Nyheter
Crimson Desert vill överskrida genregränserna.
G
George Yang
”Det handlar om designfilosofi”, säger Will Powers, chef för marknadsföring och PR på Pearl Abyss. ”Varje gång vi pratar med utvecklingsteamet om detta är de väldigt tydliga med att skapa innehåll kring spelet och den vägledande principen att göra saker som är roliga – och inte bara roliga, utan sammanvävda och systematiskt strukturerade för att vara en del av själva världen.”
Visst, att besegra någon i armbrytning ger dig inget, inte ens pengar. Men är det underhållande? Absolut.
Att definiera sig själv
Crimson Desert avslöjades redan 2019 som ett nytt Massively Multiplayer Online-spel (MMO) som också fungerade som en föregångare till Pearl Abyss andra MMO, Black Desert Online. Sedan dess har dock Crimson Desert gått över till att bli ett enspelaräventyrsspel med action.
Crimson Desert utspelar sig på den fiktiva kontinenten Pywel. Kliff och hans andra Greymane-medlemmar attackeras av Svartbjörnsbanditerna. Många dödas, och Crimson Desert skildrar Kliffs efterföljande resa för att återförenas med de få som återstår. Även om jag bara fick uppleva de första kapitlen kändes det som att den verkliga berättelsen är den du skapar för Kliff inom denna gigantiska öppna värld. Varje sidouppdrag som slutförs och fängelsehåla som utforskas berikar hans historia. I en intervju förra månaden med spelets röstskådespelare noterade Alec Newman, som ger röst åt Kliff, hur extraordinärt det har varit att se Kliff växa.
Under min fyra timmar långa resa genom början av Crimson Desert märkte jag likheter mellan det och spel som The Legend of Zelda och Assassin's Creed. Till exempel är Axiom Force en gripkrok som låter Crimson Deserts huvudperson, Kliff, interagera med och smidigt flytta runt lådor för att lösa pussel – likt Links Magnesis-förmåga i The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Kliff kan till och med klättra uppför ytor precis som Link, med en liknande uthållighetsmätare som dyker upp för att visa hur mycket energi han har kvar.
Under dessa element kan du ibland fortfarande känna resterna av Crimson Deserts ursprungliga MMO-ursprung. Kontrollerna är till exempel överraskande komplexa jämfört med andra spel i genren, åtminstone med en handkontroll. När jag vill interagera med en NPC håller jag först ner vänster axelknapp och väljer sedan bekräfta, istället för att bara gå fram och trycka på bekräfta-knappen när jag uppmanas. Det kan ta ett tag att vänja sig vid Crimson Deserts MMO-liknande egenheter, men det känns ganska unikt.
Crimson Desert drar dock stor nytta av sitt MMO-ursprung. Spelet kännetecknas av sin öppenhet och enorma värld, med otaliga system som har utvecklats för att passa ett enspelarläge. Ett sådant exempel är spelets ekonomi. I MMO:er ändras dessa system till stor del som ett resultat av spelarhandlingar, men i Crimson Desert justeras spelets ekonomi automatiskt över tid för handelsändamål.
”Under utvecklingscykeln fungerar vissa saker, och andra inte. Du ställs inför ett val. Ska du fortsätta driva mot spelets ursprungliga koncept och omfattning, eller låter du hinder på vägen visa sig som en möjlighet att kunna ändra riktning och låta spelet bli sin egen grej?” Powers förklarar. ”Uppenbarligen var det sistnämnda av de två vad som hände här, och sedan utvecklades Crimson Desert naturligt till att bli en egen titel som ett enspelar-actionäventyrsspel i öppen värld.”
Blandar dåtid och framtid
Liksom sin föregångare Black Desert Online har Crimson Desert en gnutta science fiction i sin till stor del medeltida europeiskt-inspirerade fantasymiljö. Dess laddningsskärmar påminner om dem i Assassin's Creed Shadows, som innehöll geometriska block som representerade Animus, den virtuella verklighetsmaskinen i spelet som möjliggör Assassin's Creeds tidshoppande. I Crimson Desert är laddningsskärmarna referenser till Avgrunden, ett interdimensionellt område som döljer många hemligheter.
”Det var en medveten konstnärlig referens – att ha en hög kontrast mellan dessa geometriska och naturliga element för att fungera som en urskiljande faktor mellan den mystiska Avgrunden och den naturliga världen”, säger Powers. Den kontrasten är en av mysterierna i Crimson Deserts värld, och ett som spelare kommer att upptäcka och utforska under hela resan.
Ett annat element som initialt verkar krocka med Crimson Deserts dominerande medeltida miljö är framträdandet av maskiner och mechs. När allt kommer omkring kan Kliff flyga på ryggen av en enorm drake – så vad gör en mech här? Tja, Pearl Abyss försöker sälja en power fantasy, inte nödvändigtvis ett historiskt och jordnära spel som Kingdom Come: Deliverance.
I den meningen påminner Crimson Desert mer om FINAL FANTASY XVI, där miljön är jordnära, men det finns överdrivna inslag, särskilt under strider. ”Det kan vara en brottningsrörelse som får dig att känna dig väldigt kraftfull, nästan på ett komiskt sätt – de bryter dig bort från det jordnära tills det inte längre är det”, säger Powers. ”Den kontrasten är väldigt intressant ur ett spelarperspektiv och gör striderna engagerande.”
Han förklarar vidare att sci-fi-elementen kommer från Abyss och regionen Delica, Pywels vetenskapscentrum. Mecharna är en produkt av dvärgarnas maskineri och Delicas vetenskapliga framsteg – men det finns andra regioner som har sina egna filosofiska och geopolitiska ståndpunkter. Demeniss är till exempel epicentrum för krig och politik, medan den laglösa (och titulära) Crimson Desert är en öppen vidsträckt yta. Pearl Abyss strävade efter att skapa en berikande värld fylld med konflikter mellan grupperingar.
”Striderna mellan de olika fraktionerna inom världen är verkligen intressanta”, förklarar Powers. ”Det är så sci-fi passar in i vår fantasivärld, genom olika ställningstaganden kring teknikutveckling inom olika kulturer.”
Att tänja på gränserna
Pearl Abyss har upprepade gånger insisterat på att Crimson Desert inte är ett rollspel. Det har inte mekaniker som är vanliga för genren, som erfarenhetspoäng eller levlingssystem. Men det betyder inte att Crimson Desert inte har rollspel inslag. Det har massor. När du uppgraderar färdigheter som Axiom Force eller ökar Kliffs uthållighet och andra förmågor, spenderar du Abyss Artifacts, som fungerar som färdighetspoäng. Abyss Artifacts kan tjänas genom uppdrag och genom att besegra kraftfulla fiender, samt genom allmän utforskning. Du uppmuntras att utforska varenda skrymsle och vrå av Pywel istället för att tanklöst besegra fiender för erfarenhetspoäng som i ett traditionellt rollspel.
”Vi vill ge spelare rätt förväntningar, och det enklaste sättet att göra det på är att placera Crimson Desert i ett fack som matchar deras förväntningar från liknande spel de spelat tidigare,” förklarade Powers. ”Svårigheten ligger i spelets historia och dess utveckling nu. Det finns alla dessa systemiska element som är inbyggda i spelets DNA och som nu överskrider genrer.”
Pearl Abyss klargjorde också att Crimson Desert är en komplett premiumupplevelse, att det inte skulle innehålla några mikrotransaktioner, och att det inte finns några nuvarande planer på att implementera multiplayer i framtiden. En del av förvirringen kan bero på att namnet Crimson Desert liknar Black Desert Online. Trots det försökte Pearl Abyss inte ändra Crimson Deserts namn efter att ha flyttat bort från sitt ursprungliga MMO-fokus.
”Det finns likheter, vare sig det är påskägg eller spellikheter som folk kommer att hitta mellan de två spelen”, säger Powers. ”Och det är en av anledningarna till att vi bestämde oss för att behålla namnet 'Desert', som att detta är 'Desert'-IP:et.” Black Desert Online är känt för sin flytande, actionorienterade strid, och Crimson Desert delar det. De är helt enkelt byggda för olika målgrupper. Det ena är för dem som vill ha enspelarläge, och det andra är för flerspelarläge.
Under de senaste åren har Sydkorea byggt upp en starkare närvaro inom den internationella spelbranschen med enspelarsuccéer som SHIFT UP:s Stellar Blade och Round8:s Lies of P. Nu är det Pearl Abyss tur, där dessa tidigare företag har banat väg för Crimson Deserts lansering och utökat räckvidden för Sydkoreas spelutvecklingsscen till nya publiker. ”Det här är en erfaren satsning – ingen nybörjarsatsning, så att säga”, förklarar Powers. ”Jag tror att alla dessa företag gick så att Crimson Desert förhoppningsvis kunde springa.”
Crimson Desert släpps den 19 mars. Om du förköper Crimson Desert i Epic Games Store får du Kliff-dräkten i Fortnite vid lanseringen.