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Dying Light 2가 두 번째 생일을 축하하며 3년간의 추가 지원을 계획합니다
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Owen S. Good
그도 그럴 것이, Dying Light(2015년에 출시)는 출시 이후 7년간 지원했습니다. 프랜차이즈 디렉터인 Tymon Smektała는 한 인터뷰에서 '상자에 담긴, AAA 오픈 월드 게임'이라고 일컬은 이 시리즈에 이러한 점을 기대하는 사람은 많지 않을 것이라고 했습니다.
비디오 게임 개발팀과 팬덤 모두에게 이상주의가 많지만, Dying Light 2를 제작한 폴란드 기반의 개발자들인 Wroclaw에 이 게임이 의미가 크다는 점을 분명히 알 수 있습니다. 그리고 지난 2년간 타이틀과 콘텐츠 업데이트, 재미있는 꾸미기 크로스오버, 신규 모드를 제공하며 약속을 지킨 것뿐만 아니라 33년의 역사를 지닌 스튜디오의 대표 타이틀의 자부심에도 부응했습니다.
Smektała는 "Dying Light는 우리 자식이자 IP이며 프랜차이즈입니다. 이렇게 오랫동안 플레이어의 관심을 게임에 붙들어 두면, 두 가지 방식으로 효과가 있죠. 첫 번째는 플레이어에게 Dying Light가 어떤 존재인지, 그리고 시간이 지나며 이들의 기대가 어떻게 변했는지 우리가 더 잘 이해하게 해주는 것입니다. ...그리고 두 번째는 변화하는 잠재 게이머에게 의미 있는 게임을 우리가 만들 수 있게 해주는 거겠죠? 왜냐하면 새롭게 유입되는 사람도 있고, 각종 다양한 이유로 흥미를 잃는 사람도 있을 테니까요. 하지만 우리는 할 일을 하기 때문에, 게임 세상의 IP와 시리즈로서 제대로 흥미를 계속 끌고 시류를 반영할 수 있습니다."라고 말했습니다.
이 변화가 표면적이지만은 않습니다. 그런데도 Dying Light 2는 출시 이후 첫 1년 동안의 지원을 통해 다양한 변화가 있었죠. 야간 게임플레이 주기는 출시 시점에 소개된 것보다 훨씬 더 위험하고 위협적으로 다시 제작되었습니다. 전투를 다듬었으며 이동 시스템을 계속해서 개선하고 있지만, 다시 돌아와 게임을 플레이해야 개선점을 잘 알 수 있을 정도로 미묘합니다.
Smektała는 출시 시점인 2022년 겨울 Dying Light 2를 구매해서 한 달 정도 안에 전부 끝낸 후 가볍게 플레이하거나 게임을 완전히 떠났던 분이라면 2023년 6월의 'Good Night, Good Luck' 업데이트 이후 보게 된 콘텐츠에 놀랐을 수도 있다고 넌지시 말했습니다.
"이제 플레이를 시작하면 정확히 무엇이 바뀌었는지 모를 수도 있습니다." Smektała는 말을 이었습니다. "하지만 '우와. 전에 이렇게 재밌었다고?'라고 하겠죠. 이건 게임플레이 면에서 우리에게 매우 중요한 점이며, Techland는 대게 게임플레이를 기반으로 세워진 스튜디오이자 매분 매초 본능적인 감각을 느낄 수 있는 게임플레이를 특화하려는 곳이라고 생각합니다. 저희가 제대로 쥐어짜 만든 것을 보고 여러분이 깜짝 놀라지 않을까 싶네요."
Smektała가 말하길, 2년의 노력을 들인 지원의 결과로 활성 플레이어 수가 유지되는 데 그치지 않고 늘어나고 있다고 합니다. 보통 라이브 서비스 게임으로 여겨지지 않는 게임에는 놀랄 만한 일입니다. "백만 명이 넘는 월간 활성 유저가 있는데, 2년 전에 출시된 게임치고는 경이적인 숫자죠."
플레이어가 2024년에 기대할 수 있는 점은 뭘까요? 한마디로, 많습니다. Dying Light 2에서 공개적으로 발표한 최신 콘텐츠 로드맵으로 새로운 무기 희귀도, 다시 플레이할 수 있는 GRE Anomaly 도전과제, 손에 착 붙는 도끼와 곤봉 수리(그래서 보유할 수 있는) 능력 같은 약속을 지켰습니다. 하지만 주목할 만한 점은, 게임에 일종의 서사적인 환경을 요구하는 것처럼 보이는 커다란 게임플레이 변화인 화기가 아직 등장하지 않았다는 것입니다. 첫 번째 Dying Light에서 하드코어 팬들이 즐겼던 Nightmare 난도 설정도 아직 보이지 않습니다.
게임 기자로 일하다 2013년 Techland에 합류한 Smektała는 "일단, 소식을 기다려 보세요."라고 말했습니다. "지난 몇 달간 우리가 배운 것 중 한 가지는 뭔가가 거의 준비를 마치고 났을 때야 발표를 시작해야 한다는 점이었죠. 전반적으로 이 세계를 매우 기대하고 있고, 커뮤니티에도 관심이 많아서 가능한 한 많이 공개하고 모두에게 작업 중인 멋진 기능에 관해 최대한 빨리 알리고 싶습니다. 하지만 개발에 더 많은 시간이 든다면 역효과가 생기는 일도 있을 겁니다."
2024년에 확장판도 출시될 것이라고 발표했지만, 출시 시기나 다른 세부 사항은 아직 나오지 않았습니다. 2022년 11월에 출시되어 신규 적, 무기, 그리고 다시 플레이할 수 있는 검투사 스타일 전투 아레나 Carnage Hall을 도입한 스토리 기반의 확장판 Bloody Ties와 규모 면에서 비슷할 것입니다.
Bloody Ties가 잘 맞는 플레이어가 있기는 했지만, 나머지 플레이어는 여전히 오픈 월드에서 펼쳐지는 극심한 생존 기능, 높은 위험, 더 많은 목숨을 건 싸움 시나리오에 목말라하고 있고, Smektała는 이를 잘 인식하고 있습니다. Dying Light 2의 출시 내내 커뮤니티에 응답한 점 하나는 Techland를 칭찬하고 싶습니다. 예를 하나 들자면, 모든 플랫폼에서 이용 가능한 커뮤니티 제작 및 큐레이팅 맵 형태의 모드 지원이 있습니다. 또 하나의 예시로는 Community Update 3으로, 플레이어가 요청한 다양한 변경 사항을 제공한 타이틀 업데이트가 있죠.
Smektała는 "[Community Update 3는] 우리 커뮤니티와 플레이어에게 그들의 의견이 제대로 전달되고 있다는 사실을 증명하고 플레이어의 의견이 게임을 구성한다는 점도 보여준 곳입니다. 이렇게 한 게 처음은 아니지만, Community Update 3에 포함된 범위와 커뮤니티의 기대를 우리가 얼마나 심도 있게 살펴봤는지, 그걸 제공하기 위해 우리가 얼마나 노력했는지... 여기에 대한 반응은 정말 엄청났다고 생각해요."라며 덧붙였습니다.
일부 가을 로드맵에 배치되었던 업데이트 콘텐츠는 Techland가 가장 헌신적인 플레이어로 구성한 인플루언서 위원회로부터 크게 영향을 받았습니다. Smektała는 이들이 새로운 아이디어를 개발자들과 정기적으로 상의하고, 프로토타입과 변경 사항을 테스트하고, '적극적으로 게임 개발 과정에 참여한다'고 밝혔습니다. 라이브 서비스 타이틀이나 MMO에서 기대할 법한 위원회까지 있다는 사실은 Smektała가 Dying Light 2의 지구력에 관해 가진 기존의 관점을 강조합니다. Techland는 이 게임을 팬들이 끝까지 끝낸 후 선반에 올려두고 감탄하는 게임이라기보다 계속해서 플레이하는 게임으로 보고 있습니다.
이는 왜 Techland가 Dying Light 2에 5년간의 지원을 약속할 수 있었고, 또 지킬 수 있다는 사실을 아는지에 대한 답이기도 합니다. Dying Light는 스튜디오에 이러한 로드맵이 지속 가능할 뿐 아니라, 가치도 있다는 풍부한 교훈을 남겼습니다. Smektała는 "우리가 배운 가장 큰 교훈은 이렇게 긴 시간 동안 상자에 담긴 오픈 월드 AAA 게임을 가능한 모든 수준에서 지원하는 것이 비즈니스 수준에 효과가 있어 이치에 맞는다는 겁니다."라고 했습니다.
이는 Dying Light 2가 비록 스포츠 게임이나 포트나이트 같은 라이브 서비스 타이틀처럼 반복적인 작업이 아니더라도 현재의 게임이라는 사실 덕분에 Techland가 개발자 그룹을 채용하고 재건할 수 있다는 의미도 됩니다. Smektała는 "이 시리즈를 프랜차이즈로 다루고 있어 더 많은 개발자들을 Dying Light 2 작업에 투입하고 가르칠 수 있습니다."라고 덧붙였습니다. 이러한 점은 혹시 나올지 모를 Dying Light 3든 다른 게임이든 상관없이 Techland의 향후 작업에 큰 이익이 될 것입니다.
Smektała는 "우리 스튜디오의 개발자들은 기본적으로 이전 타이틀을 지원하면서 배우고 있어 게임에 대한 지속적인 작업을 통해 경험을 늘리고, 게임에 대한 이해도를 높일 수 있습니다."라며 말을 이어갔습니다.
하지만 모두 시원섭섭한 면이 있기는 합니다. 다른 업계 인물이라면 완전히 끝낸 작업으로 여길 법한 것을 바꾸고 다시 만들겠다는 Techland의 의지는 비즈니스 계획에서 전적으로 유래한 것은 아니었죠. 그런 창의적인 노력은 프로젝트가 만드는 돈이나 초기에 받는 평가와는 다른 것으로 지속되어야 합니다.
Smektała는 2년 전 Dying Light 2의 출시를 떠올리며 이렇게 말했습니다. "우리는 뭔가를 시도했고 특별한 점이 있다는 걸 알았지만, 제대로 인정받지는 못했습니다. 그런데 그 후로, 플레이어들이 인정하기 시작한 거예요. 친구들에게 게임에 대해 이야기하기 시작한 거죠. 그러더니 자기가 아는 모든 사람에게 게임을 추천하기 시작했습니다. 그다음에는 커뮤니티의 반응, 플레이어의 반응이 우리에게 게임을 계속 작업할 용기와 동기를 주었다고 말할 수 있겠네요."
Dying Light 2는 Epic Games Store에서 이용할 수 있습니다.