Bag enhver stor sportsbegivenhed udspiller der sig en større, ufortalt historie: hvordan en by forvandles, når den gør sig klar til de titusindvis af fans, der strømmer til stadionet. Talrige vagter og madboder forbereder sig på en menneskemængde, der kan sammenlignes med en mellemstor by. Hvis noget går galt, vil det være en katastrofe, der med garanti kommer i nyhederne. Hvis det hele på en eller anden måde går efter planen, ja, så er det jo bare hvad man kunne forvente. 

Denne komplekse og utaknemmelige opgave bliver dit ansvar i Triple Espresso S.A.'s kommende fodboldstadion-tycoon-simulering, Copa City. Medstifter af spilstudiet, Dominik Ebebenge, kender alt til det enorme pres, der følger med at arrangere den slags begivenheder. På knap 10 år i Legia Warszawa gik han fra at stå for maden på kampdage til at ende som klubbens sportsdirektør. 

"Som barn drømte jeg om at blive fodboldspiller," siger Ebebenge. "Jeg indså hurtigt, at der var bedre spillere end mig, så min drøm udviklede sig til at handle om at forme hverdagen i en fodboldklub!"

Copa City giver dig muligheden for at prøve kræfter med Ebebenges drømmejob. I Copa City får du rollen som City Captain, hvor du er med til at skabe rammerne for den sportslige hverdag i nogle af verdens største klubber, herunder Bayern München og Borussia Dortmund fra Tyskland, Arsenal fra England, Flamengo fra Brasilien og Beşiktaş Jimnastik Kulübü fra Tyrkiet.
 

Den komplette fodboldoplevelse

Copa City er ikke en hverdagssimulering som Rollercoaster Tycoon eller Two Point Museum, og heller ikke en sportssimulering, der dykker lige så dybt ned i spillets finesser som Football Manager. Derimod får du to ugers intens forberedelse til den ultimative prøve – medmindre du snupper en hurtig omgang i Challenge Mode. 

For Lead Game Designer Karol Leśniewicz er den hektiske tid op til kampstart det nervepirrende kerneelement i Copa City. "Det fik os til at føle, at tiden var ved at løbe ud, fordi tidspunktet og datoen for kampen ikke kan ændres," siger han. "Du skal være klar til tiden! Kampen bliver ikke udsat."

Men den korte tidsfrist betyder ikke, at spillerne skal vente længere på deres belønning. "I Copa City arbejder vi hen imod en storslået kulmination. Vi var nødt til at sikre, at spillet indeholder mange hurtige sejre, som tilfredsstiller og trækker spilleren dybere og dybere ind i spillet," forklarer Ebebenge. 

Det er et tilfredsstillende og gentagende kerneelement, der starter med rekruttering og marketing. Du har brug for sikkerhedsvagter og frivillige til at stå for de fanzoner, du placerer forskellige steder i byen. Derudover skal du stå for en global marketingkampagne og fastsætte den rigtige billetpris for din ønskede målgruppe og tiltrække velhavende gæster til dine mere luksuriøse pladser. 

Når fansene begynder at strømme til byen, udvides din rolle til at omfatte indkvartering og underholdning, hvilket kræver, at du balancerer makrostyringen af ​​bysimuleringen med designet af tilpassede fanzoner. Det er i forvejen svært at håndtere de uforudsigelige hændelser, der følger med store menneskemængder, så det er bydende nødvendigt at placere fans i passende omgivelser, hvis man vil maksimere profitten og minimere højlydt utilfredshed. Du skal for eksempel sørge for, at familier ikke havner i de mest festlige fanzoner, og sikre, at købestærke turister bliver ledt væk fra budgetvenlige områder. 

"Det er ikke altid indlysende at finde noget der fungerer for alle," siger Ebebenge.

Efterhånden som du når dine milepæle inden den afgørende inspektion før kampstarten, får du adgang til flere faciliteter. Disse faciliteter hjælper dig med at holde fansene glade – eller under streng kontrol, som i tilfældet med den højteknologiske drone-overvågningsstation. Du skal også planlægge ruter for rivaliserende fans, så de holdes væk fra hinanden, og samtidig skal du tage højde for de restriktioner, der er forbundet med den lokale byplanlægning.

Når vi nærmer os kampdagen kommer udeholdet endelig til byen. Når rockbandet Van Halen var på turné, var de berygtede for at bede om en skål M&M'er, men det skulle være uden de brune. Udehold kan være lige så krævende. Der skal tages hånd om dem, og de vil komme med krav om åbne træninger, der kan være forstyrrende, eller at du skal plastre byen til med reklamer for deres stjernespillers kebabkæde.

Værterne behandler ikke altid udeholdene godt. Nogle saboterer endda deres rivaler for at opnå en fordel. Udeholdene vil måske tage et bad, men opdager, at der på mystisk vis er slukket for det varme vand. Under den seneste Africa Cup-finale gik marokkanske bolddrenge endda så langt som til at stjæle den senegalesiske målmands håndklæde midt under kampen, så han ikke kunne tørre sine handsker, der var glatte af den silende regn. Ebebenge hævder, at de ikke selv laver sådanne drengestreger, men han forstår og tillader det sommetider i Copa City. 

"Jeg har altid forsøgt at være en god vært, men spillet giver dig stor indflydelse på virkeligheden," siger han. "I fodbold er der mange af disse ondsindede handlinger mellem klubberne, og det forsøger vi også at fremhæve i spillet."

På kampdagen kan du endelig høste frugterne af din indsats. Belønningen for dit hårde arbejde er at se de tusindvis af fans, du har tiltrukket fra hele verden, marchere ind på stadionet inden kickoff i et hav af farver og højlydte slagsange. 

"Vi slutter, hvor eksisterende fodboldspil begynder," siger Ebebenge. "Vi joker nogle gange med, at det for mange spillere vil være helt naturligt at sige: 'Lad mig oprette en kamp i Copa City, som jeg så kan spille i EA FC!' Vi skaber en komplet fodboldoplevelse for mange mennesker."
 

Hektisk atmosfære

Ebebenge kender fodboldens barske virkelighed alt for godt. Selvom Legia Warszawas storhedstid i 90'erne er forbi, er klubben stadig berygtet for sine "ultraer". Det er en gruppe hardcore fans, hvis entusiasme spænder fra fyrværkeri og slagsange til vold – og de går endda så vidt som at smugle peberspray ind for at angribe sikkerhedspersonalet.

Af flere gode grunde er der sat en kraftig dæmper for Copa Citys "ultraer". De opfører sig stadig dårligt, men de har ikke længere knojern med til kampene. Ebebenge foretrækker eufemismen 'livlighed' om de forholdsvis harmløse forstyrrelser under kampen. Han indrømmer dog, at spillets officielle partnere og aldersgrænse-instanser har et negativt syn på fans, der fremstilles som voldelige hooligans. I stedet for at fokusere på fysisk vold undersøgte vi, hvordan spændinger, rivalisering og følelsesmæssig eskalering kommer til udtryk blandt tilskuerne, tilføjer Leśniewicz.

Der venter også den næste generation af fodboldfans et større ansvar. "Vores ambition er at inspirere unge entusiaster af det smukke spil," siger Ebebenge. "Vi er ikke interesserede i de negative aspekter, uanset hvor underholdende de kan være. Vi vælger at skildre en virkelighed, som vi alle gerne vil leve i."

En ting fra virkeligheden var let at inkludere: slagsangene. Da udviklerne af Copa City fløj ud til kampe for at forstå de tydelige forskelle i fodboldatmosfæren i forskellige byer, satte de sig også for at optage nogle af verdens mest kendte fodboldsange. 

Det var nemt at finde slagsange. De synges i al deres kreative, bandeordfyldte pragt og med en næsten øredøvende lydstyrke. Men at finde nogle, de kunne bruge, var ikke helt så nemt. Nogle bruger ophavsretligt beskyttede melodier eller tekster – Arsenals hymne "North London Forever" er taget ordret fra Louis Mark Dunfords "The Angel", mens Bayern Münchens "Deutscher Fußballmeister" synges til melodien af ​​Twisted Sisters "We're Not Gonna Take It". I mellemtiden skabte Beşiktaş' trodsige opfordring til politiet om at bruge tåregas forståeligt nok en konflikt med kampens "livlige", men i bund og grund harmløse tone.

Det krævede en masse arbejde fra udviklerne, deres juridiske team, oversætterne og klubberne selv at træffe det endelige valg. Arsenals sange var særligt svære at vurdere, også selvom de ikke krævede en oversætter. "Briterne er et særligt folkefærd, når det kommer til at finde på slagsange, der er ekstremt ironiske eller direkte stødende," forklarer Ebebenge. "Vi skal sikre os, at vi træffer det rigtige valg – lad os sige det på den måde!"
 

Fansene er tilbage i byen

Copa City er meget mere end bare stadionet. I løbet af sin karriere måtte Ebebenge tage hele nabolag i klubbens omegn i betragtning. Spillere vil også opleve dette, når de bevæger sig gennem forenklede versioner af turist-hotspots som Berlin og Warszawa, og flere byer vil blive annonceret senere. I direkte sammenligning med skærmbilleder fra Google Earth er det ofte vanskeligt at se forskelle mellem spillets layout og virkelige steder.

"Vi ønskede, at spillerne skulle konfronteres med mere komplekse gameplay-udfordringer, hvilket dette større rum giver os mulighed for," forklarer Ebebenge. "Vi lagde stor vægt på at genskabe atmosfæren og sikre, at hver by præsenterer en forskellig logistisk udfordring. Fans af typiske Citybuilder-simuleringer har noget at se frem til i Copa City."

Hvis du favoriserer det ene hold ved at placere deres tilhængere i nedslidte områder uden basale tilbud, mens modstandernes fans lever i misundelsesværdig luksus, vil modstanderen måske trække sig helt ud af spillet. Det ville være et katastrofalt udfald, som Leśniewicz forklarer, fordi det ville skabe alvorlige problemer for holdets City Captain og gøre mange bestyrelsesmedlemmer rasende. "Balance er nøglen til alt, også til planlægning af begivenheder!"

Dette er et godt eksempel på, hvordan det at organisere fodboldbegivenheder, selvom det kan virke skræmmende specialiseret ved første øjekast, er mere tilgængeligt, end man måske tror. At sikre fansenes sikkerhed og sørge for mad og drikke er simpelthen sund fornuft. Ebebenge påpeger, at selvom man aldrig har været til en sportsbegivenhed, vil man kunne genkende lighederne med andre livebegivenheder som for eksempel musikfestivaler. De daglige økonomiske og logistiske overvejelser, der ligger til grund for ethvert godt tycoon-spil, er vigtigere end fodboldspecifikt knowhow. 

Copa City er gået langt over Ebebenges egne forventninger med hensyn til, hvordan det har styrket hans færdigheder inden for forretningssans, stakeholder-ledelse og stor viden om fodboldens finesser i en tilgængelig tycoon-simulator. Det betyder, at spillet har meget at byde på for fodboldfans, tycoon-fans og endda håbefulde eventmanagere – Ebebenge joker med, at spillerne ved slutningen af ​​sæsonen vil have opnået, hvad der svarer til en eventmanagement-kvalifikation.

"Enhver, der klarer sig godt i Copa City, er absolut klar til at organisere en stor begivenhed," siger Ebebenge. Og hvilket andet tycoon-spil kan påstå det?

Forbered dig på et karriereskift med høje indsatser, når Copa City lanceres i Epic Games Store den 26. marts.