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Dying Light 2 celebra su segundo aniversario con otros tres años de soporte a la vista
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Owen S. Good
Pero pensándolo bien, Dying Light (lanzado en 2015) gozó de siete años de soporte tras su lanzamiento. Pocos esperarían algo así de un "juego de mundo abierto triple A al uso", tal y como lo define el director de la franquicia, Tymon Smektała, durante una entrevista.
Tanto en el desarrollo de videojuegos como en las comunidades de fans abunda el idealismo, pero lo que está claro es que Dying Light 2 significa mucho para sus creadores, radicados en la ciudad polaca de Breslavia. Y, durante los últimos dos años, se han ocupado de actualizarlo y de añadir divertidos cosméticos basados en colaboraciones, así como modos nuevos, no solo en aras de cumplir su promesa, sino también por el orgullo que sienten hacia el título insignia del estudio con 33 años de historia.
"Dying Light es nuestro bebé, nuestra saga, nuestra franquicia", afirma Smektała. "Mantener a los jugadores interesados en el juego durante tanto tiempo tiene dos ventajas. En primer lugar, nos permite entender mejor qué significa Dying Light para dichos jugadores y cómo sus expectativas han ido cambiando a lo largo de los años. Y, en segundo lugar, podemos hacer que el juego siga siendo relevante para un público en constante cambio como el de los videojuegos, ¿cierto? Puesto que siempre aparecen nuevos jugadores y otros pierden el interés por diversas razones. Sin embargo, debido a nuestra forma de proceder, podemos mantener en gran medida el interés y la relevancia del tiempo como saga y franquicia en el mundo de los videojuegos".
Los cambios no solo se ciñen a los cosméticos: Dying Light 2 ya recibió numerosas modificaciones durante su primer año de soporte tras el lanzamiento. El ciclo de juego nocturno se reajustó para crear algo mucho más arriesgado y amenazador que lo que se presentó de salida. El combate se ha perfeccionado y el sistema de movimiento se ha ido mejorando continuamente, pero de una manera lo bastante sutil como para que la mejor forma de reconocer dichos avances sea volver a jugar al juego.
Smektała sugiere que quienes se hicieron con Dying Light 2 de salida en invierno de 2022 y lo completaron en aproximadamente un mes para luego retomarlo de vez en cuando o abandonarlo por completo, quizás se sorprenderían con lo que se encontrarían tras la actualización "Good Night, Good Luck" (Buenas noches y buena suerte), lanzada en junio de 2023.
"Ahora, cuando empiezas a jugar, puede que ni siquiera te des cuenta de qué ha cambiado exactamente", sostiene. "Pero sí que dices: 'guau, ¿antes era tan divertido?'. En términos de la jugabilidad, esto es algo muy importante para nosotros, y creo que, en general, Techland es un estudio que se basa en las mecánicas de juego e intenta especializarse en ellas; en la sensación visceral que experimentas a cada instante. Creo que os sorprenderá hasta qué punto hemos logrado sacarle partido".
De acuerdo con Smektała, dos años de actualizaciones han tenido como resultado un número de jugadores activos que no solo se mantiene, sino que se incrementa; algo admirable para un título que no se considera un videojuego como servicio al uso. "Tenemos una cantidad de usuarios activos mensuales que supera el millón de jugadores", afirma, "una cifra extraordinaria para un juego lanzado hace dos años".
¿Qué pueden esperar los jugadores en 2024? La respuesta es simple: más. La última hoja de ruta anunciada para Dying Light 2 promete, entre otras cosas, una nueva rareza de arma, desafíos de anomalías del SAI rejugables y la habilidad de reparar (y, por tanto, conservar) tus hachas y garrotes favoritos. Pero cabe destacar que el juego aún no incluye armas de fuego, un gran cambio en su jugabilidad que parece exigir algún tipo de desarrollo narrativo. Ni tampoco se ha visto el nivel de dificultad Pesadilla del que los fans más acérrimos disfrutaron en el primer Dying Light.
"Básicamente, permaneced atentos", dice Smektała, que trabajó como periodista de videojuegos antes de unirse a Techland en 2013. "Creo que algo que hemos aprendido en los últimos meses es que deberíamos ir anunciando las cosas cuando estén prácticamente a punto. Estamos tan emocionados con el mundo en general y con la comunidad, que queremos desvelar todo lo posible y nos morimos de ganas de gritar a los cuatro vientos las cosas tan increíbles en las que estamos trabajando. Pero, a veces, esto nos trae problemas cuando la fase de desarrollo se alarga más de lo esperado".
También se ha anunciado una expansión para 2024, aunque aún no se ha dicho nada de las fechas del lanzamiento (ni de ningún otro detalle). Esta sería similar a la expansión narrativa Bloody Ties (Vínculos sangrientos), que salió en noviembre de 2022 e introdujo nuevos enemigos, armas y Carnage Hall, una arena de combate rejugable al estilo de los gladiadores.
Bloody Ties tuvo una buena acogida entre parte de los jugadores, pero, según reconoce Smektała, otros siguen ansiosos por obtener más funciones de supervivencia, escenarios de vida o muerte en el mundo abierto y apuestas más arriesgadas. Para ser justos con Techland, el equipo ha tenido en cuenta a su comunidad a lo largo del lanzamiento de Dying Light 2. Ejemplos de ellos serían la compatibilidad con mods a través de mapas creados y seleccionados por la comunidad, disponible en todas las plataformas, o la actualización de la comunidad 3, que trajo consigo un montón de cambios solicitados por los jugadores.
"[La actualización de la comunidad 3 es] donde realmente hemos demostrado a la gente y a nuestra comunidad, nuestros jugadores, que los escuchamos", relata Smektała, "y que lo que dicen se ve reflejado en el juego. No era la primera vez que lo hacíamos, pero creo que, con el alcance de la actualización de la comunidad 3 y lo mucho que nos fijamos en las expectativas de nuestra comunidad y nos esforzamos por cumplirlas..., su respuesta fue increíble".
El contenido de la actualización (que, en parte, ya se detallaba en la hoja de ruta de otoño) contó con la estimable supervisión de un comité de creadores de contenido que Techland seleccionó de entre sus jugadores más activos. A menudo, discuten nuevas ideas con los desarrolladores, prueban los prototipos y cambios para dar su opinión y, según Smektała, "se involucran de forma activa en el desarrollo del juego". El hecho de que incluso cuenten con dicho comité (algo que cabría esperar en un videojuego como servicio o un MMO), refrenda las palabras de Smektała acerca del interés constante que despierta Dying Light 2. Techland considera el juego como algo a lo que los aficionados siguen jugando en lugar de terminarlo, colocarlo en el estante y admirarlo desde lejos.
Lo cual también explica por qué Techland se comprometería a la hora de ofrecer soporte durante cinco años para Dying Light 2 con la confianza de que lograrán hacerlo. El estudio aprendió mucho con Dying Light: no solo que es posible cumplir su hoja de ruta, sino que hacerlo mereció la pena a largo plazo. "La mayor lección que aprendimos es que apoyar un juego triple A de mundo abierto al uso durante tanto tiempo tiene mucho sentido desde cualquier punto de vista, puesto que es algo que sale rentable en el plano empresarial", afirma Smektała.
Y el hecho de que Dying Light 2 se mantenga vigente también significa que Techland puede aumentar y renovar su plantilla de desarrolladores a pesar de no ser un título de deportes con versiones anuales ni un videojuego como servicio al estilo de Fortnite. "Eso nos permite preparar y formar a más desarrolladores para que trabajen en Dying Light 2, puesto que se ocupan de la serie como si de una franquicia se tratase", explica Smektała. Y, para Techland, es algo cuyos frutos podrá recoger en el futuro, ya sea en un hipotético Dying Light 3 o en algo distinto.
"Trabajar de forma constante en un juego nos permite aumentar la experiencia de los desarrolladores de nuestro estudio y su conocimiento sobre el mismo, ya que, básicamente, aprenden ofreciendo soporte para el título anterior", dice Smektała.
Sin embargo, todo ello vino acompañado de un sabor agridulce. La predisposición de Techland a cambiar y reformular lo que otras figuras de la industria considerarían una obra acabada no provino completamente de un plan de negocio. Tamaño esfuerzo creativo ha de sustentarse en algo más que el dinero que genere el proyecto o las primeras reseñas.
"Pensábamos que habíamos intentado probar algo nuevo, que era especial, pero no se valoraba del todo", comenta Smektała acerca del lanzamiento de Dying Light 2 hace dos años. "Y, entonces, nuestros jugadores comenzaron a apreciarlo. Básicamente, comenzaron a hablarles del juego a sus amigos y a recomendárselo a todos sus conocidos. Y diría que la respuesta de la comunidad y la de los jugadores nos proporcionaron la valentía y la motivación que necesitábamos para volver a trabajar en el juego".
Dying Light 2 está disponible en la Epic Games Store.