În culisele fiecărui eveniment sportiv major, se desfășoară o poveste și mai mare, nespusă: aceea a unui oraș care se transformă pregătindu-se pentru zecile de mii de fani care mărșăluiesc spre stadion. Sute de agenți de securitate și furnizori de mâncare se pregătesc pentru o mulțime comparabilă ca număr cu un oraș de dimensiuni medii. Dacă ceva nu merge bine, totul se transformă într-o catastrofă care ajunge pe prima pagină a ziarelor. Dacă totul merge cum trebuie, ei bine, este considerat normalitate. 

Această sarcină complexă și ingrată devine responsabilitatea ta în Copa City, noul simulator de tip tycoon pentru stadioane de fotbal de la Triple Espresso S.A. Co-fondatorul studioului, Dominik Ebebenge, știe exact ce înseamnă presiunea uriașă care vine la pachet cu organizarea unor astfel de evenimente. În aproape un deceniu petrecut la cel mai mare club de fotbal din Polonia, Legia Varșovia, a parcurs tot drumul de la asistent în zilele de meci, până la funcția de șef al departamentului sportiv. 

„Când eram mic, visam să fiu fotbalist”, spune Ebebenge. „Mi-am dat seama repede că sunt alții mai buni ca mine, așa că visul meu s-a schimbat rapid: am vrut să influențez realitatea de zi cu zi dintr-un club de fotbal!”

Copa City te invită să trăiești și tu visul lui Ebebenge. Din postura de City Captain, în Copa City ai ocazia să modelezi realitatea sportivă de zi cu zi a unora dintre cele mai mari cluburi din lume, precum Bayern München și Borussia Dortmund din Germania, Arsenal din Anglia, Flamengo din Brazilia sau Beșiktaș Jimnastik Kulübü. din Turcia.
 

Experiența fotbalistică la 360 de grade

Copa City nu este genul de simulare de zi cu zi ca Rollercoaster Tycoon sau Two Point Museum, nici simularea sportivă care intră în detaliile tactice ca Football Manager. În schimb, te așteaptă două săptămâni de pregătire intensă înaintea testului suprem de stres (cu excepția cazului în care alegi modul Challenge pentru o experiență rapidă). 

Pentru designerul principal de joc, Karol Leśniewicz, febra dinaintea meciului momentul de tensiune maximă care dă farmecul jocului Copa City. „Ne-a oferit acele emoții ale cursei contra cronometru, fiindcă ora și data meciului sunt fixe”, spune el. „Trebuie să fii gata la timp! Meciul nu va putea fi amânat.”

Cu toate acestea, termenul limită care se apropie nu înseamnă că satisfacția jucătorilor este întârziată. „În Copa City, construim totul pentru un apogeu grandios. Trebuia să ne asigurăm că fluxul de joc este plin de reușite rapide, care să-ți ofere satisfacție și să te atragă tot mai mult”, explică Ebebenge. 

Este un flux de bază satisfăcător, care începe cu recrutarea și marketingul. Ai nevoie de stewarzi pentru a asigura securitatea și de voluntari pentru a gestiona zonele pentru fani pe care le amplasezi în diverse cartiere ale orașului. Pe lângă asta, derulezi o campanie de marketing la nivel mondial pentru a atrage publicul țintă, încerci să găsești prețul potrivit al biletelor și cauți persoane cu venituri mari pentru a-ți ocupa locurile de lux. 

Pe măsură ce fanii încep să sosească în oraș, rolul tău se extinde la a-i găzdui și a-i distra, echilibrând macromanagementul specific unui city-sim cu proiectarea de zone pentru fani personalizate. Gestionarea evenimentelor aleatorii asociate mulțimilor mari e deja destul de dificilă, așa că plasarea fanilor în zonele potrivite e esențială dacă vrei să maximizezi profitul și să ții în frâu nemulțumirea gălăgioasă. De exemplu, vei vrea să ții familiile departe de zonele de fani transformate în centre de petrecere și să-i direcționezi pe turiștii cu bani departe de zonele mai ieftine. 

„Găsirea acestui numitor comun nu e mereu evidentă”, spune Ebebenge.

Pe măsură ce atingi pragurile de pregătire pentru meci, înaintea inspecției premergătoare meciului, vei debloca noi facilități pentru a-ți ține fanii fericiți sau sub control strict, cum e cazul stației de supraveghere cu drone de ultimă generație. Vei stabili și trasee de deplasare pentru galeriile rivale, astfel încât să le ții separate și în siguranță, jonglând cu limitările planificării urbane locale.

Aproape de ziua meciului, echipa oaspete sosește în oraș. În turnee, trupa rock Van Halen era vestită prin faptul că cerea un bol de M&Ms, din care să fie scoase toate cele maro. Echipele de fotbal oaspete pot fi la fel de pretențioase. Au nevoie de atenție specială și vin cu cereri precum sesiuni de antrenament deschise care dau totul peste cap sau obligația de a tapeta orașul cu reclame pentru lanțul de shaormerii al vedetei lor.

În realitate, nu toți organizatorii tratează corect echipele oaspete. Unii chiar își sabotează rivalii pentru a obține un avantaj. Echipele oaspete pot încerca să facă duș și să descopere că apa caldă a fost „misterios” oprită. În finala recentă a Cupei Africii pe Națiuni, băieții de mingi marocani au mers atât de departe încât au furat prosopul portarului senegalez chiar în timpul meciului, pentru ca acesta să nu-și poată usca mănușile alunecoase de la ploaia torențială. Ebebenge spune că e prea diplomat pentru astfel de tactici, dar înțelege și uneori tolerează aceste manevre în Copa City. 

„Întotdeauna am încercat să fiu o gazdă responsabilă, dar jocul îți dă multă putere asupra realității”, spune el. „Fotbalul e plin de astfel de răutăți pe care cluburile și le fac între ele, iar noi încercăm să scoatem asta în evidență și în joc.”

În ziua meciului, poți, în sfârșit, să vezi rezultatul muncii tale. Răsplata activității tale este să vezi miile de fani pe care i-ai adus din toată lumea mărșăluind spre stadion, într-o explozie de culori și scandări zgomotoase, chiar înainte de fluierul de start. 

„Noi ne oprim acolo unde alte jocuri de fotbal abia încep”, spune Ebebenge. „Mai glumim uneori că mulți jucători vor zice: «Hai să organizez un meci în Copa City ca să joc apoi în EA FC!» Creăm această experiență de fotbal la 360 de grade, pentru o mulțime de oameni.”
 

La cote maxime

Ebebenge cunoaște mult prea bine realitățile dure din fotbal. Chiar dacă perioada sa de glorie a fost în anii ’90, Legia Varșovia e cunoscută în continuare pentru „ultrașii” săi, suporteri fanatici a căror pasiune poate aluneca de la spectacole pirotehnice și scandări înflăcărate la violență, mergând până la a introduce ilegal spray-uri lacrimogene la meciuri pentru a ataca forțele de securitate.

Din câteva motive bine întemeiate, ultrașii din Copa City au fost „domoliți” considerabil: sunt încă puși pe rele, dar măcar nu mai vin cu obiecte periculoase la ei. Ebebenge, care preferă termenul de „vivacitate” când vorbește despre micile perturbări din joc, recunoaște că partenerii sportivi oficiali și organismele de clasificare pe vârste n-ar privi cu ochi buni fanii prezentați ca huligani violenți. „În loc să punem accent pe violență fizică, am explorat modul în care tensiunea, rivalitatea și escaladarea emoțională se manifestă în comportamentul mulțimii”, adaugă Leśniewicz.

Avem în vedere și un nivel superior pentru următoarea generație de fani ai fotbalului. „Avem ambiția de a influența mentalitatea tinerilor pasionați de fotbal”, spune Ebebenge. „Nu vrem să prezentăm aspectele negative, chiar dacă uneori par amuzante. Alegem să arătăm o realitate în care cu toții ne dorim să trăim.”

Un lucru din realitate a intrat ușor în joc: scandările. Când echipa Copa City a mers la diverse meciuri pentru a înțelege atmosfera specifică fiecărui oraș, și-a propus să înregistreze și unele dintre cele mai celebre scandări din fotbalul mondial. 

E ușor să găsești scandări. Sunt cântate la volum asurzitor și sunt pline de creativitate și limbaj colorat. Dar să găsești unele pe care chiar să le poată folosi a fost altă poveste. Unele folosesc melodii sau versuri protejate de drepturi de autor. Imnul lui Arsenal, North London Forever, e preluat integral din „The Angel” de Louis Mark Dunford, iar „Deutscher Fußballmeister” al lui Bayern München e scandat pe melodia „We’re Not Gonna Take It” de la Twisted Sister. În schimb, invitația sfidătoare a celor de la Beşiktaş către poliție, de a da cu gaze lacrimogene, a intrat, evident, în conflict cu tonul „vibrant”, dar în esență pozitiv, al jocului.

A fost nevoie de multă muncă din partea dezvoltatorilor, a echipei juridice, a traducătorilor și chiar a cluburilor pentru a decide selecția finală. Scandările celor de la Arsenal au fost deosebit de greu de evaluat, chiar și fără să fie nevoie de traducător. „Britanicii sunt de neîntrecut când vine vorba de scandări extrem de ironice sau chiar ofensatoare”, explică Ebebenge. „Trebuie să ne asigurăm că facem selecția potrivită, ca să zic așa!”
 

Fanii s-au întors în oraș

Copa City merge mult dincolo de stadionul propriu-zis. De-a lungul carierei, Ebebenge a trebuit să ia în calcul și cartiere întregi din jurul clubului. Și jucătorii vor face la fel, pentru a naviga prin versiuni condensate ale unor puncte turistice precum Berlin și Varșovia, iar alte orașe urmează să fie anunțate. Într-o comparare directă cu capturi de pe Google Earth, e greu să găsești vreo diferență între hărțile din joc și locurile reale.

„Am vrut să le oferim jucătorilor provocări mai complexe în gameplay, iar spațiul extins ne permite acest lucru”, explică Ebebenge. „Ne-am concentrat cu adevărat pe recrearea atmosferei și ne-am asigurat că fiecare oraș oferă provocări logistice diferite. Cei pasionați de jocurile de construire de oraș vor fi atrași de Copa City.”

Dacă jucătorii favorizează o galerie, de exemplu, înghesuind prea mulți suporteri într-un cartier nedezvoltat, fără facilități, în timp ce cealaltă parte se bucură de servicii din belșug și lux, adversarul s-ar putea retrage complet din meci. Ar fi un dezastru, iar Leśniewicz explică faptul că acest lucru l-ar pune pe City Captain într-o mare încurcătură, cu un consiliu de administrație furios. „Cheia este echilibrul, inclusiv în organizarea de evenimente!”

E un bun exemplu al faptului că, deși managementul evenimentelor de fotbal poate părea intimidant de specializat, e mai accesibil decât crezi. Să ții fanii în siguranță, hrăniți și hidratați ține de bun-simț, iar Ebebenge arată că, chiar dacă nu ai fost niciodată la un meci, poți recunoaște asemănările cu alte evenimente live, precum festivalurile de muzică. Baza financiară și logistică de zi cu zi, care stă la temelia oricărui joc tycoon bun, contează mai mult decât detaliile specifice fotbalului. 

Copa City a depășit cu mult așteptările lui Ebebenge și a condensat abilitățile precum spirit de afaceri, managementul părților interesate și cunoașterea detaliată a fotbalului într-un simulator de tip tycoon accesibil. Astfel, jocul are multe de oferit atât fanilor fotbalului, cât și pasionaților de jocuri tycoon sau viitorilor organizatori de evenimente, iar Ebebenge glumește spunând că, până când jucătorii vor termina campania, vor fi obținut deja echivalentul unei calificări în managementul evenimentelor.

„Dacă ești bun în Copa City, ești clar pregătit pentru un rol de organizare a unui eveniment major”, spune Ebebenge. Și ce alt joc de tip tycoon poate să se laude cu asta?

Pregătește-te pentru o schimbare de carieră cu mize mari pe 26 martie, când Copa City se lansează pe Epic Games Store.