エルキュール・ポワロは、55年間に渡り33冊の小説を通して、アガサ・クリスティの小説の最も有名な登場人物の 1 人となりました。そして今、彼は 『Agatha Christie - Hercule Poirot: The First Cases』でゲームの世界に登場します。 これは、多くの紆余曲折があり、またすべての事実を追跡するのに役立つユニークなメカニズムを備えた、興味深いミステリーアドベンチャーです。 

『Agatha Christie - Hercule Poirot: The First Cases』では、その名前が示す通り、プレイヤーはエルキュール・ポワロの原点に戻ることになります。 ポワロは、裕福なヴァン・デン・ボッシュ家の豪華な邸宅に招待されます。しかし、吹雪のためにゲストが全員屋内に閉じ込められることになり、その窮地は最終的に殺人事件にまで発展してしまいます。ポワロは自分の頭脳を試し、事件を解決しなくてはなりません。 それだけではなく、それが物語の過程を通じて現れる他の多くの謎とどのように関連しているかを判断しなければならないのです。 

『The First Cases』は簡単な形式に従っています。プレイヤーはポワロとして邸宅の他の住人たちと会話し、それぞれの会話を通して探偵が直面する多くの空白のいくつかを埋めていくのです。 邸宅内のすべての部屋で手がかりを探すこともでき、関連するすべての証言や環境から見つかったものは、ゲームの最も斬新な機能であるマインドマップ(Mind Map)に保存されます。 

ポワロが新たな洞察を得るにつれて、マインドマップメニューは手がかりに関するで推理で埋められていきます。 そこから、これらの推理をマップ上の適切な位置に配置するのがプレイヤーの仕事であり、最終的に点と点がつながり、ポワロが答えを出すのに役立つのです。 プレイヤーは邸宅で過ごすのと同じくらい多くの時間をマインドマップに費やすことになります。マインドマップではすべての情報を複数の角度から見て、パズルのピースがはまり始めるまでアイデアを試す必要があります。 

これは、ポワロが「小さな灰色の脳細胞」が目の前にあるものについての考えをまとめる時の心理を表す独創的な言い方です。 断片が最終的にマインドマップ内に収まる「なるほど！」と思う瞬間が複数あります。そして真相を解明した後にプレイヤーが感じる興奮のほとばしる感情は何物にも代えがたい経験でしょう。 ヴァン・デン・ボッシュの邸宅では物事が見た目とは異なるため、解決策の中には既成概念にとらわれない発想が必要となるものもあり、すべてを解決しようとするのは非常に楽しいものです。 このゲームのマインドマップのいくつかは画面の境界を越えて広がっているため、すべての点を接続するのは不可能に思えます。 しかし、最終的に謎を解くことができたとき、勝利はさらに素晴らしいものになるのです。 

確かにこれはシンプルなゲームプレイのループですが、そのシンプルさは、ゲームの中心にある真に邪悪な謎を欺くものです。 『The First Cases』では、上流階級のエリート達との白熱した会話や家中に散らばる関連アイテムの探索等、楽しめる刺激的な方法で脳が刺激されます。 最終的な対決は特に悲惨ですが、ここではネタバレは避けましょう。これは何のヒントも入れずに体験すべきゲームの一つなのですから。