Fae Farm от студии Phoenix Labs — это милая игра, в которой вы выращиваете фрукты и овощи, строите хозяйство и отправляетесь на поиски приключений: в одиночку или с друзьями. Её авторы из Dauntless собаку съели на многопользовательских играх, и поэтому они сделали волшебную игру про фермерство, в которой можно приглашать на свою ферму в волшебном мире Азория (Azoria) до трёх друзей сразу. 

«Принципиальная позиция Phoenix Labs в том, чтобы люди могли играть в наши игры вместе, — говорит гейм-директор Исаак Эпп (Isaac Epp). — Играть вместе с родными и близкими — это лучшее, что может быть в играх, и мы, конечно, это реализовали, но и просто расслабиться в своём виртуальном доме или сделать для него кучу украшений тоже здорово. А потом можно пригласить туда ваших близких и поделиться с ними атмосферой уюта».

Но для начала надо построить дом. Игроки могут выбирать каждую деталь своей фермы: и снаружи, и внутри. С помощью удобного интерфейса «голый» каркас можно превратить в уютный дом с мягкими коврами, удобными диванами и изящными граммофонами. Уютный дом — это не просто место, где приятно проводить время. Он ещё и приносит бонусы в форме «очков уюта» (Cozy Points), как поясняет Эпп.

«Часть предметов, которые можно создать в игре, — это чисто визуальные украшения, но вот другие, "уютные", дают игроку огромные бонусы, — продолжает Эпп. — В нашей "системе уюта» (Cozy system) чем уютнее вы сделаете свой дом, тем вам будет лучше. Это значит, что в Fae Farm у вас будет больше здоровья, энергии и маны, и они будут обновляться с каждым новым утром в вашем уютном доме».

Вести своё хозяйство — значит выбирать участки, инструменты, места для работы и многое другое. Эпп обещает, что игроки смогут настраивать сложность этих игровых механизмов на свой вкус. 

«В Fae Farm многие системы могут быть очень глубокими, — объясняет Эпп. — Но это сами игроки должны решать, как глубоко они хотят погрузиться, и мы открываем новые возможности постепенно, чтобы игроки осваивали их интуитивно. Мне кажется, сама суть фермерства, так тесно связанного с течением времени, создаёт темп и ритм, которые делают игру уютной. А ещё у нас есть забавные волшебные действия, которые игрок изучает и открывает по мере продвижения по игре. Они ускоряют процесс и просто делают всё живее и веселее».

Вы можете в любой момент пригласить в гости друзей, отправив им письмо прямо в игре. Они получат приветственный набор инструментов и чар, чтобы оказаться на подходящем для вашего мира уровне и полюбоваться вашей замечательной работой. Игра заботится о гостях почти так же, как о хозяевах ферм. Вместе они могут мастерить, улучшать, изучать, украшать, сажать, собирать урожай, наряжаться — и ещё многое другое. 

«Все главные задания общие, — рассказывает Эпп. — Поэтому все основные задания можно прожить вместе. Но все навыки вроде ухода за животными или землёй индивидуальны, поэтому каждый игрок будет совершать свои открытия без всяких спойлеров». 

В большом и диком мире Азории есть и крайне неуютные места — подземелья. В них полно сокровищ и интересных уголков, и их тоже можно проходить так, как захотят сами игроки. 

«Конечно, подземелья бывают страшными, — признаёт Эпп. — Но мы сделали всё, чтобы в нашей игре даже враги казались чудными и комичными, а не угрожающими. А ещё есть зелья и чары, которые могут сделать сами игроки и которые делают сбор ресурсов в подземельях совсем не страшным. Любой игрок может сделать "Пропади-зелья" (Gone Potions), которые дают невидимость, или купить их у доктора — и спокойно собирать самоцветы и руду, вообще не вступая в бой. Во многих аспектах игры мы старались дать игрокам большую гибкость, чтобы они могли играть так, как хотят, а не только так, как это задумал дизайнер».

Здесь ничто не мешает игрокам самовыражаться, поэтому взаимодействие здесь строится с учётом навыков и предпочтений игроков. Эпп рассказывает: «Во время разработки был забавный момент, когда наши аниматоры устроили длительный тест совместной игры. Один из них очень любит готовить, так что как-то раз вся остальная группа вернулась в их общий дом — а он уже огородил всю кухню и заявил, что теперь готовить будет только он. И потом он целыми днями растил нужные ингредиенты, готовил зелья, еду, напитки и вообще всё, что нужно было для игры остальным игрокам. Это было очень мило. Но главное то, что игроки сами решают — действовать сообща или разделять и властвовать». 

Одиночкам тут тоже есть чем заняться, и Азория полна неигровых персонажей, которые только и ждут вас. Даже женихи и невесты найдутся. 

«У нас большой набор неигровых персонажей, — говорит Эпп. — Торговцы, жители, дикие звери, волшебные создания, обитатели Царства фей (Fae Realm)… Одни помогают развивать историю, другие просто добавляют миру красок. Какие-то оказывают важнейшие услуги, с какими-то можно подружиться, а с некоторыми — даже закрутить роман, ходить на свидания и, в конце концов, сыграть свадьбу».

В Fae Farm можно всё — и полоть грядки, и играть свадьбы. Игра выходит в Epic Games Store 8 сентября 2023 г. Оформите предпокупку прямо сейчас и получите набор Cozy Cabin Variety Pack — очаровательную подборку одежды и украшений для дома, которая сделает атмосферу ещё уютнее.