『絶体絶命都市4Plus -Summer Memories-』について知っておくべきことはすべて、アクションアドベンチャーサバイバルゲームである本作の冒頭で繰り広げられる、会話の選択肢を通じて伝えられます。

キャラクターの性別と外見を決めたら、日本の架空の都市、ひすい市をゆっくりと走るバスの座席に座っているところからスタート。 バスは乗客で満員で、腰の曲がった弱い高齢女性は、通路に立ちながら到着を待つしかないほどです。 ここで、『絶体絶命都市4Plus』から4つの異なる選択肢が突きつけられます。

• 快くお婆さんに席を譲る。

• もうすぐ目的地のはずだ！と思い出し、席を譲る。

• 周りの視線を気にして仕方なく席を譲る。

• なんだって自分の前に…！と悪態をついて席を譲る。

理由はどうあれ席を譲ることになりますが、その動機と態度が異なります。さらに、何の補足もない寛大な行為である最初の選択肢でしか、『絶体絶命都市4Plus』で追跡される善行ポイントがプラスされません。裏で聖人か悪人に極端に傾いたところで大したことは起こりませんが、いずれにせよ、このよくあるシナリオを通して本作が教えようとしている教訓はそういったことではないのです。

『絶体絶命都市4Plus』の会話は、多くのビデオゲームのように、支配されるべき取引上の対立として扱われるのではなく、ガイド付きのロールプレイを通してその世界をナビゲートする機会として扱われます。 バスでの高齢女性との会話がその後の冒険のトーンを決めます。『絶体絶命都市4Plus』で発生するすべてのシチュエーションの結末をその手で決めることはできないかもしれませんが、ほとんどの場合、あなたの反応の雰囲気や調子によって会話にちょっとした影響を与えることができます。

そしてそれはすべて、災害が発生する前に起こります。

『絶体絶命都市4Plus』の本質は、大規模な地震の影響を乗り越えることにあります。 最初の揺れでバスが衝突し、その壊れたバスから這い上がると、ひすい市は活気のある都心から、繰り返す巨大な余震に見舞われる現代の廃墟へと変貌しています。 ゲームを通して、倒壊、火災、洪水といった様々な状態にある街路や建物を突き進みます。あなたは、自分を取り巻く混乱を乗り切ろうとする一般人でしかありません。

『絶体絶命都市4Plus』で、あなたはヒーローの役を割り当てられているわけではありませんが、腹痛に苦しむ人にトイレットペーパーをあげるといった小さな行動や、倒壊した地下鉄ホームの瓦礫の中から埋もれた女性を救い出すといった救命の偉業で、ヒーローになることはできます。また、救急箱をめぐる生存者間の入札合戦を開始したり、宝石店の裏の事務所で起こった明らかな殺人事件を無視したりと、自己中心的な行動を取った場合であっても、良い行いをした時と比べてストーリーが根本的に変わってしまうこともありません。

自分の行動によって結果が変わることがほとんどないため、『絶体絶命都市4Plus』の直線的なストーリーを前に無力さを感じてしまうかもしれません。 しかし、それと同時に、NPCのほとんどはたった一行のセリフしかないにもかかわらず、見かけた人全員に話しかけずにはいられませんでした。 目の前の状況、あるいは話しかけている相手についてさえほとんど何も分かりませんでしたが、背景となる登場人物たちは複雑に絡み合っており、一人ひとりは単調でありながら、実際のこうした災害で出会うであろう様々な人々をリアルに描き出しています。

メインストリームの基準からすれば決して「良い」とは言えませんが、『絶体絶命都市4Plus』はそれでも、その環境的なストーリーテリングとドラマチックなエピソードによって、私の心の中で特別な位置を占めています。 自分が立っている場所からわずか数メートル離れた先でビルが倒壊する様子は、何度見ても(何度も起こります)息を呑む光景です。 『絶体絶命都市4Plus』に優れている点が一つあるとすれば、それはゲーム内の地上の視点で描き出される壮大な崩壊シーンでしょう。まるで世界全体が崩壊しているかのように感じられ、その場面をドラマチックに演出するために、次第に大きくなっていくオーケストラの効果音に頼ることもほとんどありません。

長年の『絶体絶命都市』ファンは、次回作がシリーズ初期のような、よりオープンワールドで、プレイヤー主導の物語へと回帰することを望んでいるはずです。私も同意できないわけではありません。 とは言うものの、特にそのジェットコースターのような開発サイクルを考慮すれば、『絶体絶命都市4Plus』の試みはやはり評価に値します。 その結果、緊張感、居心地の良さ、バカバカしさといった要素が等しく組み合わされ、ほかのゲームにはない風変わりな冒険を繰り広げたい人にとって時間を費やす価値のある、明らかなB級ゲームに仕上がっています。 『絶体絶命都市4Plus -Summer Memories-』は、Epic Games Storeでご購入いただけます。