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Alpha Channel 开发团队和我们谈了谈《TankHead》中的载具大战、拾取道具与生存元素
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Shaan Joshi
Roguelike 游戏的繁荣还有另一个原因：该类型让那些规模更小且新成立不久的工作室能有机会在不牺牲多元性和可重玩性的前提下，制作他们梦想中的游戏。
而来自加拿大多伦多的 Alpha Channel 就正是这样一家工作室，它由一帮资深的开发者组成，而其创立者 Branislav “Bane” Grujic 和 Daniel Ebanks 则在 AAA 级游戏领域深耕了数十年，参与了一些业界最大型游戏系列的制作，例如《孤岛惊魂》、《细胞分裂》、《Grand Theft Auto》与《Red Dead Redemption》。曾分别担任多个项目的首席程序员和艺术总监的 Grujic 与 Ebanks 在获得了如此亮眼的职业成就后，决定单飞发展，并带着“一些明确的目标”创立了 Alpha Channel。
“[成立这家工作室的初衷是]为了制作我们爱玩的游戏，并打造新鲜独特的体验，”Grujic 解释道。“我们两个在 AAA 级游戏这个行业摸爬滚打了 40 多年。虽说这种经验非常宝贵，但它也激励了我们走上一条不同的道路——去探索那些 AAA 级游戏工作室可能并不会去尝试的创意。”
用“新鲜独特”来形容 Alpha Channel 的处女作《TankHead》可谓是再适合不过了。本作混合了玩家最爱的坦克模拟器中的载具战斗要素以及一种屡试不爽的游戏循环，即击败敌人后拾取他们留下的物品，用作自己的零部件和升级道具，然后用来干掉更厉害的敌人。在此基础上，《TankHead》还搭配了一种后末日科幻风的背景设定以及基于任务的进阶系统，其丰富程度是三言两语根本就说不完的。为了证明这点，我请教了 Alpha Channel 的开发团队，而 Grujic 对该游戏作出了一个恰到好处的总结：“《TankHead》是一款基于载具的独特 Roguelite 游戏，紧密结合了激烈的载具操作动作、探索和叙事性的世界构筑元素。”
尽管一提起坦克战，很多人会想到缓慢移动的金属巨兽、笨重的控制以及视线为王的永无止境的猫鼠游戏，但《TankHead》的节奏显然更快。游戏中，你驾驶的不是一辆移动缓慢的重型坦克，而是一辆轻型坦克，它的移动速度还不错，非常适合用来同时对付几个敌方目标。更准确地说，操控这辆坦克的并不是你。而是由你远程操控的一架名为 Needle 的无人机，它能与坦克分离，以四处勘察搜寻零部件与升级道具。
这种模块化的升级系统在实际操作中令人印象深刻。正如 Ebanks 说的那样，开发团队花了很多心思在真实感与多元化之间寻找平衡。
“兼具真实感和功能性是我们设计流程的核心，这也包括游戏设计在内，”Ebanks 说道。“武器和装备的外观、声效以及操作都需要符合真实世界的机械原理。我们刻意避开了那些看起来很‘科幻’或很牵强的设计。通常我们会先依照现实世界的蓝本设计出某款武器或坦克零部件，然后依据《TankHead》的游戏设定对其进行改造。这可能包括弃用某些元素或夸大那些有意思的特性。我们经常会从真实世界的不同方面汲取灵感，并加以组合——例如将二战时期的飞机发动机与起重机绞车和龙门架组合在一起——产生新颖别样的效果。这样就能最终创作出一款美学与真实感兼备且不乏创意的游戏。”
一边战斗一边更换坦克零部件能让玩家有种奇特的满足感（快速为坦克换上重型装甲或反坦克炮的操作绝对让你过瘾），而且也很适合该游戏的战斗风格。用不了多久，你便会发现自己已经驶入了 ECA（Event Containment Area，即每个任务开始的地方），却突然遭到一大波无人机和坦克的伏击。对于那些毫无防备的驾驶员来说，这种攻击会是致命性的。当敌方巡逻部队毫无预警地突然出现，而你手边可用的资源有限时，弹药告急或没有足够的废料来修复坦克就意味着任务可能很快以失败告终。因此，你需要在完成可选目标、拾取升级材料以及完成手上任务之间取得微妙的平衡。
开发团队对于载具战斗和装甲载具的热爱在《TankHead》刚开场时就展露得一览无余，但支撑起整个游玩体验的关键——即游戏中的 Roguelike 元素——却是到了游戏开发流程的后期才初具雏形的。实际上，在翻遍了大量以前的电子邮件后，我找到了一份 2021 年的新闻稿，其中将《TankHead》描述成了一款“银河城风格游戏”。
“游戏开发往往不是一个简单直接的过程，有时你需要进行诸多尝试，才能做出一款符合自己期望的游戏，并平衡好其中的各个方面，”Ebanks 解释道。“我们很早时候就确定了游戏的核心机制——无人机、模块化坦克以及交互的物理性质，而这些都收到了不错的效果。不过，我们也花了些时间才弄清楚怎么将这些要素整合成一个能为玩家带来成就感的游玩循环。最终多亏了团队的共同努力，这一切才完美地结合在一起。游戏制作后期才引入了 Roguelite 的架构，这不仅加强了整体的游玩体验，还更好地突出了战斗在游戏中的核心地位。”
有了这个牢固的基础后，《TankHead》的潜力可谓无限。虽说 Alpha Channel 在持续完善游戏的核心体验和添加新功能（这里要对画质党广播一句，最近更新过的该游戏已经支持 DLSS 帧生成），但开发团队却对其具体计划守口如瓶。该游戏似乎明显在朝着某种形式的多人模式迈进，但当我们问到这一点时，Ebanks 承认了这种可能性，但却没有透露任何细节。
“我们的游戏循环在合作模式下会表现很好，但我们还需要静观其变。”
《TankHead》现已在Epic游戏商城独占推出。