Endişelenme, rahatlıkla Blanc oynayabilirsin. Yavru geyik ve kurt yavrusu ölmüyor.

Henüz bu hafta yayınlanmış olan bir oyun için büyük bir spoiler gibi gelebilir ama geliştiriciler, oyuncu kitlesinin siyah beyaz ikiliye ne kadar bağlandıklarını biliyor. Kaldı ki Blanc'ı geliştirirken aslında kanıtlanmak istenen noktalardan biri de iki şirin küçük hayvanı öldürmek zorunda kalmadan oyuncuların duygularını uyandırabilmekti.

Blanc'ta oyuncular beyaz renkli küçük bir yavru geyik ile siyah kürklü bir kurt yavrusunu kontrol ediyor. Hem her ikisi hem de onların keşfettikleri, karla kaplı dünya elle çizildi. Hem iki oyuncu ile hem de iki iş birden yapabilen hünerli oyuncular tarafından tek başına oynanabilir. Bu oyun ayrıca 2014'ten bu yana faaliyetini sürdüren Casus Ludi stüdyosu tarafından ticari olarak yayınlanan ilk oyun oldu.

Stüdyo, oyun geliştirme etkinliklerinde sürekli birbiriyle karşılaşan üç kişi tarafından kurulmuştu. İlk başta, gazetecilik prensiplerini video oyunlara uyarlayan Newsgames üzerine odaklanmaya karar vermişlerdi. Bu üçlü en sonunda diğer ikna edici oyun geliştirme yöntemlerine de geçti.

Önceki çalışmalarından bazıları, gerçek hayatta Notre-Dame-des-Landes'teki tartışmalı havalimanı projesinin artı ve eksilerine dair oyuncuları eğitmeyi hedefleyen NDDL Newsgame ve Fransızların bayağı kiraz kuşlarını avlayıp yeme geleneklerini öğretmek için tasarlanan Ortolandes oyunlarıdır. 

Casus Ludi kurucu ortağı Florent de Grissac, başarılı olmanın mümkün olmadığı bir oyun yapıp yapamayacaklarını denemek istedikleri için Ortolandes'i geliştirdiklerini söylemişti. Ayrıca kısa sürede kaliteli bir oyun çıkarıp çıkaramayacaklarını merak ediyorlardı. Oyun, sadece üç kişi tarafından iki haftadan kısa bir sürede geliştirildi.

İşte bu oyuncular üzerinde anlamlı bir etki bırakacak oyunlar tasarlama sürecinde Blanc fikri doğdu. 2018 yılında ekip Quebec City'deki bir oyun geliştirme etkinliğine davet edildi. Altı kişilik ekip, Fransa'dan yola çıkmadan önce etkinlikte neler yapabileceklerine dair konuşmak üzere toplandı. Ekipte, tasarımcı Remi Gourrierec'in arkadaşı çizer Raphael Beuchot da vardı.

2011'de yayınlanan fantastik çizgi roman Le Montreur d'Histoires'deki çalışmasıyla bilinen Beuchot ekipte yer aldığı için tüm ekip üyeleri onun vizyonundan faydalanmak istiyordu. Gruba, siyah ve beyaz bir şeyler çizmek istediğini söyledi. 

Etkinliğe varıp çalışmaya başladıklarında Quebec City'yi birkaç metre kar altında bırakan büyük bir kar fırtınası vurdu.

"Etkinliğin teması 'kusursuz fırtına' idi" diye belirtti De Grissac. "Her zamanki gibi işleri göründüğü şekilde ele almamayı seçtik. Oyunların çoğu sanki fırtınaya veya hortuma yakalanmış korsan gemileri gibiydi. Biz fırtınanın ardından neler yaşandığını anlatmayı seçtik."

"Ya inanılmaz büyük bir kar fırtınası yaşansa ve dünya kar altında kalsa böyle bir dünyada neyi değiştirebiliriz?"

Oyun geliştirme etkinliği bittiğinde stüdyonun elinde bir prototip ve devamını görme arzusu vardı. Ekibi projeyi geliştirmeye iten önemli unsurlardan biri de elle çizilmiş 2B sanatın 3B bir dünya ile nasıl birleştiğini görmeleri ve daha önce aldıkları şiddet içermeyen bir oyun yaratma kararıydı. 

"İyi refleksler gerektirmeyen bir oyun yaratmak istedik," dedi De Grissac. "Empati ve işbirliğine odaklanan bir oyun. Denemek istediğim şeyler gerçekten bunlardı ve oyun geliştirme etkinliği boyunca buna yüzeysel olarak değindik. Yani prototip üzerinde daha fazla çalışarak bunu daha yakından keşfedebildik." 

"Benim için en önemlisi iş birliği ve empatiye odaklanıp düşmanlık içermeden etkili bir his bırakacak bağlayıcı bir hikâyeyi nasıl oluşturacağımız idi. Bunu yapabilir miyiz? Böyle bir şey mümkün mü? İşte bu beni epey motive etti."

Blanc'ın teması ve sanatsal yönü odak noktası haline gelince hikâye de geldi. Oyun, karlı bir arazide mahsur kalan iki kayıp hayvanla başlıyor. Doğada belki düşman olan bu hayvanlar işbirliği yaparlarsa daha güçlü olacaklarını öğrenmek zorunda.

"Oyunun mesajlarından biri de bu," dedi De Grissac.

Oyunu bir arkadaşla oynayabilme özelliği ve hatta gereksinimiyle de bu işbirliği mesajının altı çiziliyor. Aynı anda ekrandaki iki karakteri de oynayabiliyor olsan da oyunun tasarımı onu başka biriyle oynamanı umuyor.

Gourrierec, bir başkasıyla yan yana oyun oynama deneyimini sevmesi ve böyle yeterince oyun olmadığını düşünmesi sebebiyle oyun geliştirme etkinlikleri esnasında neredeyse hep işbirlikli oyunlar tasarladığını söyledi.

De Grissac da işbirlikli oyunun, stüdyonun değerlerine birebir uyduğunu ekledi.

"İşbirliğiyle alakalı bir oyunu işbirlikli bir oyun yapmak epey doğal geliyor," dedi.

Ekibin kendi başına açtığı zorluklardan biri de bu öyküyü herhangi bir metin ya da anlatım olmadan anlatmak istemeleriydi.

"Biraz komik bir zorluk açtık başımıza," dedi De Grissac. "Bunu yapabilir miyiz diye düşündük. İnsanlığı arkamızda bırakma ve oyuncuların sadece doğadaki hayvanları canlandırdığına şahit olma fikri de vardı."

Oyun tasarımcısı Gourrierec, anlatımdaki bu sessizliğin, oyundaki ses tasarımına da yansıdığını ekledi. Bu hiç ses olmadığı anlamına gelmiyor: Piyanodan neredeyse tereddütle yükselen notalara arada bir telli enstrümanlar ve iki hayvanın düştüğü zor durumu yansıtan doğa sesleri eşlik ediyor.

"Sessizliğin bir önemi var," diye belirtti Gourrierec. "Sessizlik, amacımızın büyük kısmını oluşturuyordu. Mutlak sessizlik değil, beyaz gürültü ve rüzgâr sesi yine var ama böylesi karakterlerle bir öykü anlatmanın daha iyi bir yolu olamaz diye düşündük."

Oyunun estetiği de minimalist ses tasarımına uygun şekilde neredeyse sade bir görünüme bürünüyor. Seviyeler bembeyaz, her şeyin üstünü kar örtmüş durumda. Var olan renkler de kalemle yapılan gölgelemeler ve çapraz karalamalardan geliyor gibi duruyor. Küçük yavru kurdun kocaman bir kafası, ufacık bir bedeni ve kabarık bir kuyruğu var; yavru geyik ise bembeyaz bir Bambi'ye benziyor, dirsekleri ve kulakları belirgin.

2019'a geldiklerinde ekip ellerinde yayıncılara pazarlayabilecekleri bir şey olduğunu düşündü ve 2020'nin sonunda Gearbox ile anlaşma imzalandı.

"Her şey değişti," dedi De Grissac. "Hızlı hareket etmeliydik. Bir ekip oluşturmalıydık. En başta düşündüğümüz oyun epey değişti ve tahmin ettiğimizden çok daha büyük bir hal aldı."

"Bunun bir sebebi de video oyunu yapma tecrübemiz olmadığından her şeyi zihnimizde canlandırmamış olmamızdı. Gearbox ile çalışmaya başladığımızda her şey daha gerçek bir hal aldı."

Girişimciler ve stüdyo çalışanlarından oluşan takım çok geçmeden 20 kişi oldu ve oyunun kapsamı da nihayetinde ikiye katlandı.

Haziran 2021'de bir Nintendo Switch yayını esnasında oyun duyuruldu. (Oyun Windows PC'ye de gelecek) ve alınan tepkiler çok olumlu oldu.

"Oyunun amacına dair düşündüklerimizi insanların sevdiğini görünce çok mutlu oldum," dedi Gourrierec. "Bu beni çok memnun etti."

Oyunun çıkmasına çok az kalmışken De Grissac stüdyonun daha fazla ticari oyun yapmak istediğini ama bu oyunların ne olacağından emin olmadığını belirtti.

"Değişiklik getirmek ve yeni bir şey yapmak istiyoruz," dedi. "Ama hep yaptığımız diğer şeyleri yapmaya da devam edeceğiz. Sadece ticari oyun yapmaya odaklanmayacağız. Diğer faaliyetlere devam edeceğiz çünkü onlar için yaşıyoruz, yaptığımız şeyi seviyoruz."

Röportaj sona ererken özellikle de koca kafalı yavru kurt ve onun yavru geyik dostuna fazlasıyla bağlanan hayranlar için çok önemli olan bir soru hâlâ cevaplanmadı: Hayvanlar ölüyor mu?

"Zorluklardan biri de buydu," dedi De Grissac. "Dediğimiz gibi rekabet, şiddet içermeyen bir oyun yapıyoruz. Aynı zorluk, anlatım için de geçerli. Herkesi ya da birilerini öldürmeden insanları ağlatabilir miyiz? İnsanları duygusal olarak etkilemenin başka yolları da var."

Gourrierec ayrıca bu bilgiyi önceden vermenin sorun olmadığını ekledi.

"İnsanların oyunumuzu görüp de hayvanlardan birinin ölmesini istemedikleri için oyunu oynayamamalarını istemiyorum."

Blanc'ı oynayabilirsin.