Fae Farm de Phoenix Labs est un jeu chaleureux où vous cultivez des fruits et légumes, construisez votre propre ferme et partez à l'aventure, en solo ou à plusieurs. Ne jurant que par le multijoueur, les développeurs de Dauntless ont conçu ce monde magique de simulation agricole dans le but de tisser des liens. Vous pourrez ainsi inviter jusqu'à trois amis pour profiter de ce qu'Azoria a de meilleur à offrir. 

« Chez Phoenix Labs, il est essentiel que nos titres puissent être joués à plusieurs », a déclaré Isaac Epp, le directeur du jeu. « Jouer entre amis ou en famille offre parmi les meilleures expériences vidéoludiques. C'est génial de proposer ça ici, tout en conservant la possibilité de se détendre ou de créer des décorations d'intérieur qui raviront vos proches lors d'une prochaine partie en coop. »

Tout d'abord, vous devez bâtir votre foyer. Les joueurs peuvent concevoir chaque aspect de leur ferme, à l'intérieur comme à l'extérieur. Des options de personnalisation étendues permettent d'habiller vos pièces en bois nu à grand renfort de tapis épais, de canapés ou de gramophones en forme de fleur. Rendre sa maison douillette n'est pas qu'une question d'esthétisme. Cela présente aussi des avantages, qui se mesurent en « Points de Confort » (« Cozy Points »), pour citer Isaac Epp.

« Alors que certains objets forment juste des éléments cosmétiques sympas, d'autres plus axés sur le confort octroient d'importants avantages », explique-t-il. « Dans notre " Système de Confort ", plus votre foyer est agréable, mieux vous vous sentez. Dans Fae Farm, cela se traduit par de meilleures stats en santé, énergie et mana (de plus grandes barres) ainsi que par une régénération de ces stats au moment de se réveiller en douceur le lendemain. »

Faire de l'agriculture implique de sélectionner des lopins, de l'équipement, quels ateliers de fabrication utiliser et plus encore. Pour rester dans un esprit de relaxation, le directeur promet que les joueurs pourront décider du degré de complexité de ces systèmes. 

« Plusieurs systèmes s'avèrent très riches dans Fae Farm », précise Isaac Epp. « Mais il appartient au joueur de les exploiter à sa guise. Nous révélons aussi les différentes possibilités au fur et à mesure pour qu'à la fin, on ait le sentiment de tout maîtriser de façon intuitive. Basées sur l'écoulement du temps dans le jeu, les activités agricoles créent naturellement un rythme apaisant. Par ailleurs, nous avons mis en place des interactions magiques que l'on peut obtenir au fil de la partie et qui rendront la culture des sols beaucoup plus rapide pour une expérience fluide et ludique. »

À n'importe quel moment, vous pourrez inviter des amis à venir vous rendre visite en leur envoyant une lettre (dans le jeu). Ils recevront un pack de bienvenue avec des outils et des sorts pour veiller à ce qu'ils aient un niveau suffisant pour entrer dans votre monde et admirer votre fabuleux travail. Les joueurs invités sont presque aussi bien lotis que l'hôte. Tous ensemble, vous pourrez fabriquer des objets, décorer vos domaines, récolter le fruit d'un dur labeur, soigner votre allure, explorer l'environnement et plus encore. 

« Toutes les quêtes principales sont disponibles à plusieurs », ajoute Isaac Epp. « Ainsi, vous profiterez pleinement des moments forts. Chaque compétence nécessaire à la progression, comme le soin aux animaux, est individuelle, de sorte qu'aucune surprise ne soit gâchée. » 

Le monde vaste et sauvage d'Azoria renferme aussi des lieux inhospitaliers : les donjons. Ceux-ci regorgent de butin et valent le détour, mais là encore ils peuvent être abordés comme on le souhaite. 

« Les donjons peuvent sembler effrayants », concède-t-il. « Mais on a beaucoup œuvré pour faire en sorte que les ennemis aient plus l'air fantasques ou loufoques, que dangereux ou menaçants. Il existe également des potions et des sorts que les joueurs peuvent maîtriser afin d'éliminer toute inquiétude liée à l'exploration des donjons. Si un joueur veut juste concocter plein de " Potions de volatilisation " (Gone Potions) rendant invisible, ou en acheter auprès du docteur, il peut collecter des gemmes et des minerais sans avoir à en découdre. Pour de nombreux aspects, on a essayé d'offrir une grande marge de manœuvre pour que les joueurs soient libres de jouer comme ils l'entendent, et non comme l'a prévu un concepteur. »

Les joueurs pouvant exprimer pleinement leurs envies, les conditions sont réunies pour qu'une dimension collective se crée selon les compétences et préférences de chacun. Isaac Epp renchérit : « Lors d'une séance de test pendant la phase de développement, quelque chose de marrant s'est produit avec un groupe de nos animateurs. L'un d'entre eux adorait cuisiner, alors quand ils sont revenus dans leur ferme partagée, il a barricadé tous les postes de cuisson en demandant à être le seul en charge des repas. Il a passé les jours suivants à faire pousser des fruits et légumes, à préparer des potions ainsi que des plats et boissons pour couvrir les besoins quotidiens des autres joueurs. C'était vraiment adorable. Au bout du compte, les joueurs décident s'ils préfèrent relever les défis ensemble ou bien faire cavalier seul pour mieux régner. » 

Les amateurs du mode solo ne seront pas en reste grâce aux diverses interactions possibles avec les PNJ. Des interactions pouvant les mener parfois jusqu'à s'unir. 

« Nous avons une palette assez large de PNJ », affirme le directeur. « Des marchands, des habitants, des créatures magiques, des sujets du royaume de Fae, dont certains occuperont un rôle pivot ou secondaire. Certains fourniront des services indispensables, d'autres seront prêts à devenir vos amis, tandis qu'une poignée acceptera les rendez-vous galants, voire le mariage. »

Des semailles aux épousailles, Fae Farm coche toutes les cases. Le jeu sera disponible le 8 septembre 2023 sur l'Epic Games Store. Préachetez-le maintenant pour recevoir le pack varié de chalet confortable, un charmant assortiment de vêtements et de décorations qui devrait aider les joueurs à créer une atmosphère douillette.