Nos bastidores de todos os grandes eventos desportivos, há uma história maior e não contada: a forma como uma cidade se transforma quando se prepara para receber dezenas de milhares de adeptos que se dirigem ao estádio. Hordas de pessoal de segurança e de catering preparam-se para uma multidão cujo número se compara ao de uma cidade de média dimensão. Se alguma coisa correr mal, é um desastre destinado aos cabeçalhos dos jornais. Se, de alguma forma, tudo correr bem, bem, isso é de esperar. 

Essa tarefa complexa e ingrata passa a ser da tua responsabilidade no próximo simulador de estádios de futebol da Triple Espresso S.A. Copa City. O cofundador do estúdio, Dominik Ebebenge, está familiarizado com a pressão astronómica que resulta da organização destes eventos. Ao longo de quase uma década no maior clube de futebol da Polónia, o Légia de Varsóvia, passou de faz-tudo do clube durante os jogos a Diretor Desportivo. 

"Quando era criança, sonhava em ser jogador de futebol", diz Ebebenge. "Rapidamente percebi que há jogadores melhores do que eu, por isso o meu sonho rapidamente evoluiu para a realidade do dia a dia num clube de futebol!"

Copa City convida-te a partilhar o emprego de sonho de Ebebenge. Enquanto Capitão da Cidade, Copa City recria a experiência de moldar a realidade desportiva quotidiana de alguns dos maiores clubes do mundo, incluindo os alemães Bayern de Munique e Borussia Dortmund, o inglês Arsenal, o brasileiro Flamengo e o turco Beşiktaş Jimnastik Kulübü.
 

A experiência futebolística a 360 graus

Copa City não é o tipo de simulação do dia a dia que se pode ver em Rollercoaster Tycoon ou Two Point Museum, nem o tipo de simulação desportiva que entra nos pormenores do jogo como Football Manager. Em vez disso, teremos duas semanas de preparação para o derradeiro teste de stress (a menos que optes pelo rápido modo Challenge). 

Para o designer de jogos Karol Leśniewicz, a corrida para a meta é o coração indutor de ansiedade de Copa City. "Isso deu-nos a sensação de estarmos a ficar sem tempo, porque a hora e a data da partida são fixas", afirma. "Tens de estar pronto a horas! O jogo não vai ser adiado".

No entanto, a proximidade do fim do prazo não significa que os jogadores tenham de adiar a gratificação. "Em Copa City, estamos a trabalhar para o culminar de algo grande. Tivemos de nos certificar de que o ciclo do jogo é rico em vitórias rápidas que nos dão satisfação e nos agarram", explica Ebebenge. 

Trata-se de um ciclo central satisfatório que começa com o recrutamento e o marketing. É preciso ter assistentes para garantir a segurança e voluntários para gerir as zonas de fãs que se colocam nos vários bairros da cidade. Para além disso, estás a levar a cabo uma campanha de marketing global para atrair a clientela desejada, tentando atingir o preço certo dos bilhetes e encontrar pessoas abastadas para ocupar os lugares mais luxuosos. 

À medida que os fãs começam a chegar à cidade, o teu papel estende-se a acomodá-los e entretê-los também, equilibrando a macrogestão do simulador de cidade com a conceção de zonas de fãs personalizadas. Gerir os eventos aleatórios que surgem com grandes multidões já é suficientemente desgastante, pelo que é imperativo colocar os adeptos em locais apropriados se quiseres maximizar o lucro e minimizar o descontentamento dos desordeiros. Por exemplo, devemos evitar que as famílias fiquem presas numa zona de festas e afastar os turistas que gastam muito das zonas mais económicas. 

"Atingir esse denominador comum nem sempre é óbvio", diz Ebebenge.

À medida que atinges os marcos de preparação para o jogo antes da importante inspeção pré-jogo, desbloqueias mais instalações para manter os adeptos felizes - ou sob controlo apertado, no caso da estação de vigilância por drones de alta tecnologia. Também irás traçar rotas de marcha para bases de fãs rivais que as mantenham separadas em segurança, lidando com as restrições do planeamento urbano local.

Mais perto do dia da partida, a equipa visitante chega finalmente à cidade. Em digressão, a banda de rock Van Halen era conhecida por pedir uma tigela de M&Ms - menos os castanhos. As visitas a equipas de futebol podem ser igualmente exigentes. Eles vão precisar de cuidados e virão com pedidos de sessões de treino abertas e perturbadoras ou com mandatos para que enchas a cidade com publicidade à cadeia de lojas de kebab do seu jogador estrela.

Na realidade, nem todos os anfitriões tratam os clubes visitantes de forma justa. Alguns chegam mesmo a sabotar os seus rivais para ganhar vantagem. As equipas estrangeiras podem tentar tomar um duche e encontrar a água quente misteriosamente desligada. Na recente final da Taça das Nações Africanas, os guarda-redes marroquinos chegaram ao ponto de roubar a toalha do guarda-redes senegalês a meio do jogo, para que este não pudesse secar as luvas, escorregadias devido à chuva torrencial. Ebebenge afirma ser demasiado cortês para este tipo de jogadas de bastidor, mas compreende e, por vezes, acomoda esse impulso malicioso em Copa City. 

"Tentei sempre ser um anfitrião responsável, mas o jogo dá-nos muita influência sobre a realidade", diz ele. "O futebol tem muitas dessas coisas maliciosas que os clubes fazem uns aos outros, e nós tentamos realçar isso também no jogo."

No dia do jogo, podem finalmente testemunhar os frutos dos vossos esforços. A recompensa pelo teu trabalho árduo é ver os milhares de adeptos que reuniste em todo o mundo marcharem finalmente para o estádio num tumulto de cores e cânticos estridentes antes do pontapé de saída. 

"Terminamos onde começam os jogos de futebol existentes", diz Ebebenge. "Por vezes, rimo-nos que um ciclo natural para muitos jogadores será: 'Deixem-me criar um jogo no Copa City que depois possa jogar no EA FC!' Estamos a criar essa experiência de futebol a 360 graus para muitas pessoas."
 

Febre do campo

Ebebenge conhece muito bem a dura realidade do futebol. Apesar de longe do seu auge dos anos 90, o Légia de Varsóvia ainda é conhecido pelos seus "ultras", uma seita de adeptos radicais cujo fervor pode passar da pirotecnia e dos cânticos apaixonados para a violência - chegando mesmo a levar spray de pimenta para os jogos para agredir os seguranças.

Por diversas boas razões, os ultras de Copa City foram severamente castrados, ainda capazes de se comportar mal, mas sem os seus punhos. Ebebenge, cujo eufemismo preferido para as suas perturbações comparativamente inofensivas no jogo é "vibração", reconhece que os parceiros desportivos oficiais do jogo e os organismos de classificação etária não veriam com bons olhos os adeptos retratados como hooligans violentos. "Em vez de nos concentrarmos na violência física, explorámos a forma como a tensão, a rivalidade e a escalada emocional se manifestam no comportamento da multidão", acrescenta Leśniewicz.

A próxima geração de adeptos de futebol também tem um dever mais elevado em mente. "Temos a ambição de formar as mentes dos jovens entusiastas do futebol", afirma Ebebenge. "Não queremos ver os aspetos negativos, por muito divertidos que possam parecer. Estamos a optar por apresentar uma realidade em que todos nós aspiramos viver".

Uma coisa da realidade foi facilmente incluída: os cânticos. Quando a equipa de Copa City viajou para assistir a jogos e compreender as diferenças entre as atmosferas futebolísticas das várias cidades, também se propuseram a gravar alguns dos cânticos mais conhecidos do futebol mundial. 

Descobrir cânticos foi fácil. São cantadas em toda a sua glória criativa e desbocada num volume francamente ensurdecedor. Encontrar cânticos que pudessem ser utilizados, isso já era outra questão. Alguns utilizam melodias ou letras protegidas por direitos de autor - o hino do Arsenal, North London Forever, é retirado literalmente de "The Angel" de Louis Mark Dunford, enquanto que o Deutscher Fußballmeister do Bayern de Munique é cantado ao som de "We're Not Gonna Take It" dos Twisted Sister. Entretanto, o convite desafiante do Beşiktaş à polícia para lançar o gás lacrimogéneo chocou compreensivelmente com o tom "vibrante" mas essencialmente saudável do jogo.

Foi necessário muito trabalho dos criadores, da equipa jurídica, dos tradutores e dos próprios clubes para decidir a seleção final. Os cânticos do Arsenal foram particularmente difíceis de avaliar, mesmo sem precisar de um tradutor. "Os britânicos são únicos quando se trata de criar cânticos que são extremamente irónicos ou bastante ofensivos", explica Ebebenge. "Temos de ter a certeza de que fazemos a seleção certa - digamos assim!"
 

O fãs voltaram à cidade

Copa City estende-se muito para além do recinto do estádio. Na sua carreira, Ebebenge teve de ter em conta bairros inteiros nas imediações do clube. Os jogadores também o farão, ao navegarem em versões condensadas de pontos turísticos como Berlim e Varsóvia, com mais cidades ainda a serem anunciadas. Numa comparação lado a lado com capturas de ecrã do Google Earth, pode ser difícil distinguir os locais reais dos locais do jogo.

"Queríamos que os jogadores tivessem um maior grau de complexidade no que diz respeito a desafios de jogo reais, o que este espaço maior nos proporciona", explica Ebebenge. "Colocámos uma grande ênfase na recriação da sua atmosfera e certificámo-nos de que cada cidade apresenta um desafio logístico diferente. Os entusiastas dos típicos construtores de cidades têm algo a esperar em Copa City."

Se os jogadores mostrarem favoritismo, como amontoar demasiados apoiantes de um lado num bairro subdesenvolvido e com poucas comodidades, enquanto o outro lado desfruta de serviços abundantes num luxo invejável, o adversário pode desistir completamente do jogo. Seria um resultado desastroso, algo que Leśniewicz explica que deixaria o capitão da cidade num mundo de problemas com um conselho de administração furioso. "O equilíbrio é a chave para tudo, incluindo o planeamento de eventos!"

É um bom exemplo de como, embora a gestão de eventos de futebol possa parecer intimidante especializada, é mais acessível do que se pensa. Manter os adeptos em segurança, bem alimentados e com água é apenas senso comum, e Ebebenge salienta que, mesmo quem nunca tenha assistido a um jogo desportivo na sua vida, poderá detetar as semelhanças com outros eventos ao vivo, como os festivais de música. Os pressupostos financeiros e logísticos quotidianos, que estão na base de qualquer bom jogo de magnatas, superam os conhecimentos específicos do futebol. 

Copa City ultrapassou largamente as expectativas do próprio Ebebenge na forma como condensou o seu conjunto de competências de perspicácia empresarial, gestão de partes interessadas e conhecimento detalhado dos meandros do futebol numa simulação de magnata acessível. Isto faz com que tenha muito para oferecer aos adeptos de futebol, aos fãs de magnatas e até aos gestores de eventos em início de carreira - Ebebenge brinca que, quando os jogadores terminarem a campanha, terão ganho o equivalente a uma qualificação em gestão de eventos.

"Se és bom em Copa City, estás absolutamente pronto para um papel na organização de um grande evento", diz Ebebenge. E que outro jogo de magnatas pode fazer essa afirmação?

Prepara-te para uma mudança de carreira de alto risco quando Copa City for lançado a 26 de março na Epic Games Store.