就像所有的托尔金的美妙故事那样，这个故事也因矮人而起。

在 2020 年，Free Range Games 刚刚开始制作这款将会成为以中土第四纪元（Fourth Age of Middle-earth）为舞台的史诗级生存打造游戏之时，这些开发者们还在围绕着 J.R.R. 托尔金笔下的丰富多彩的小说世界紧密讨论，决定将《The Lord of the Rings: Return to Moria》的舞台设置在何时何地。
在这款游戏中中，玩家需要扮演矮人族，重新夺回他们的前家乡摩瑞亚（Moria）。这款由 Free Range Games 开发的游戏将于 2023 年春季上市。游戏以晶辉洞之王·持发人吉姆利（Lord Gimli Lockbearer）将一群矮人族人召唤至迷雾山脉（Misty Mountains），并命令他们从摩瑞亚（Moria）——又称凯萨督姆（Khazad-dûm）或矮人挖凿之所（Dwarrowdelf）夺回那些纷失的战利品开始。

“我们决定从矮人族开始，”游戏总监 Jon-Paul Dumont 如此说道。“我们喜欢它们，也想围绕他们讲一个符合原著的故事。”

Dumont 表示，在那之后，开发团队便开始试探各种可以讲述的不同故事，例如巴林的远征（Balin’s Expedition），凯萨督姆最为繁荣的时期，甚至是在斯毛格（Smaug）的死后重建孤山（Erebor）的壮举。 

“这些故事每一个都非常独特有趣，但我们一直被附录中托尔金教授描绘都林六世（Durin the Last）以及矮人们最终归乡的部分所深深吸引。”他这么说道。“这给人感觉正是那种对于玩家扮演的角色来说至关重要的符合原著，意义非凡的故事。”
而这个决定也就代表游戏将会以这个小说系列的第四纪元为舞台，Dumont 认为这个时间段非常迷人。

“阿拉贡（Aragorn）已加冕为王，”他这么说道。“持戒人们已经出发，前往维林诺（Valinor）。吉姆利迁入了晶辉洞（Aglarond）。矮人族们立志要使用秘银来重铸白城·米那斯提力斯（Minas Tirith）的大门。除此之外，我们并不知道更多的内容，所以留给我们创作的空间很大。  我们可以讲述一个他人预期之外的全新故事，令人们对中土世界的了解更进一步。”

Dumont 表示在做出了该决定之后，《The Lord of the Rings: Return to Moria》的舞台与背景故事便成为了塑造游戏本身的故事与游玩机制的有效助力。
“游戏中的大多数时候，你都将探索凯萨督姆的废墟，”他说道。“这便代表着城市区域，洞穴、矿井、最黑暗的深处和被淹没的房间。有些地方具有自然采光，有些地方靠古代的水晶照明，而有些地方则是漆黑一片。摩瑞亚（Moria）是一个致命，神秘，黑暗的地方。并且对矮人族来说，也是一次巨大灾难的发生地。就像任何符合逻辑的末世舞台那样，各种不同的动植物已经悄悄重返这片地区，玩家可以捕猎它们，来收集食物。玩家还需要避开大量的掠食者与怪兽。”

“在我们打造这个世界时，我们也想知道，究竟有多少兽人（Orc）在索隆（Sauron）的覆灭之后生存了下来？他们相信自己的黑暗领主会在某一天归来吗？”

基于这样一个读者众多，备受粉丝喜爱的虚构世界进行创作也代表着开发团队需要确保自己的作品足够符合原著，并与托尔金心目中的想法一致。Dumont 表示开发团队做了不少努力，确保呈现出的游戏的确会让人感觉是由系列粉丝操刀制作的。
“除了阅读托尔金的作品（甚至成立了书友会），并进行广泛的研究以外，我们还寻求了专家们的建议，确保一切都没有问题，”他说道。“因此，我们联系了托尔金学教授 Corey Olsen，官方《魔戒》桌上角色扮演的撰写人 T. S. Luikart 以及本作矮人语言的发明者 David Salo——他们都对本作提供了自己专业内的广泛知识。”

在《The Lord of the Rings: Return to Moria》中，玩家不仅需要通过扫清各个地点并大规模兴建建筑来建造基地，还需要从潜藏在深处不可言状的邪恶之物以及兽人战斗部队群手下生存下来。这代表着你需要节省资源，进行狩猎并收集食物，还需要管理睡眠、温度以及噪声等级。在游戏中，你可以打造并劫掠传奇般的矮人族装甲，工具，武器与建筑。重建古老的工坊，来强化，维修并为装备附魔。升级并解锁全新的科技以及幻想机械。如果以上还不够的话，那么游戏中还满载了你能在一款《Lord of the Rings》游戏中能找到的各种魔法神器，比如当兽人（Orc）接近时会发光的剑，可开采的秘银矿（Mithril），以及让你可以打造那些能为你赋予力量或智慧的护身符的图纸。 
我们目前还不知道太多有关游戏详细要素的内容，但 Dumont 为我们揭晓了一些有关于本作生存打造系统与机制的信息。

“开发团队的多数成员都是生存打造游戏的粉丝，所以多数玩家们熟悉的属于该类别的机制都会出现在这里：你需要打猎，收集并烹饪来进食，”他说道。“要休息，你则需要为你自己打造铺盖。而这些因素都将在维持你的健康方面发挥作用。”

“而在打造物品方面，你将使用各种用于金属加工的锻炉，将矿石熔炼成锭的熔炉，工作台等等。有些工作台颇为珍贵——在不对游戏进行太多剧透的前提下——只能说它们是游戏中的重要元素。和其他的生存打造游戏不同，矮人们是锻造金属的大师，所以你在游戏非常早期便能使用金属进行打造。”

他同时也解释了游戏中的多人合作游玩是如何运作的。

“一位玩家将可把自己的摩瑞亚（Moria）作为主机开放，让其好友与其他玩家可以加入，”Dumont 说道。“摩瑞亚（Moria）在单人和多人游戏中的体验将截然不同。随着更多的矮人加入，你在向下挖掘的时候可以更为随意，并制造更大的噪音。而你将会与其他人一起实时建造挖掘，所以需要分配好平台应该设置在哪里，谁收取哪些资源，可能有的时候半个团队需要击退兽人，而另一半团队则需要为全员进行烹饪。”

虽说我们已经看到了一些游戏的实机体验，我们同样也对该团队如何想出游戏的视觉和艺术风格感兴趣。Bradley Fulton，《The Lord of the Rings: Return to Moria》的艺术总监，表示本作的美学要素，正如游戏的整体构想一样，是从矮人族开始的。

“我们从一开始就知道，我们集中描写的矮人族有着个性远大于其身材这样的风评，”他如此说道。“正如这样，我们也想让占据着摩瑞亚（Moria）的兽人（Orc），哥布林（Goblin）以及巨魔（Troll）成为富有特色的敌人们。  这促使我们组建了一个由优秀的，习惯于以宽松和富有表现力的风格工作概念艺术家组成的小团队。而最后的成果，便是一系列每个人都能从其中找到共鸣的 2D 概念绘图。”

Fulton 还补充道，在打造游戏的视觉外观时，开发团队也知道它们需要重现中土世界更为脚踏实地，接近真实世界的舞台，以最大程度地与其中的幻想角色与生物形成对比。

“这仍旧是一个适用地球上平凡的日常规律的世界。”他这么说道。“我们想让玩家们使用他们对现实世界的了解，来解决游戏中的生存难题。因此，将山洞中的摩瑞亚（Moria）打造得足够令人信服对我们来说十分重要。这里的地下深处对那些没有做好准备的矮人来说非常危险。而将这里打造得越真实，这份危险的可信度就越高。”

“我们将这两种想法加以组合：在用逼真的材料，打光与动画来打造一个真实的世界的同时，将充满幻想生机的角色加入这个世界。”

别忘了在Epic游戏商城上将《The Lord of the Rings: Return to Moria》放入愿望清单，此外，如果你错过了都林之日（Durin’s Day） 的直播，不妨来看看由 Dr. Corey “托尔金学教授” Olsen 以及开发团队成员们在 Nerd of the Rings YouTube 频道上为你带来的游戏深度体验视频。