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Crimson Desert quiere trascender los límites del género
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George Yang
"Todo se reduce a la filosofía de diseño", comenta Will Powers, director de Marketing y Relaciones Públicas de Pearl Abyss. "Cada vez que hablamos con el equipo de desarrollo sobre esto, insisten mucho en crear contenido para el juego y en el principio fundamental de crear cosas divertidas; y no solo divertidas, sino entrelazadas y estructuradas de forma sistemática para formar parte del propio mundo".
Desde luego, no ganaréis nada por vencer en un pulso, ni siquiera dinero. ¿Pero es entretenido? Sin duda.
Definiéndose
Crimson Desert se reveló en 2019 como un nuevo videojuego multijugador masivo en línea (MMO) que también serviría como precuela del otro MMO de Pearl Abyss, Black Desert Online. Sin embargo, desde entonces, Crimson Desert ha pasado a ser un juego de acción y aventura para un solo jugador.
Crimson Desert tiene lugar en el continente ficticio de Pywel. Kliff y los miembros del grupo Melenas Grises son atacados por bandidos del Oso Negro. Muchos mueren, y Crimson Desert narra la travesía de Kliff para reunirse con los pocos que quedan. Aunque solo pude experimentar los primeros capítulos, parecía que la verdadera historia es la narrativa que creáis para Kliff dentro de este gigantesco mundo abierto. Cada misión secundaria completada y mazmorra explorada aumenta su trasfondo. En una entrevista el mes pasado con los actores de doblaje del juego, Alec Newman, que pone voz a Kliff, señaló lo extraordinario que ha sido ver crecer a Kliff.
Durante mi viaje de cuatro horas por los inicios de Crimson Desert, noté similitudes con juegos como The Legend of Zelda y Assassin's Creed. Por ejemplo, la Fuerza Axioma es un garfio que permite a Kliff, el personaje principal de Crimson Desert, interactuar y moverse con fluidez alrededor de las cajas para resolver rompecabezas (como la habilidad Imán de Link en The Legend of Zelda: Breath of the Wild). Kliff incluso puede escalar superficies como Link, con una barra de resistencia similar que aparece para indicar cuánta energía le queda.
Y aun con estos elementos, a veces aún se pueden sentir los vestigios de los orígenes iniciales de Crimson Desert como MMO. Los controles, por instancia, son sorprendentemente complejos en comparación con otros juegos del género, al menos con un mando. Cuando quiero interactuar con un PNJ, primero mantengo pulsado el botón superior izquierdo y luego selecciono la opción de confirmar, en lugar de simplemente acercarme y pulsar el botón de confirmar cuando se indique. Puede llevar un tiempo acostumbrarse a las peculiaridades de tipo MMO de Crimson Desert, pero es algo que lo hace único.
Sin embargo, Crimson Desert se beneficia en gran medida de sus orígenes como multijugador masivo en línea (MMO). El juego se define por su naturaleza abierta y su enorme mundo, con numerosos sistemas que han evolucionado para adaptarse a un juego para un solo jugador. Un ejemplo de ello es la economía en el juego. En los MMO, estos sistemas cambian en gran medida como resultado de las acciones de los jugadores, pero en Crimson Desert, la economía en el juego se ajusta automáticamente en tiempo real con fines comerciales.
"Durante el ciclo de desarrollo, hay cosas que funcionan y cosas que no". No hay otra opción. "¿Seguís avanzando hacia el concepto y el ámbito originales del juego o dejáis que los obstáculos se presenten como una oportunidad para cambiar de rumbo y que este juego se convierta en algo único?" Powers explica. "Evidentemente, esto último fue lo que ocurrió aquí e hizo que Crimson Desert evolucionara de forma natural hasta convertirse en algo único: un juego de acción y aventura de mundo abierto y para un solo jugador".
Mezclando el pasado y el futuro
Como su predecesor Black Desert Online, Crimson Desert tiene un toque de ciencia ficción en su ambientación de fantasía con una fuerte inspiración en la Europa medieval. Sus pantallas de carga recuerdan a las de Assassin's Creed Shadows, que mostraban bloques geométricos que representaban el Animus, la máquina de realidad virtual del universo del juego que hace posible los saltos temporales de Assassin's Creed. En Crimson Desert, las pantallas de carga hacen referencia al Abismo, una zona interdimensional que guarda muchos secretos.
"Esa fue una referencia artística consciente: crear un alto contraste entre esos elementos geométricos y naturales para que sirviera como factor diferenciador entre el místico Abismo y el mundo natural", dice Powers. Ese contraste es uno de los misterios del mundo de Crimson Desert, y uno que los jugadores descubrirán y explorarán a lo largo de su viaje.
Otro elemento que inicialmente parece desentonar con la ambientación medieval predominante de Crimson Desertes la aparición de máquinas y mechas. Pero si Kliff puede volar a lomos de un enorme dragón, ¿qué pinta un mecha aquí? Bueno, Pearl Abyss está intentando vender una fantasía de poder, no necesariamente un juego histórico y realista como Kingdom Come: Deliverance.
En ese sentido, Crimson Desert recuerda más a FINAL FANTASY XVI, donde la ambientación es realista, pero hay elementos exagerados, sobre todo durante el combate. "Ese podría ser un movimiento de lucha libre que os hace sentir muy poderosos, casi en un sentido cómico, y que os aleja de la realidad hasta que deja de serlo”, dice Powers. "Ese contraste es muy interesante desde la perspectiva del jugador y hace que el combate sea atractivo".
Explica, además, que los elementos de ciencia ficción provienen del Abismo y de la región de Delica, el centro científico de Pywel. Los mechas son producto de la maquinaria enana y del avance científico de Delica, pero hay otras regiones que tienen sus propias posturas filosóficas y geopolíticas. Demeniss es, por ende, el epicentro de la guerra y la política, mientras que el Desierto Carmesí (sin ley y que en inglés da nombre al juego) es una extensión abierta. Pearl Abyss se propuso crear un mundo enriquecedor lleno de conflictos entre facciones.
"Las luchas entre esas diferentes facciones dentro del mundo son realmente interesantes", explica Powers. "Así es como la ciencia ficción encaja en nuestro mundo de fantasía: a través de diferentes posturas sobre el avance tecnológico dentro de distintas culturas".
Traspasando límites
Pearl Abyss ha repetido hasta la saciedad que Crimson Desert no es un RPG. No tiene mecánicas comunes al género, como puntos de experiencia o sistemas de niveles. Pero eso no significa que Crimson Desert no tenga elementos de RPG. Tiene un montón. Al mejorar habilidades como la Fuerza Axioma o al aumentar la resistencia y otras capacidades de Kliff, se gastan artefactos del Abismo, que son los típicos puntos de habilidad. Los artefactos del Abismo se pueden conseguir mediante misiones, al derrotar a enemigos poderosos y a través de la exploración general. Se fomenta el descubrir cada rincón y recoveco de Pywel en lugar de derrotar enemigos sin parar para conseguir puntos de experiencia, como en un RPG tradicional.
"Queremos transmitir expectativas adecuadas a los jugadores, y la forma más fácil de hacerlo es colocar a Crimson Desert en una categoría que les recuerde a los juegos que ya han jugado", explicó Powers. "La dificultad reside en la historia de este juego y en su evolución actual. Tiene todos estos elementos sistémicos que están arraigados en el ADN del juego y que ahora trascienden los géneros".
Pearl Abyss también aclaró que Crimson Desert es una experiencia prémium completa, que no incluirá microtransacciones y que no hay planes actuales para implementar el multijugador en el futuro. Parte de la confusión puede deberse a que el nombre Crimson Desert se parece a Black Desert Online. Aun así, Pearl Abyss no ha querido cambiar el nombre de Crimson Desertdespués de abandonar su enfoque MMO original.
"Hay similitudes, ya sean guiños ocultos o en la jugabilidad, que la gente encontrará entre los dos juegos", afirma Powers. "Y esa es una de las razones por las que decidimos mantener el nombre 'Desert', como si esta fuera la 'IP de Desert'." Black Desert Online es conocido por su combate fluido y orientado a la acción, y Crimson Desert comparte eso. Están pensados para diferentes públicos. Uno es para quienes buscan jugar solos y el otro, multijugador.
En los últimos años, Corea del Sur ha estado consolidando una mayor presencia en el ámbito de los videojuegos a nivel mundial con éxitos de un jugador como Stellar Blade de SHIFT UP y Lies of P de Round8. Ahora, es el turno de Pearl Abyss. Además, estas empresas han sentado las bases para el lanzamiento de Crimson Desert y han extendido el alcance de la escena de desarrollo de videojuegos de Corea del Sur a nuevas audiencias. "Este es un juego muy trabajado, no es de novatos, por así decirlo", explica Powers. "Creo que todas estas empresas andaron para que Crimson Desert pudiera, con suerte, correr".
Crimson Desert se lanza el 19 de marzo. Si precompráis Crimson Desert en la Epic Games Store, conseguiréis el traje de Kliff en Fortnite cuando salga.