別擔心，你可以放心玩《Blanc》。小狼和小鹿不會死。

對於一個本週才要上市的遊戲而言，這聽起來像是重大劇透，但是開發人員知道他們的受眾有多麼喜愛這對黑白夥伴。此外，開發《Blanc》的重點之一就是證明你不需要倚賴殺死兩隻可愛小動物的手段，就能夠觸動玩家的情感。

在《Blanc》中，玩家控制一隻白色小鹿和一隻毛絨絨的小黑狼。兩隻小動物都是手繪而成，而牠們所探索的那座白雪靄靄的世界也採用手繪風格。這是一款可以讓兩名玩家一起遊玩的遊戲，玩家若是能夠靈巧操控搖桿，也可以單人遊玩。這也是成立於 2014 年的 Casus Ludi 工作室第一個以商業模式發行的遊戲。

工作室的核心是三名成員，他們一直不斷在 game jam（也就是讓與會者嘗試從零開始設計遊戲的活動）裡彼此相遇，最後一起成立工作室。一開始他們決定專注於新聞遊戲 (Newsgame)——這類遊戲基本上是把新聞原則套用在電玩遊戲中。終於，這個三人組開始涉足其他形式的倡議遊戲開發。

他們的一部分早期作品包括《NDDL Newsgame》，此遊戲的目標是教育玩家了解在荒地聖母鎮 (Notre-Dame-des-Landes) 一項具有爭議性的機場計畫的優點和缺點；以及《Ortolandes》，設計用意是教導關於法國偷獵圃鵐 (Ortolandes) 並以其為食的傳統。 

Casus Ludi 共同創辦人 Florent de Grissac 表示，透過《Ortolandes》，他們想嘗試是否能夠製作一款和不可能成功的領域相關的遊戲。他們也想看看是否能夠在短時間內製作出高品質的遊戲。《Ortolands》這款遊戲在不到兩週的時間內完成，僅有三人投入工作。

這款遊戲是為了對玩家發揮正面的影響力而設計，正是在製作這樣的遊戲的過程中，《Blanc》的概念萌生了。2018 年，這個團隊獲邀參加魁北克的一場 game jam。在從法國出發之前，六人團隊碰面，討論他們在 game jam 裡可以做些什麼。團隊成員之一是藝術家 Raphael Beuchot，他是設計師 Remi Gourrierec 的朋友。

Beuchot 最著名的作品可能是 2011 年的奇幻圖畫小說《Le Montreur d'Histoires》。由於他的加入，團隊希望能夠以他的願景為主軸。而他告訴團隊，他想畫黑白的內容。 

當團隊抵達 game jam 開始投入設計工作時，一場大風雪正將魁北克覆上數呎深的雪。

「那場 game jam 的主題是『完美風暴』。」De Grissac 如此說。「和往常一樣，我們選擇不只以表面的方式來解讀事物。參與其中的大部分遊戲所選擇的題材，都是諸如海盜船被困在颶風或暴風雨裡這種類型。而我們選擇講述發生在暴風雨之後的事情。

「如果發生了一場非常猛烈的大風雪，全世界都被雪覆蓋，那麼在這樣的世界裡，我們能夠改變什麼？」

 在 game jam 結束時，工作室擁有了一個作品原型，以及想看它可以變成什麼樣子的渴望。吸引團隊擴大這個計畫的關鍵之一，就是如何在這個遊戲中將 2D 手繪藝術與 3D 世界融合，以及一開始就決定要製作一個沒有暴力的遊戲。 

「我們想要製作一個不需要快速反應能力的遊戲。」De Grissac 表示。「而是一個聚焦於同理心和合作的遊戲。那是我真心想要嘗試的東西，而在 game jam 期間，我們只是觸及其表面。而在原型的基礎上進一步發展，就能夠更深入探索其中。」 

「真正讓我喜愛的是我們要如何講述一個以合作和同理心為焦點、具有黏著力的故事，並且在缺少對抗性的同時感覺到它的衝擊性？我們做得到嗎？有可能做出這樣的作品嗎？這樣的想法賦與我極大的動力。」

隨著《Blanc》的主題和美術方向逐漸清晰，它的劇情也隨之確定。遊戲開場，就是兩隻動物被困在白雪覆蓋的大地上，迷路了。即或是天敵，牠們必須學習到，如果牠們合作，牠們可以一起變得更加強大。

「那是遊戲要傳達的訊息之一。」De Grissac 表示。

可以和朋友一起玩這個遊戲——這幾乎是必要條件——合作的訊息就很自然地被突顯出來。雖然你可以同時控制畫面上的兩個角色來進行遊戲，但遊戲的設計希望你能夠和另一個人一起玩。

Gourrierec 表示，在 game jam 中他幾乎都是設計合作遊戲，因為他喜歡和另一個人一起玩遊戲的體驗，而他認為這樣的作品數量並不夠。

De Grissac 補充說，合作遊戲與其工作室的價值觀完美契合。

他表示：「在製作一款以合作為主題的遊戲而言，把合作設計成它的主要遊戲機制，看起來相當合理。」

這個團隊為自己創造的另一個挑戰是，他們想要不透過任何文字或旁白來講述這個故事。

「這個挑戰有點蠢。」De Grissac 如此說。「我們可以做到這一點，而它也是一個概念，我們把人性拋在腦後，並且看見玩家在本質上也只是小動物。」

遊戲設計師 Gourrierec 補充說，敘事的靜脈也貫徹到遊戲的音效設計。這並不是說完全沒有聲音。宛若試探般的鋼琴樂聲不時有弦樂相伴，還有突顯兩隻動物困境的大自然聲音。

「安靜中自有道理存在。」他說。「安靜是我們意圖表達的主要部分。不是完全安靜——還是有白噪音和風聲——但是我們覺得要透過這樣的角色說故事，這就是最好的方法了。」

遊戲的美學呈現幾近質樸的面貌，在極簡的聲音設計中得以貫徹。色調是徹底的白色，所有的東西上都堆積著高高的積雪。僅存的顏色來自鉛筆明暗和交叉平行線的陰影。小狼是大頭小身體，還有毛絨絨的尾巴；小鹿看起來有點像雪白的小鹿斑比，有明顯的四肢和耳朵。

2019 年時，該團隊有了一些成果，他們覺得可以尋找發行商；然後在 2020 年，他們和 Gearbox 簽約。

「一切都改變了。」De Grissac 表示。「我們必須加快動作。我們必須建立團隊。我們一開始所想的那個遊戲發生很大的變化，變得我們原本想像的更加龐大。」

「一部分原因是我們缺少製作電玩遊戲的經驗，因此我們沒有設想到所有內容。當我們開始和 Gearbox 合作時，一切都變得更加真實。」

承包商和工作室員工組成的團隊很快就擴大到 20 人，最後遊戲的規模擴大了兩倍以上。

2021 年 6 月，該遊戲在一場 Nintendo Switch 的直播中亮相。（這個作品也會登上 Windows PC 平台）反應是壓倒性的好評。

「我非常高興看到大家似乎喜歡我們對於這個遊戲的用意的想法。」Gourrierec 說。「讓我覺得非常滿足。」

遊戲發行在即，De Grissac 表示其工作室確實想要多製作一些商業遊戲，但是他不確定會是什麼樣子的遊戲。

「我們想要創新，做一些新的東西。」他說。「但是我們也會繼續做我們一直在做的事情。我們不會投注所有心力只做商業遊戲。我們會繼續保持其他的活動，因為我們是為它們而活，而且我們喜歡自己做的事。」

隨著訪問即將結束，仍然有一個非常重要的問題，對於非常喜歡大頭小狼和牠的小鹿同伴的粉絲來說尤其重要：那兩隻小動物會死嗎？

「那是我們的挑戰之一。」De Grissac 表示。「正如前面說的，我們製作的是一個沒有競爭、沒有暴力的遊戲。故事也面對同樣的挑戰。我們能不能不要殺死所有人，或是不要殺死任何人，就讓人哭泣？有其他的方法可以衝擊人的情緒。」

Gourrierec 補充說，可以透露這方面的資訊，沒有問題。

「我不希望人們看過我們的遊戲以後，因為不想讓牠們其中之一死去而無法玩這個遊戲。」

你可以在這裡購買《Blanc》。