Nyheter
Crimson Desert ønsker å overskride sjangergrensene.
G
George Yang
«Det handler om designfilosofi», sier Pearl Abyss' direktør for markedsføring og PR, Will Powers. «Hver gang vi snakker med utviklingsteamet om dette, er de veldig tydelige på å skape innhold rundt spillet og det retningsgivende prinsippet om å lage ting som er gøy — og ikke bare gøy, men sammenvevd og systematisk strukturert for å være en del av selve verden.»
Joda, å slå noen i håndbak vinner du ingenting på, ikke engang penger. Men er det underholdende? Absolutt.
Definere seg selv
Crimson Desert ble først avduket helt tilbake i 2019 som et nytt massivt flerspillerspill på nett (MMO) som også fungerte som en forløper til Pearl Abyss' andre MMO, Black Desert Online. Siden den gang har imidlertid Crimson Desert endret seg til å bli et enspillers action-eventyrspill.
Crimson Desert finner sted på det fiktive kontinentet Pywel. Kliff og kameratene hans fra Greymane blir angrepet av Black Bear-bandittene. Mange blir drept, og Crimson Desert skildrer Kliffs påfølgende reise for å gjenforenes med de få gjenværende. Selv om jeg bare fikk oppleve de første kapitlene, føltes det som om den virkelige historien er fortellingen du skaper for Kliff innenfor denne enorme åpne verdenen. Hvert fullførte sideoppdrag og utforskede fangehull bidrar til hans historie. I et intervju med spillets stemmeskuespillere forrige måned, pekte Alec Newman, som gir stemme til Kliff, på hvor ekstraordinært det har vært å se Kliff vokse.
I løpet av min fire timers reise gjennom begynnelsen av Crimson Desert, la jeg merke til likheter mellom det og spill som The Legend of Zelda og Assassin's Creed. For eksempel er Axiom Force en gripemekanisme som lar Crimson Deserts hovedperson, Kliff, samhandle med og bevege seg sømløst rundt bokser for å løse gåter — som Links Magnesis-ferdighet i The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Kliff kan til og med klatre opp flater akkurat som Link, med en lignende utholdenhetsmåler som dukker opp for å fortelle deg hvor mye energi han har igjen.
Under disse elementene kan man av og til fortsatt føle restene av Crimson Deserts opprinnelige MMO-opphav. Kontrollene er for eksempel overraskende komplekse sammenlignet med andre spill i sjangeren, i hvert fall på en kontroller. Når jeg vil kommunisere med en NPC, må jeg først holde nede den venstre skulderknappen og deretter velge bekreft, i stedet for å bare gå bort og trykke på bekreft-knappen når jeg blir bedt om det. Det kan ta en stund å venne seg til Crimson Deserts MMO-aktige særegenheter, men det føles ganske unikt.
Crimson Desert drar imidlertid stor nytte av sin MMO-opprinnelse. Spillet er definert av sin åpenhet og enorme verden, med utallige systemer som har utviklet seg for å passe et enspillerspill. Et slikt eksempel er spilløkonomien. I MMO-er endres disse systemene i stor grad som følge av spillerhandlinger, men i Crimson Desert tilpasser spilløkonomien seg automatisk over tid med tanke på handel.
«I løpet av utviklingssyklusen fungerer noen ting, og andre ting fungerer ikke. Du står igjen med et valg. Fortsetter du å presse mot det spillets originale konsept og omfang var, eller lar du utfordringer vise seg som en mulighet til å snu og la dette spillet bli sin egen ting?» forklarer Powers. «Åpenbart er det siste av disse to det som skjedde her, og så utviklet Crimson Desert seg naturlig til å bli sin egen greie som et enspiller, åpen verden action-eventyrspill.»
Blanding av fortid og fremtid
I likhet med forgjengeren Black Desert Online, har Crimson Desert litt sci-fi i sin stort sett middelalderske, europeisk-inspirerte fantasiverden. Lasteskjermene minner om de i Assassin's Creed Shadows, som viste geometriske blokker som representerer Animus, den virtuelle virkelighetsmaskinen i universet som gjør Assassin's Creeds tidshopp mulig. I Crimson Desert er lasteskjermene referanser til Abyss, et interdimensjonalt område som rommer mange hemmeligheter.
«Det var en bevisst kunstnerisk referanse – å ha en høy kontrast mellom disse geometriske og naturlige elementene for å markere skillet mellom den mystiske Abyss og den naturlige verden,» sier Powers. Denne kontrasten er et av mysteriene i Crimson Deserts verden, og et som spillere vil avdekke og utforske i løpet av reisen.
Et annet element som i utgangspunktet ser ut til å stride mot Crimson Deserts dominerende middelalder-setting, er utseendet til maskiner og mechs. Kliff kan, tross alt, fly på ryggen til en kjempedrage – så hva gjør en mech her? Vel, Pearl Abyss prøver å selge en «power fantasy», ikke nødvendigvis et historisk og jordnært spill som Kingdom Come: Deliverance.
På den måten minner Crimson Desert mer om FINAL FANTASY XVI, hvor omgivelsene er jordnære, men det er overdrevne elementer, spesielt under kamp. «Det kan være et brytergrep som får deg til å føle deg veldig mektig, nesten på en komisk måte – de drar deg vekk fra det jordnære inntil det forsvinner», sier Powers. «Den kontrasten er veldig interessant fra spillerperspektiv og gjør kampene engasjerende.»
Han forklarer videre at sci-fi-elementene stammer fra Abyss og regionen Delica, Pywels vitenskapssentrum. Mechene er et produkt av dvergmaskineri og Delicas vitenskapelige fremskritt – men det finnes andre regioner som har sine egne filosofiske og geopolitiske ståsteder. Demeniss er for eksempel episenteret for krig og politikk, mens den lovløse (og tittelgivende) Crimson Desert er et åpent område. Pearl Abyss ønsket å skape en berikende verden fylt med konflikter mellom fraksjoner.
«Kampene mellom disse ulike fraksjonene i verden er virkelig interessante», forklarer Powers. «Det er slik sci-fi passer inn i fantasiverdenen vår, gjennom ulike syn på teknologisk fremskritt i forskjellige kulturer.»
Sprenger grenser
Pearl Abyss har gjentatte ganger insistert på at Crimson Desert ikke er et rollespill. Det har ingen mekanikker som er vanlige for sjangeren, som erfaringspoeng eller nivåsystemer. Men det betyr ikke at Crimson Desert ikke har rollespillelementer. Det har mange. Når du oppgraderer ferdigheter som Axiom Force eller øker Kliffs utholdenhet og andre evner, bruker du Abyss Artifacts, som fungerer som ferdighetspoeng. Abyss-artefakter kan tjenes gjennom oppdrag og ved å beseire mektige fiender, samt gjennom generell utforskning. Du oppfordres til å avdekke hver krik og krok av Pywel i stedet for å tankeløst beseire fiender for erfaringspoeng, slik man gjør i et tradisjonelt rollespill.
«Vi ønsker å formidle passende forventninger til spillerne, og den enkleste måten å gjøre det på, er å plassere Crimson Desert i en kategori som stemmer overens med deres forventninger fra spill de har spilt tidligere,» forklarte Powers. «Vanskeligheten ligger i spillets historie og dets utvikling nå. Alle disse systemelementene som er bakt inn i spillets DNA, overskrider nå sjangere.»
Pearl Abyss presiserte også at Crimson Desert er en fullverdig premiumopplevelse, at det ikke ville inneholde mikrotransaksjoner, og at det ikke er noen nåværende planer om å implementere flerspillermodus i fremtiden. Forvirringen kan delvis komme fra at navnet Crimson Desert ligner på Black Desert Online. Likevel forsøkte Pearl Abyss ikke å endre navnet på Crimson Desertetter å ha gått bort fra sitt opprinnelige MMO-fokus.
«Det er likheter, enten det er påskeegg eller likheter i spillmekanikken som folk vil finne mellom de to spillene», sier Powers. «Og det er en av grunnene til at vi bestemte oss for å beholde navnet «Desert», som om dette er «Desert»-merkevaren.» Black Desert Online er kjent for sin flytende, actionfylte kamp, og Crimson Desert deler dette. De er bare bygd for forskjellig publikum. Den ene er for de som foretrekker enspillerspill, og den andre for flerspillermodus.
De siste årene har Sør-Korea bygget en sterkere tilstedeværelse i spillbransjen utenlands med enspillersuksesser som SHIFT UPs Stellar Blade og Round8s Lies of P. Nå er det Pearl Abyss sin tur, med de tidligere selskapene som har lagt grunnlaget for Crimson Deserts lansering og utvidet rekkevidden av Sør-Koreas spillutviklingsscene til nye publikumsgrupper. «Dette er et spill fra erfarne utviklere – det er ikke et nybegynnerprosjekt, så å si,» forklarer Powers. «Jeg tror at alle disse selskapene gikk slik at Crimson Desert forhåpentligvis kan løpe.»
Crimson Desert lanseres 19. mars. Hvis du forhåndskjøper Crimson Desert på Epic Games Store, får du Kliff-antrekket i Fortnite ved lansering.