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Crimson Desert vuole trascendere i confini di genere
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George Yang
"È una questione di etica del design" afferma Will Powers, direttore del marketing e delle relazioni pubbliche di Pearl Abyss. "Ogni volta che ne parliamo con il team di sviluppo, loro sono molto aperti riguardo alla creazione di contenuti relativi al gioco e al principio guida di realizzare cose divertenti, ma non solo: devono anche essere intrecciate tra loro e strutturate in modo sistematico per diventare parte integrante del mondo stesso."
Certo, battere qualcuno a braccio di ferro non fa vincere niente, neanche dei soldi. Ma è divertente? Assolutamente sì.
Si auto definisce
Crimson Desert è stato rivelato per la prima volta nel lontano 2019 come un nuovo gioco multigiocatore massivo online (MMO), che fungeva anche da prequel dell'altro MMO di Pearl Abyss, Black Desert Online. Da allora, però, Crimson Desert si è trasformato in un titolo d'azione-avventura a giocatore singolo.
Crimson Desert è ambientato nel continente fittizio di Pywel. Kliff e gli altri membri del gruppo Greymane vengono attaccati dai banditi Black Bear. Molti vengono uccisi, e Crimson Desert racconta il viaggio di Kliff per ricongiungersi con i pochi sopravvissuti. Sebbene abbia potuto provare solo i primi capitoli, mi è sembrato che la vera storia sia quella che si crea per Kliff all'interno di questo gigantesco mondo aperto. Ogni missione secondaria completata e dungeon esplorato arricchisce la sua storia. In un'intervista del mese scorso con i doppiatori del gioco, Alec Newman, che presta la voce a Kliff, ha sottolineato quanto sia stato straordinario veder crescere il personaggio.
Nel corso del mio viaggio di quattro ore attraverso le fasi iniziali di Crimson Desert, ho notato somiglianze tra questo e giochi come The Legend of Zelda e Assassin's Creed. Ad esempio, la Axiom Force è un rampino che permette al personaggio principale di Crimson Desert, Kliff, di interagire e muoversi agilmente tra le casse per risolvere enigmi, un po' come l'abilità Magnesis di Link in The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Proprio come Link, anche Kliff può scalare superfici con una barra della stamina simile che compare per indicare quanta energia gli è rimasta.
Sotto questi elementi, è quasi possibile percepire ancora i resti delle origini da MMO di Crimson Desert. I comandi, per esempio, sono sorprendentemente complessi rispetto ad altri giochi del genere, almeno da controller. Quando si vuol interagire con un PNG, per prima cosa bisogna tenere premuto il tasto dorsale sinistro e poi selezionare conferma, invece di avvicinarsi e premere semplicemente il pulsante di conferma quando richiesto. Ci si può mettere un po' ad abituarsi alle peculiarità in stile MMO di Crimson Desert, ma risulta piuttosto unico.
Crimson Desert, tuttavia, trae grande beneficio dalle sue origini da MMO. Il gioco è definito dalla sua natura a mondo aperto e dal mondo gigantesco, con una miriade di sistemi che si sono evoluti per adattarsi a un gioco per giocatore singolo. Un esempio è l'economia di gioco. Negli MMO, questi sistemi cambiano notevolmente in seguito alle azioni dei giocatori, ma in Crimson Desert, l'economia di gioco si adatta automaticamente nel tempo a fini di scambio.
"Durante il ciclo di sviluppo, alcune cose funzionano e altre no. E in questo caso resta una sola scelta da fare: continuare a perseguire il concetto e l'obiettivo originali del gioco oppure lasciare che gli ostacoli diventino un'opportunità per cambiare direzione e permettere al gioco di prendere una forma propria?" spiega Powers. "Ovviamente, noi abbiamo scelto la seconda strada e così Crimson Desert si è naturalmente evoluto diventando qualcosa di unico, un gioco d'azione-avventura per giocatore singolo a mando aperto."
Unione tra passato e futuro
Come il suo predecessore Black Desert Online, Crimson Desert presenta un tocco di fantascienza nella sua ambientazione fantasy perlopiù ispirata all'Europa medievale. Le sue schermate di caricamento ricordano quelle di Assassin's Creed Shadows, che presentavano blocchi geometrici rappresentanti l'Animus, la macchina di realtà virtuale all'interno dell'universo di gioco che rende possibile il salto tra le epoche di Assassin's Creed. In Crimson Desert, le schermate di caricamento fanno riferimento all'Abyss, un'area interdimensionale che cela molti segreti.
"È stato un riferimento artistico consapevole: creare un forte contrasto tra quegli elementi geometrici e naturali che servisse da elemento distintivo tra il mistico Abyss e il mondo naturale" afferma Powers. Quel contrasto è uno dei misteri del mondo di Crimson Desert e che i giocatori scopriranno ed esploreranno lungo il percorso.
Un altro elemento che inizialmente sembra cozzare con l'ambientazione medievale dominante di Crimson Desert è la presenza di macchine e mech. Dopotutto, Kliff può volare in groppa a un enorme drago: cosa ci fa un mech all'interno del gioco? Ebbene, Pearl Abyss sta cercando di proporre una fantasia di potere, non necessariamente un gioco storico e realistico come Kingdom Come: Deliverance.
In questo senso, Crimson Desert ricorda più FINAL FANTASY XVI, dove l'ambientazione è realistica, ma non mancano elementi esagerati, specialmente durante il combattimento. "Potrebbe essere una mossa di wrestling che ti fa sentire molto potente, quasi in senso comico: ti strappa dalla realtà finché non svanisce la concretezza" dice Powers. “È un contrasto davvero interessante dalla prospettiva del giocatore e rende il combattimento coinvolgente.”
Spiega inoltre che gli elementi fantascientifici derivano dall'Abyss e dalla regione di Delica, il polo scientifico di Pywel. I mech sono il prodotto dell'ingegneria nanica e del progresso scientifico di Delica, ma ci sono altre regioni che hanno le proprie posizioni filosofiche e geopolitiche. Demeniss, per esempio, è l'epicentro di guerra e politica, mentre il Crimson Desert, senza alcuna legge e da cui deriva il titolo del gioco, è una vasta distesa aperta. Pearl Abyss ha cercato di creare un mondo ricco e pieno di conflitti tra fazioni.
"Le lotte tra queste diverse fazioni all'interno del mondo sono davvero interessanti" spiega Powers. "È in questo modo che la fantascienza si inserisce nel nostro mondo fantasy, attraverso le diverse posizioni riguardo l'avanzamento tecnologico che hanno le diverse culture."
Superare i limiti
Pearl Abyss ha ripetutamente insistito che Crimson Desert non è un GDR. Non ha meccaniche comuni al genere, come punti esperienza o sistemi di livelli, ma non significa che Crimson Desert non abbia elementi GDR. Ne ha tantissimi. Quando potenzi abilità come Axiom Force o aumenti la resistenza e altre abilità di Kliff, usi gli Abyss Artifact, che fungono da punti abilità. Gli Abyss Artifact si possono ottenere tramite missioni oppure sconfiggendo potenti nemici, nonché tramite l'esplorazione generale. Il gioco ti spinge a scoprire ogni angolo e anfratto di Pywel, invece di sconfiggere meccanicamente nemici per ottenere punti esperienza come in un GDR tradizionale.
"Vogliamo trasmettere aspettative realistiche ai giocatori e il modo più semplice per farlo è inquadrare Crimson Desert in un genere che sia in linea con le loro aspettative rispetto ai giochi simili a cui hanno giocato in passato" spiega Powers. "La difficoltà risiede nella storia di questo gioco e nella sua evoluzione attuale. Esistono tutti questi elementi sistemici insiti nel DNA del gioco, che ora trascendono i generi.”
Pearl Abyss ha inoltre chiarito che Crimson Desert è un'esperienza premium completa, che non comprenderà microtransazioni e che al momento non sono previsti piani per implementare la modalità multigiocatore in futuro. Parte della confusione potrebbe derivare dal fatto che il nome Crimson Desert assomiglia a Black Desert Online. Ciononostante, Pearl Abyss non ha cercato di cambiare il nome di Crimson Desert dopo essersi allontanata dal suo originale focus MMO.
"Ci sono delle somiglianze, che si tratti di easter egg o similitudini, che le persone troveranno tra i due giochi" afferma Powers. "E questo è uno dei motivi per cui abbiamo deciso di mantenere il nome 'Desert', come se fosse l'IP." Black Desert Online è noto per i suoi combattimenti fluidi e orientati all'azione, elementi presenti anche in Crimson Desert. Sono semplicemente creati per un pubblico diverso. Uno è per chi vuole il giocatore singolo e l'altro è per chi desidera il multigiocatore.
Negli ultimi anni, la Corea del Sud ha consolidato la sua presenza nel settore dei videogiochi a livello internazionale con successi per giocatore singolo come Stellar Blade di SHIFT UP e Lies of P di Round8. Ora è il turno di Pearl Abyss, con queste aziende che hanno preparato il terreno per l'uscita di Crimson Desert, espandendo la portata degli sviluppatori sudcoreani a un nuovo pubblico. "Questo è un gioco già collaudato, per così dire, non un tentativo da principianti" spiega Powers. "Credo che tutte queste aziende abbiano aperto la strada affinché Crimson Desert potesse, si spera, camminare da solo."
Crimson Desert uscirà il 19 marzo. Se pre-acquisti Crimson Desert sull'Epic Games Store, all'uscita del gioco riceverai il costume Kliff in Fortnite.