Jogar Sifu é uma experiência inesquecível. Lançado em 2022, este é um jogo beat 'em up com elementos de roguelike focado em artes marciais, que desafia até os jogadores mais exigentes. Quando seu personagem morre, você ressuscita com novas habilidades, mas ao custo de sua saúde, envelhecendo visivelmente conforme avança. Você se aprimora ao se aproximar da morte, mas o verdadeiro desafio é: qual será o limite da sua força até você morrer de vez?

Conversamos com Jordan Layani, o diretor de criação de Sifu e cofundador da desenvolvedora Sloclap, sobre o que inspirou Sifu, o processo criativo por trás do sistema de jogabilidade e como o jogo combina elementos de vários jogos roguelike populares para criar um beat 'em up incomparável lançado nos últimos anos. 

Começando com as influências mais óbvias, o visual e a sensação de jogo de Sifu remetem muito aos "filmes de artes marciais e Kung Fu", enquanto o estilo de luta de Kung Fu de Pak Mei inspirou a base do ciclo de jogabilidade de constante autoaprimoramento. O estilo fluido e livre do combate, que leva os jogadores a derrotarem alvo após alvo em um balé brutal, pode gerar comparações com a série Batman: Arkham da Rocksteady, mas Layani mencionou outros títulos, como Metal Gear Rising: Revengeance, Bayonetta, e God Hand como fontes de inspiração.   

"Durante o desenvolvimento de Sifu, nosso objetivo era a imersão dos jogadores em situações de vida ou morte, em que até mesmo o menor dos erros pudesse ser fatal", explicou ele quando perguntamos por que a morte representava uma parte tão significativa do jogo. "A premissa nos leva a entender que a morte precisa fazer parte do jogo. 

"Nós abraçamos rapidamente a ideia da ressurreição, permitindo que os jogadores se levantassem e continuassem suas jornadas. Indo mais além nesse conceito, queríamos oferecer aos jogadores uma forma de progredir em suas árvores de talentos, utilizando a experiência adquirida em suas batalhas. Representar essa experiência acumulada nos levou à ideia de envelhecer o personagem, o que apresentou naturalmente ao jogador uma tensão crescente: até onde posso chegar antes de não poder mais lutar? Quando vai acontecer o verdadeiro fim do jogo?"

Sempre que você morre em Sifu, você pode desistir e recomeçar do zero ou ressuscitar com novas habilidades, consumindo pontos de experiência. Essa é a troca, sempre que você escolhe a segunda opção, você perde uma parte da sua barra de saúde, ou seja, em algum momento, você será como um canhão de vidro, capaz de causar dano incrível aos inimigos, mas poderá morrer com um único golpe.

Embora a história seja um tanto linear, cada nível em Sifu é meticulosamente criado do zero e repleto de objetos quebráveis, como mesas, paredes, entre outras coisas, com que os jogadores podem interagir. Jogar os níveis novamente também libera o acesso a atalhos e áreas secretas, expandindo o jogo ainda mais a cada morte. 

Isso diferencia Sifu de seus concorrentes, permitindo que os jogadores experimentem de verdade diferentes estilos de jogabilidade ao longo do jogo, de forma que cada experiência nunca será igual às demais.

Mas por quê, com tantas mecânicas diferentes que são quase a base do gênero roguelike, a Sloclap não fez de Sifu um roguelike? De acordo com Layani, eles nunca "tiveram a intenção de fazer um jogo puramente roguelike".

"De fato, adotamos o reinício de uma parte do progresso do nosso personagem no fim de jogo, um elemento básico dos jogos roguelike. Porém, escolhemos nos concentrar em níveis e cenários fixos em vez gerá-los de forma procedural", explicou ele. "Essa decisão foi tomada para que os jogadores aprendessem e dominassem situações específicas, aprimorando suas habilidades e estratégias ao longo do tempo.

"Nosso objetivo era otimizar nosso jogo, integrando elementos que complementariam a nossa visão sem restringi-lo a um gênero em particular. Procuramos um equilíbrio que desafiasse os jogadores e oferecesse uma experiência coerente e enriquecedora, refletindo a temática central do domínio das artes marciais através de persistência e aprendizado com as falhas." 

Com isso em mente, é de se esperar que Sifu tenha se tornado um jogo focado totalmente em equilíbrio. É preciso ter atenção constante nos arredores, e se você se sair bem o bastante — e com a prática, você vai se sair bem —, você pode até começar a reproduzir com perfeição cenas de filmes e jogos que os desenvolvedores estudaram para este beat 'em up único. 

Sifu já está disponível na Epic Games Store.