Cris Tales abraça a viagem no tempo tanto na forma como aborda o gênero, quanto por meio de seu mecanismo de jogo profundamente cativante. Nas primeiras horas, a protagonista Crisbell ganha a habilidade de, literalmente, ver o passado, presente e futuro ao mesmo tempo, mas o design de jogo de Cris Tales também resgata a nostalgia dos antigos JRPGs, como Chrono Trigger, trazendo-os para o presente, o que incentiva os jogadores a pensar no futuro do gênero.

Quando Narim, a cidade natal de Crisbell, é atacada pelas forças da Time Empress (Imperatriz do Tempo), ela embarca em uma jornada para dominar seus poderes e salvar o mundo. Cris Tales é um jogo no qual você precisa usar pistas de eventos presentes e passados para criar o melhor resultado. 

Nós temos o primeiro vislumbre da magia temporal do jogo na primeira luta, na qual Crisbell se une ao guerreiro mágico Cristopher contra guerreiras com escudos impenetráveis. Cristopher atinge o escudo com magia de água, o que permite a Crisbell usar seus Time Crystals (Cristais do Tempo) para enferrujar o escudo enviando a inimiga para o futuro.

As habilidades de batalha de Cristopher e Crisbell também refletem suas personalidades. Crisbell mostra versatilidade ao decidir usar a combinação de seus Cristais do Tempo e a magia de água de Cristopher para enferrujar o escudo das guerreiras. Por sua vez, Cristopher demonstra um senso de dever ao escolher ajudar uma garota que acabou de conhecer a defender uma cidade.

Embora a viagem no tempo desempenhe um papel importante nas batalhas, ela também é utilizada fora de combate, como quando você visita as cidades. O passado e o futuro da cidade e de seus habitantes podem ser vistos simultaneamente em belos gráficos 2D desenhados à mão, que lembram o filme Festa no Céu. Conforme você caminha, a câmera se aproxima e se afasta para revelar mais detalhes do local onde você está. É uma forma agradável de incentivar o jogador a explorar e conversar com os habitantes da cidade.

Além disso, Crisbell pode saltar no tempo para o passado ou o futuro usando um sapo falante de cor amarela chamado Matias. Isso permite que você não apenas pegue itens de baús espalhados pela cidade, mas também complete missões secundárias conversando com NPCs, obtendo itens e fazendo escolhas cruciais. Por exemplo, em Narim, Crisbell visita o Time Mage (Mago do Tempo) Willhelm, usando Matias para visitar o futuro e colher frutas de uma árvore plantada no presente. Essa fruta é, então, usada para criar um item que pode consertar o boticário de Narim ou a casa de alguém — mas não as duas coisas. Isso dá ao jogador um dilema para resolver.

Cris Tales é um jogo que destaca o valor da viagem no tempo por meio de seu complexo sistema de batalha, personagens vibrantes e cidades memoráveis. Ao sobrepor passado, presente e futuro em vez de mantê-los separados, o jogo mostra que, pequena ou grande, cada ação pode fazer diferença.

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