Fae Farm von Phoenix Labs ist ein gemütliches Spiel, in dem ihr allein oder mit anderen Obst und Gemüse kultiviert, einen Bauernhof baut und Abenteuer erlebt. Die Entwickler von Dauntless kennen sich mit Multiplayer aus und wollen mit ihrem magischen Farmspiel Menschen zusammenbringen. Ihr könnt also bis zu drei Freunde auf euren Hof einladen und gemeinsam erleben, was Azoria zu bieten hat. 

„Eine der Kernphilosophien von Phoenix Labs lautet, dass man unsere Spiele gemeinsam spielen können soll“, so Game Director Isaac Epp. „Mit Freunden und der Familie zu spielen, ist ein Geschenk und kann zu den schönsten Spielerlebnissen gehören. Das ist bei unserem neuen Spiel nicht anders. Aber es ist auch schön, sich einfach auf dem eigenen Hof zu entspannen oder eine Menge neue Dekorationen zu basteln, um die anderen bei der nächsten gemeinsamen Spiel-Session mit Neuigkeiten zu überraschen und sie mit ihnen zu genießen.“

Zuallererst müsst ihr allerdings euer Zuhause bauen. Ihr könnt innen wie außen jedes Detail eures Bauernhofs gestalten. Dank umfangreicher Anpassungsoptionen macht ihr aus dem schlichten Holzgebäude ein Zuhause mit dicken Teppichen, gemütlichen Sofas und Grammofonen in Blütenform. Ein behaglicher Bauernhof ist allerdings nicht nur eine Frage der Ästhetik. Er verspricht auch Vorteile, die in „Cozy Points“ (Gemütlichkeitspunkte) gemessen werden, wie Epp erklärt.

„Während manche Objekte, die hergestellt werden können, eine rein dekorative Funktion haben, erhöhen andere der Gemütlichkeit und bieten wichtige Vorteile“, sagt er. „Mit unserem ‚Gemütlichkeits‘-System steigt das Wohlbefinden, je behaglicher man sein Zuhause gestaltet. In Fae Farm äußert sich das durch längere Leisten für Lebenspunkte, Energie und Mana sowie größerer Erholung dieser Werte, wenn man morgens in diesem gemütlichen Zuhause aufwacht.“

Bei der Arbeit auf eurem Bauernhof wählt ihr Felder, Ausrüstung, Werkbänke und mehr aus. Damit kein Stress aufkommt, könnt ihr laut Epp selbst entscheiden, wie komplex die Systeme sind. 

„Viele der Systeme von Fae Farm können ziemlich detailliert sein“, erläutert Epp. „Aber letztendlich entscheiden die Spieler, wie weit sie sie vertiefen wollen, und ihre Komplexität steigt schrittweise, sodass sie sich ihnen intuitiv erschließt. Das Tempo der Feldarbeit, das sich am Zeitverlauf im Spiel orientiert, schafft automatisch einen Rhythmus, der dazu beiträgt, dass das Spiel gemütlich bleibt. Und die lustigen magischen Interaktionen, die man nach und nach erlernt, beschleunigen die Feldarbeit und sorgen für ein flüssiges und unterhaltsames Spielgefühl.“

Ihr könnt jederzeit Freunde zu Besuch einladen, indem ihr ihnen im Spiel einen Brief schickt. Sie erhalten dann als Willkommensgeschenk Werkzeuge und Zauber, damit sie eure fantasievoll gestaltete Welt angemessen ausgerüstet erleben können. Auf diese Weise sorgt das Spiel dafür, dass sich Koop-Spieler auf einer ähnlichen Stufe befinden wie der Gastgeber. Zusammen könnt ihr dann herstellen, verfeinern, dekorieren, anpflanzen, ernten, euch kleiden, erkunden und vieles mehr. 

„Alle Hauptquests können gemeinsam gespielt werden“, so Epp. „Das heißt, man kann die großen Erfolge zusammen erleben. Fortschrittsgebundene Fähigkeiten wie Tierpflege oder Feldarbeit werden auf individueller Basis freigeschaltet, damit jeder die Entdeckungen und Neuigkeiten selbst und ohne Spoiler erleben kann.“ 

In der großen, wilden Welt von Azoria gibt es aber auch höchst ungemütliche Orte: Höhlen. Sie sind gestopft voll mit Ressourcen und es lohnt sich, sie zu erkunden, aber auch hier könnt ihr selbst entscheiden, wie ihr vorgeht. 

„Die Höhlen können auf den ersten Blick unheimlich wirken“, gibt Epp zu. „Aber wir haben uns bemüht, selbst die Feinde eher skurril und albern als bedrohlich oder gefährlich zu gestalten. Außerdem gibt es Tränke und Zauber, die man herstellen und lernen kann, und mit denen das Ressourcensammeln in den Höhlen seine Bedrohlichkeit verliert. Mit ein paar selbstgebrauten oder gekauften „Gone Potions“, die unsichtbar machen, kann man völlig unbehelligt Edelsteine und Erze suchen, ohne sich überhaupt auf Kämpfe einlassen zu müssen. Viele Bereiche des Spiels sind flexibel gestaltet, sodass man mehr oder weniger nach seinen eigenen Vorstellungen spielen kann und nicht einem von den Designern vorgegebenen Ablauf folgen muss.“

Da ihr euch uneingeschränkt ausdrücken könnt, kann sich eine Gemeinschaft ganz nach euren Fähigkeiten und Vorlieben entwickeln. „Eine nette Geschichte passierte bei einem längeren Koop-Test während der Entwicklung, der von einer Gruppe der Animatoren durchgeführt wurde“, erzählt Epp. „Einer der Animatoren kocht für sein Leben gern und als die Gruppe eines Tages auf ihren gemeinsamen Bauernhof zurückkam, hatte er sämtliche Küchenbereiche abgegrenzt und wollte ab sofort als Einziger für die Verpflegung zuständig sein. Er widmete sich völlig dem Anbau und der Ernte sowie der Zubereitung von Tränken, Mahlzeiten und Getränken und allem Sonstigen, was die anderen Spieler für ihre täglichen Aktivitäten brauchten. Das war echt süß. Aber letztendlich können die Spieler wie gesagt jeden Tag neu entscheiden, ob sie Herausforderungen gemeinsam angehen oder teilen und herrschen.“ 

Aber auch unbeirrbare Solospieler kommen auf ihre Kosten, denn die Welt ist voller NPCs, die auf sie warten. Manchmal buchstäblich. 

„Wir haben wirklich jede Menge NPCs“, meint Epp. „Verkäufer, Bewohnerinnen, wilde, magische Wesen und Angehörige des Fae-Reichs, von denen manche für die Geschichte von Bedeutung sind, während andere nur Statistenrollen haben. Einige bieten wichtige Dienstleistungen, andere ihre Freundschaft an, und manche kann man zu romantischen Verabredungen einladen und irgendwann sogar heiraten.“

Vom Acker bis zum Altar – in Fae Farm ist scheinbar alles möglich. Das Spiel erscheint am 8. September 2023 im Epic Games Store. Wenn ihr jetzt vorab kauft, erhaltet ihr das Sortimentpaket „Behagliche Hütte“ – eine niedliche Sammlung mit Outfits und Deko für euer Zuhause. So könnt ihr noch gemütlicher ins Spiel starten.