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Das jüngste Update von Crime Boss: Rockay City ist das Lernresultat eines ganzen Jahres
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Phil Hornshaw
Mit diesem neuen Update will der Entwickler INGAME STUDIOS das Mehrspielererlebnis von Crime Boss verbessern, um sich im umkämpften Live-Service-Genre zu behaupten. Der größte Teil der Grundlagen hierfür wurde bereits bei der Veröffentlichung des Spiels gelegt. Die Idee ist, dass Spieler sich als die namensgebenden „Verbrecherbosse“ zusammenschließen können, um ihre Überfälle zu begehen: Juwelierläden zu plündern, Lagerhäuser anderer Gangs zu infiltrieren oder gepanzerte Transporter um reichlich Beute zu erleichtern. In erster Linie geht es darum, mit bis zu drei anderen Spielern oder computergesteuerten Gangmitgliedern verschiedenen Raubzüge möglichst unbehelligt durchzuziehen, indem ihr Wachen in Hinterhalte lockt und fesselt, mögliche Zeugen neutralisiert, Überwachungskameras meidet und Alarmanlagen ausschaltet.
Doch irgendetwas geht praktisch immer schief. In der zweiten Hälfte vieler Level in Crime Boss seid ihr damit beschäftigt, euch euren Weg zwischen Streifenpolizisten und SWAT-Teams freizuschießen, um in eurer eigenen improvisierten Version von Heat euer Fluchtauto zu erreichen, ohne dabei Beute oder eure eigenen Leute zu verlieren.
Ihr könnt Crime Boss im Einzelspieler- und im Mehrspielermodus spielen. In der Einzelspielerkampagne schlüpft ihr in die Rolle von Travis Baker (gespielt von Michael Madson) und bemüht euch, ein kriminelles Imperium aufzubauen, um über Rockay City zu herrschen. Dabei werden die Level der Kampagne nach Roguelite-Art zufällig generiert und wenn ihr sterbt, verliert ihr euren Fortschritt. Im Mehrspielermodus liegt die Betonung auf den gemeinsamen Überfällen mit anderen Spielern. Das neue Fortschrittsystem von Update 8.0 berücksichtigt beide Modi. Alles Geld, das ihr einsackt, und alle Jobs die ihr erledigt, zählen für ein Stufensystem, das euch die Möglichkeit gibt, neue Waffen, Ausrüstungsgegenstände und Charakterskins freizuschalten.
Das Fortschrittsystem verschafft euch neue Waffen, Crew-Mitglieder und Ausrüstung, die euch sowohl im Einzelspieler- als auch im Mehrspielermodus bei neuen Jobs gelegen kommen. Eure neuen Errungenschaften helfen euch zudem, eure Überfälle anders anzugehen oder eine spezifischere Rolle im Team zu spielen. So könnt ihr zum Beispiel mit einer schweren Waffe die übermächtige Polizeigewalt auf Abstand halten oder ihr wählt die Möglichkeit, mehr Beute in euren Fluchtwagen zu packen, wobei der schnellere Job und die größere Belohnung das Risiko mit sich bringen, letztendlich doch langsamer und weniger effizient zu sein, falls die Situation entgleist.
Dank des neuen Fortschrittsystems verdient ihr in Crime Boss – egal, welchen Teil davon ihr spielt – immer neue Ausrüstung, mit der ihr euren Charakter und Spielstiel in beiden Spielmodi gestalten könnt.
Wie Game Director Jarek Kolář erklärt, hatte die Crime Boss-Reihe schon immer ein besonderes Talent dafür, in der Einzelspielerkampagne Fantasien von einem Aufstieg als Verbrecherboss zu bedienen. Mit den neuen Änderungen beim Fortschritt in Update 8.0 möchte INGAME STUDIOS dafür sorgen, dass dasselbe Erlebnis auch im Mehrspielermodus verfügbar ist.
„Es ging darum, die Spieler dazu anzuregen, das Spiel weiterhin zu spielen, vor allem den Mehrspielermodus, und ihnen Ziele zu bieten, die sie erreichen können“, so Kolář in einem E-Mail-Interview. „Man fängt mit nichts an, stellt eine eigene Crew auf die Beine und kann sich mithilfe der Anpassungsmöglichkeiten selbst ausdrücken. Die Spieler sollen sich einzigartig fühlen, und gleichzeitig haben wir die Möglichkeit, neue Gegenstände hinzuzufügen, die sich die Spieler für die Zukunft wünschen.“
Das neue Fortschrittsystem wirkt wie eine komplette Neugestaltung der Funktionsweise von Crime Boss als Live-Spiel. Die Einzelspielerkampagne nutzt ein Roguelike-Modell, sodass ihr euren Traum, Rockay City unter eure Herrschaft zu bringen, dank zufällig generierter Level immer wieder auf eine neue Weise verwirklichen könnt. Das neue Fortschrittsystem sorgt aber auch für Veränderungen beim Spielerlebnis, denn Gegenstände, die ihr während des Spielens freischaltet, bleiben von einem Lauf zum nächsten erhalten und bieten euch im Mehrspielermodus neue Möglichkeiten für eure Raubzüge. Jedes Mal, wenn ihr euren Level erhöht, könnt ihr unter drei verschiedenen Upgrades wählen – überlegt es euch gut, ob ihr euch die wichtige neue Ausrüstung schnappt oder doch lieber einen Skin, mit dem ihr in der Unterwelt gehörig Eindruck schinden könnt.
Da das Fortschrittsystem jetzt für beide Modi in Crime Boss gilt, ist es egal, wo ihr im Spiel unterwegs seid – ihr schaltet in jedem Fall wichtige Belohnungen frei, die eure Spielweise beeinflussen.
„Unser Gedanke war, dass die Spieler unabhängig vom Spielmodus dafür belohnt werden sollen, dass sie Zeit im Spiel verbringen, und dass jede Belohnung einen Einfluss auf das Gameplay haben sollte“, so Kolář. „Zu Beginn erhält man bei jedem Levelaufstieg die Wahl zwischen drei niedrigeren freischaltbaren Gegenständen, aber mit zunehmendem Fortschritt werden auch seltene und legendäre Gegenstände verfügbar. Damit wollen wir die Spieler ermutigen, größere und schwierigere Missionen in Angriff zu nehmen. Gameplay und Fortschritt bauen aufeinander auf, und wenn man Jobs erledigt, bringt das mehr als nur Geld oder Beute.“
Das Fortschrittsystem steht beim Update 8.0 zwar im Vordergrund, aber es gibt noch weitere Verbesserungen. Der Großteil konzentriert sich darauf, wie Spieler das Spiel angehen und Fortschritte machen, aber auch die Einzelspielerkampagne hat verschiedene Verbesserungen erfahren. So gibt es drei neue Level und die gesamte Struktur wurde optimiert, um die Kampagnendurchläufe zu verkürzen, damit sie besser der wiederspielbaren Roguelite-Idee von Crime Boss entsprechen. Jede Wiederholung der Kampagne soll je nach den Entscheidungen, die ihr unterwegs trefft, ein unterschiedliches Erlebnis bieten.
„Um die Elemente des Spiels zu unterstützen haben wir die Handlungsstränge konzentriert und sie für jeden Spieldurchgang zufällig gestaltet“, erklärt Kolář. „Die Inhalte wurden nicht beschnitten, sie werden nur passender eingesetzt, um dem Roguelite-Genre gerecht zu werden. Auf diese Weise sind keine zwei Kampagnen gleich und man ist verlockt, mehr zu spielen, um den gesamten Hintergrund jeder großen Mission zu enthüllen. Wir haben außerdem nach jedem großen Raubzug eine Auswahlmöglichkeit hinzugefügt, die den Ausgang verändert und das Gameplay beeinflusst. Diese Änderungen sorgen im Einzelspielermodus für einen nahtloseren Fortschritt.“
Laut Kolář erweitern die neuen Level einerseits das Spielerlebnis und bieten euch andererseits die Möglichkeit, die neuen Funktionen des Spiels an bisher unbekannten Schauplätzen auszuprobieren. Bei einem Überfall-Level und einer neuen Variante des Lagerhausraubs könnt ihr eure Stealth-Fähigkeiten auf die Probe stellen, während es im dritten neuen Level darum geht, einen gefangenen Gangster aus einen Polizeikonvoi freizuschießen. Alle drei Level sind größer, als es die Spieler in Crime Boss gewohnt sind, sagt Kolář. Sie enthalten mehr Hindernisse und Möglichkeiten und wechseln zudem mit jedem neuen Durchlauf ihr Layout.
Ein Live-Spiel erfordert kontinuierliche Arbeit und, so Kolář, während das Team sich derzeit darauf konzentriert, Wünsche der Community – Ausbalancierungen und Fehlerbehebungen – zu erfüllen, hat man noch jede Menge Ideen für die Zukunft. Hierzu gehören neue Raubüberfall-Level, Events und Erweiterungen der Hintergrundgeschichte von Rockay City und der Geschichten der einzelnen Charaktere.
Die Neuigkeiten im Update 8.0 beruhen auf der Erfahrung des Teams von INGAME STUDIOS nach einem Jahr Entwicklung von Crime Boss als Live-Spiel. Nach verschiedenen Updates mit Ausbalancierungen und neuen Inhalten wollten die Entwickler konkrete Bereiche verbessern, um auf das Feedback der Spieler zu reagieren.
„Wir wollten verbessern, was die Spieler im Spiel tun können und wozu wir als kleines Studio in der Lage sind“, so Kolář. „Wir haben gelernt, dass der Spaß wichtiger ist als Komplexität, dass Missionen größer und überraschend sein müssen, um die Spieler zu fesseln, dass die Story flüssig, aber nicht überwältigend sein sollte, dass es wichtig ist, einfach losspielen zu können, und dass der Mehrspielermodus verlockender sein muss. Wir haben wirklich viel gelernt.“
Crime Boss: Rockay City ist im Epic Games Store verfügbar und bis zum 14. Mai mit 60 % Rabatt im Angebot. Ihr könnt es an einem kostenlosen Probewochenende vom 10. bis 12. Mai ausprobieren, bevor ihr es kauft.