Tutto ciò che hai bisogno di sapere su Disaster Report 4: Summer Memories viene trasmesso attraverso le opzioni di dialogo iniziali di questo gioco di sopravvivenza ricco di azione e avventura.

Dopo aver scelto il genere e l'aspetto del tuo personaggio, inizierai la tua avventura nei panni di uno dei passeggeri di un autobus che viaggia lentamente attraverso una metropoli immaginaria giapponese di nome Hisui City. Il mezzo è talmente pieno di passeggeri che un'anziana signora, curva e dall'aspetto fragile, si trova costretta a rimanere in piedi, aspettando la sua fermata nel corridoio. È proprio qui che Disaster Report 4 ti presenta quattro opzioni differenti:

• Offro il mio posto alla signora anziana.

• Mi rendo conto che scenderò a breve e decido di offrire il mio posto.

• Osservo l'ambiente circostante e offro il mio posto.

• Impreco contro l'anziana signora prima di offrirle il mio posto.

Sebbene tu debba comunque cedere il posto a sedere, la motivazione e l'atteggiamento adottati differiscono tra loro. Inoltre, solo la prima opzione (un atto di generosità incondizionata) aumenterà positivamente i Morality Points (punti moralità) monitorati da Disaster Report 4. Non succede nulla di particolare se decidi di comportarti come una figura santa o da egoista più totale, ma in ogni caso non è questa la lezione che il gioco cerca di impartirti attraverso questo scenario comune.

Le conversazioni di Disaster Report 4 non sono trattate come conflitti transazionali in cui bisogna prevalere, come accade in molti titoli, ma piuttosto come opportunità per esplorare il suo mondo attraverso un gioco di ruolo guidato. L'interazione con la vecchia signora stabilisce il tono del resto dell'avventura: sebbene potresti non avere il controllo sull'esito di ogni situazione che Disaster Report 4 ti presenta, potrai quasi sempre influire velatamente sulle conversazioni, attraverso il tono e la modalità delle tue risposte.

E tutto questo accade prima che la catastrofe abbia inizio.

Il fulcro di Disaster Report 4 consiste nello scoprire gli effetti di un violento terremoto. Dopo una prima scossa che fa schiantare l'autobus, ti ritrovi a strisciare tra le macerie per poi scoprire che Hisui City è stata trasformata da un centro urbano vivace in una moderna città in rovina, sconvolta da frequenti e violente scosse di assestamento. Nel corso del gioco, dovrai muoverti tra le strade e gli edifici della città, alcuni in rovina, altri in fiamme o allagati, nei panni di una persona qualunque che cerca di resistere al caos che la circonda.

Disaster Report 4 non ti mette nei panni dell'eroe principale, anche se puoi comunque dimostrare un atteggiamento eroico attraverso piccoli gesti, come portare della carta igienica a qualcuno che soffre di problemi intestinali, o compiendo atti di salvataggio, come liberare una donna sepolta dalle macerie di una banchina della metropolitana crollata. E proprio come per le buone azioni, la storia non cambia radicalmente qualora decidessi di essere più egoista, ad esempio dando il via a una guerra al rialzo tra i sopravvissuti per una scatola di medicazioni o ignorando un omicidio evidente negli uffici sul retro di una gioielleria.

Considerando che le conseguenze delle tue azioni sono piuttosto rare, Disaster Report 4 può farti sentire impotente di fronte alle sue trame lineari. Allo stesso tempo, però, non ho potuto resistere alla tentazione di parlare con tutti i personaggi non giocanti che incontravo, anche se la maggior parte di essi era fornita di una sola frase di dialogo. Pur non apprendendo molto sulla situazione in corso o sulla persona con cui parlavo, il vasto assortimento di personaggi di sfondo, ognuno con la propria caratteristica peculiare, offre un'immagine presumibilmente credibile dei diversi individui che si potrebbero incontrare durante una catastrofe nella vita reale.

Pur non essendo considerato un "buon" titolo secondo gli standard comuni, Disaster Report 4 è comunque riuscito a conquistare un posto speciale nel mio cuore grazie alla sua narrativa ambientale e alle sue sequenze drammatiche. Guardare le sedi degli uffici crollare a pochi metri da dove ti trovi è uno spettacolo mozzafiato, indipendentemente da quante volte accade (e succede spesso). Se c'è una cosa che Disaster Report 4 fa veramente bene, è quella di offrire ai giocatori scene epiche di distruzione che, dalla visuale a livello di strada del gioco, sembrano far crollare il mondo intero, senza aver bisogno di ricorrere a crescendo orchestrali e non-diegetici per enfatizzare la drammaticità dell'evento.

Sicuramente i fan di lunga data di Disaster Report sperano che il prossimo capitolo torni a narrazioni più open-world basate sulle scelte dei giocatori presenti nei titoli precedenti della serie, e non posso dargli completamente torto. Detto ciò, apprezzo molto quello che Disaster Report 4 cerca di fare, soprattutto quando si tiene conto degli alti e bassi che ha dovuto affrontare il ciclo di sviluppo del gioco. Il risultato è una combinazione omogenea di elementi di tensione, confortevoli e ridicoli che si uniscono per creare un gioco decisamente di serie B, ma che vale sicuramente il tempo di chiunque voglia vivere un'avventura insolita e mai vista prima nel panorama videoludico. È possibile acquistare Disaster Report 4: Summer Memories sull'Epic Games Store.