Les célèbres créateurs d'Ico, de Shadow of the Colossus et de The Last Guardian ont enfin dévoilé un premier aperçu de leur prochain jeu et cela valait la peine d'avoir attendu près de dix ans.

La première mondiale de la bande-annonce lors des Game Awards 2024 commence avec le son d'une voix parlant et semblant compter. Ensuite, on entend ce qui ressemble au rugissement d'un océan et, alors qu'une silhouette masquée se fraye un chemin sur l'épaule d'un énorme robot, on voit un mur noir comme de l'encre s'approcher tout en s'effondrant.

Le protagoniste grimpe sur le crâne du robot et la large tête se détache lentement des épaules, arrachant des câbles et un peu de moelle épinière alors qu'elle s'élève dans les airs.

Les ténèbres en approche rendent l'air gris et on voit que de larges objets entrent en collision avec le corps qui a été laissé là. Le corps abandonné finit par exploser et disparait alors que l'écran devient noir et que l'on voit apparaitre le logo de genDESIGN.

Publié par Epic Games, le nouveau jeu sera disponible sur l'Epic Games Store dès sa sortie, ainsi que sur les consoles PlayStation et Xbox.

Pendant des années, les fans ont largement spéculé sur le prochain jeu de genDESIGN. C'est en 2018 que nous avons vu les premiers signes que genDESIGN travaillait sur quelque chose, quand le studio a publié une image de Nouvel An montrant une figure blanche sur un piédestal près d'une grande structure ressemblant à une main. Par la suite, une carte postale de 2021 a présenté une figure sous une étrange structure mécanique.

Ces maigres indices ne montraient pas grand-chose au début, et cela fait des années qu'il n'y a plus rien eu, c'est donc exaltant de voir enfin ce à quoi ça ressemble.

Pourquoi tout ce battage médiatique ? Pour les joueurs d'un certain âge, genDESIGN est légendaire, bien que le studio soit mieux connu sous un autre nom : Team Ico. Dirigé par le directeur visionnaire Fumito Ueda, le studio a plus que marqué l'industrie du jeu, bien qu'il n'a sorti que trois jeux en plus de vingt ans.

Fumito Ueda a débarqué sur la scène en 2001 avec Ico, un jeu de plateforme et casse-tête pour la PlayStation 2 qui a discrètement redéfini ce que peut être un jeu vidéo. Malgré le fait qu'assez peu d'exemplaires ont été vendus, notamment en raison de la célèbre illustration pour la couverture de la version US qui est terrible, il a rapidement obtenu un statut culte.

Le héros éponyme d'Ico est emprisonné dans son « château dans la brume » en raison de ses cornes inhabituelles, ce qui le désigne à être sacrifié. Après s'être échappé, Ico tombe sur une autre prisonnière, une femme épatante du nom de Yorda. Elle parle une langue inconnue et dispose d'étranges capacités qui lui permettent d'ouvrir des portes scellées de façon surnaturelle. Malheureusement, une armée d'ombres essaie sans relâche de lui remettre ses chaînes et il revient à Ico de les repousser du mieux qu'il peut.

Ico a été considéré comme révolutionnaire à l'époque, en raison de son approche minimaliste du genre casse-tête, ainsi que de son atmosphère unique. Son éclairage sur-saturé et son scénario léger donnent au château une ambiance éthérée (presque enfantine), comme un conte de fée à moitié oublié.

Il y a peu de tutoriels dans Ico, et encore moins d'indices. On attend de vous que vous vous reposiez sur l'intuition et la logique pure pour avancer. Même les commandes elles-mêmes demandent un certain degré d'expérimentation. Un exemple notable est le moment où le joueur est suspendu à une chaîne et le seul chemin pour avancer est une plateforme éloignée. Si vous maintenez le bouton Cercle enfoncé, vous faites se balancer la chaîne d'avant en arrière afin de pouvoir sauter, mais le seul moyen de le découvrir est d'appuyer sur tous les boutons de la manette pour voir ce qui se passe.

Cependant, Ico est peut-être plus notoire pour l'attention inhabituelle qu'il porte sur la relation entre les deux personnages principaux, ce qui est illustré par sa mécanique de guidage unique. Vous pouvez littéralement passer une grande partie du jeu à maintenir R1 enfoncé pour guider Yorda ou pour l'appeler au bon endroit afin de résoudre un certain casse-tête. Bien que les deux personnages communiquent à peine, le jeu se concentre sur la collaboration pour avancer dans le château. Ico ne peut pas ouvrir les portes scellées sans Yorda et Yorda est impuissante sans l'aide du garçon pour combattre les ombres.

Cette configuration délibérément simple a permis de trouver une résonance émotionnelle chez de nombreux joueurs, le tout renforcé par une excellente séquence de fin qui reste gravée dans la mémoire. Plus de deux décennies plus tard, on peut encore voir l'influence durable d'Ico dans d'excellents jeux de casse-tête comme Inside et le récent Cocoon.

Le deuxième jeu de Team Ico, Shadow of the Colossus, est peut-être le plus ambitieux. Comme dans Ico, on peut comprendre d'un seul coup d'œil la situation dramatique. Wander, le héros aux cheveux de feu, doit abattre seize énormes « colosses », des créatures de pierre et de fourrure apparemment magiques, pour ramener à la vie son grand amour. Armé seulement d'une épée et d'un arc, Wander explore les terres désolées interdites de Forbidden Lands à la recherche de ses proies, les abattant dans des combats d'action et de casse-tête qui demandent tout autant de raisonnement logique que de courage face aux monstres.

Jeu encore bien plus artistique que son prédécesseur, Shadow of the Colossus présente un héros maladroit et un monde ouvert radicalement vide qui ont captivé les joueurs pendant des décennies. Il est largement considéré comme un des plus grands jeux de tous les temps. Si vous en avez assez de conquérir étape par étape et que vous n'y avez encore jamais joué, cela vaut vraiment la peine d'y jeter un œil.

Le dernier jeu de la Team Ico était aussi le plus travaillé, ayant demandé plus de dix ans avant d'émerger enfin. Avec un jeune garçon et son animal de compagnie, un hybride géant entre oiseau et chien, The Last Guardian a amené le concept central d'Ico au niveau supérieur. Tout comme Ico et Yorda, le garçon et son compagnon Trico doivent travailler ensemble pour résoudre des énigmes, combattre des méchants et explorer des ruines étranges.

La différence principale ici, c'est que Trico est essentiellement un animal sauvage, ce qui signifie qu'il n'obéit pas toujours à vos ordres et vous devez prendre soin de lui : lui donner des barils de nourriture, retirer les lances de ses flancs et le calmer après les combats. Avec un niveau de profondeur d'IA et d'animation animale encore jamais vu dans un jeu vidéo, The Last Guardian couvre un terrain similaire aux titres précédents de la Team Ico, tout en parvenant à innover de sa propre façon fascinante.

Propriété de Sony pendant la majeure partie de son développement précédent, The Last Guardian a vu Fumito Ueda et la Team Ico partir et former leur propre studio indépendant, genDESIGN. Avec cette dernière bande-annonce, on sait maintenant sur quoi ils ont travaillé depuis près de dix ans. Ce nouveau jeu continuera-t-il dans la lignée de la Team Ico ? Seul le temps nous le dira, mais ce premier aperçu est certainement impressionnant.