Delta Force हमेशा से अपने अतीत से गहराई से प्रेरित रहा है। Team Jade का यह रीबूट खुले तौर पर NovaLogic की मूल सामरिक शूटर सीरीज़ (जिसका नाम भी Delta Force था) का ऋणी है, जिसे सहस्राब्दी की शुरुआत में विकसित किया गया था। रीबूट किया गया Delta Force का मल्टीप्लेयर, NovaLogic के क्लासिक मिलिट्री शूटर्स के तत्वों को आधुनिक तकनीक और डिज़ाइन विचारों के साथ जोड़ता है, जबकि इसका एकल खिलाड़ी कैंपेन 2003 के Delta Force: Black Hawk Down का सीधा रीमेक है।

Delta Force का नया मैप, Monument, इस प्रवृत्ति को आगे बढ़ाता है, लेकिन इसमें अतीत का प्रभाव भी एक अलग ही तरीके से देखने को मिलता है। NovaLogic के तीसरे Delta Force गेम (Delta Force: Land Warrior) के शुरुआती मिशन पर आधारित, Monument मैप में खिलाड़ी एक मिस्र के पिरामिड के आसपास फैले विशाल रेगिस्तानी इलाके में लड़ाई लड़ते हुए नज़र आते हैं। चूंकि Team Jade ने इस मैप को इतनी पहचान योग्य संरचना के इर्द-गिर्द तैयार किया, इसलिए डेवलपर ने ऐसा कदम उठाया जो उसने अपने किसी भी पिछले मैप के लिए नहीं किया था—वे खुद मिस्र गए और गीज़ा के पिरामिडों को प्रत्यक्ष रूप से देखा। आधुनिक काहिरा की चहल-पहल पर छाए हुए ऐसे विशाल प्राचीन ढांचों को देखकर न केवल Monument मैप को बनाने के उनके तरीके में बदलाव आया, बल्कि इसने Delta Force के मैप डिज़ाइन करने की सोच में भी एक बड़ा परिवर्तन ला दिया।

काई झुआंग, जो 2020 में स्टूडियो से जुड़े एक लेवल डिज़ाइनर हैं, Delta Force के Warfare मोड के लिए कई मैप्स पर काम कर चुके हैं, जिनमें Monument भी शामिल है। “मेरा असली जुनून इतिहास से जुड़ा है, और मुझे यह एहसास पसंद है कि मैं दुनिया रच रहा हूँ,“ वह कहते हैं। मिस्र की उस निर्णायक यात्रा ने टीम को एक “बहुत ही सरल लेकिन शक्तिशाली सीख दी: हमें वास्तविकता का सम्मान करना चाहिए, और वास्तविक दुनिया की सुंदरता और मजबूती पर भरोसा रखना चाहिए। लेवल डिज़ाइनर के रूप में हमारा काम उस वास्तविकता के भीतर ही गेमप्ले तैयार करना है, ताकि उसे और मज़बूती से स्थापित किया जा सके, न कि उसे नष्ट या प्रतिस्थापित किया जाए।"

सालों के दौरान, Team Jade ने Delta Force के लिए मैप बनाने की एक सख़्त और सुव्यवस्थित प्रक्रिया विकसित की है, जिसकी शुरुआत वैचारिक स्तर से होती है। झुआंग कहते हैं कि टीम मैप्स की कल्पना करने के लिए दो-तरफ़ा दृष्टिकोण अपनाती है, जिसमें विचार को तर्कसंगत और भावनात्मक, दोनों दृष्टिकोणों से सोचा जाता है।”

तार्किक दृष्टिकोण से, झुआंग बताते हैं कि स्टूडियो हर विचार का मूल्यांकन करता है ताकि यह तय किया जा सके कि वह Delta Force में कुछ नया जोड़ता है या नहीं। “हम ऐसी चीज़ों की तलाश करते हैं जो हमारे खिलाड़ियों को पहले कभी नहीं दी गई हों, या फिर जिन पर हमने बहुत लंबे समय से काम नहीं किया हो,” वे बताते हैं। “हमारा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि हर बार जब हम एक नया मैप रिलीज़ करें, तो वह हाल ही के अपडेट्स में जारी किए गए पिछले मैप्स से अलग और विशिष्ट महसूस हो।”

जब डिज़ाइनर यह सुनिश्चित कर लेते हैं कि किसी मैप का विचार पर्याप्त नया या अलग है, तो वे इसे भावनात्मक दृष्टिकोण से भी मूल्यांकन करते हैं। "हमारे पास एक आंतरिक मॉडल है कि अगर आपकी अपनी समझ में आपका विचार सही नहीं लगता, तो यह काम नहीं करेगा,” झुआंग कहते हैं। “क्या आपको लगता है कि यह विचार वास्तव में आपसे, आपके दिल से जुड़ता है? क्या आपको लगता है कि यह वास्तव में आपके लिए रोमांचक है?”

यदि किसी मैप का विचार इन दोनों परीक्षणों में सफल हो जाता है, तो इसे संभवतः निर्माण के लिए अनुमोदित कर दिया जाएगा। इस बिंदु पर, Team Jade सभी संबंधित सदस्यों के साथ मैप के विकास के लिए एक "किकऑफ मीटिंग" करेगी। लेवल का डिज़ाइन चार चरणों में प्रगति करता है, जिसमें सबसे पहले लेवल डिज़ाइनर शामिल होते हैं, जो कुछ सप्ताह तक ग्रेबॉक्स में मैप का सामान्य आकार और प्रवाह स्थापित करते हैं।

मैप को सभी चरणों में प्ले-टेस्ट किया जाता है, जिसमें प्रारंभिक चरण विशेष रूप से सघन होता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि डिज़ाइनरों के विचार वास्तविक गेम में काम करते हैं। "हम पूरे अनुभव की जांच करने के लिए कठोर और नियमित आंतरिक प्ले-टेस्ट करेंगे," झुआंग कहते हैं।

दूसरा चरण वह है जिसे झुआंग "आर्ट ग्रेबॉक्स" कहते हैं, जहाँ लेवल डिज़ाइनर कलाकारों के साथ मिलकर मैप को और अधिक विशिष्ट विवरण में आकार देते हैं। “वे मैप और उसके वातावरण पर अपनी खास छाप डालेंगे,” उन्होंने जोड़ते हुए कहा।

इसके बाद, टीम अपना ध्यान एसेट उत्पादन की ओर केंद्रित करती है और इन्हें मैप में लागू करना शुरू करती है। “[इस समय] यह बिल्ड पूरी तरह से अनुकूलित या पूरी तरह स्थिर नहीं होगा,” झुआंग कहते हैं। “हम अभी भी जितना हो सके परीक्षण करने की कोशिश करेंगे, लेकिन इस चरण में परीक्षणों की आवृत्ति थोड़ी कम हो जाएगी।”

अंतिम उत्पादन चरण मुख्य रूप से अनुकूलन पर केंद्रित होता है और "जितने संभव हो सके बग्स को ठीक करने" की कोशिश करता है। लेकिन यही वह चरण भी है जहां Team Jade नक्शे की अंतिम रूपरेखा तय करता है, लाइटिंग और "स्पेशल इफेक्ट्स" पर काम करता है ताकि मैप हर परिस्थिति में सही दिखे। "और हम सब कुछ सुनिश्चित करने के लिए यथासंभव बार-बार प्ले टेस्ट करेंगे," झुआंग कहते हैं।

Team Jade ने Delta Force पर काम करते हुए वर्षों में इस कार्यप्रणाली को पुख़्ता किया है, लेकिन शुरू में चीज़ें इतनी सुव्यवस्थित नहीं थीं। 

"जब हम शुरुआत कर रहे थे, तो हमने यह गलती की कि एक ही मैप में बहुत सारे गेम स्टाइल्स डालने की कोशिश की, यह सोचकर कि विभिन्न थीम्स या सिनेमेटिक्स जोड़कर खिलाड़ियों के लिए अनुभव को और विविध बनाएंगे," झुआंग कहते हैं। "इससे ऐसे मैप्स बनते थे जो बिल्कुल फ्रैंकनस्टाइन की तरह महसूस होते थे। आपको यह महसूस नहीं होता कि 'यह एक सुसंगत मैप है।' आपको ऐसा लगता है, 'यह टुकड़ों का मेल है जो वास्तव में आपसे कुछ नहीं कहते।'"

इसके विपरीत, झुआंग कहते हैं कि Team Jade का वर्तमान दृष्टिकोण टीम को "सौंदर्यगत सुसंगति" हासिल करने में मदद करता है।" लेकिन यह दृष्टिकोण भी स्थाई नहीं है। टीम ने पिछले सितंबर में Delta Force के लॉन्च के बाद से मैप डिजाइन के बारे में बहुत कुछ सीखा है, क्योंकि इस रिलीज़ ने खिलाड़ियों की संख्या में काफी वृद्धि की—और इसके साथ ही, Delta Force के मैप्स के फायदे और नुकसान पर बहुत अधिक प्रतिक्रिया भी मिली।

"सबसे महत्वपूर्ण चीज़ जो हमने सीखी है वह यह है कि खिलाड़ी विकल्प चाहते हैं," झुआंग कहते हैं। "हमने महसूस किया है कि जब खिलाड़ियों को पर्याप्त स्वतंत्रता या विकल्प नहीं दिए जाते, तो खेल अक्सर गतिरोध या टकराव में बदल जाते हैं, और यह किसी भी टीम के लिए अच्छा अनुभव नहीं होता," झुआंग कहते हैं। इसने स्टूडियो को यह निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया है कि वह रिलीज़ के बाद के मैप्स को पहले के मैप्स की तुलना में अधिक लेन और वैकल्पिक मार्गों के साथ डिज़ाइन करे। "वे खिलाड़ियों के लिए अधिक गतिशील अनुभव पैदा करने की प्रवृत्ति रखते हैं," झुआंग कहते हैं।

वह यह भी बताते हैं कि खिलाड़ियों को अधिक विकल्प देना केवल मैप डिज़ाइन के उनके दृष्टिकोण को बदलने के बारे में नहीं है। “हम यहाँ आपके गेमप्ले विकल्पों की भी बात कर रहे हैं, जैसे कि सहायता बुलाना—रॉकेट स्ट्राइक से लेकर ग्रेनेड तक जो दुश्मन की दृष्टि को रोकते हैं।” ऐसे विकल्प विशेष रूप से Shattered जैसे मैप्स पर महत्वपूर्ण हैं, जहाँ जाम वाले रास्ते जानबूझकर अधिक बनाए गए हैं, और खिलाड़ियों को अपने पास मौजूद उपकरणों का उपयोग करके जमे हुए हालात को तोड़ना पड़ता है।

इन सभी सीखों को Delta Force के नवीनतम मैप, Monument के डिज़ाइन में शामिल किया गया। Delta Force: Land Warrior के ओपनिंग मिशन को मल्टीप्लेयर मैप के रूप में रीमेक करने के अपने फैसले में, Team Jade ने दो विशेषताएँ पहचानीं जिन्हें वे खिलाड़ियों के लिए एक नया अनुभव देने वाली मानते थे। 

पहली विशेषता तो स्वयं पिरामिड थी। “यह एक विशाल स्थलचिह्न है,” झुआंग कहते हैं। "यह एक शानदार दृश्यात्मक केंद्रबिंदु भी है। इसलिए यह आपको वास्तव में स्पष्ट संकेत देता है कि आप कहाँ हैं और आपको क्या करना चाहिए।”

लेकिन अपनी ‘पहले खेलो’ सिद्धांत के अनुसार, Team Jade ने यह भी माना कि पिरामिड खिलाड़ियों के लिए एक रोचक युद्ध क्षेत्र बनेगा। Monument के पिरामिड का अंदरूनी भाग पूरी तरह से अन्वेषण योग्य है, इसके प्राचीन मार्ग और सुरंगें जिन्हें कब्रों के लुटेरों ने खोदा है, जो तंग और तीव्र क्लोज-क्वार्टर कॉम्बैट को संभव बनाती हैं, जो खुले रेगिस्तानी क्षेत्रों के विपरीत हैं। लेकिन उन्होंने पिरामिड के बाहरी हिस्से को भी खेलने योग्य बनाया, जिससे पैदल सैनिक और वाहन भी इसकी ढलानों पर यात्रा कर सकें।

"प्राचीन काल में यह समतल था," झुआंग कहते हैं, यह संकेत करते हुए कि गीज़ा के पिरामिड को मूल रूप से ढकने वाला चिकना चूना पत्थर अब केवल खफरे के केंद्रीय पिरामिड पर ही दिखाई देता है। “यह अब समतल नहीं है। यह बस पत्थरों जैसा है, जैसे सीढ़ियाँ, है ना?” तो अगर हम वास्तविक पिरामिड बनाते, तो वाहन पिरामिड पर चढ़ नहीं पाते। लेकिन ज़ाहिर है, इस बार हमने इस पिरामिड की सतह सपाट बना दी है।”

Warfare के दो उप-मोड्स में पिरामिड की सुगम्यता थोड़ी अलग है।

“अटैक और डिफेंड मोड के लिए, हमने असल में मैप में मौजूद दोनों पिरामिडों के शीर्ष क्षेत्र को बंद कर दिया, क्योंकि ये गेम की पूरी गति में काफी व्यवधान डाल सकते हैं,” झुआंग कहते हैं। “King of the Hill मोड के लिए, हमने वास्तव में खिलाड़ियों को बीच में स्थित बड़े पिरामिड तक पहुँचने की अनुमति दी। खिलाड़ियों को यह वास्तव में बहुत पसंद है। वे अपने स्नाइपर राइफल्स के साथ इसके ऊपर तक चढ़ना पसंद करते हैं। कभी-कभी वे अपनी गाड़ी को उस संरचना के ऊपर तक चला देते हैं। ऐसे भी खिलाड़ी हैं जो पिरामिड से फिसलने की कोशिश करेंगे।”

Delta Force: Land Warrior के शुरुआती मिशन का दूसरा पहलू, जिसने Team Jade को आकर्षित किया, वह था खुद रेगिस्तान। स्टूडियो ने महसूस किया कि रेगिस्तानी रेत को सीधे गेमप्ले में लाया जा सकता है, अगर मैच के दौरान रेत के टीलों को रीयल-टाइम में बदलते दिखाया जाए। "ये खिलाड़ियों के लिए गतिशील कवर प्रदान करते हैं," झुआंग कहते हैं। "और इसके बीच लड़ाई लड़ना खिलाड़ियों के लिए इतना अधिक ऑर्गेनिक और रोचक महसूस होता है, बजाय सिर्फ़ कृत्रिम बॉक्सों के।”

शुरुआत में, Monument का डिज़ाइन पूरी तरह से इसी तरह की गेमप्ले संभावनाओं से प्रेरित था। लेकिन चूँकि Team Jade ने इस मैप को इतनी पहचाने जाने वाली संरचनाओं के इर्द-गिर्द बनाया था, इसलिए डेवलपर्स ने उन्हें खुद जाकर प्रत्यक्ष रूप से देखने का फैसला किया। मिस्र की उस यात्रा ने Monument के डिज़ाइन को देखने का उनका नज़रिया पूरी तरह बदल दिया। शुरुआत में उन्हें सबसे ज़्यादा जो चीज़ प्रभावित कर गई, वह थी ग्रेट पिरामिड का विशाल पैमाना। “जब हम पिरामिड के ठीक नीचे खड़े थे, तब हमें एहसास हुआ कि उसकी ढलानें भी मैप के लिए हैरान कर देने वाली ऊर्ध्वाधरता पैदा करती हैं,” झुआंग याद करते हैं।

इस यात्रा ने टीम को इस परिसर के आसपास के भू-दृश्य के साथ उसके संबंध और काहिरा के शहरी फैलाव से उसकी नज़दीकी को भी कहीं ज़्यादा गहराई से समझने का अवसर दिया। “यह हमारे लिए एक यूरेका पल जैसा था। हमें पहले यह अंदाज़ा ही नहीं था कि पिरामिड के आसपास का असली वातावरण वास्तव में कैसा है। लेकिन वहाँ पहुँचने के बाद हमें लगा कि यही वह अनुभव है, जिसे हम खिलाड़ियों तक ज़रूर पहुँचाना चाहते हैं।”

सबसे बढ़कर, डेवलपर्स उस समय की अनुभूति से अभिभूत हो गए, सटीकता से काटे गए पत्थरों और आसपास के परिदृश्य में समाई हुई मानव इतिहास की गहरी परतों ने उन्हें गहराई से प्रभावित किया। "हमने अपने मैप के ज़रिए इतिहास की उस अनुभूति और समय के प्रवाह को दर्शाने की कोशिश की है," झुआंग कहते हैं। "अगर आप हमारा गेम खेलेंगे, तो आपको दिखेगा कि हमने पिरामिड के अंदर मौजूद ग्रैफिटी के घिसने-मिटने को कैसे दर्शाया है, और कैसे चट्टानों व रेत पर हज़ारों सालों से बहती हवा के कारण हुए क्षरण को उकेरा गया है।"

पिरामिड के पायदानों पर खड़े होकर टीम की यह समझ बदल गई कि लेवल डिज़ाइन में वास्तव में क्या मायने रखता है। दरअसल, इसका असर इतना गहरा था कि Team Jade ने अब इन स्थानों की यात्राओं को अपने डिज़ाइन कार्यप्रणाली का हिस्सा बना लिया है, ताकि भविष्य के डिज़ाइनों में उस जगह के इतिहास की भावना और सांस्कृतिक विशिष्टता को और बेहतर तरीके से समाहित किया जा सके।

“हम अपनी आने वाली मैप्स के लिए भी इसी दृष्टिकोण का पालन करेंगे। हम इसे पहले ही कई बार अपना चुके हैं,” झुआंग कहते हैं।

नए Monument मैप के साथ, Delta Force अब Epic Games Store पर उपलब्ध है।