Jika ada satu hal yang ingin disampaikan oleh tim di EA Vancouver kepada kami saat berkunjung untuk mencoba langsung EA SPORTS FC 26, yakni bahwa game tahun ini dikembangkan dengan mendengarkan masukan dari para pemain. Tim ini dibentuk bukan untuk mengejar tren atau mengikuti arus. Tidak, setiap elemen dimulai dengan mendengarkan keinginan para pemain game. Semua pihak yang berinteraksi dengan kami, setiap percakapan, berawal dari menonton dan mendengarkan para pemain.

Setelah dua hari memainkan langsung EA SPORTS FC 26 dan melakukan pemaparan mendalam mengenai perubahan permainan inti, sistem progresi yang dibangun ulang, dan pendekatan baru yang dinamis dalam mengelola tim, kami hanya bisa memikirkan satu hal: Para pemain mungkin memang benar. 
 

Di lapangan

Hal pertama kali yang langsung terasa saat kami memainkan EA SPORTS FC 26 adalah aksi di lapangan yang makin responsif. Mengubah arah dengan penyerang lincah terasa cepat dan mulus, tentunya penyerang seperti Messi pasti sangat seru untuk dikontrol. Yang menarik, tim di EA Vancouver tidak hanya menambah penggeser animasi. Sebaliknya, justru mereka bekerja di balik layar—dan dalam beberapa kasus langsung mengutak-atik kode—guna membuat penyesuaian. Ini adalah proyek yang besar, tetapi diperlukan jika tim ingin memenuhi komitmennya untuk mendengarkan masukan dari para pemain, menurut Paul Parsons, Lead Gameplay Producer EA SPORTS FC 26.

“Kami memiliki audiens vokal yang mengutarakan ‘Kami perlu permainan fundamental inti yang lebih baik,’” kata Parsons. “Memori menyenangkan seperti itulah yang menjadi alasan mereka memainkan game ini. Fitur yang mereka minta adalah, agar permainan bisa dioptimalkan sebaik mungkin. Itulah yang mampu kami lakukan di tim permainan.”

Bagi Parsons, menggiring bola menjadi titik temu antara animasi, masukan, posisi, dan semua variabel lainnya, jadi perhatian utama akan terpusat di bagian ini. Penggiring bola kini lebih sering menyentuh bola, bergerak lebih cepat saat berlari dan sprint, serta mampu berbelok atau mengubah arah menggiring bola dengan cepat. Para penggiring bola elit diuntungkan dengan animasi lebih cepat dan bisa jadi eksplosif di tangan pemain jago. 

Sepak bola tidak melulu mengandalkan kecepatan dan kelincahan. Tahun ini, pemain yang mengandalkan postur tubuh, kekuatan, dan fisik mereka juga makin menonjol. Menghadang bek lawan saat menggiring bola lebih efektif bagi pemain yang lebih besar dan lebih kuat di lapangan, karena mereka bisa menggunakan otot dan tubuhnya demi menjaga kontrol serangan. Ukuran juga berarti cara bertabrakan dan berebut posisi bekerja—sapuan bahu dari bek tengah yang besar ke sayap yang bertubuh lebih kecil bisa membuatnya terpelanting, lalu menciptakan ruang untuk peluang menyerang. Cara ini juga diterapkan pada gaya bermain Enforcer yang baru, dengan skill yang ditingkatkan untuk menghadapi hadangan bahu dan melindungi bola. 

“Kekuatan, tenaga, dan skill diekspresikan melalui kontrol ruang gerak. Meski memiliki perisai di dalam game, kami ingin menjadikannya bagian dari inti permainan—kemampuan untuk menahan lawan atau, ketika menggiring bola, mencondongkan bahu dan menjatuhkan lawan.” 

Kabar baik bagi para bek adalah mereka tidak tertinggal jauh. Kiper, khususnya, memperoleh beberapa peningkatan yang didesain agar lebih efektif dan lebih autentik. Untuk kiper yang dikontrol oleh komputer, artinya posisi yang lebih cerdas di dalam kotak penalti untuk menciptakan sudut yang tepat dalam menghadapi serangan yang datang, animasi baru, dan pemahaman yang lebih cerdas mengenai arah tembakan guna melakukan upaya penyelamatan yang realistis. Untuk pemain yang dikontrol secara manual, pembaruan ini meningkatkan skema kontrol, jadi kamu bisa bersiap untuk diving dengan sentuhan stik, menentukan waktu tendangan atau tangkapan bola, atau menerjang penyerang untuk menghadang atau menangkis bola.

Sementara itu, para bek di lapangan akan melihat perubahan tekel, blok, dan intersep, terutama saat pemain mengontrol pergerakan bola. Gelandang yang merebut operan tidak akan menabraknya secara acak. Mereka akan berusaha mencari celah atau membantu rekan setimnya untuk menjaga penguasaan bola. Timing tekel yang pas membuat kita lebih sering menguasai bola, dan defleksi di dekat gawang (termasuk oleh kiper) kini akan dilakukan guna menjauhkan bola dari jangkauan penyerang dan menjauhi bahaya layaknya seorang pemain profesional, yang berujung pada berkurangnya gol mudah melalui bola muntah.
 

Sepak bola bisa dinikmati semua orang

Terlepas dalam posisi menyerang atau bertahan, salah satu perubahan utama tahun ini adalah pemisahan setelan untuk mode kompetitif dan non-kompetitif. Idenya cukup simpel: menghilangkan variabel dari mode permainan rekor pertemuan seperti Tim Ultimate dan Klub sehingga skill yang menentukan juaranya, bukan keberuntungan. Tetapi juga menjaga agar aksinya tetap autentik (terkadang tidak mudah tertebak) bagi pemain yang lebih suka aksi yang lebih nyata dalam mode seperti Karier. 

Contoh yang diberikan Parsons adalah ketika seorang pemain bersinggungan dengan pemain lain—hal yang umum terjadi dalam pertandingan sepak bola. “Ini mirip dengan kartu, dan dalam Autentik, kami membuat pemain mengangkat tangan dan melihat ke arah wasit, karena itulah bagian dari pola permainan yang kami bangun di sini. Sedangkan dalam Kompetitif, aku ingin pemain ini kembali bangkit dan bermain. Memang bukan sesuatu yang bisa dikaitkan ke penggeser.”

Fokus besar lainnya yaitu pada aksesibilitas. Tujuannya, menurut tim EA SPORTS FC 26 adalah menciptakan game olahraga yang paling mudah diakses di dunia—area yang sangat terbatas menurut komunitas mereka. Dengan bekerja sama dengan spesialis aksesibilitas di EA dan di komunitas, mereka mampu mengambil langkah pertama dalam proses yang terus berlanjut. 

Fitur baru yang paling utama adalah diperkenalkannya mode Kontras Tinggi. Mode ini memungkinkan modifikasi warna tim kandang dan tandang, saturasi lapangan, dan warna bola. Ada opsi warna yang berbeda untuk setiap pilihan, yang menyesuaikan dengan kebutuhan visual—dan yang terpenting, mode ini tersedia dalam permainan kompetitif.

“Sangat jarang ada game kompetitif yang mengizinkan fitur seperti Kontras Tinggi dalam permainan kompetitif,” ucap Parsons. “Itu terdengar berlebihan. Fitur semacam itu lebih mengutamakan kenyamanan, bukan aksesibilitas. Kami ingin memastikan bahwa game ini mudah diakses.”
 

Banyak yang bisa dikelola

Salah satu tujuan utama dari Karier Manajer di EA SPORTS FC 26 adalah menyajikan pengalaman yang lebih menarik, terutama bagi pemain yang pernah memainkan mode ini sebelumnya. Dimulai dengan tantangan Manager Live yang baru. Ini adalah skenario yang dikurasi berdasarkan beberapa klub favoritmu, dengan tujuan tertentu yang harus dicapai. Beberapa tantangan pemula akan berfokus pada transfer atau pencarian bakat, dan cocok untuk mempelajari cara menggunakan mekanisme tersebut, sementara tujuan yang lebih kompleks bisa jadi seputar memenangkan kejuaraan setelah memulainya dari poin besar atau defisit keuangan. 

Tantangan baru akan hadir setiap minggu, dan menyelesaikan objektif lebih baik daripada cuma membual. Progresmu bisa memberikan hadiah dalam game seperti kit retro bagi pemainmu, atau bahkan membuka Ikon, termasuk pemain baru Zlatan Ibrahimović dan Alex Morgan, yang bisa dimasukkan ke dalam skuat favoritmu. 

Menurut Andreas Wilsdorf, Line Producer EA SPORTS FC 26, keputusan ini diambil setelah melihat apa yang diminati oleh para pemain Mode Karier. 

“Jika melihat forum atau utas Reddit,” ungkap Wilsdorf kepadaku, “kamu akan melihat postingan dari orang yang telah bermain Manager Career selama 10 tahun, dan telah melakukan beberapa kali perombakan. ‘Ada yang punya saran tim yang cocok bagiku, atau tantangan yang bisa kumainkan?’ Ada juga yang bilang ini tahun pertamanya bermain FC, dan mereka cukup bingung dengan pilihan yang ada. ‘Ada yang bisa memberiku tip yang mudah untuk dipelajari?’ Kami pun bilang, 'Hei, tunggu sebentar, sepertinya ini bisa jadi sesuatu.'”

Kamu tidak harus mengikuti skenario Manager Live, bahkan cara bermain yang lebih konvensional dalam mengelola klub favoritmu pun bisa menghadirkan drama tersendiri karena adanya kejadian tak terduga yang bisa saja muncul. Sepak bola ada di luar lapangan, dan apa yang terjadi di luar lapangan bisa langsung berpengaruh terhadap apa yang terjadi di dalamnya. Misalnya, apa yang kamu lakukan jika ada pertandingan liga penting yang akan datang, dan timmu mengalami keracunan makanan? Kejadian itu baru saja menimpa Salernitana, dan bisa menguji kemampuan kepemimpinanmu juga.  

Kejadian ini bisa terkait dengan cedera (seperti pemain yang dipinjamkan kembali dalam kondisi cedera) atau finansial (seperti pengambilalihan tim oleh dewan direksi). Jika ada pemain yang mengalami homesick, bermain ribuan mil jauhnya dari keluarga, apa kamu menyuruh mereka untuk menghadapinya, atau mungkin membawa pemain lain dari wilayah yang sama untuk memperlancar transisinya? Atau apakah kamu akan langsung menutup kerugianmu dan mentransfernya untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar? Sebagian kejadian bisa diselesaikan dalam satu permainan, sementara sisanya memakan waktu beberapa musim untuk mengatasinya. Semua tergantung keputusanmu untuk mengatasinya, dan sering kali tidak ada jawaban yang tepat dan sederhana

“Jika seorang pemain terkenal memberikan wawancara kepindahan dan berkata ingin meninggalkan klub, bagaimana reaksimu?”, tanya Wilsdorf. "Apa kamu akan bersikap sangat keras dan mengakhiri kontrak? Apa dampaknya terhadap moral anggota tim lainnya? Jika kamu memasukkannya ke dalam daftar transfer dan membiarkannya pergi, bagaimana reaksi dewan direksi saat mendengar kamu mengambil keputusan untuk menjual pemain mereka?”

Kehidupan seorang manajer sangat dipertaruhkan, dan kariernya bisa pasang surut seiring posisi klasemen tim. Tahun ini menjadikan sorotan tersebut semakin tajam. Mungkin cukup untuk memenangkan beberapa pertandingan di klub lokal berskala lebih kecil, tetapi butuh lebih dari itu untuk menjaga agar dewan direksi klub besar seperti Chelsea tidak mengganggumu. Kamu bisa melihat peringkat keamanan kerja di seluruh cabang olahraga, dan jika kamu melihat peluang yang menarik, kamu bisa mengejarnya sendiri. Namun, layaknya klub sesungguhnya, setiap tim juga akan memiliki visi taktis, dan akan cenderung tidak membawa ahli taktik Park the Bus yang sangat defensif, misalnya, jika mereka bermain berdasarkan gerakan ofensif cepat dari gaya Tiki Taka. 

Dan konsekuensi itu tidak hanya berlaku untukmu. Seperti di dunia sepak bola, para manajer akan direkrut, dipecat, dipindahkan, pensiun, atau bahkan digantikan oleh manajer sementara yang bisa menjaga peluang untuk bertahan. Satu manajer yang dipecat bisa memberikan efek domino, yang berujung pada lebih banyak peluang dan perubahan seiring posisi terisi kembali. Perubahan ini akan menimbulkan tantangan baru seiring perubahan tim di liga, meskipun kamu secara pribadi tetap bertahan di klub.
 

Archetype yang terinspirasi dari ikon

Bagi mereka yang lebih memilih untuk fokus mengontrol satu pemain, pengembangan dengan Karier Pemain dan Klub telah dirombak secara signifikan. Sekarang, saat membuat pemain sepak bola, kamu akan memilih grup posisi mereka dan menetapkan Archetype. Ada tiga belas Archetype yang bisa dipilih, masing-masing terinspirasi oleh Ikon sepak bola. Misalnya, Target yang terinspirasi oleh Zlatan, bertindak sebagai titik fokus serangan, menggunakan fisik mereka untuk mendominasi di pusat serangan. Sang Kreator, yang meniru gaya bermain Xavi, mampu membuat lini pertahanan lawan kelabakan dengan operan presisi yang membuka peluang untuk mencetak gol dari mana saja.

Seperti yang dikatakan oleh Pete O'Donnell, Game Design Director untuk EA SPORTS FC 26, para pemain akan memiliki kebebasan untuk membangun apa saja yang mereka inginkan—tetapi dengan kerangka kerja untuk membantu bermain seperti pemain favoritnya. 

“Kamu bisa menjadi apa yang kamu inginkan,” kata O'Donnell, “dan menghubungkan ide itu dengan sebuah ikon akan membantumu memvisualisasikannya. Selain itu, mempunyai spesialisasi dan kepribadian seiring berjalannya waktu akan memberimu rasa kepemilikan.” 

Setiap Archetype memiliki tiga spesialisasi unik yang bisa dibuka seiring progres dalam game, yang makin mempersonalisasi gaya bermain mereka. Misalnya, seorang Magician Archetype bisa menjadi Jagoan, yang melakukan tembakan kuat setelah memasuki kotak penalti, atau Penyerang, yang membantu rekan setimnya saat kamu mengoper bola ke arahnya dalam situasi serangan yang tepat. 

Kemajuan kini dipengaruhi oleh latihan dan performa pertandinganmu, dan pohon peningkatan telah digantikan oleh kemampuan untuk mendistribusikan poin secara bebas ke atribut yang paling penting untuk Archetype-mu. Kamu bisa menginvestasikan poin di mana pun yang diinginkan, tetapi kamu harus meningkatkan atribut utama untuk meningkatkan peringkatmu dalam Archetype. 

“Kami ingin menjelaskan kepada para pemain mengenai rute yang mereka pilih, jadi kami akan menyoroti atribut utama, tetapi masih ada 20 – 30 yang bisa kamu ubah, jadi pilihlah rute yang kamu sukai,” kata O'Donnell. 
 

Permainan dunia

Fokus EA SPORTS FC 26 pada permainan fundamental dibandingkan fitur baru yang mencolok merupakan langkah yang berisiko dari segi pemasaran, tetapi hanya perlu bermain satu kali untuk melihat bahwa itu adalah keputusan yang tepat. Kecepatan dan responsivitasnya terasa luar biasa. Pengenalan opsi yang lebih dinamis untuk mengguncang Karier Manajer sangat menarik, seperti halnya ide untuk membangun pemain menjadi Ikon pada level mereka yang ditampilkan dalam game. Terkadang, hal ini bisa jadi semudah mendengarkan para pemain dan memberikan apa yang mereka minta. 

Lakukan pembelian EA SPORTS FC 26 atau EA SPORTS FC 26 Ultimate Edition sebelum perilisannya pada September 2025 di Epic Games Store.