Uutiset
Crimson Desert haluaa ylittää genrerajat
G
George Yang
”Kyse on suunnittelufilosofiasta”, kertoo Pearl Abyssin markkinointi- ja PR-johtaja Will Powers. ”Aina kun puhumme kehitystiimin kanssa tästä, he tuovat hyvin selvästi esiin halunsa luoda sisältöä pelin ympärille ja perusperiaatteensa siitä, että he haluavat tehdä pelaamisesta hauskaa. Hauskan pelikokemuksen lisäksi he haluavat luoda sisältöä, joka kietoutuu yhteen ja joka on järjestelmällisesti osa itse pelimaailmaa.”
Kädenvääntökisan voitosta ei saa mitään palkintoa pelissä, ei edes rahaa. Mutta onko kädenvääntö viihdyttävää? Ehdottomasti.
Itseään määrittämässä
Crimson Desert esiteltiin ensimmäisen kerran jo vuonna 2019 uutena massiivisena verkkomoninpelinä (MMO), joka toimi myös esiosana Pearl Abyssin toiselle massiiviselle verkkomoninpelille Black Desert Onlinelle. Sittemin Crimson Desertistä on kuitenkin kehkeytynyt yksin pelattava toimintaseikkailupeli.
Crimson Desert sijoittuu kuvitteelliselle Pywel-nimiselle mantereelle. Kliff ja hänen Greymane-ryhmänsä joutuvat Black Bear ‑rosvojen hyökkäyksen uhreiksi. Monet saavat surmansa tässä hyökkäyksessä – ja Crimson Desert kuvaa Kliffin vaiheita tämän hyökkäyksen jälkeen hänen yrittäessään löytää tiensä muiden eloonjääneiden luo. Vaikka pääsin kokemaan vain pelin muutaman ensimmäisen luvun, tuntui siltä kuin pelin todellinen tarina olisi juuri sellainen, jonka pelaaja itse luo Kliffille tässä valtavassa avoimessa maailmassa. Jokainen suoritettu sivutehtävä ja tutkittu luolasto täydentää hänen tarinaansa. Viime kuussa pelin ääninäyttelijöiden haastattelussa Kliffiä ääninäyttelevä Alec Newman kertoi, miten poikkeuksellista on ollut todistaa Kliffin kasvua.
Nelituntisen Crimson Desert ‑kokeiluni aikana huomasin yhtäläisyyksiä sen ja The Legend of Zeldan sekä Assassin's Creedin kaltaisten pelien välillä. Esimerkiksi Axiom Force on tarttumisväline, jolla Crimson Desertin päähenkilö Kliff voi olla vuorovaikutuksessa laatikoiden kanssa ja liikkua niiden ympäri sujuvasti ratkaistakseen pulmia. Tästä tulee mieleen Linkin Magnesis-taito The Legend of Zelda: Breath of the Wildissä. Kliff voi jopa kiivetä pintoja pitkin Linkin tapaan – ja esiin ponnahtaa samanlainen kestävyyspalkki, josta näet, paljonko energiaa Kliffillä on jäljellä.
Näiden elementtien alta voi toisinaan kuitenkin silti aistia Crimson Desertin alkuperäisen massiivisen verkkomoninpeliperinnön jäänteitä. Esimerkiksi ohjaustoiminnot ovat yllättävän monimutkaisia genren muihin peleihin verrattuna (ainakin peliohjaimella). Kun haluan olla vuorovaikutuksessa NPC-hahmon kanssa, minun täytyy painaa ensin vasenta olkanäppäintä pitkään ja valita sitten vahvistus, en voi vain kävellä NPC-hahmon luo ja valita vahvistusta pyydettäessä. Crimson Desertin massiivisten verkkomoninpelien kaltaisiin ominaisuuksiin tottuminen voi viedä aikansa, mutta ainakin ne tuntuvat ainutlaatuisilta.
Crimson Desert kuitenkin myös hyötyy merkittävästi massiivisen verkkomoninpelin juuristaan. Peliä määrittävät etenkin sen avoimuus ja valtava maailma, jonka lukuisat erilaiset järjestelmät ovat kehittyneet yksinpelille sopiviksi. Eräs esimerkki tästä on pelin talousjärjestelmä. Massiivisissa verkkomoninpeleissä nämä järjestelmät muuttuvat suurelta osin pelaajien toimien seurauksena, mutta Crimson Desertissä pelin talousjärjestelmä mukautuu automaattisesti ajan mittaan kaupankäyntitarkoituksiin.
”Kehitysprosessin aikana jotkin asiat toimivat ja toiset taas eivät. Tällaisissa tilanteissa on tehtävä valinta. Haluatko jatkaa sinnikkäästi pelin alkuperäisen konseptin ja laajuuden mukaisesti vai annatko kehityksessä eteen tulevien töyssyjen olla mahdollisuus kääntää kelkkaa ja antaa pelin kehittyä omaksi itsekseen?” Powers selittää tarkemmin: ”On selvää, että näistä kahdesta vaihtoehdosta tässä pelissä toteutui jälkimmäinen. Tämän myötä Crimson Desert kehittyi sittemmin luonnollisesti omaksi itsekseen yksin pelattavana avoimen maailman toimintaseikkailupelinä.”
Sekoitus mennyttä ja tulevaa
Edeltäjänsä Black Desert Onlinen tapaan Crimson Desert sisältää hieman myös scifiä sen pitkälti keskiaikaisesta Euroopasta ammentavassa fantasiamaailmassaan. Sen latausnäytöt muistuttavat Assassin's Creed Shadowsin latausnäyttöjä, jotka esittivät geometrisia palikoita ja edustivat Animusta – pelimaailman virtuaalitodellisuuskonetta, joka tekee Assassin's Creedin aikahypyistä mahdollisia. Crimson Desertissä latausnäytöt viittaavat Abyssiin: ulottuvuuksien väliseen tilaan, joka kätkee sisäänsä monia salaisuuksia.
”Tämä oli tietoinen taiteellinen viittaus. Halusimme näiden geometristen ja luonnollisten elementtien suuren kontrastin toimivan erottavana tekijänä mystisen Abyssin ja luonnollisen maailman välillä”, Powers kertoo. Tämä kontrasti on yksi Crimson Desertin pelimaailman mysteereistä, jota pelaajat tutkivat matkan varrella.
Toinen elementti, joka aluksi tuntuu olevan ristiriidassa Crimson Desertiä hallitsevan keskiaikaisen ympäristön kanssa, on koneiden ja mechien ilmestyminen. Kun Kliff kerran voi lentää valtavan lohikäärmeen selässä, niin mitä tekemistä mechillä on tässä pelimaailmassa? Pearl Abyss yrittääkin selvästi myydä voimafantasiaa, ei välttämättä Kingdom Come: Deliverancen kaltaista historiallisesti tarkkaa ja maanläheistä peliä.
Tässä mielessä Crimson Desert muistuttaakin enemmän FINAL FANTASY XVI:ta, jossa pelimaailma on maanläheinen, mutta jossa on silti yliampuvia elementtejä, erityisesti taisteluissa. ”Kyseessä voi olla esimerkiksi painiliike, joka saa sinut tuntemaan itsesi erittäin voimakkaaksi, miltei koomisestikin. Tällaiset elementit irrottavat pelaajan pelimaailman maanläheisyydestä, kunnes sitä ei enää ole”, Powers sanoo. ”Tämä kontrasti on todella mielenkiintoinen pelaajan näkökulmasta, minkä ansiosta se tekeekin taisteluista mukaansatempaavia.”
Powers kertoo myös, että scifielementit ovat peräisin Abyssista ja Delican alueelta, joka on Pywelin tiedekeskus. Mechit ovat kääpiöiden koneiden ja Delican tieteellisen kehityksen tulosta. Mutta myös muilla alueilla on omat filosofiset ja geopoliittiset kantansa. Esimerkiksi Demeniss on sodan ja politiikan keskipiste, kun taas lainsuojaton (ja nimensä mukainen) Crimson Desert on avoin erämaa. Pearl Abyss pyrki luomaan rikkaan maailman, joka on täynnä eri ryhmittymien välisiä konflikteja.
“Näiden pelimaailman eri ryhmittymien väliset kamppailut ovat todella mielenkiintoisia”, Powers selittää. “Tällä tavoin scifi sopii fantasiamaailmaamme: eri kulttuurien erilaisilla näkemyksillä teknologian kehityksestä.”
Rajoja ylittämässä
Pearl Abyss on toistuvasti vakuuttanut, että Crimson Desert ei ole roolipeli. Siinä ei ole genrelle tyypillisiä pelimekaniikkoja, esimerkiksi kokemuspisteitä tai tasojärjestelmiä. Tämä ei kuitenkaan tarkoista sitä, että Crimson Desertissä ei olisi ollenkaan roolipelielementtejä. Niitä on runsaasti. Kun päivität esimerkiksi Axiom Forcen kaltaisia taitoja tai parannat Kliffin kestävyyttä ja muita kykyjä, kulutat Abyss Artifacts ‑esineitä, jotka toimivat taitopisteinä. Abyss Artifacts ‑esineitä voi ansaita tehtäviä suorittamalla, päihittämällä voimakkaita vihollisia sekä pelimaailmaa yleisesti tutkimalla. Sinua kannustetaan tutkimaan Pywelin jokainen kolkka sen sijaan, että vain hakkaisit vihollisia ilman sen kummempaa tarkoitusta kokemuspisteiden vuoksi (kuten perinteisessä roolipelissä).
”Haluamme asettaa pelaajille oikeanlaiset odotukset, ja helpoin tapa tehdä tämä on sijoittaa Crimson Desert pelikategoriaan, joka vastaa heidän odotuksiaan samankaltaisista aiemmin pelaamistaan peleistä”, Powers selittää. ”Vaikeus syntyy tämän pelin historiasta ja sen nykyisestä kehityksestä. Se sisältää kaikki nämä järjestelmälliset asiat, jotka ovat syvällä pelin DNA:ssa ja jotka nyt ylittävät genrerajat.”
Pearl Abyss selvensi myös sitä, että Crimson Desert tarjoaa täyden Premium-kokemuksen, että se ei sisällä mikromaksuja ja että moninpelin toteutus tulevaisuudessa ei ole tällä hetkellä suunnitelmissa. Osa sekaannuksesta saattaa johtua siitä, että Crimson Desert ‑nimi muistuttaa Black Desert Onlinea. Tästäkään huolimatta Pearl Abyss ei pyrkinyt vaihtamaan Crimson Desertin nimeä, vaikka pelistä ei tullutkaan massiivista verkkomoninpeliä.
”Näissä kahdessa pelissä on yhtäläisyyksiä, esimerkiksi pääsiäismunia tai pelillisiä yhtäläisyyksiä”, Powers kertoo. ”Tämä onkin yksi syy siihen, miksi päätimme pitää nimessä sanan Desert, sillä halusimme säilyttää tämän Desert-peliperinteen.” Black Desert Online tunnetaan sujuvasta ja toimintapainotteisesta taistelusta, jota löytyy myös Crimson Desertistä. Pelit on vain suunnattu eri kohderyhmille. Toinen on pelaajille, jotka haluavat yksinpelin, ja toinen moninpeliä kaipaaville pelaajille.
Etelä-Korea on kasvattanut näkyvyyttään ulkomaisilla videopelimarkkinoilla viime vuosina useilla menestyneillä yksinpeleillä (esimerkiksi SHIFT UP:n Stellar Blade ja Round8:n Lies of P). Kun nämä muut pelijulkaisijat ovat jo tehneet hyvää pohjatyötä, nyt on Pearl Abyssin vuoro julkaista Crimson Desert ja tuoda eteläkorealaisen pelikehitysosaamisen tuotoksia uusille yleisöille. ”Tämä ei ole mikään uuden pelijulkaisijan esikoispeli”, Powers selittää. ”Uskon, että kaikki nämä muut yritykset ennen meitä tasoittivat tietä, jotta Crimson Desert voisi toivottavasti menestyä vieläkin paremmin.”
Crimson Desert julkaistaan 19. maaliskuuta. Jos ostat Crimson Desertin ennakkoon Epic Games Storesta, saat Kliff-asun Fortniteen julkaisupäivänä.