เบื้องหลังการแข่งขันกีฬารายการใหญ่ทุกรายการ มีเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่กว่าและไม่เคยถูกบอกเล่าซ่อนอยู่ นั่นคือการที่เมืองเมืองหนึ่งเปลี่ยนแปลงไปในขณะที่ต้องเตรียมรับมือกับแฟนบอลนับหมื่นที่หลั่งไหลเข้ามาในสนาม กองทัพเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและผู้จัดเลี้ยงเตรียมพร้อมรับมือกับฝูงชนที่มีจำนวนเทียบเท่ากับเมืองขนาดกลาง หากมีสิ่งใดผิดพลาด มันจะกลายเป็นหายนะที่ต้องโดนพาดหัวข่าวแน่นอน แต่ถ้าทุกอย่างราบรื่น ก็นั่นแหละ มันเป็นสิ่งที่คาดหวังไว้อยู่แล้ว 

ภารกิจที่ซับซ้อนและปิดทองหลังพระนั้นจะกลายเป็นความรับผิดชอบของคุณใน Copa City เกมจำลอง Tycoon บริหารสนามฟุตบอลที่กำลังจะมาถึงของ Triple Espresso S.A. ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอ Dominik Ebebenge คุ้นเคยกับความกดดันมหาศาลที่มาพร้อมกับการจัดอีเวนต์เหล่านี้เป็นอย่างดี ในช่วงเวลาเกือบทศวรรษที่ Legia Warsaw ซึ่งเป็นสโมสรฟุตบอลที่ใหญ่ที่สุดของ Poland เขาไต่เต้าจากการเป็นลูกมือทั่วไปในวันแข่งของสโมสรจนขึ้นสู่ตำแหน่ง Head of Sport 

"ตอนเด็กๆ ผมฝันอยากจะเป็นนักฟุตบอล" Ebebenge กล่าว "แต่ไม่นานผมก็ตระหนักว่ามีผู้เล่นที่เก่งกว่าผม ดังนั้นความฝันของผมจึงเปลี่ยนไปเป็นการกำหนดทิศทางการทำงานในแต่ละวันภายในสโมสรฟุตบอลแทน!"

Copa City ขอเชิญคุณมาร่วมแบ่งปันงานในฝันของ Ebebenge ด้วยการสวมบทบาทเป็น City Captain เกม Copa City จะจำลองประสบการณ์ในการกำหนดความเป็นจริงด้านกีฬาในแต่ละวันของสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลกบางแห่ง รวมถึง Bayern Munich และ Borussia Dortmund ของประเทศเยอรมัน, Arsenal ของประเทศอังกฤษ, Flamengo ของประเทศบราซิล และ Beşiktaş Jimnastik Kulübü ของประเทศตุรกี
 

ประสบการณ์ฟุตบอลแบบ 360 องศา

Copa City  ไม่ใช่เกมจำลองการบริหารงานรายวันแบบที่คุณเคยเห็นใน Rollercoaster Tycoon หรือ Two Point Museum และไม่ใช่เกมจำลองกีฬาที่เจาะลึกรายละเอียดของเกมการเล่นเหมือน Football Manager แต่คุณจะได้พบกับการเตรียมตัวล่วงหน้าสองสัปดาห์ก่อนถึงบททดสอบความกดดันขั้นสูงสุด (เว้นแต่ว่าคุณจะเลือกเล่น Challenge Mode แบบรวดเร็ว) 

สำหรับ Lead Game Designer อย่าง Karol Leśniewicz ความวุ่นวายโกลาหลก่อนถึงเส้นชัยคือหัวใจสำคัญที่กระตุ้นความวิตกกังวลของ Copa City "มันทำให้เรารู้สึกเหมือนเวลามันเหลือน้อยลงทุกที เพราะเวลาและวันแข่งขันถูกกำหนดไว้แล้ว" เขากล่าว "คุณต้องเตรียมความพร้อมให้ทันเวลา! การแข่งขันจะไม่มีการเลื่อนออกไป"

อย่างไรก็ตาม เส้นตายที่ใกล้เข้ามานั้นไม่ได้หมายความว่าความสนุกของผู้เล่นจะต้องรอไปจนถึงตอนจบเสมอไป "ใน Copa City เรากำลังไต่ระดับไปสู่จุดสูงสุดอันยิ่งใหญ่ เราต้องมั่นใจว่าลูปการเล่นนั้นจะอัดแน่นไปด้วยความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะมอบความพึงพอใจและดึงดูดให้คุณถลำลึกเข้าสู่เกมมากยิ่งขึ้น" Ebebenge อธิบาย 

มันคือวงจรหลักของเกมที่น่าพึงพอใจ ซึ่งเริ่มต้นด้วยการสรรหาบุคลากรและการตลาด คุณต้องจัดหาเจ้าหน้าที่เพื่อดูแลความปลอดภัยและอาสาสมัครเพื่อประจำการในแฟนโซนที่คุณวางจุดไว้ตามย่านต่างๆ ของเมือง ยิ่งไปกว่านั้น คุณยังต้องทำแคมเปญการตลาดระดับโลกเพื่อดึงดูดกลุ่มลูกค้าที่คุณต้องการ โดยพยายามกำหนดราคาตั๋วให้เหมาะสม และเฟ้นหากลุ่มคนกระเป๋าหนักมาเติมเต็มที่นั่งโซนหรูของคุณ 

เมื่อแฟนๆ เริ่มทยอยเดินทางเข้ามาในเมือง บทบาทของคุณจะขยายไปสู่การรองรับและสร้างความบันเทิงให้พวกเขาด้วย โดยต้องสร้างสมดุลระหว่างการจัดการภาพรวมระดับมหภาคแบบเกมจำลองเมือง กับการออกแบบแฟนโซนที่ต้องใส่ใจรายละเอียด การจัดการเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่มาพร้อมกับฝูงชนขนาดใหญ่นั้นก็หนักหนาพออยู่แล้ว ดังนั้นการจัดสรรแฟนๆ ให้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมจึงเป็นเรื่องจำเป็น หากคุณต้องการสร้างกำไรสูงสุดและลดความวุ่นวายจากความไม่พอใจให้เหลือน้อยที่สุด ตัวอย่างเช่น คุณคงไม่อยากให้กลุ่มครอบครัวต้องไปติดแหง็กอยู่ในแฟนโซนที่เป็นแหล่งรวมปาร์ตี้ และควรกันนักท่องเที่ยวเงินหนาให้ออกห่างจากพื้นที่ราคาประหยัด 

"การหาจุดร่วมที่ลงตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป" Ebebenge กล่าว

เมื่อคุณเตรียมความพร้อมสำหรับการแข่งขันได้ตามเป้าหมายก่อนการตรวจสอบครั้งสำคัญ คุณจะสามารถปลดล็อกสิ่งอำนวยความสะดวกเพิ่มเติมเพื่อให้แฟน ๆ มีความสุข หรือเพิ่มความเข้มงวดในการควบคุมด้วยศูนย์โดรนตรวจการณ์สุดไฮเทคได้ นอกจากนี้ คุณจะต้องวางแผนเส้นทางเดินขบวนสำหรับฐานแฟนคลับที่เป็นคู่ปรับกัน เพื่อแยกพวกเขาออกจากกันอย่างปลอดภัย โดยต้องรับมือกับข้อจำกัดของผังเมืองในท้องถิ่นไปพร้อมกันด้วย

เมื่อใกล้วันแข่งขัน ทีมเยือนก็เดินทางมาถึงเมืองในที่สุด ในระหว่างทัวร์คอนเสิร์ต วงร็อกอย่าง Van Halen มีชื่อเสียงฉาวโฉ่เรื่องการขอชามใส่ M&Ms ที่คัดสีน้ำตาลออกให้หมด ทีมฟุตบอลที่มาเยือนก็อาจเรื่องมากไม่แพ้กัน พวกเขาต้องการการดูแลเอาใจใส่ และมักมาพร้อมกับคำขอให้เปิดรอบการฝึกซ้อมแบบเปิดที่วุ่นวาย หรือคำสั่งให้คุณติดป้ายโฆษณาร้านเคบับแฟรนไชส์ของผู้เล่นดาวเด่นให้ทั่วเมือง

ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ใช่เจ้าบ้านทุกคนจะปฏิบัติต่อสโมสรที่มาเยือนอย่างยุติธรรม บางรายถึงขั้นงัดลูกไม้สกปรกมาใช้แกล้งคู่แข่งเพื่อชิงความได้เปรียบ ทีมเยือนอาจพยายามอาบน้ำแต่กลับพบว่าน้ำร้อนถูกปิดไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ ในรอบชิงชนะเลิศ Africa Cup of Nations เมื่อเร็วๆ นี้ เด็กเก็บลูกฟุตบอลชาวโมร็อกโกถึงขั้นขโมยผ้าขนหนูของผู้รักษาประตูชาวเซเนกัลในระหว่างการแข่งขัน ทำให้เขาไม่สามารถเช็ดถุงมือที่ลื่นเพราะฝนที่เทลงมาได้ Ebebenge อ้างว่าตัวเขานั้นมีมารยาทดีเกินกว่าจะใช้กลยุทธ์สกปรกเช่นนั้น แต่เขาก็เข้าใจและบางครั้งก็ยอมตามใจแรงกระตุ้นที่จะเล่นตุกติกบ้างใน Copa City

"ผมพยายามเป็นเจ้าบ้านที่มีความรับผิดชอบเสมอ แต่เกมเปิดโอกาสให้คุณกำหนดความเป็นไปได้ค่อนข้างมาก" เขากล่าว "โลกฟุตบอลมีเรื่องร้ายกาจที่สโมสรทำต่อกันเยอะแยะ และเราก็พยายามจะถ่ายทอดเรื่องราวเหล่านั้นไว้ภายในเกมด้วยเช่นกัน"

เมื่อถึงวันแข่ง ในที่สุดคุณก็จะได้เป็นสักขีพยานในผลลัพธ์ของความพยายามทั้งหมด รางวัลตอบแทนความทุ่มเทของคุณคือการได้เห็นแฟนๆ นับพันที่คุณรวบรวมมาจากทั่วโลก เดินขบวนเข้าสู่สนามด้วยสีสันที่ละลานตาและเสียงเพลงเชียร์กระหึ่มกึกก้องก่อนเริ่มเกม 

"เราจบลงตรงจุดที่เกมฟุตบอลทั่วไปเริ่มต้นขึ้น" Ebebenge กล่าว "บางครั้งเราก็ขำกันว่าวัฏจักรธรรมชาติของผู้เล่นหลายคนคงเป็นแบบ 'ขอฉันเตรียมการแข่งขันใน Copa City ก่อน จะได้ไปเล่นต่อใน EA FC!' เรากำลังสร้างประสบการณ์ฟุตบอลแบบ 360 องศาให้เกิดขึ้นจริงสำหรับผู้คนมากมาย"
 

ดีกรีความคลั่ง

Ebebenge คุ้นเคยกับความเป็นจริงที่โหดร้ายของโลกฟุตบอลดีจนเกินไป แม้จะผ่านจุดพีคในยุค 90 มาแล้ว แต่ Legia Warsaw ก็ยังคงขึ้นชื่อเรื่อง "Ultras" ซึ่งเป็นกลุ่มกองเชียร์ฮาร์ดคอร์ที่ความคลั่งไคล้อาจลุกลามจากพลุไฟและเพลงเชียร์ที่เร่าร้อนไปสู่ความรุนแรง หรือแม้แต่การลักลอบนำสเปรย์พริกไทยเข้ามาในสนามเพื่อทำร้ายเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย

ด้วยเหตุผลด้านความเหมาะสมหลายประการ เหล่า Ultras ใน Copa City จึงถูกลดทอนความรุนแรงลงอย่างมาก แต่พวกเขาก็ยังสามารถก่อความวุ่นวายได้ เพียงแต่ไม่ได้พกสนับมือมาด้วย Ebebenge ซึ่งเลือกใช้คำเลี่ยงบาลีที่ดูดีกว่าเพื่อเรียกความปั่นป่วนในเกมที่ค่อนข้างไร้พิษภัยว่า "ความมีชีวิตชีวา" ยอมรับว่าทั้งพันธมิตรด้านกีฬาอย่างเป็นทางการและหน่วยงานจัดเรตติ้งเกม คงจะมองภาพลักษณ์ของแฟนบอลที่ถูกถ่ายทอดออกมาเป็นอันธพาลผู้ก่อความรุนแรงในแง่ลบอย่างแน่นอน "แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ความรุนแรงทางกายภาพ เราได้ไปสำรวจว่าความตึงเครียด การแข่งขัน และการยกระดับทางอารมณ์นั้นแสดงออกมาผ่านพฤติกรรมของฝูงชนได้อย่างไรแทน" Leśniewicz กล่าวเสริม

นอกจากนี้ ยังมีหน้าที่ที่สำคัญกว่าในใจสำหรับแฟนฟุตบอลรุ่นต่อไปด้วย "เรามีความมุ่งมั่นที่จะหล่อหลอมความคิดของคนรุ่นใหม่ที่หลงใหลในเกมกีฬาอันสวยงามนี้" Ebebenge กล่าว "เราไม่อยากเห็นแง่มุมด้านลบ ถึงแม้มันจะดูบันเทิงแค่ไหนในบางครั้งก็ตาม เราเลือกที่จะนำเสนอความเป็นจริงในแบบที่เราทุกคนปรารถนาจะอาศัยอยู่"

สิ่งหนึ่งจากโลกความเป็นจริงที่นำมาใส่ได้ง่ายคือ: เพลงเชียร์ เมื่อทีมงาน Copa City บินไปดูการแข่งขันเพื่อทำความเข้าใจความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างบรรยากาศฟุตบอลของเมืองต่างๆ พวกเขาก็ตั้งใจที่จะบันทึกเสียงเพลงเชียร์ที่โด่งดังที่สุดในโลกฟุตบอลมาด้วย 

การหาเพลงเชียร์นั้นง่ายดาย มันถูกขับร้องด้วยความรุ่งโรจน์ที่สร้างสรรค์และหยาบคายในระดับเสียงที่หูแทบดับ แต่การหาอันที่ใช้ได้จริงนั้นเป็นคนละเรื่องกัน บางเพลงใช้ทำนองหรือเนื้อร้องที่มีลิขสิทธิ์ ตัวอย่างเช่น เพลงประจำสโมสร Arsenal อย่าง North London Forever นั้นยกเนื้อร้องมาจากเพลง "The Angel" ของ Louis Mark Dunford มาแบบคำต่อคำ ในขณะที่เพลง Deutscher Fußballmeister ของ Bayern Munich ก็ร้องตามทำนองเพลง "We’re Not Gonna Take It" ของ Twisted Sister ในขณะเดียวกัน คำท้าทายของ Beşiktaş ที่ท้าให้ตำรวจยิงแก๊สน้ำตาเข้ามา ก็ขัดแย้งกับ "ความมีชีวิตชีวา" แต่มีเนื้อหาเชิงบวกที่เกมต้องการนำเสนออย่างชัดเจน

มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากจากทีมผู้พัฒนา ทีมกฎหมาย นักแปล และตัวสโมสรเองในการตัดสินใจคัดเลือกขั้นสุดท้าย เพลงเชียร์ของ Arsenal นั้นประเมินได้ยากเป็นพิเศษ แม้ว่าจะไม่ต้องใช้นักแปลก็ตาม "คนอังกฤษมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ เวลาแต่งเพลงเชียร์ที่ประชดประชันสุดๆ หรือค่อนข้างหยาบคาย" Ebebenge อธิบาย "เราต้องมั่นใจว่าเลือกมาได้อย่างถูกต้อง เอาเป็นว่าอย่างนั้นละกัน!"
 

แฟนๆ ได้กลับมาเยือนเมืองอีกครั้ง

Copa City ขยายขอบเขตไปไกลกว่าแค่ในสนามแข่ง ในอาชีพการงานของเขา Ebebenge ต้องพิจารณาถึงเขตต่างๆ ทั้งหมดในละแวกใกล้เคียงสโมสรด้วย ผู้เล่นก็ต้องทำเช่นกัน ในขณะที่พวกเขานำทางผ่านเวอร์ชันย่อส่วนของเมืองท่องเที่ยวยอดนิยมอย่าง Berlin และ Warsaw รวมถึงเมืองอื่นๆ อีกมากที่ยังไม่ได้ประกาศออกมา ในการเปรียบเทียบแบบเคียงข้างกันกับภาพจาก Google Earth แทบจะแยกความแตกต่างไม่ออกเลยระหว่างผังเมืองในเกมกับสถานที่จริง

"เราต้องการให้ผู้เล่นเจอกับความซับซ้อนในระดับที่สูงขึ้นเมื่อพูดถึงความท้าทายในรูปแบบเกมเพลย์จริงๆ ซึ่งพื้นที่ขนาดใหญ่นี้เอื้อให้เราทำแบบนั้นได้" Ebebenge อธิบาย "เราให้ความสำคัญอย่างมากกับการจำลองบรรยากาศของเมืองเหล่านั้น และต้องแน่ใจว่าแต่ละเมืองนำเสนอความท้าทายด้านโลจิสติกส์ที่แตกต่างกัน แฟนเกมแนวสร้างเมืองขนานแท้จะได้พบกับสิ่งที่น่าตั้งตารอใน Copa City"

หากผู้เล่นแสดงความลำเอียง เช่น ยัดเยียดกองเชียร์ฝั่งหนึ่งเข้าไปในย่านที่ด้อยพัฒนาและขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกมากเกินไป ในขณะที่อีกฝั่งได้เพลิดเพลินกับบริการเหลือเฟือในความหรูหราที่น่าอิจฉา ฝ่ายตรงข้ามอาจจะถอนตัวจากการแข่งขันไปเลยก็ได้ มันจะเป็นผลลัพธ์ที่เลวร้าย ซึ่ง Leśniewicz อธิบายว่าจะทิ้งให้ City Captain ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากแสนสาหัสกับคณะกรรมการบริหารที่กำลังเดือดดาล "ความสมดุลคือกุญแจสำคัญสำหรับทุกสิ่ง รวมถึงการวางแผนอีเวนต์ด้วย!"

มันเป็นตัวอย่างที่ดีที่แสดงให้เห็นว่า แม้การบริหารจัดการอีเวนต์ฟุตบอลอาจดูเป็นเรื่องเฉพาะทางที่ยาก แต่ที่จริงแล้วมันเข้าถึงได้ง่ายกว่าที่คุณคิด การดูแลแฟนๆ ให้ปลอดภัย อิ่มท้อง และไม่กระหายน้ำ เป็นเพียงสามัญสำนึกทั่วไป และ Ebebenge ชี้ให้เห็นว่า แม้คุณจะไม่เคยไปดูการแข่งขันกีฬาเลยในชีวิต คุณก็อาจสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกับงานอีเวนต์สดอื่นๆ อย่างเทศกาลดนตรีได้ หลักการทางการเงินและโลจิสติกส์ในชีวิตประจำวัน ซึ่งเป็นรากฐานของเกมแนว Tycoon ดีๆ ทุกเกมนั้น สำคัญเหนือกว่าความรู้เฉพาะทางเกี่ยวกับฟุตบอลเสียอีก 

Copa City ประสบความสำเร็จเกินความคาดหมายของตัว Ebebenge เองอย่างสิ้นเชิง ในแง่ของการรวบรวมทักษะทางธุรกิจ การบริหารจัดการผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย และความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับความซับซ้อนของฟุตบอล ให้กลายมาเป็นเกมจำลอง Tycoon ที่เข้าถึงได้ง่าย สิ่งนี้ทำให้เกมมีอะไรมากมายที่จะมอบให้กับแฟนบอล แฟนเกม Tycoon และแม้แต่ผู้ที่กำลังก้าวเข้าสู่อาชีพนักจัดงานอีเวนต์ โดย Ebebenge พูดติดตลกว่าเมื่อถึงเวลาที่ผู้เล่นเล่นจนจบแคมเปญ พวกเขาคงได้รับคุณวุฒิเทียบเท่ากับวุฒิการศึกษาด้านการจัดการอีเวนต์เลยทีเดียว

"ถ้าคุณเล่น Copa City ได้เก่ง คุณก็พร้อมสำหรับการรับบทบาทจัดงานอีเวนต์ใหญ่ๆ ในชีวิตจริงได้อย่างแน่นอน" Ebebenge กล่าว และจะมีเกม Tycoon เกมไหนอีกบ้างที่กล้าพูดแบบนี้

เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการเปลี่ยนสายงานครั้งสำคัญ เมื่อ Copa City วางจำหน่ายในวันที่ 26 มีนาคม บน Epic Games Store