Nyheder
Crimson Desert sigter mod at overskride genregrænserne
G
George Yang
"Det handler om designfilosofi," siger Will Powers, marketing- og PR-direktør hos Pearl Abyss. "Hver gang vi taler med udviklingsteamet om dette, understreger de, at det handler om at skabe indhold til spillet ud fra et bærende princip: at lave ting, der er sjove – og ikke kun sjove, men også sammenflettede og systematisk strukturerede, så de bliver en del af selve verden."
Bevares, at slå nogen i armlægning giver dig ikke noget, ikke engang penge. Men er det underholdende? Helt sikkert.
Definerer sig selv
Crimson Desert blev først afsløret helt tilbage i 2019 som et nyt massivt multiplayer onlinespil (MMO), der også fungerede som en prequel til Pearl Abyss' andet MMO, Black Desert Online. Siden da har Crimson Desert dog ændret retning og er nu et singleplayer action-adventurespil.
Crimson Desert foregår på det fiktive kontinent Pywel. Kliff og de øvrige medlemmer af Greymane-gruppen angribes af Black Bear-banditterne. Mange bliver dræbt, og Crimson Desert skildrer Kliffs videre rejse for at finde og genforene sig med de få overlevende. Selvom jeg kun nåede at opleve de første par kapitler, føltes det som om den virkelige historie er den, man selv skaber for Kliff i denne gigantiske åbne verden. Hver gennemført sidemission og hvert udforsket fangehul er med til at forme hans historie. I et interview sidste måned med spillets stemmeskuespillere fortalte Alec Newman, der lægger stemme til Kliff, at det har været ekstraordinært at se Kliff vokse.
I løbet af min fire timer lange rejse gennem begyndelsen af Crimson Desert bemærkede jeg ligheder med spil som The Legend of Zelda og Assassin's Creed. For eksempel er Axiom Force en gribeevne, der giver Crimson Deserts hovedperson, Kliff, mulighed for at interagere med og flytte rundt på kasser for at løse gåder – ligesom Links Magnesis-evne i The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Kliff kan endda klatre op ad overflader ligesom Link, med en lignende staminabar, der viser, hvor meget energi han har tilbage.
Bag disse elementer kan man stadig indimellem fornemme sporene af Crimson Deserts tid som MMO. Styringen er for eksempel overraskende kompliceret sammenlignet med andre spil i genren, i hvert fald når man spiller med controller. Når jeg vil interagere med en NPC, holder jeg først den venstre skulderknap nede og vælger derefter bekræft, i stedet for blot at gå hen og trykke på bekræft-knappen, når jeg bliver bedt om det. Det kan tage et stykke tid at vænne sig til Crimson Deserts MMO-agtige særheder, men det føles ret unikt.
Crimson Desert drager dog stor fordel af sin oprindelse som MMO. Spillet kendetegnes af sin åbne struktur og enorme verden, hvor utallige systemer er blevet tilpasset et singleplayer-spil. Et eksempel på dette er økonomien i spillet. I MMO'er ændrer systemerne sig typisk som følge af spillernes handlinger, men i Crimson Desert tilpasses økonomien i spillet automatisk over tid til handel.
“Under udviklingsprocessen er der ting, der fungerer, og ting, der ikke gør. Man står tilbage med et valg. Bliver man ved med at presse på for at realisere spillets oprindelige koncept og omfang, eller ser man bump på vejen som en mulighed for at skifte retning og lade spillet udvikle sig til sin egen ting?" Forklarer Powers. “Det var åbenlyst det sidste, der skete her, og Crimson Desert udviklede sig naturligt til sin egen ting som et singleplayer open-world action-adventure-spil.”
Blanding af fortiden og fremtiden
Ligesom sin forgænger Black Desert Online har Crimson Desert et strejf af sci-fi i sin overvejende middelalderligt europæisk inspirerede fantasyverden. Spillets indlæsningsskærme minder om dem i Assassin's Creed Shadows, som viser geometriske blokke, der repræsenterer Animus – den virtuelle virkelighedsmaskine i seriens univers, som gør Assassin's Creeds tidsrejser mulige. I Crimson Desert henviser indlæsningsskærmene til Afgrunden, et interdimensionelt område, der rummer mange hemmeligheder.
"Det var en bevidst kunstnerisk reference – at skabe en markant kontrast mellem de geometriske og naturlige elementer for at adskille den mystiske Afgrund fra den naturlige verden," siger Powers. Den kontrast er et af mysterierne i Crimson Deserts verden og et, som spillerne vil afdække og udforske gennem hele rejsen.
Et andet element, der umiddelbart virker til at stride imod Crimson Deserts overvejende middelalderlige univers, er tilstedeværelsen af maskiner og mechs. Når alt kommer til alt kan Kliff flyve på ryggen af en enorm drage – så hvad laver en mech egentlig her? Tja, Pearl Abyss forsøger at sælge en power fantasy, ikke nødvendigvis et historisk og jordnært spil som Kingdom Come: Deliverance.
I den forstand minder Crimson Desert mere om FINAL FANTASY XVI, hvor universet er jordnært, men rummer vilde elementer, især under kamp. “Det kunne være et brydegreb, der får dig til at føle dig enormt stærk, næsten på en komisk måde – det trækker dig væk fra det jordnære, indtil det ikke længere er det,” siger Powers. “Den kontrast er virkelig interessant set fra spillerens perspektiv og gør kampene mere medrivende.”
Han forklarer desuden, at sci-fi-elementerne stammer fra Afgrunden og Delica-regionen, Pywels videnskabscentrum. Mechsene er et produkt af dværgenes maskineri og Delicas videnskabelige udvikling – men der findes også andre regioner med deres egne filosofiske og geopolitiske positioner. Demeniss er for eksempel epicenteret for krig og politik, mens den lovløse Crimson Desert, som har givet spillet sit navn, er et åbent område. Pearl Abyss ønskede at skabe en levende verden fyldt med konflikter mellem fraktioner.
“Magtkampene mellem de forskellige fraktioner i verden er virkelig interessante,” forklarer Powers. “Det er sådan, sci-fi passer ind i vores fantasyverden gennem forskellige tilgange til teknologisk udvikling inden for forskellige kulturer.”
Skubber til grænserne
Pearl Abyss har gentagne gange insisteret på, at Crimson Desert ikke er et RPG. Det har ikke spilmekanikker, der er almindelige for genren, såsom erfaringspoint eller levelsystemer. Men det betyder ikke, at Crimson Desert ikke har RPG-elementer. Det har masser af dem. Når du opgraderer færdigheder som Axiom Force eller øger Kliffs udholdenhed og andre evner, bruger du Abyss Artifacts, der fungerer som færdighedspoint. Abyss Artifacts kan optjenes gennem quests, ved at besejre mægtige fjender og ved udforskning. Du bliver motiveret til at udforske hver en krog og afkrog af Pywel i stedet for tankeløst at besejre fjender for erfaringspoint som i et traditionelt RPG.
”Vi vil gerne skabe de rette forventninger hos spillerne, og den nemmeste måde at gøre det på er at placere Crimson Desert i en kategori, der stemmer overens med deres forventninger fra lignende spil, de tidligere har spillet,” forklarede Powers. ”Udfordringen ligger i dette spils historie og dets nuværende udvikling. Der er alle disse systemiske ting, der er indbygget i spillets DNA, og som nu overskrider genrer."
Pearl Abyss præciserede også, at Crimson Desert er en komplet premiumoplevelse, at det ikke indeholder mikrotransaktioner, og at der ikke er planer om at implementere multiplayer i fremtiden. En del af forvirringen kan skyldes, at navnet Crimson Desert minder om Black Desert Online. Alligevel forsøgte Pearl Abyss ikke at ændre navnet på Crimson Desert efter at have bevæget sig væk fra dets oprindelige MMO-fokus.
“Der er ligheder, hvad enten det drejer sig om Easter eggs eller gameplayet, som folk vil finde mellem de to spil,” siger Powers. “Og det er en af grundene til, at vi besluttede at beholde navnet ‘Desert', fordi det er en del af ‘Desert'-IP'en.” Black Desert Online er kendt for sin flydende, actionorienterede kamp, og det samme gør sig gældende for Crimson Desert. De er bare skabt til forskellige målgrupper. Det ene er for dem, der ønsker singleplayer, og det andet er for dem, der foretrækker multiplayer.
I løbet af de seneste år har Sydkorea styrket sin internationale position på videospilmarkedet med singleplayer-hits som SHIFT UPs Stellar Blade og Round8s Lies of P. Nu er det Pearl Abyss' tur, efter at de tidligere virksomheder har banet vejen for Crimson Deserts lancering og udvidet rækkevidden af Sydkoreas spiludviklingsscene til nye målgrupper. "Det her er vores andet store spil – det er ikke et begynderprojekt, så at sige," forklarer Powers. “Jeg tror, at alle disse virksomheder har banet vejen, så Crimson Desert forhåbentlig kan tage det næste skridt.”
Crimson Desert udkommer den 19. marts. Hvis du forudbestiller Crimson Desert på Epic Games Store, får du Kliff-outfittet i Fortnite ved udgivelsen.