"¿Viste ese elenco? Este juego tiene un reparto increíble. Kim Basinger, con quien participé en The Getaway , Michael Rooker, Danny Trejo y Danny Glover. Son grandísimos actores y es un gran reparto; no creo que muchos juegos puedan presumir eso. Chuck Norris, Kim Basinger, Danny Trejo, Danny Glover y, vaya, Vanilla Ice... basta con decir esos nombres. Todos los conocemos y cada uno aporta mucho a su personaje. No quiero arruinar la historia, ¡pero es muy divertida! Hay muchos grandes personajes que aportan un enorme abanico de emociones al juego".
Viniendo de Michael Madsen, colaborador habitual de Quentin Tarantino, Mr. Blonde en Perros de reserva, Budd en Kill Bill y Joe Gage en Los 8 más odiados, es todo un cumplido.

Pero incluso si dejas de prestar atención al elenco icónico de Crime Boss: Rockay City por un momento, te encuentras con un juego que fusiona la jugabilidad táctica de Counter-Strike con una envolvente simulación del crimen organizado.
Y los jugadores no se limitan a realizar atracos en cooperativo; también pueden optar por sumergirse en una profunda experiencia para un solo jugador en la que lucharán por tomar el control metódicamente de una ciudad ficticia de Florida de los 90, un barrio a la vez.
En este modo para un jugador, tendrás que administrar el dinero, cercar mercancías, formar una tripulación, defender el territorio, acabar con los jefes rivales y, sí, llevar a cabo algún que otro atraco a gran escala.

Defender of the Crown

La metamorfosis de Crime Boss: Rockay City de un simple juego de atracos a un título de crimen organizado se impulsó por el deseo de evolucionar el género y se inspiró en un impensado clásico de los 80, cuenta Jarek Kolář, director general de INGAME STUDIOS, desarrollador del juego.
Uno de mis juegos favoritos es Defender of the Crown", afirma Kolář. "En su momento, se consideró una verdadera experiencia cinematográfica en la que podías vivir la vida de un señor de la Inglaterra medieval".
"Me encantaba sentarme a jugar e intentar conquistar todo el mapa. Había diferentes eventos, diferentes cosas que podían pasar. El juego duraba unas horas y era divertido. Jugabas una partida y querías volver a jugar una y otra vez".

Lo que se le quedó grabado a Kolář de aquel juego de los 80 fue lo fácil que era ponerse a jugar y que, aunque era un juego estratégico, no tenía una complejidad excesiva. Eso es algo que el equipo de desarrollo también trabajó para incluir en Crime Boss.
"Aunque añadimos un componente de estrategia, quisimos tener en cuenta a los aficionados a los juegos de disparos en primera persona que no quieren microgestionar los recursos. Nuestro juego se trata principalmente de disparar. Aunque hay un elemento de pensamiento estratégico, el motivo principal por el que está ahí es para dar contexto a tus acciones".

Crime Boss

En el modo para un jugador de Crime Boss, tu misión es adueñarte de los barrios de la ciudad, acabar con los jefes rivales y convertirte en el líder criminal titular de la ciudad y del juego.
La jugabilidad se divide en dos elementos principales: la estrategia de tu apuesta por expandir el imperio y la acción de las misiones de disparos en primera persona. El juego también se divide en días. En cierto punto, te quedarás sin cosas para hacer o personas con las que hacerlas y tendrás que optar por poner fin a tu día y adelantar el calendario.
Aunque la acción del juego transcurre en los numerosos puntos de la ciudad, durante las misiones, gran parte del planteamiento estratégico del juego tiene lugar en tus oficinas. 
Es aquí donde puedes esbozar los planes a largo plazo para los eventos que acabarán convirtiéndose en misiones jugables. Puedes contratar a miembros individuales para tu grupo y equiparlos, formar a los matones que serán el componente principal de tu ejército, cercar bienes robados y, lo más importante, formular estrategias sobre un mapa.

El mapa, codificado por colores para mostrar qué jefes poseen qué territorios, te presenta opciones para intentar tomar el control de barrios, robar, asaltar, atracar y reclutar. Casi todas las opciones del mapa se convierten en misiones que tienes que planificar seleccionando el equipo y asignándole armas.
Una vez que las cosas se ponen en marcha, vas a la misión y trabajas para lograr tus objetivos y finalmente ampliar el poder y el tamaño de tu imperio criminal. Y lo más importante, no necesitas enviar al líder Travis Baker (con la voz de Madsen) a todas esas misiones. De hecho, a pesar de ser un personaje cargado, el juego te desaconseja usarlo. El juego se termina si él muere. Por eso, como en gran parte del juego, tus opciones pueden influir en el riesgo al que te enfrentas en la misión.
Lo mismo ocurre con la forma en que asignas las armas al equipo y a cuántas personas decidas llevar. Si dejas a algunas para poder realizar más atracos en un mismo día, tu probabilidad de fracasar será mayor. Si llevas al equipo completo, puede que no tengas a nadie para hacer ese asalto al que le echaste el ojo.
También seleccionas dónde y cómo te expandes por el mapa, o al menos intentas hacerlo. Y cuanto más crezcas y mejor te vaya, más atención empezarás a atraer.

Juega una y otra vez

Incorporar estrategia permitió al equipo hacer que el juego parezca más abierto, y da a los jugadores la posibilidad de elegir el tipo de misiones que emprenden y en qué orden. Esto también aporta a la rejugabilidad.
""El escenario será diferente cada vez que juegues", dice Kolář. "Variará un poco tu posición en la ciudad, cambiarán los terrenos de tus enemigos y también serán diferentes las misiones que aparecerán".
Para completar este enfoque, el estudio creó una serie de líneas argumentales que aparecen aleatoriamente en función de lo que ocurre en tu partida. 
"Así que según lo que hayas hecho, cuánto dinero tengas o las decisiones que hayas tomado, aparecerán diferentes líneas argumentales", dice Kolář. "Y, de nuevo, tomarás algunas decisiones. Por lo tanto, hay algunas misiones que tendrás que completar y estas líneas argumentales avanzarán en función del resultado que obtengas".
Por ejemplo, dependiendo de quién tengas en tu equipo, un personaje podrá hablarte de una oportunidad concreta. Pero para completar esa misión mayor, tendrás que completar algunas misiones más pequeñas, que podrían llevarte a un atraco muy grande o dificultoso.

"Pero puede que nunca la encuentres", afirmó Kolář. "No es que tengamos que darte esta misión cada vez que juegues. Y si la encuentras, puede que no logres completarla. Si lo haces y de repente tienes, no sé, 10 millones de dólares, entonces el juego empezará a cambiar de repente. Eso no significa que vayas a ganar. Aún seguirán existiendo muchos problemas, como que te persiga el sheriff o el resto de los jefes criminales. Así que, incluso con todo este dinero, no tendrás asegurado completar el juego. 
"La idea es darte estas cosas una y otra vez en diferentes configuraciones. Lo que tratamos de hacer es suprimir la palabrería que puede haber en algunos juegos. Es más como un nivel multijugador, como en Counter-Strike, o quizá puedas compararlo con un evento pequeño de algún juego de mundo abierto en el que juegas unos minutos, resuelves algo y luego estás de vuelta en tu base, tomando otra decisión".
Aunque Kolář no quiso hablar de cuántos tipos de misiones y tramas hay, sí dijo que "varias" tramas grandes terminan con un gran atraco. También se producen pequeños atracos por toda la ciudad, lo que da mucha variedad a los escenarios de las misiones y los mapas. 
Los niveles en sí mismos, añadió, se componen de elementos, como los ladrillos de una construcción. Por eso, aunque no están generados totalmente de forma procedimental, sí están aleatorizados hasta cierto punto.

Muerte permanente

El multijugador también añade un sorprendente nivel de permanencia a tu juego: puedes morir, perder personajes clave o, simplemente, perder la partida. Kolář afirma que eso añade una sensación de peligro a la partida.
"Lo que no me gusta para nada de los juegos de disparos contemporáneos ni de los juegos con historia lineal es que todo va sobre rieles", declara. "Hay puntos de control. Sabes que puedes fallar y que el juego hará que retrocedas apenas unos minutos. Así que nada te preocupa".
Esto hace que los jugadores se muevan a pasos de bebé a través del nivel y vayan aumentando la precaución hasta pasar el siguiente punto de control. Pero en un juego como Counter-Strike, la muerte es el final del juego. La tensión inherente que conlleva la muerte permanente es una de las razones por las que los juegos de batalla campal son tan populares. 

"Esa tensión es la que intentamos agregar al modo de un jugador, lo cual no suele ser muy común en los juegos actuales", dice Kolář. Y creo que funciona muy bien porque incluso si una misión te resultó relativamente fácil, como un pequeño atraco en el que lograste hacer las cosas rápido, sin grandes tiroteos, y conseguiste llevártelo todo, te alegras de que no haya muerto nadie. A su vez, si te resultó demasiado difícil, seguro sea porque enviaste al tipo equivocado. Tal vez no llevaste a suficientes personas cualificadas, o puede que te hayas propuesto algo demasiado difícil antes de tener la capacidad de hacerlo. Así que tal vez seas más inteligente la próxima vez. Pero tienes que atenerte a las consecuencias.
"Y esto es lo que realmente nos fascina; ofrecer esta suerte de causa y efecto permanente que mantendrá tu preocupación por tu equipo y todo lo demás".

De juego de disparos a simulador de crimen

Aunque la simulación del crimen organizado de la campaña para un solo jugador es lo que parece diferenciar a Crime Boss: Rockay City de otros juegos de disparos centrados en atracos, el concepto inicial del juego no incluía nada de eso, declara Kolář.
"La idea era crear un juego de disparos con un componente multijugador cooperativo que girara en torno a atracos, actividades delictivas, etcétera", explica Kolář. 
Pero Kolář y otros miembros del equipo trabajaron en la franquicia Mafia y les encantó la idea de incorporar algo de eso al concepto inicial del juego.
"Llevábamos el concepto del crimen organizado y cómo manejarlo muy metido en las venas, por así decirlo", afirma. "Y nos interesaba evolucionarlo junto con un componente multijugador que es completamente diferente a estos juegos de mafia. Entonces, esto empezó a tomar forma como la construcción de un imperio, pero no de forma lineal, sino como algo que sería distinto cada vez que jugáramos. Como una especie de simulador de la vida de un jefe criminal en el que puedes empezar a vivir y, en función de tus decisiones, evolucionar de mejor o peor forma, lo que te dará un resultado que depende de ti como jugador y no de lo que haga un diseñador".
Así fue como el modo para un jugador pronto se convirtió en el objetivo principal del juego, y el multijugador evolucionó hasta convertirse en una especie de juego de fiesta cooperativo, en el que los jugadores pueden formar equipo para superar misiones juntos, pero lo que consigan no repercute en el modo para un jugador.

En el fondo, Crime Boss: Rockay City sigue siendo en gran medida un juego de disparos. Pero el uso que hace el juego de la táctica, concretamente en el modo para un jugador, sí facilita a los jugadores cumplir las misiones, incluso para alguien que no tenga habilidad para los juegos de disparos en primera persona, dice Kolář.
"El concepto es que hay que invertir algunos recursos para poder jugar estas misiones", declara. "Así que, según tu habilidad, serás más o menos eficiente. Si no te va muy bien en los juegos de disparos en primera persona, puede que necesites enviar a más gente, lo que cuesta un poco más de dinero, y así tu progreso no será tan rápido. Pero estos tipos te ayudarán. Por otro lado, si eres un muy buen jugador, puedes hacer estas misiones en solitario o con un solo personaje".
Esto esencialmente permite a los jugadores ajustar la dificultad de las misiones, pero con un costo y, por supuesto, con el riesgo de que, si meten la pata, el juego podría terminar.
En la práctica, el sistema funciona muy bien. Está la opción inicial de crear y asignar armas a tu equipo. Cada personaje que contratas tiene sus propias habilidades y problemas. Con el tiempo, podrás desbloquear un mercado negro, donde también puedes comprar mejores armas.
Una vez que estés en el escenario de un atraco, por ejemplo, también tendrás distintas formas de lograr el objetivo de llevarte el botín. Simplemente puedes ir a los disparos limpios y cometer un robo descarado. Pero ten presente que pronto te invadirán oleadas de policías cada vez más difíciles. O puedes intentar abrirte paso sigilosamente por una misión, forzando cerraduras y evitando las cámaras y los guardias que patrullan la zona.
Y, por supuesto, cuando pierdes miembros del equipo, los pierdes para siempre, junto con sus armas. 

El reparto, la década

Las dos primeras cosas que probablemente notarás sobre Crime Boss es que está ambientado en una ciudad ficticia de Florida destinada a ser la "joya de la corona" del estado a mediados de los 90 y que cuenta con un reparto que parece salido de la mejor representación de la cultura pop de la década.
"Las películas de acción de esta era, de aquella época, eran un poco exageradas", dice Kolář. No podías evitar sonreír cuando veías a estos héroes de acción hacer lo suyo. Y la tecnología no era tan avanzada. Había algunos teléfonos celulares, pero eran como ladrillos enormes. Y había computadoras, pero más bien eran como máquinas de escribir grandes. 
"Eran épocas divertidas. Y esto se refleja bien en las películas. El reparto refleja un poco estos personajes, estas películas, estos estereotipos de la época".
Si nos fijamos en el reparto del juego, queda claro que Crime Boss tenía que estar ambientado en los años 90, cuando estas estrellas reinaban en el cine y la televisión.
El elenco incluye a Michael Rooker, Kim Basinger, Danny Glover, Danny Trejo, Vanilla Ice, y tiene como protagonista a Michael Madsen como el aspirante a nuevo jefe criminal del juego.
Pero el casting recién tuvo lugar cuando ya se había desarrollado gran parte del juego, comenta Kolář. Debido al enfoque abierto que adopta la historia, termina siendo bastante sencilla: asesinan al actual jefe criminal de la ciudad, lo que deja un vacío que alguien debe ocupar y desencadena una especie de guerra del crimen para conseguir el control.
"Desarrollamos la jugabilidad y las misiones, las actividades para hacer en la ciudad, y después, basándonos en las posibilidades de los actores, la historia empezó a evolucionar", comenta. "En realidad, muchas de estas escenas y diálogos evolucionaron junto con los actores. Conocían sus papeles al pie de la letra, así que les contábamos la situación de una escena y luego los dejábamos improvisar. Digamos que los dejábamos jugar y actuar".
También tuvieron que ser un poco más abiertos sobre cómo y dónde se produjeron las grabaciones de voz. Por ejemplo, el equipo viajó a la granja de Chuck Norris y grabó allí sus líneas.
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Con Madsen, Kolář pidió al actor que recurriera a algunos de sus personajes emblemáticos anteriores, concretamente a Mr. Blonde y Budd de Kill Bill.
"Fue un gran consejo que me indicaran que aprovechara estos personajes: ambos son emblemáticos, la gente los aprecia y los conoce, así que fue estupendo enfocarme en su esencia para dar vida a Travis", afirma Madsen. "Ambos tenían capas oscuras e interesantes para explorar. Sacaron lo mejor de mí como actor. Fue agradable volver a verlos y hacer que Travis Baker fuera uno de esos papeles emblemáticos. Los juegos y las películas son lo mismo estos días. No hay ninguna razón por la que un personaje de un juego no pueda tener un legado tan importante como cualquiera de la gran pantalla".
Madsen dice que el proceso le pareció liberador, sobre todo porque le permitió retocar las líneas de su personaje.
"La captura de voz me permitió improvisar un poco", explica. "Llevo mucho tiempo haciendo esto, así que soltar algunas frases mías es algo natural para mí; fue genial. Fue un privilegio tener ese tipo de oportunidades en el juego. Normalmente, estas cosas están muy guionadas, pero este es un juego protagonizado por personajes con historias reales, así que aportar esa humanidad a Travis fue crucial para construir el personaje. Le añadí todo lo que pude utilizando mi propia experiencia en el cine, ¡así que tenía mucho para agregar!"
Y no menos importante, su icónica voz que, según Madsen, le ayudó a proyectar emoción en su interpretación exclusivamente de voz.
"Si de verdad sientes lo que dices y es un buen guión, puedes sentir cómo el personaje cobra vida", afirma. "Para cualquier actuación es vital tener una buena dirección y un gran guión. Cuando oyes la voz de un actor, siempre es notorio cuando no está sintiendo el momento; siempre me molesta oír eso. Hay muchos actores de doblaje de productos que podrían haber hecho un trabajo mucho mejor. Solo hago lo que sé hacer, pero por suerte ayuda que Crime Boss se asemeje a una película".
Madsen añadió que trabajar en un juego le permite centrarse más en su interpretación que en todas las demás cosas que, a veces, pueden entorpecer la actuación en una película.
"No es lo mismo que trabajar en una película", afirma. "No tengo que afeitarme ni pasar horas sentado para maquillarme y disfrazarme, por lo que todo gira en torno a la actuación. Es actuación pura. Sin muletas, accesorios ni prótesis. Solamente interpretación pura. Es una forma agradable de pasar el día y además es bastante divertido. Siempre me entusiasmaba ponerme delante del micrófono e interpretar lo que el equipo nos guionaba. Creo que Crime Boss es el mejor juego en el que participé. La mejor interpretación de voz que di en mi vida".
Crime Boss: Rockay City llega a la Epic Games Store el 28 de marzo. Está de oferta con un 20 % de descuento hasta las 13:00 AR/10:00 MX de la fecha de lanzamiento.