Dark Deity ne se résume pas à un simple Fire Emblem pour PC. Les développeurs de Sword & Axe se sont basés sur les classiques du jeu de rôle stratégique (SRPG), tels que Fire Emblem et Final Fantasy Tactics, pour créer une campagne compacte qui corrige les travers du genre : des personnages facilement améliorables, un apprentissage sans éléments narratifs, des combats facilement appréciables et de meilleures conséquences à ses erreurs.

Un SRPG ressemble à une partie d'échecs. Vous positionnez vos personnages sur une carte en forme de grille et vous les déplacez en fonction des objectifs à remplir pour le chapitre en question. Dans le cas de Dark Deity, cela ne veut pas simplement dire vaincre tous les ennemis présents. Vous pourriez avoir à vous enfuir en un nombre limité de tours, libérer un otage, ou encore trouver un trésor. Votre mission est de positionner vos personnages en gardant ces scénarios à l'esprit et de découvrir comment éradiquer vos ennemis du champ de bataille.  

Vous commencez Dark Deity avec un quatuor honorable de coéquipiers aux compétences diverses. Les quatre personnages de départ, Irving, Garrick, Alden et Maren, excellent dans leurs rôles respectifs, suffisamment pour être restés dans mon équipe pendant toute la durée du jeu. Je me suis rapidement pris d'affection pour Alden en raison de ses doubles attaques fréquentes, un luxe réservé aux unités les plus rapides. Irving, le protagoniste, s'était transformé en l'un de mes plus gros tanks à la fin du jeu, tandis que Maren était devenue une guérisseuse indispensable.

Comme vous allez débloquer des tonnes de personnages, vous ne vous attacherez pas à chacun d'entre eux. Cependant, il se peut que parfois un remplaçant vous surprenne. J'ai passé plusieurs chapitres à supporter Lincoln qui dans son rôle de tank me paraissait l'unité la plus lente du monde, mais heureusement il a obtenu une amélioration offensive nécessaire une fois que je l'ai reclassé.

Vous pouvez aussi apprendre à connaître vos unités au cours d'épisodes optionnels servant à développer leurs relations. J'ai fini par ignorer ces épisodes pendant un moment, car je ne voulais pas attendre avant de passer à la prochaine carte, et je n'en ai pas été pénalisé. Dans Fire Emblem, les soutiens ont une influence directe sur la synergie de vos unités et améliorent grandement leurs statistiques. Dark Deity ne vous encourage pas de cette façon. Si tout ce qui compte pour vous, c'est de progresser de carte en carte, alors vous pouvez vous contenter de le faire.

Bien sûr, je vous conseillerais quand même de lire au moins les épisodes sur les relations de vos personnages préférés. Vous n'avez pas besoin de lire l'histoire d'amour entre l'archer sarcastique et la courageuse voleuse, mais vous découvrirez tellement de choses dans le cas contraire. J'ai lu des tas de dialogues ignorés jusqu'alors avant de passer au dernier chapitre.

Dans Fire Emblem, il est normal pour un joueur de complètement recommencer un chapitre si l'une de ses unités meurt. Après tout, la mort permanente a un côté un peu trop… permanent, surtout si l'unité en question était l'un de vos personnages préférés. À la place, Dark Deity vous pénalise en diminuant les statistiques de votre personnage tombé au combat, ce qui peut vous donner l'impression d'avoir été puni adéquatement sans avoir à rejouer tout le chapitre une nouvelle fois. (Cela étant dit, vous aurez peut-être la tentation de recommencer pour éviter la baisse de statistiques si vous êtes accro à l'optimisation de personnage.)

Dark Deity vaut le coup, car son gameplay tactique intuitif élimine la dimension répétitive rencontrée dans les autres SRPG. Son histoire, ses personnages et ses systèmes de combat s'imbriquent pour former un jeu équilibré qui réussit à garder votre intérêt au cours d'une campagne de 30 heures (environ).