Хруст опавшей листвы. Манящий аромат пряностей. Четырёхметровые скелеты отбрасывают длинные тени на идеально подстриженные лужайки. Всё это указывает на одно: Хеллоуин уже не за горами. Для детей октябрь — это повод выбрать идеальный костюм и придумать, по какому маршруту пойти в этом году пугать соседей и собирать самые вкусные сладости. А для тех из нас, кто молод душой, это отличный шанс найти что-то новое или вновь вернуться к любимым страшилкам во всевозможных форматах.

В это время года видеоигры в жанре хоррор пользуются особой популярностью, ведь это лучший сезон для внезапных пугалок и леденящего душу психологического ужаса, которые заставят ваше сердце биться чаще. Но иногда стоит свернуть с протоптанной дорожки и погрузиться в кроличью нору, чтобы взглянуть на знакомые хоррор-приёмы под новым углом. Именно это мне удалось испытать, загрузив Alice: Madness Returns впервые за 13 лет после её выхода. Вот почему эта недооценённая жемчужина заслуживает вашего внимания на этот Хеллоуин.
 

Неповторимая атмосфера

Alice: Madness Returns — это приключенческий экшен с фокусом на платформинг и бои. Не самый очевидный выбор для «жуткого» сезона. Игра 2011 года была разработана ныне несуществующей студией Spicy Horse и издана EA. Она стала продолжением American McGee's Alice, вышедшей на ПК в 2000 году жуткой и стильной адаптации классического произведения Льюиса Кэрролла.

Но играть в первую часть перед прохождением Alice: Madness Returns совершенно необязательно. Всё, что вам нужно знать об Алисе Лидделл в интерпретации Spicy Horse — это то, что она пережила ужасный пожар, который унёс жизни остальных членов её семьи, и в результате она попала в психиатрическую лечебницу. Находясь в кататоническом состоянии, Алиса познакомилась с Чеширским котом, отправилась вслед за Белым Кроликом и попала в Страну чудес, которая сильно отличалась от других прочтений истории Кэрролла.

События Alice: Madness Returns разворачиваются год спустя после происшествия — Алиса живёт в детском приюте в лондонском районе Уайтчепел викторианской эпохи. Казалось бы, Алиса исцелилась, но её всё ещё терзают воспоминания о пожаре, и вскоре она снова попадает в Страну чудес — искажённое, кошмарное царство, созданное её воображением.

Если бы в классическом диснеевском мультфильме были психоделические элементы, то Alice: Madness Returns была бы «Алисой в Стране чудес» под «солями». Здесь вам встретятся все самые известные обитатели Страны чудес, но это не те дружелюбные мультяшки, которых вы помните. Чеширский кот, играющий для Алисы роль проводника, такой тощий, что выглядит почти как скелет, а его широкая ухмылка демонстрирует окровавленные зубы. Безумный Шляпник, Черепаха Квази, Мартовский Заяц и другие персонажи здесь кажутся не менее жуткими. Даже обыкновенные враги наводят жуть, особенно те, которые сделаны из частей кукол и тьмы.

В главном меню резкие фальшивые ноты пианино звучат как предупреждение о том, что в Стране чудес не всё в порядке. И эта музыка идеально подчёркивает художественное направление игры. Alice: Madness Returns нельзя назвать хоррор-игрой в традиционном смысле. Здесь вы не найдёте скримеров и безопасных зон. Однако с этим жанром её роднят некоторые общие черты, например, ненадёжный рассказчик, который постепенно теряет связь с реальностью. Но, что ещё важнее, игра идеально передаёт жуткую атмосферу, присущую этому времени года, даже не пытаясь быть страшной.
 

История старая, как само время

Прошло больше 150 лет с момента выхода в свет книги «Приключения Алисы в Стране чудес», но она всё так же популярна. История Льюиса Кэрролла не теряет актуальности, ведь каждый из нас когда-нибудь погружался в чудные грёзы, чтобы избежать скуки повседневности.

Alice: Madness Returns тоже хорошо сохранилась, несмотря на свой возраст. Тринадцать лет — это не так уж много, особенно в сравнении с возрастом литературного первоисточника. Но для видеоигры такой возраст — почти вечность. В 2011 году HD-технологии только зарождались, и многие разработчики искали способы расширить границы возможного в попытках добиться более реалистичной графики. В наши дни эти попытки выглядят милыми и устаревшими.

А вот Alice: Madness Returns не потеряла своего визуального очарования, и всё благодаря тому, что Spicy Horse не пытались угнаться за модой. Графика игры очень стилизованная: видеоролики напоминают детские книги с картинками, повсюду используются яркие узоры, а окружение нарочито нереалистичное и фантастическое. Конечно, местами возраст игры всё-таки даёт о себе знать: из-за размытых текстур никто не решит, что игру выпустили 2024 году. Но она всё ещё привлекает взгляд в отличие от многих других произведений тех же лет.

Каждая глава в Alice: Madness Returns разворачивается в разных частях Страны чудес, и для каждой из них у Алисы есть подходящие наряды. Игра проводит Алису через трущобы Уайтчепела, реки крови, дымные заводы, морское дно и даже Восток. И уровни достаточно большие, особенно если вы любите проходить их на сто процентов. Вас ждёт множество коллекционных предметов: зубы, играющие роль валюты для улучшения оружия, разбитые воспоминания Алисы, а также тайные комнаты с испытаниями. Обычное прохождение займёт около 14 часов, а если вы хотите сделать и собрать в Стране чудес всё, что можно, то прибавьте к этому времени ещё часов десять.

Самое главное для повторных прохождений — это то, что Alice: Madness Returns не надоедает и остаётся всё такой же увлекательной. Из-за слепой ностальгии можно не заметить устаревшую графику и игровой процесс, но продуманный платформинг всё так же свеж и оригинален по сей день. И даже боевая система здесь необычная — Алиса пользуется такими орудиями, как Вострый Нож, Коняшка, Чайная Пушка и Перцемолка. Есть что-то безмерно приятное в том, чтобы найти спрятанный свиной пятачок и поперчить его как следует — фраза, которую поймут лишь те, кто играл в эту игру.
 

Что есть и чего никогда не будет

За годы с момента выхода Alice: Madness Returns стала культовой классикой. Студия Spicy Horse распалась в 2016 году — в современных реалиях разработки игр такое случается сплошь и рядом. Автор серии Американ Макги работал над идеями для третьей части игры про Алису даже в 2023 году, но, к сожалению, серия вряд ли продолжится. 

А потому Alice: Madness Returns останется наивысшим достижением для Spicy Horse. Но не стоит жалеть о том, чего никогда не будет, — лучше радоваться тому, что у нас было и есть. Поэтому нельзя позволить кануть в лету этой и другим играм, не получившим широкой огласки. В этот Хеллоуин, пока вы будете заняты гадостями и сладостями, не забудьте и о до жути прекрасной Alice: Madness Returns, игре, которая становится всё страньше и страньше, чем глубже вы погружаетесь в кроличью нору.