Khi Alec Newman nhận vai Kliff trong Crimson Desert, anh không ngờ nó sẽ trở thành một trong những vai diễn quan trọng nhất trong sự nghiệp của mình. Nam diễn viên người Scotland, người đã làm việc trong lĩnh vực điện ảnh, truyền hình và trò chơi, đã tham gia dàn diễn viên lồng tiếng của trò chơi phiêu lưu hành động thế giới mở của Pearl Abyss vào năm 2021. Dự án lúc đó ở giai đoạn quá sớm khiến ngay cả khi Newman bắt đầu thu âm lời thoại cho Kliff, anh cũng chưa biết chính xác mình đang đóng vai gì.

Newman nói: "Khi bạn tham gia một quá trình phát triển trò chơi, ở thời điểm kết thúc thu âm người diễn viên có thể vẫn chưa biết gì nhiều. Không phải lúc nào chúng tôi cũng nhận được chi tiết đầy đủ ngay từ đầu". Những vai diễn trước đây của anh gồm có Paul Atreides trong loạt phim truyền hình ngắn chuyển thể từ tác phẩm Dune của Frank Herbert, Adam Smasher trong Cyberpunk 2077 và Cameron 'Caz' McLeary trong Still Wakes the Deep vào năm 2023 - anh đã giành được giải BAFTA cho Diễn Viên Chính Xuất Sắc Nhất. "Ngay từ đầu tôi đã không biết rằng Kliff là nhân vật chính trong trò chơi".

Vậy mà đến năm 2026 khi Crimson Desert chỉ còn một tháng nữa là ra mắt, Kliff đã trở thành một phần trong cuộc sống của Newman. Anh nói: "Tôi đã lồng tiếng cho nhân vật này lâu hơn bất kỳ nhân vật nào khác! "Nhìn thấy mọi thứ phát triển là một cảm giác [thật là] phi thường".

Trải nghiệm của Newman khi tham gia lồng tiếng Crimson Desert thể hiện mối quan hệ kỳ lạ giữa diễn xuất và trò chơi điện tử. Các trò chơi điện tử hiện đại ngày càng phụ thuộc vào nhiều loại tài năng diễn xuất để mang lại sức sống và tính cách cho thế giới của trò chơi - những diễn viên lồng tiếng tận tâm với nhiều thập kỷ kinh nghiệm, những diễn viên sân khấu được đào tạo cổ điển và các ngôi sao Hollywood. Các trò chơi điện tử ngày nay thậm chí còn có khả năng biến các diễn viên của mình thành những ngôi sao, khiến họ mãi mãi được nhớ đến cùng với những câu chuyện và những nhân vật được hàng triệu người hâm mộ yêu mến.

Tuy nhiên, không giống như phim ảnh hoặc truyền hình, nơi chúng ta dễ dàng hiểu được các quá trình sáng tạo, diễn xuất trong các trò chơi điện tử có thể bí ẩn hơn nhiều. Bản chất của trò chơi điện tử với tư cách là một hình thức nghệ thuật có nghĩa là người chơi luôn có một khoảng cách với các diễn viên lồng tiếng cho các nhân vật yêu thích của họ, trong khi quá trình đưa những nhân vật đó vào cuộc sống có thể khác nhau đáng kể giữa các hãng sản xuất.

Những yếu tố này dẫn đến việc diễn xuất trong các trò chơi tuy là thiết yếu nhưng chỉ mang tính ngắn hạn. Đó là một thực tế áp dụng cả với các trò chơi chúng ta chơi lẫn những người tham gia làm ra chúng.

Bồi đắp lên một nhân vật

Crimson Desert là một ví dụ điển hình về nhu cầu diễn xuất hiện hữu trong các trò chơi điện tử hiện đại. Là một cuộc phiêu lưu hành động vĩ đại diễn ra trong một thế giới mở rộng lớn, hoành tráng, Crimson Desert đòi hỏi một dàn diễn viên lớn và đa dạng, và người chơi chắc chắn sẽ dành nhiều thời gian để tìm hiểu các nhân vật trung tâm của nó.

Và nhân vật chính của Crimson Desert chính là nơi gặp nhiều thách thức nhất. Các trò chơi thế giới mở đòi hỏi nhân vật chính phải đảm nhận nhiều vai trò khác nhau - chiến binh, nhà thám hiểm, thủ lĩnh, tình nhân, thợ thủ công, đôi khi thậm chí là kẻ trộm hoặc sát thủ. Đó là một phạm vi rất rộng khiến việc biến một nhân vật trở nên đặc biệt gặp nhiều khó khăn.

Newman đã tận dụng gốc gác Scotland của mình để truyền cho Kliff một tính cách cụ thể. "Việc tưởng tượng nhân vật là một người Scotland đã giúp xác định một số đặc điểm và thái độ của anh ấy - một thái độ hoài nghi và cảnh giác tự nhiên". Cụ thể, Newman được truyền cảm hứng từ giọng nói và cách cư xử của cha dượng của vợ mình, Graham Fleck, người đã qua đời vào năm 2022, không lâu sau khi Newman đảm nhận vai diễn này.

Newman nói: "Giọng ông ấy rất trầm - đôi khi gần như là một tiếng gầm gừ. Nó trầm hơn giọng nói tự nhiên của tôi, nhưng nó mang lại một âm hưởng dường như phù hợp hơn với Kliff. Trong giọng nói của anh ấy có sự nguy hiểm, nhưng cũng có sự ấm áp lớn lao và cảm giác trung thành. Tôi hy vọng việc sử dụng giọng nói của ông ấy làm nguồn cảm hứng cho Kliff sẽ khiến ông ấy phần nào như vẫn còn sống vậy".

Việc xác định một giọng nói cụ thể cho Kliff đã giúp Newman tinh chỉnh tính cách của nhân vật, đặc biệt là khi quá trình ghi âm cho trò chơi tiến triển và anh trở nên quen thuộc hơn với nhân vật và những người bạn đồng hành của mình - một nhóm chiến binh được gọi là Greymane.

Newman nói: "Kliff có một kiểu hoài nghi cơ bản như đã ăn vào máu, nhưng khi chúng tôi tiến hành ghi âm, chúng tôi cũng đã có dịp thấy được những khía cạnh khác trong tính cách của anh ấy... anh ấy có khả năng cảm xúc tuyệt vời chứ không chỉ là kẻ thích gây hấn hoặc hung dữ. Ý thức về gia đình với những chiến binh Greymane khác có lẽ là cốt lõi trong cảm xúc của Kliff".

Những chiến binh Greymane mang đến một động lực thú vị để người chơi trải nghiệm thế giới và câu chuyện của Crimson Desert. Mặc dù Kliff là nhân vật chính của câu chuyện nhưng anh ấy không phải là nhân vật duy nhất có thể chơi được. Crimson Desert cũng cho phép người chơi vào vai hai người khác, đồng đội Greymane của Kliff Orc Oongka và Damiane, một phụ nữ đang chạy trốn gặp lính Greymane sau khi rời bỏ quê nhà ở Demeniss. Mỗi người sẽ mang đến những cách chiến đấu và khám phá khác nhau, đồng thời có những quan điểm khác nhau về thế giới.

Oongka được lồng tiếng bởi Stewart Scudamore, được biết đến với vai Boz Ghaidos trong Carnival Row của Amazon và Rictus trong loạt phim liên kết Liên Minh Huyền Thoại Arcane của Netflix. Anh nói: "Tôi thực sự đã nhận được vai Oongka trong Crimson Desert qua đội ngũ Side. Tôi đã gửi một bản tự ghi âm, ban đầu cho hai nhân vật khác nhau từ các phe phái khác nhau, và cuối cùng họ đã chọn tôi vào vai Oongka, một chiến binh Greymane du mục và cực kỳ trung thành".

Giống như Kliff, Oongka có một tính cách thô ráp, kiệm lời, một tính cách mà Scudamore muốn nhấn mạnh trong diễn xuất của mình. Scudamore nói: "Anh ấy không im lặng vì thiếu cảm xúc. Anh ấy im lặng vì anh ấy đang lựa chọn lời nói của mình một cách cẩn thận. Kiểu kiềm chế đó - sự chọn lọc trong biểu hiện và suy nghĩ trước khi hành động - là điều tôi vô cùng ngưỡng mộ".

Trong khi đó, Damiane được lồng tiếng bởi Rebecca Hanssen. Cô được biết đến nhiều nhất với vai Eve trong Stellar Blade. Hanssen cũng lồng tiếng cho Alfira trong Baldur's Gate 3 và vai Nữ hoàng Meve của Lyria trong bộ phim truyền hình chuyển thể The Witcher của Netflix. Đối với Hanssen, việc đóng vai Damiane khiến cô khám phá ra một khía cạnh khác trong tính cách của mình.

Cô nói: "Bản chất tôi là một người thích làm hài lòng mọi người hơn, nhưng nhận thức về công lý của tôi khi chơi Damiane đã thay đổi hoàn toàn. Thay vì tỏ ra nghiêm túc và chỉnh tề, cô ấy là một cá nhân mạnh mẽ, độc lập và quyết đoán, không ngại nói ra suy nghĩ của mình hoặc làm những gì cô ấy nghĩ là đúng".

Cho phép người chơi vào vai ba nhân vật được lồng tiếng đầy đủ trong một thế giới hoàn toàn mở và có thể khám phá là một thách thức lớn trong giai đoạn tổ chức phát triển. Tuy nhiên, đó là một tiêu chuẩn về tham vọng mà các trò chơi điện tử hiện đại thường khao khát đạt được, thâm chí những thành tựu đó dễ dàng được coi là điều hiển nhiên.

Do đó, đã đến lúc chúng ta tự hỏi lý do gì đã khiến mọi thứ phát triển đến mức này, và điều gì đã (và chưa) thay đổi trong mối quan hệ giữa những trò chơi và các diễn viên thực hiện diễn xuất trong đó.
 

Một sự tiến hóa thú vị

Khi khả năng kỹ thuật và thiết kế của trò chơi điện tử đã tăng lên, cả cơ hội và kỳ vọng của các diễn viên trong trò chơi điện tử cũng vậy. Sự tiến hóa này có thể bắt nguồn từ những ngày cuối cùng của kỷ nguyên 16-bit, nhưng sự thay đổi đã trở nên đặc biệt rõ rệt kể từ khi ngành game HD ra đời.

Jennifer Hale nói: "Tôi đã trải nghiệm một sự tăng tiến rõ ràng cả về kỹ năng và sự kỳ vọng, dẫn đến sự sáng tạo và phấn khích xung quanh ngành game trong khoảng một thập kỷ rưỡi vừa qua". Là một trong những diễn viên lồng tiếng nổi tiếng và sung mãn nhất trong ngành game, Hale đã lồng tiếng cho các loạt game như Baldur's Gate, Metal Gear Solid, BioShock và Mass Effect.

Ảnh chụp của: Manfred Baumann.

Thật vậy, diễn xuất của Hale trong vai biến thể nữ của Chỉ huy Shepard trong Mass Effect cho thấy tác động mà một diễn viên có thể mang lại cho một vai diễn cụ thể. Người hâm mộ của loạt game tuyên bố "FemShep" (Shepard nữ) là phiên bản mặc định của nhân vật, phần lớn là do sự sống động mà Hale đã mang lại cho vai diễn. Cô nói: "Đó là một trải nghiệm toàn diện về tác động lớn lao của cốt truyện với trò chơi. Nó đã thực sự làm lay động trái tim và tâm hồn mọi người một cách sâu sắc".

Nhưng Hale cũng tin rằng bộ ba Mass Effect là biểu tượng cho sự thay đổi vai trò của diễn xuất trong ngành game theo một cách khác - cụ thể là cách công nghệ phát triển tạo điều kiện cho một phong cách diễn xuất tự nhiên hơn.

Cô nói: "Khi mới bắt đầu, chúng tôi định sẽ đẩy nó lên một chút để diễn xuất có thể hỗ trợ công nghệ hình ảnh vốn đã rất phát triển. Nhưng khi đến phần thứ ba của bộ ba, chúng tôi đã thấy thoải mái với cách diễn xuất yêu thích của mình, đó là biến những suy nghĩ trên máy quay thành các đoạn ghi âm trên mic, và chỉ cần diễn một cách chân thật nhất... điều đó thật kỳ diệu đối với tôi, bởi vì đó là nơi bạn ghi lại rất nhiều trải nghiệm của tâm hồn con người".

Kể từ đó, Hale đã chứng kiến nhiều thay đổi và phát triển trong mối quan hệ giữa trò chơi và diễn xuất. Một số trong số này đã được hiểu rõ, như việc ra mắt tính năng chụp diễn xuất (PCAP) - mặc dù việc một diễn viên vừa xử lý cả giọng nói và diễn xuất vẫn chưa phổ biến trong các trò chơi hiện đại.

Cô nói: "PCAP là một trong những điều tôi yêu thích nhất. Nhưng khi bạn đến trường quay, đó không phải là thứ quyến rũ nhất, đôi khi nó trông như thứ lố bịch nhất trên đời vậy. Bạn chạy xung quanh phòng trong bộ đồ ngủ của mình, và điều đó có cảm giác không thật, bởi vì thực sự là bạn chỉ đang giả vờ mà thôi".

Hale nhớ lại một ví dụ từ thời gian làm việc trong loạt game God of War, cụ thể là một cảnh mà nhân vật của cô đang cố gắng quyến rũ Kratos. Cô nói: "Kratos cao khoảng 2 đến 3 mét ư? Tôi đang cố quyến rũ anh ấy nhưng lại phải nhìn chằm chằm vào một quả bóng tennis, cao cỡ 60cm trên đầu anh ấy".

Hale cũng chỉ ra rằng không chỉ các diễn viên lồng tiếng mới có vai trò và địa vị trở nên nổi bật hơn nhiều trong ngành game. Giám đốc lồng tiếng cũng đã trở nên không thể thiếu. Cô nói: "Kết thúc mỗi buổi ghi âm là tôi đã trở thành một diễn viên tốt hơn vì có đạo diễn ở phía bên kia của mic. Họ có thể cảm nhận được khi bạn làm không tốt và sẽ chỉ ra cho bạn những điều bạn thường không thấy được. Và họ có thể hướng dẫn để bạn làm tốt hơn, hoặc họ sẽ ở đằng xa và nói: 'Đây là phần giọng nói của nhân vật cụ thể này tỏa sáng đó'".

Không phải mọi thứ đều thay đổi nhiều đến thế. Hale nói rằng hầu hết các dự án diễn xuất mà cô nhận được liên quan đến việc đọc nguội, tức là ghi âm ngay khi đọc kịch bản lần đầu tiên. Cô ước tính rằng khoảng 80% công việc liên quan đến đọc nguội như vậy. Khi Hale bắt đầu làm việc trong các trò chơi thì mới có sự thay đổi rõ rệt, trong khi hầu hết mọi dự án đều liên quan đến việc đọc nguội. Tuy nhiên, cơ hội để xem kịch bản trước vẫn rất hiếm.

Việc diễn xuất cùng các diễn viên khác cũng vậy. Cô nói: "Thật kinh ngạc khi bạn có thể thu âm với các diễn viên khác, điều này cực kỳ hiếm". Một dịp hiếm có đã xảy ra khi Hale là làm việc trong BioShock Infinite, nơi cô đóng vai một phần của cặp song sinh Lutece. Cô nói: "Ken Levine đã sắp xếp hoàn hảo cho Oliver Becker và tôi. Được làm việc với anh ấy trong giai đoạn đó với những năng lượng tuyệt vời qua lại giữa chúng tôi đã khiến mọi thứ được nâng lên một tầm cao mới".

Hale nói rằng lý do việc này hiếm gặp là vì nó thường phụ thuộc vào sự phức tạp của việc phát triển trò chơi. Cô nói: "Đó là một quá trình cần sự cân nhắc tỉ mỉ để đạt được sự cân bằng. Có thể do một phần của nhóm đang xây dựng hình ảnh hoặc âm thanh cho phần nào đó, và phần còn lại đang triển khai ghi âm nhưng có phần nào đó vẫn chưa sẵn sàng, vì vậy chúng tôi không thể làm được việc của mình".
 

Danh tiếng mới xuất hiện

Hale nói rằng sự nhìn nhận về độ nổi bật của diễn xuất trong trò chơi là cả một quá trình, nhưng đó cũng là một quá trình chứng kiến "một loạt những bước nhảy vọt nho nhỏ". Một trong những bước nhảy vọt đó đã xuất hiện trong vài năm vừa qua. Mặc dù giá trị mà các diễn viên mang lại cho trò chơi đã được nhìn nhận trong nhiều thập kỷ, nhưng một sự phát triển gần đây hơn là cách các nhà phát triển có thể thu hút khán giả dựa trên diễn xuất của nhân vật.

Sự thay đổi này trở nên rõ ràng sau khi Baldur's Gate 3 được phát hành, sự nổi tiếng của nó được thúc đẩy một phần bởi lực lượng người hâm mộ (fandom) xung quanh các nhân vật chính của nó - và các diễn viên thực hiện diễn xuất các nhân vật đó. Emma Gregory, người đóng vai Nightwarden Minthara trong CRPG được nhiều người yêu thích của Larian nói: "Phản ứng với Baldur's Gate 3 khiến mọi người ngạc nhiên. Chúng tôi với tư cách là những diễn viên đột nhiên được trải nghiệm một cộng đồng phát cuồng với thế giới hoàn toàn nhập vai, đa dạng, rộng lớn và đầy hấp dẫn này, nơi chúng tôi đã góp phần tạo ra trong một thời gian dài".

Cũng có sự gia tăng và đa dạng hóa các vai diễn cho các diễn viên. Ví dụ, vào ngày tôi nói chuyện với Hale, cô ấy vừa được công bố sẽ lồng tiếng cho anh hùng hỗ trợ mới nhất của Overwatch, Jetpack Cat, nghĩa đen là một con mèo bay vòng quanh bản đồ với một chiếc ba lô phản lực (jetpack).

Hale nói: "Sau buổi thử giọng tôi đã nghĩ: 'Ôi trời ơi, tôi thích nó quá đi mất'". Việc thu âm cho Jetpack Cat yêu cầu Hale phải diễn xuất hoàn toàn bằng tiếng meo meo. "Thật khó tin, tôi đã xem và nghiên cứu các video trên YouTube về những con mèo dưới nhiều hình dạng khác nhau, và rồi tôi nảy ra một ý nghĩ: 'Chỗ này cần nhân hóa một chút sao?'".

Ngược lại, vai diễn mới nhất của Gregory trong The Killing Stone, một trò chơi xây dựng bộ bài chiến đấu trong đó người chơi đấu trí với nhiều loại ma quỷ và trùm cuối chính là Quỷ Dữ. Được đạo diễn bởi nhà phát triển trước đây của BioShock Jordan Thomas, The Killing Stone có hai kịch bản khác nhau, một viết bằng tiếng Anh hiện đại và một được viết bằng phương ngữ thế kỷ 17.

Là một diễn viên được đào tạo cổ điển đã làm việc với Royal Shakespeare Company, The Killing Stone đã giúp Gregory có cơ hội để nâng tầm diễn xuất sân khấu của mình đến mức tối đa trong một trò chơi điện tử. Cô nói: "Cả hai phong cách đều cần sự trung thành với kịch bản, nhưng kinh nghiệm của tôi khi làm việc trong Shakespeare chắc chắn đã giúp tôi nhận thức rõ hơn về những gì Jordan muốn làm. Ngôn ngữ bạn được cung cấp cho biết loại nhân vật của bạn, và ở nhiều khía cạnh, tôi cảm thấy kịch bản của thời kỳ đó mang đến cho khán giả một sự tiếp cận sâu sắc hơn với nhân vật của tôi, Mariken".

Gregory cũng chỉ ra rằng sân khấu và truyền thống Shakespeare có ảnh hưởng đến các trò chơi điện tử hiện đại một cách bất ngờ. Cô nói: "Đối với tôi, diễn xuất là diễn xuất. Cách tiếp cận của tôi là giống nhau, trên sân khấu, trên truyền hình, phim ảnh, đài phát thanh, sách nói hoặc trò chơi. Đối với sân khấu nói riêng, sự nỗ lực trong giọng nói, ngôn ngữ cơ thể, hơi thở, cộng hưởng, phát âm, chuyển động và kết nối là vô giá để đưa ra quyết định nhanh chóng và gắn kết với nhân vật. Sân khấu dạy bạn cách đưa ngôn ngữ ra khỏi trang kịch bản bằng cách trung thành với ngôn ngữ đó, đi sâu vào nó và cho phép nó kể câu chuyện của nhân vật".
 

Xây dựng cộng đồng

Ngày nay, các diễn viên không chỉ trở thành bộ mặt của trò chơi, mà còn đóng vai trò như chính các nhà phát triển trò chơi nữa.

Một ví dụ điển hình về việc này là Date Everything!, một trò chơi mô phỏng hẹn hò hài hước, trong đó người chơi tạo mối quan hệ với các đồ vật gia đình có khả năng biến đổi một cách kỳ diệu. Date Everything! được phát triển bởi Sassy Chap Games, một công ty được thành lập bởi bộ đôi diễn viên lồng tiếng kỳ cựu Ray Chase và Robbie Daymond. Dự án bắt đầu hoạt động vào năm 2018 như một cách để Chase và Daymond bù đắp cho sự bấp bênh ngày càng tăng trong công việc diễn xuất lồng tiếng.

Daymond nói: "Tôi nghĩ cả hai chúng tôi đã nhìn thấy tương lai từ cả tám năm trước". Anh đã vào vai Prompto Argentum trong Final Fantasy XV, và gần đây đã xuất hiện trong các trò chơi như Cyberpunk 2077, Hi-Fi RUSH và Doom: The Dark Ages. Nếu bạn theo dõi dữ liệu của mình thì điều đó là không thể phủ nhận, chỉ với số lượng thử giọng mà chúng tôi nhận được một năm. Đó là lý do đằng sau câu nói sáo rỗng của Hollywood: 'Tôi muốn làm đạo diễn', vì bạn nhận ra đó có thể là một sự nghiệp ngắn hạn kể cả khi bạn là một diễn viên siêu sao".

Đồng thời, bộ đôi này nhận thức được rằng có các diễn viên lồng tiếng khác biết cách sắp đặt số phận của chính mình. Một ví dụ về điều này là Critical Role, loạt kịch thực tế trên web về Dungeons & Dragons mà Daymond rất yêu thích. Anh nói: "Critical Role tạo ra những thứ được yêu thích. Phần quan trọng nhất của nó không chỉ là họ là diễn viên lồng tiếng, mà họ còn có sự nhạy bén về sáng tạo và kinh doanh".

Do đó, Chase và Daymond quyết định tận dụng vị trí diễn viên lồng tiếng của họ theo một cách khác, bằng cách tạo ra một trò chơi về diễn viên lồng tiếng, với các diễn viên lồng tiếng. Hơn thế nữa, trò chơi cũng sẽ mang lại cho những diễn viên lồng tiếng đó một cái gì đó thực tế chưa từng có trong ngành game: nhận lợi tức hoặc chia sẻ lợi nhuận mà trò chơi tạo ra.

Chase nói: "Chúng tôi là diễn viên lồng tiếng. Chúng tôi có một bộ kỹ năng nhất định mà các nhà phát triển trò chơi khác có thể không có". Anh đã vào vai Noctis trong Final Fantasy XV và cũng lồng tiếng cho Cyclops trong loạt phim hoạt hình X-Men '97 của Disney. "Chúng tôi có quan hệ với SAG [AFTRA], vì vậy chúng tôi có thể thực hiện một mô hình thanh toán thú vị, khác biệt cho các diễn viên nơi họ nhận được lợi tức, điều mà các trò chơi điện tử không bao giờ có. Và chúng tôi biết các nghệ sĩ cũng như biết cách viết kịch bản. Chúng tôi có thể làm loại trò chơi nào? Chúng tôi có thể làm ra một tiểu thuyết hình ảnh".

Đó là một kế hoạch thông minh dù không có nghĩa là nó dễ dàng. Date Everything! cuối cùng phải mất bảy năm để thực hiện. Trong thời gian đó, Chase và Daymond đã phải tìm hiểu về cách quản lý một doanh nghiệp và tất cả các khía cạnh khác của quy trình phát triển trò chơi.

Ngay cả khi nói đến ghi âm giọng nói - một quy trình mà Chase và Daymond vốn rất quen thuộc - vẫn có những hạn chế mà dự án mắc phải, như Chase đã nói: "một cách ngu ngốc nhất". 

Daymond giải thích rằng thông thường, khi ghi lại phạm vi kịch bản của Date Everything!, phần ghi âm sẽ được thực hiện trong toàn bộ chiều dài quy trình phát triển của trò chơi. "Họ sẽ thực hiện quá trình ghi âm trong ba tháng, quay lại, lặp lại, thực hiện, quay lại ba tháng sau đó".

Sassy Chap thiếu nguồn lực để làm điều này. Thay vào đó, họ ghi âm toàn bộ kịch bản - 1,6 triệu từ chia thành 70.000 tín hiệu giọng nói với 102 diễn viên tham gia - chỉ trong một mùa hè. Daymond nói: "Để tạo ra điều đó, quá trình tuyển chọn diễn viên phải hoàn hảo. Các buổi ghi âm phải hoàn hảo. Bạn phải có sẵn các hệ thống". 

Tuy nhiên, cuối cùng, công sức của họ đã được đền đáp. Cho đến nay, Date Everything! đã bán được hơn 700.000 bản, quá đủ để duy trì công ty. Sassy Chap không những đang chuẩn bị một bản cập nhật lớn cho trò chơi - Chase nhấn mạnh: "Bản này sẽ rất lớn" - họ cũng đang thực hiện các dự án mới và tham vọng hơn nữa. Daymond nói: "Chúng tôi đang tích cực phát triển IP mới và mở rộng cho các ý tưởng khác mà chúng tôi có. Đây chỉ là điểm khởi đầu".
 

Đem lại sức sống cho Crimson Desert

Vậy tất cả những thay đổi và tiến hóa này ảnh hưởng đến Crimson Desert thế nào? Việc xây dựng hệ sinh thái âm thanh của một trò chơi thế giới mở hiện đại trông như thế nào ngày nay?

Newman cho biết "cốt lõi" trong cách tiếp cận giọng nói của Pearl Abyss là "tương tự như cách tất cả các trò chơi đã được ghi âm". Thông thường, quá trình đó bắt đầu với việc nhân vật trông như thế nào chứ không phải phần âm thanh. Newman tiếp tục: "Với tôi, hình ảnh thường là chìa khóa cho giọng nói của nhân vật. Ngoại hình và trang phục của Kliff thực sự hữu ích trong việc kích thích các ý tưởng".

Những dẫn chiếu bằng hình ảnh có thể được cung cấp trước khi ghi âm, nhưng thường thì chúng được cung cấp cùng giai đoạn này. Hanssen nói: "Đạo diễn xuất sắc Mark Healy của chúng tôi là nguồn kiến thức khi nói đến thế giới của Crimson Desert, và anh ấy đã in ra nhiều bảng với tất cả các nhân vật và địa điểm khác nhau mà bạn có thể gặp trong suốt trò chơi. Khi chúng tôi lần đầu gặp Damiane thì điều đó là rất đáng quý để kết hợp quá khứ và cách tư duy của cô ấy".

Khi các diễn viên có một ý tưởng sơ bộ về giọng nói của họ, phiên ghi âm có thể bắt đầu. Scudamore có một bản tóm tắt về các nghi thức trước phiên ghi âm. "Chúng tôi sẽ bắt đầu với một bản tóm tắt ngắn gọn về giọng nói trên các tài liệu đã được ghi âm để âm điệu luôn nhất quán. Sau đó, đạo diễn sẽ đưa ra kế hoạch và mục tiêu tổng thể của phiên ghi âm, tiếp theo là một bối cảnh cốt truyện để mọi người cùng chia sẻ".

Sau đó là xem các tham chiếu video về cảnh quay, trình tự hoặc môi trường. Scudamore tiếp tục: "Khi chúng tôi đã vào luồng, tùy thuộc vào độ dài cảnh, tôi thường ghi âm hai lần: một bản chính và một bản thay thế. Nhóm ghi âm sau đó chọn ra bản phù hợp nhất. Đó là một cách tiếp cận hơi khác so với cách 'ghi âm thẳng từ kịch bản' điển hình".

Với hầu hết các trò chơi, các buổi ghi âm được thực hiện bởi từng diễn viên một mình, mặc dù điều này không nhất thiết có nghĩa là họ hoàn toàn không có lời nhắc nhở để hỗ trợ. Hanssen nói: "Bạn luôn được cung cấp đủ bối cảnh và các bản tham khảo để làm cho các tương tác trở nên sống động. Tôi cũng đã nghe một loạt các dự án trước đây của Alec, vì vậy tôi đã có giọng nói của anh ấy trong đầu rồi".

Ghi âm giọng nói cho các trò chơi cũng liên quan đến nhiều thứ hơn là lời thoại cho các đoạn cắt cảnh. Nó cũng liên quan đến việc ghi lại những dòng đối thoại ngẫu nhiên, cũng như tiếng động của nhân vật theo ngữ cảnh như la hét, càu nhàu và những tiếng kêu ngạc nhiên, thích thú hoặc đau đớn. Đặc biệt là cho các đoạn giao tranh.

Newman nói: "Đối với các đoạn giao tranh, thay vì ghi lại từng âm thanh cho một động tác riêng lẻ hoặc từng hơi thở, tôi thích hành động cùng lúc với hình ảnh. Đạo diễn Mark Healy đã phát minh ra câu nói: 'Hãy diễn theo những gì bạn nhìn thấy'. Khi họ mở mic lên là tôi sẽ nhảy xung quanh trong buồng thu khi Kliff đang chiến đấu với Reed Devil hoặc một trong những tên trùm khác. Đó là một buổi tập thể dục - tôi luôn đứng để thu âm lồng tiếng, và vì Kliff là một người rất khỏe mạnh nên điều đó lại càng hợp lý hơn".

Theo Hanssen, các phiên ghi âm có thể "kéo dài từ một giờ đến bốn giờ" và không chỉ liên quan đến việc ghi âm các đoạn hội thoại cho nhân vật chính của cô. "Khi câu thoại của Damiane đã hoàn thành trong ngày hôm đó, tôi sẽ lồng tiếng cho một loạt các NPC khác, điều này luôn rất thú vị".

Thách thức chủ yếu khi diễn xuất cho các trò chơi sẽ tăng lên trong suốt quá trình dự án. Hanssen nói: "Thách thức lớn nhất có lẽ là sự nhất quán trong một lượng lớn nội dung - về mặt cảm xúc, giọng nói và bối cảnh. Bạn thường ghi lại những cảnh cách nhau trong nhiều tháng nhưng lại diễn ra nối tiếp nhau trong bản chính thức của trò chơi, vì vậy việc duy trì một bản đồ nội bộ rõ ràng về vị trí tâm lý của nhân vật tại mọi thời điểm nào là một thử thách thú vị".

Cả ba diễn viên đều nhấn mạnh tầm quan trọng của đạo diễn lồng tiếng trong việc giúp họ theo dõi tầm nhìn tổng thể và đảm bảo tính nhất quán trong mỗi phiên thu âm. Đặc biệt với Crimson Desert, Newman nói rằng nền tảng sân khấu của Healy đã giúp bối cảnh hóa chất lượng thần thoại của thế giới trò chơi. Anh nói: "Đạo diễn Mark là một người theo trường phái Shakespeare, nên chúng tôi thực sự đã hợp tác với nhau về khía cạnh đó. Sức mạnh thể chất của Kliff - luôn mang theo kiếm và khiên, luôn sẵn sàng - là điều mà tôi luôn ghi nhớ qua phong cách tiệm cận Shakespeare".
 

Kết thúc hành trình

Crimson Desert sẽ ra mắt vào ngày 19/03. Với người chơi, đó sẽ là khởi đầu của một cuộc phiêu lưu vĩ đại. Nhưng với các diễn viên của nó và Newman nói riêng, đó là sự kết thúc của một hành trình dài. 

Newman nói: "Phải thừa nhận rằng tôi sẽ thực sự nhớ việc lồng tiếng cho Kliff. Đến giờ chúng tôi đã ở bên nhau được gần năm năm. Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng điều này sẽ kết thúc và Kliff sẽ ở ngoài đó - trên khắp thế giới - chiến đấu trong thế giới Pywel".

Với tương lai của diễn xuất trong trò chơi nói chung thì ngành này sẽ phải đối mặt với nhiều thách thức. Tuy nhiên, đồng thời, khán giả nhận ra giá trị của các diễn viên trong trò chơi của họ hơn bao giờ hết, và điều này tạo cơ hội cho các diễn viên tự đưa ra định hướng cho mình. Thấy các diễn viên lồng tiếng trở nên nổi tiếng lên trong các dự án như Critical Role và Date Everything!, Hale cảm thấy lạc quan về tương lai.

Cô nói: "Thực tế là Critical Role đã rất thông minh và cách họ kiểm soát nó theo ý mình thật tuyệt vời và đó là hình mẫu cho những người khác. Thấy Robbie và Ray có cùng chí hướng khiến tôi phấn khích. Không biết bạn nghĩ sao nhưng tôi muốn sống trong một thế giới nơi những người có khả năng sáng tạo và có xu hướng nghệ thuật có thu nhập tốt". 

Về phần mình, Chase và Daymond tỏ ra khá khiêm tốn về thành tích của họ. Daymond nói ngắn gọn: "Chúng tôi chỉ là những gã khờ tự tin. Nếu chúng tôi có thể làm được thì bất cứ ai cũng có thể làm được".

Trong khi đó, Gregory chỉ ra rằng thành công của Baldur's Gate 3 là một thành tựu hoàn toàn đến từ sức người. Cô nói: "Trò chơi điện tử là một loại hình nghệ thuật kỳ diệu, và công nghệ có chỗ đứng trong đó, nhưng với tôi, một trong những phần quan trọng cho sự thành công của Baldur's Gate 3 là việc sử dụng con người. Các diễn viên diễn xuất, sống, thở, cảm nhận những nhân vật vô cùng phong phú và đa dạng, được tạo ra bởi các cây viết xuất sắc cùng với các nghệ sĩ, nhạc sĩ, nhà thiết kế, và đội ngũ phát triển trò chơi.

Đối với các nhà phát triển khác, tôi muốn nói rằng hãy giữ một đội ngũ sáng tạo là những con người và cho phép họ sáng tạo, cho phép họ dành thời gian, cho phép họ là chính họ một cách không hoàn hảo. Bởi vì đó là cách khiến một điều gì đó tuyệt vời xảy ra".

Crimson Desert ra mắt ngày 19/03 trên Epic Games Store.