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Crimson Desert busca trascender las barreras del género
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George Yang
"Todo se reduce a la filosofía de diseño", dice Will Powers, director de marketing y relaciones públicas de Pearl Abyss. "Cada vez que hablamos con el equipo de desarrollo sobre esto, se muestran muy abiertos a la hora de crear contenido para el juego y el principio rector es crear mecánicas que sean divertidas; y no solo divertidas, sino que estén entrelazadas y estructuradas de forma sistémica para formar parte del mundo en sí".
Claro, ganarle a alguien una pulseada no te da nada, ni siquiera dinero. ¿Pero es entretenido? Claro que sí.
La autodefinición
Crimson Desert se reveló por primera vez en 2019 como un juego multijugador masivo en línea (MMO) nuevo que también servía como precuela del otro MMO de Pearl Abyss, Black Desert Online. Sin embargo, desde entonces, Crimson Desert cambió su enfoque para convertirse en un juego de acción y aventura para un solo jugador.
Crimson Desert transcurre en el continente ficticio de Pywel. Kliff y los demás miembros del grupo Greymane son atacados por los bandidos Black Bear. Muchos son asesinados, y Crimson Desert muestra el posterior viaje de Kliff para reunirse con los pocos que quedan. Aunque solo pude experimentar los primeros capítulos, sentí que la verdadera historia era la narrativa que creas para Kliff dentro de este enorme mundo abierto. Cada misión secundaria completada y calabozo explorado contribuye a su trasfondo narrativo. En una entrevista el mes pasado con los actores de voz del juego, Alec Newman, quien da voz a Kliff, señaló lo extraordinario que ha sido ver crecer a Kliff.
Durante las cuatro horas de juego del inicio de Crimson Desert, noté similitudes entre este y juegos como The Legend of Zelda y Assassin's Creed. Por ejemplo, la Axiom Force es un gancho que permite al personaje principal de Crimson Desert, Kliff, interactuar y moverse de forma fluida entre cajas para resolver rompecabezas; como la habilidad Magnesis de Link en The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Kliff incluso puede trepar superficies, igual que Link, con una barra de resistencia similar que aparece para decirte cuánta energía le queda.
Bajo estos elementos, aún pueden sentirse remanentes de los primeros orígenes de MMO de Crimson Desert. Los controles, por ejemplo, son sorprendentemente complejos en comparación con otros juegos del género, al menos cuando juegas con un control. Si quiero interactuar con un NPC, debo mantener presionado el bumper izquierdo y luego seleccionar confirmar, en lugar de simplemente acercarme y presionar el botón de confirmar cuando se me indique. Puede llevar un tiempo acostumbrarse a las idiosincrasias estilo MMO de Crimson Desert, pero se siente bastante único.
Sin embargo, Crimson Desert se beneficia en gran medida de sus orígenes como MMO. El juego se caracteriza por su mundo abierto y su gran amplitud, con numerosos sistemas que evolucionaron para adaptarse a un juego para un solo jugador. Un ejemplo de esto es la economía dentro del juego. En los MMO, estos sistemas cambian en gran medida como resultado de las acciones de los jugadores, pero en Crimson Desert, la economía dentro del juego se ajusta automáticamente con el tiempo para facilitar el comercio.
"Durante el ciclo de desarrollo, hay cosas que funcionan y otras que no. Eso te deja con una elección. "¿Sigues esforzándote por alcanzar el concepto y la envergadura originales del juego, o dejas que los obstáculos se conviertan en una oportunidad para adaptarte y permitir que el juego se desarrolle a su manera?", explicó Powers. "Obviamente, aquí sucedió esto último y, de esa forma, Crimson Desert evolucionó naturalmente para convertirse en un juego de acción y aventura de mundo abierto para un solo jugador".
Una mezcla entre pasado y futuro
Al igual que su predecesor Black Desert Online, Crimson Desert tiene un toque de ciencia ficción en su ambientación de fantasía, inspirada en gran parte en la Europa medieval. Sus pantallas de carga recuerdan a las de Assassin's Creed Shadows, que mostraban bloques geométricos que representaban el Animus, la máquina de realidad virtual dentro del universo que hace posible los saltos entre épocas de Assassin's Creed. En Crimson Desert, las pantallas de carga hacen referencia al Abismo, un área interdimensional que guarda muchos secretos.
"Fue una referencia artística consciente: para que haya un alto contraste entre esos elementos geométricos y naturales, y que sirva como factor diferenciador entre lo místico del Abismo y el mundo natural", dijo Powers. Ese contraste es uno de los misterios del mundo de Crimson Desert, y uno que los jugadores descubrirán y explorarán a lo largo de su aventura.
Otro elemento que, al principio, parece chocar con la ambientación medieval predominante de Crimson Desertes la aparición de máquinas y mechs. Al fin y al cabo, Kliff montar en el lomo de un dragón enorme. Entonces, ¿qué hace un mech aquí? Bueno, Pearl Abyss intenta vender una fantasía de poder, no necesariamente un juego histórico y realista como Kingdom Come: Deliverance.
En ese sentido, Crimson Desert recuerda más a FINAL FANTASY XVI, donde la ambientación es realista, pero hay elementos exagerados, especialmente durante el combate. "Podría ser una toma de lucha que te haga sentir muy poderoso, casi hasta un punto ridículo; te va alejando del realismo hasta que deja de serlo por completo", comentó Powers. "Ese contraste es muy interesante desde la perspectiva del jugador y hace que el combate sea entretenido".
También explicó que los elementos de ciencia ficción provienen del Abismo y de la región de Delica, el centro científico de Pywel. Los mechs son un producto de la maquinaria de los enanos y del avance científico de Delica; sin embargo, hay otras regiones que tienen sus propias posturas filosóficas y geopolíticas. Por ejemplo, Demeniss es el epicentro de la guerra y la política, mientras que el anárquico (y titular) Crimson Desert es una enorme extensión. Pearl Abyss buscó crear un mundo rico lleno de conflictos entre facciones.
"Las luchas entre esas diferentes facciones en el mundo son muy interesantes", explicó Powers. "Así es como la ciencia ficción encaja en nuestro mundo de fantasía, a través de diferentes posturas sobre el avance tecnológico en distintas culturas".
Superar fronteras
El equipo de Pearl Abyss reiteró que Crimson Desert no es un RPG. No tiene mecánicas comunes al género, como puntos de experiencia o sistemas de subida de nivel. Pero eso no significa que Crimson Desert no tenga elementos de RPG. Tiene muchos. Al mejorar habilidades como la Axiom Force o al aumentar la resistencia de Kliff y otras capacidades, gastas Artefactos del Abismo, que funcionan como puntos de habilidad. Los Artefactos del Abismo se pueden obtener mediante misiones y al derrotar enemigos poderosos, además de a través de la exploración en general. Se te anima a descubrir cada rincón y recoveco de Pywel en lugar de derrotar enemigos sin pensar para obtener puntos de experiencia, como en un RPG tradicional.
"Queremos transmitirles las expectativas adecuadas a los jugadores, y la forma más fácil de hacerlo es poner a Crimson Desert en una categoría que se alinee con las expectativas que tengan de títulos similares que hayan jugado en el pasado", explicó Powers. "La dificultad ahora radica en la historia del juego y su evolución. Existen todos estos elementos sistémicos integrados en el ADN del juego y que ya trascienden géneros".
Los desarrolladores de Pearl Abyss también aclararon que Crimson Desert es una experiencia prémium completa, que no incluiría microtransacciones y que no existen planes de implementar un modo multijugador a futuro. Parte de la confusión podría deberse a que el nombre Crimson Desert se parezca a Black Desert Online. Aun así, desde Pearl Abyss no buscaron cambiar el nombre de Crimson Desertdespués de alejarse de su enfoque original como MMO.
"Hay similitudes, ya sean sorpresas ocultas o similitudes en el juego que la gente encontrará entre ambos títulos", aclaró Powers. "Y esa es una de las razones por las que decidimos mantener el nombre Desert, para decir que esta es la saga de juegos Desert. Black Desert Online es conocido por su combate fluido orientado a la acción, algo que comparte con Crimson Desert. Solo que apuntan a públicos diferentes. Uno es para quienes quieren jugar solos y el otro es multijugador.
En los últimos años, Corea del Sur ha estado consolidando una mayor presencia en la industria de los videojuegos a nivel internacional con éxitos para un solo jugador como Stellar Blade de SHIFT UP y Lies of P de Round8. Ahora es el turno de Pearl Abyss, con esas empresas anteriores sentando las bases para el lanzamiento de Crimson Desert y ampliando el alcance de la escena de desarrollo de videojuegos surcoreana a nuevas audiencias. "Este es un segundo juego, no es un proyecto de principiantes, por así decirlo", explicó Powers. "Creo que todas estas empresas allanaron el camino para que Crimson Desert pueda, con suerte, despegar".
Crimson Desert sale al mercado el 19 de marzo. Si precompras Crimson Desert en la Epic Games Store, recibirás el atuendo de Kliff en Fortnite en su lanzamiento.