, a Claymore promete que haverá diversos itens coletáveis escondidos por cada mapa, oferecendo um incentivo de rejogabilidade juntamente com o sistema clássico de classificação de missões.

A missão de Guernsey que me mostraram tem três comandos controláveis, com um máximo de seis sob o seu comando em outros níveis. Cada soldado tem suas próprias habilidades específicas do personagem, e será necessário alternar taticamente entre sua tropa para completar seus objetivos e sair sem nenhum arranhão.

O Boina Verde (Green Beret) pode escalar coisas e se enterrar no chão, o que o torna ideal para surpreender os inimigos e eliminar os guardas com sua lâmina. O Sapador (Sapper) opera maravilhas com explosivos, permitindo que ele arme todos os tipos de armadilhas prazerosamente traiçoeiras. O Fuzileiro Naval (Marine) pode nadar e até usar um bote inflável, permitindo que ele flanqueie a base e faça uma abordagem de um ponto de entrada diferente. Além disso, não satisfeito com apenas um bote legal, o mergulhador de Commandos também vem equipado com um arpão e uma faca de arremesso, permitindo que o Fuzileiro Naval execute mortes silenciosas à distância — em contrapartida, ele precisa recuperar essas mesmas armas depois.

Como a furtividade é o destaque do jogo aqui, é claro que tem um sistema de alarme. O alarme de cada mapa tem três níveis diferentes, e acionar esses alarmes três vezes coloca o mapa inteiro em alerta máximo, enviando todo o poderio do posto avançado da ilha em direção à sua pobre unidade.

Também tem uma vastidão de diferentes tipos de inimigos para enganar. Os guardas, por exemplo, são mais observadores do que os soldados comuns, e embora os soldados comuns sejam facilmente ludibriados, os guardas não abandonam seus postos em nenhum momento. Os oficiais são mais espertos do que seus subordinados, e os atiradores... bem, tenho certeza de que você já consegue imaginar.

Em muitos sentidos, Commandos é uma série que estava à frente de seu tempo. Lançado juntamente com concorrentes de estratégia acessível, como Age of Empires e Command & Conquer: Red Alert, Commandos sempre pareceu um gênero brutalmente desafiador em uma época onde a dificuldade estava em declínio. Com o sucesso enorme de séries como Dark Souls e a popularidade de roguelikes punitivos, a era do 4K parece ter sido criada para o ressurgimento desta série de táticas brutalmente desafiadoras.

Cada missão em Commandos: Origins sustenta sua própria configuração de dificuldade individual — mas a famosa dificuldade da série está disponível, se você quiser. Se você é do tipo de adora uma punição, você pode até optar por completar cada missão de forma não letal, ou seja, você terá que completar os objetivos rapidamente antes que seus inimigos nocauteados acordem de repente.

Mas, embora a dificuldade permaneça em Commandos: Origins, a frustração foi reduzida. A grande mudança? Tudo parece incrivelmente legível.

"Não existia UX (experiência de usuário) na década de 1990", declarou Reusswig. "Era muito importante atualizar a experiência de usuário — ou seja, controles, interface, esse tipo de coisa — para padrões mais modernos. A experiência dos Commandos clássicos não era particularmente agradável para os usuários. Esse foi um dos principais pontos que queríamos melhorar, e é por isso que nossa interface também parece muito mais moderna do que o resto dos visuais, que, olhando mais de perto, se parecem com o mundo clássico".

Em um toque especial, agora você pode ampliar o zoom direto para dentro da ação, exibindo os modelos de personagem e animações em alta qualidade, permitindo que os jogadores testemunhem a execução de suas táticas inteligentes com fidelidade total. A jogabilidade em locais fechados, onde antes era necessário um terrível carregamento que rompia a imersão, agora tem uma transição fluida entre os locais abertos e fechados no mesmo mapa.

Ainda assim, o recurso que mais me empolga em Commandos: Origins é o cooperativo de dois jogadores. Disponível em local e on-line, dois jogadores podem formar uma equipe para coordenar seus ataques e completar essas missões complicadas juntos. Se você estiver jogando no PC, um jogador pode até usar um controle enquanto o outro usa o teclado, se quiserem. É realmente uma grande novidade ao gênero tradicionalmente solitário. Seja HITMAN ou Desperados, jogos de tática geralmente são coisas solitárias, então poder dividir e conquistar e colocar em prática a "equipe" das "táticas de equipe" parece um passo inovador para o gênero.

Pelo que eu soube, Commandos: Origins vai trazer 14 missões, e completar as seis primeiras desbloqueia um novo personagem jogável. Me mostraram brevemente alguns outros locais perto do final da minha demonstração, e eles parecem positivamente diversos, como os fãs esperariam. Desde atravessar seu esquadrão furtivamente por um vasto deserto a se aventurar pelo Ártico ou pilotar um buggy por um aeródromo na Líbia, cada mapa distinto se caracteriza por si só. Também me mostraram algumas mudanças mecânicas adicionais, com a dupla revelando uma série de tanques e aviões de caça que podem ser sequestrados, além de mostrar brevemente três comandos adicionais.

Após uma ausência dolorosa de 21 anos, de alguma forma, a sólida série Commandos está de volta — e embora eu só tenha visto um pouquinho do que o reboot tem a oferecer, parece que uma renovadora quantidade de possibilidades táticas aguardam os jogadores.

O lançamento de Commandos: Origins está programado para o fim deste ano na Epic Games Store.