Ang Delta Force ay matagal nang hango sa nakaraan. Ang pag-reboot ng Team Jade ay hayagang utang nito sa orihinal na serye ng mga tactical shooter ng NovaLogic (na pinamagatang Delta Force) na binuo sa pagpasok ng milenyo. Ang maramihang player ng ni-reboot na Delta Force ay naglalagay ng mga elemento mula sa mga klasikong military shooter ng NovaLogic na may modernong teknolohiya at mga disenyo, habang ang isahang-player campaign nito ay direktang remake ng 2003 na Delta Force: Black Hawk Down.

Ang pinakabagong mapa ng Delta Force, na tinaguriang Monument, ay nagpapatuloy sa trend na ito, ngunit nakaka-impluwensya pa rin dito ang nakaraan sa ibang paraan. Batay sa pambungad na misyon ng ikatlong laro ng NovaLogic na Delta Force na (Delta Force: Land Warrior), makikita sa Monument ang mga player na nakikipaglaban sa malawak na disyertong nakapalibot sa pyramid ng Egypt. Dahil binuo ng Team Jade ang mapa sa paligid ng kilalang istruktura, nagpasya ang developer na gumawa ng isang bagay na hindi pa nito nagawa sa alinman sa mga nauna nitong mapa—ang maglakbay sa Egypt at personal na bisitahin ang mga Pyramids ng Giza. Ang tanawin ng malalaking sinaunang istrukturang tumatakip sa ingay at abalang modernong Cairo ay hindi lamang nagpabago sa kanilang pamamaraan sa pagtatayo ng Monument, kundi nagmarka rin ng malaking pagbabago sa pagdisenyo ng mga mapa ng Delta Force.

Si Kai Zhuang, isang level designer na sumali sa studio noong 2020, ay nagtrabaho na sa maraming mapa para sa Warfare mode ng Delta Force, kabilang ang Monument. “Hilig ko talaga ang tungkol sa kasaysayan, at nasisiyahan akong lumilikha ako ng mga mundo,” sabi niya. Nagbigay sa pangkat ang mahalagang paglalakbay na iyon sa Egypt ng “napakasimple ngunit makapangyarihang aral: Na kailangan nating igalang ang katotohanan, kailangan nating magtiwala sa kagandahan at lakas ng totoong mundo.” Bilang mga level designer, trabaho naming lumikha ng gameplay sa loob ng realidad na iyon, upang talagang pagtibayin ito, sa halip na sirain o palitan ito.”

Sa paglipas ng mga taon, nagtatag ang Team Jade ng mahigpit na proseso kung saan binubuo ang mga mapa para sa Delta Force, simula sa konseptwal na antas. Sinabi ni Zhuang, gumagamit ang pangkat ng dalawang pinagsamang diskarte sa pagbuo ng mga mapa, na kinabibilangan ng pag-iisip ng ideya sa makatwiran at emosyonal na paraan.

Sa makatwirang panig, sinabi ni Zhuang na sinusuri ng studio ang mga konsepto upang tasahin kung may dala ang mga itong bago sa Delta Force. “Sinusubukan naming maghanap ng mga bagay na hindi pa naihahatid sa mga player namin, o bagay na matagal na naming hindi nagagalaw,” paliwanag niya. “Ang layunin ay siguraduhing sa bawat pagpapadala namin ng bagong mapa, kakaiba ang dating nito kumpara sa mga nakaraang mapang ipinadala namin sa mga kamakailang update.”

Kapag nasiyahan na ang mga designer na bago o naiiba ang konsepto ng mapa, saka nila ito sinusuri mula sa emosyonal na pananaw. “May panloob na modelo kami na kung ang ideya mo ay hindi nag-click para sa iyo, hindi ito gagana,” sabi ni Zhuang. “Pakiramdam mo ba’y tumagos sa iyo ang konseptong ito, sa puso mo? Sa tingin mo ba’y talagang kapana-panabik ito para sa iyo mismo?”

Kung ang konsepto ng mapa ay makapasa sa dalawang pagsubok na ito, malamang na maaprubahan ito sa produksyon. Sa puntong ito, magkakaroon ng “kickoff meeting” ang Team Jade kasama ang lahat ng kasali sa pagbuo ng mapa. Umuusad ang disenyo ng antas sa apat na yugto, simula sa mga designer ng antas na gumugugol ng ilang linggo sa pagtatatag ng pangkalahatang hugis at daloy ng mapa sa graybox.

Sinubukan din ang mapa sa lahat ng yugto, kung saan partikular na mahirap ang unang yugto upang matiyak na maisasakatuparan ang mga ideya ng mga designer. “Magsasagawa kami ng mahigpit at madalas na mga panloob na pagsubok upang matiyak ang buong karanasan,” sabi ni Zhuang.

Ang ikalawang yugto ay ang tinutukoy ni Zhuang na “art graybox” kung saan nakikipagtulungan ang mga designer ng antas sa mga artist upang hubugin ang mapa nang mas detalyado. “Ilalagay nila ang kanilang mga kontribusyon sa mapa, sa kapaligiran,” dagdag niya.

Pagkatapos nito, ililipat ng pangkat ang pokus nito sa produksyon ng asset at pagpapatupad ng mga ito sa mapa. “Hindi lubos na napaka-optimize o napakatatag ng build [sa puntong ito],” sabi ni Zhuang. “Susubukan pa rin naming magsagawa ng maraming pagsusuri hangga’t maaari, ngunit mababawasan nang kaunti ang dalas.”

Nakatuon ang huling yugto ng produksyon sa pag-optimize at pagsisikap na “alisin ang maraming bug hangga’t maaari.” Ngunit dito rin tinatapos ng Team Jade ang hitsura ng mapa, inaayos ang ilaw at “mga espesyal na effect” upang matiyak na tama ang hitsura ng mapa sa lahat ng pagkakataon. “At magsasagawa kami ng madalas na pagsubok sa laro hangga’t maaari upang matiyak ang lahat,” sabi ni Zhuang.

Pinagbuti ng Team Jade ang daloy ng trabahong ito sa loob ng maraming taon sa pagtatrabaho sa Delta Force, ngunit hindi palaging ganito kasimple ang mga bagay-bagay. 

“Noong nagsisimula pa lang kami, nagkamali kami sa pagpapakilala ng napakaraming estilo ng laro sa iisang mapa, sa pag-asang makapaghatid ng mas magkakaibang karanasan para sa mga player sa pamamagitan ng pagdaragdag ng iba’t ibang tema o iba’t ibang cinematic,” sabi ni Zhuang. “Humantong ito sa mga mapa na parang Frankenstein. Hindi mo mararamdaman na ‘Magkakaugnay na mapa ito.’ Pakiramdam mo, ‘Pinagsama-sama itong mga pirasong hindi talaga nababagay sa iyo.’”

Sa kabaligtaran, sinabi ni Zhuang na ang kasalukuyang pamamaraan ng Team Jade ay nakakatulong sa team na makamit ang “pagkakatulad sa aesthetic.” Ngunit hindi rin permanente ang pamamaraang ito.Marami nang natutunan ang team tungkol sa disenyo ng mapa simula nang ilunsad ang Delta Force noong nakaraang Setyembre, kung saan nagdala ang paglabas ng mas malaking pagdagsa ng mga player—at kasabay nito, mas malaking dami ng feedback tungkol sa mga kalamangan at kahinaan ng mga mapa ng Delta Force.

“Ang pinakamahalagang bagay na natutunan namin ay gusto ng mga player ng mga opsyon,” sabi ni Zhuang. “Napagtanto naming kapag hindi nabibigyan ng sapat na kalayaan o mga opsyon ang mga player, kadalasang nauuwi sa mga deadlock o stalemate ang mga laro, at hindi iyon magandang karanasan para sa alinmang team.” Dahil dito, dinisenyo ng studio ang mga mapa pagkatapos ng paglulunsad na may mas maraming linya at alternatibong ruta kaysa sa mga mapa bago ang paglulunsad. “May posibilidad silang lumikha ng mas dinamikong karanasan para sa mga player,” sabi ni Zhuang.

Sinasabi niya na ang pagbibigay ng mas maraming opsyon sa mga player ay hindi lamang tungkol sa pagbabago ng kanilang diskarte sa disenyo ng mapa. “Pinag-uusapan din natin ang mga opsyon mo sa gameplay, tulad ng pagtawag ng suporta—mula sa pag-atake ng missile hanggang sa mga granadang humaharang sa paningin ng kalaban.” Lalong mahalaga ang mga ganitong opsyon sa mga mapa tulad ng Shattered, kung saan sinadyang gawing mas madalas ang mga chokepoint, na kinakailangang gamitin ng mga player ang mga kagamitang magagamit nila at sirain ang stalemate.

Naging batayan ang lahat ng pagkatutong ito sa disenyo ng pinakabagong mapa ng Delta Force, ang Monument. Sa desisyon nitong gawing muli ang pambungad na misyon ng Delta Force: Land Warrior bilang maramihang-player na mapa, tinukoy ng Team Jade ang dalawang feature na pinaniniwalaan nilang magdudulot ng panibagong karanasan sa mga player.

Una ay ang pyramid mismo. “Malaking landmark ito,” sabi ni Zhuang. “Mahusay rin itong visual anchor. Kaya binibigyan ka nito ng malinaw na pahiwatig kung nasaan ka at kung ano ang dapat mong gawin.”

Ngunit kasunod ng pilosopiya nitong play-first, naniniwala rin ang Team Jade na ang magiging kawili-wiling espasyo ang pyramid para sa labanan ng mga player. Lubos na kayang tuklasin ang loob ng pyramid ng Monument, inukit ng mga mananalakay ng libingan ang mga sinaunang landas at lagusan nito, na nagpapadali sa mabilis at malapitang labanang talagang kabaligtaran sa malawak na disyerto. Ngunit ginawa rin nilang mapaglalaruan ang labas ng pyramid, na nagbigay-daan sa mga infantry at maging sa mga sasakyang tahakin ang mga dalisdis nito.

“Patag ito noong sinaunang panahon,” sabi ni Zhuang, tinutukoy niya ang makinis na limestone na bumabalot sa buong Giza Pyramid, na ngayo’y makikita na lamang sa gitnang Pyramid ng Khafre. “Hindi na ito patag. Mga bato na lang ito, parang mga hagdan, hindi ba? Kaya kung gagawin natin ang makatotohanang pyramid, hindi makakaakyat ang mga sasakyan sa pyramid. Pero siyempre, sa pagkakataong ito, ginawa naming may patag na ibabaw ang pyramid.”

Bahagyang magkaiba ang accessibility ng pyramid sa dalawang sub-mode ng Warfare.

“Para sa Attack at Defend mode, isinara namin ang pinakamataas na bahagi ng dalawang pyramid sa mapa, dahil nagdudulot ang mga ito ng malaking abala sa buong takbo ng laro,” sabi ni Zhuang. “Para sa King of the Hill mode, pinayagan talaga namin ang mga player na ma-access ang malaking pyramid sa gitna. Gustong-gusto ito ng mga player. Gustung-gusto nilang umakyat sa ibabaw nito dala ang kanilang mga sniper rifle. Minsan, minamaneho nila ang sasakyan nila sa ibabaw ng istruktura. May mga player din na susubukang dumulas mula sa pyramid.”

Ang pangalawang aspeto ng pambungad na misyon ng Delta Force: Land Warrior na nakaakit sa Team Jade ay ang disyerto mismo. Napagtanto ng studio na ang mga buhangin sa disyerto ay maaaring direktang magamit sa pamamagitan ng real time na pagbabago ng mga buhangin habang umuusad ang laban. “Naghahatid ang mga ito ng dinamikong proteksyon para sa mga player,” sabi ni Zhuang. “At parang mas natural at kawili-wili sa mga player na makipaglaban sa kanila kaysa sa mga artipisyal na kahon lamang.”

Sa orihinal, galing lang ang disenyo ng Monument sa ganoong potensyal sa paglalaro. Ngunit dahil binuo ng Team Jade ang mapa sa paligid ng mga pamilyar na istrukturang ito, nagpasya ang mga developer na makita nang personal ang mga ito. Lubos na nagpabago ng kanilang pananaw sa disenyo ng Monument ang paglalakbay na iyon sa Egypt. Unang nakapukaw sa kanilang pansin ang simpleng sukat ng Great Pyramid. “Nang nakatayo kami sa paanan ng Pyramid, napagtanto naming maging ang mga dalisdis ay lumikha ng kakaibang bertikalidad sa mapa,” pag-alala ni Zhuang.

Nagbigay din ang pagbisita namin ng mas matalas na pag-unawa sa kaugnayan ng complex sa nakapalibot na tanawin at sa kalapitan nito sa urban sprawl ng Cairo. “Isa itong eureka moment para sa amin. Hindi namin alam ang tunay na sitwasyon sa mismong paligid ng pyramid. Nang nandoon na kami, naramdaman naming iyon ang isang bagay na gusto talaga naming maihatid sa mga player.”

Higit sa lahat, gayunpaman, humanga ang mga developer sa pakiramdam ng oras, ang lalim ng kasaysayan ng tao na nakabaon sa mga maingat na inukit na bato at sa nakapalibot na tanawin. “Sinubukan naming ihatid ang diwa ng kasaysayan at ang paglipas ng panahon gamit ang aming mapa,” sabi ni Zhuang. “Kung lalaruin mo ang laro namin, mapapansin mo kung paano namin sinubukang ilarawan ang pagkasira ng graffiti sa loob ng pyramid, kung paano naaagnas ng hangin na umiihip sa libu-libong taon ang mga bato at buhangin.”

Binago ng pagtayo sa paanan ng pyramid ang pag-unawa ng team sa kung ano ang mahalaga sa antas ng design. Sa katunayan, nagkaroon ito ng napakalaking epekto kaya isinama ng Team Jade ang mga pagpunta sa mga lokasyong ito sa workflow ng disenyo nito, para maisama nito ang diwa ng kasaysayan at partikular na kultura sa mga disenyo sa hinaharap.

“Gagawin namin ang pamamaraang ito sa mga susunod pa naming mapa. “Nagawa na namin ito nang ilang beses,” sabi ni Zhuang.

Ang Delta Force, kasama ang bagong mapa ng Monument, ay available na sa Epic Games Store.