Se tem uma coisa que a EA de Vancouver quis que soubéssemos quando os visitamos para ter uma visão antecipada do EA SPORTS FC 26, é que os jogadores foram ouvidos no desenvolvimento do jogo desse ano. A equipe não está ali buscando seguir tendências ou embarcar em modinhas. Não, no desenvolvimento de cada elemento, tudo começa a partir do que as pessoas que jogam o jogo querem. Com todas as pessoas com quem falamos, cada conversa estava enraizada na ideia de observar e ouvir os jogadores.

Depois de dois dias jogando o EA SPORTS FC 26 e de explicações aprofundadas das principais mudanças na jogabilidade, sistemas de progressão reconstruídos e uma abordagem dinâmica e inovadora na gestão de times, não conseguimos tirar uma coisa da cabeça: provavelmente, os jogadores estão certos. 
 

Dentro do campo

A primeira coisa que se destacou quando nos sentamos para jogar o EA SPORTS FC 26 foi o aumento na responsividade da ação dentro do campo. Mudar de direção com um atacante ágil foi rápido e suave, e algo que ficou bem claro foi que vai ser muito divertido controlar um atacante como o Messi. É importante destacar que a EA Vancouver não fez simplesmente uma mudança no slider de animação. Em vez disso, ela mudou a base — às vezes modificando diretamente o código — para fazer os ajustes. Foi um projeto grande, mas necessário para que a equipe pudesse fazer jus ao seu comprometimento de ouvir o que os jogadores estavam dizendo, de acordo com Paul Parsons, produtor líder de jogabilidade do EA SPORTS FC 26.

"Tínhamos um público muito veemente que dizia: 'Precisamos que as mecânicas fundamentais do jogo sejam melhores'", comentou Parson. “Eles queriam aquela memória visceral de diversão, que é o motivo pelo qual jogam o jogo. Eles pediram que a jogabilidade fosse refinada ao máximo possível, e é isso que conseguimos fazer com a equipe de jogabilidade."

De acordo com Parsons, era no ato de driblar que convergiam a maior parte de animações, comandos, posições e todas as outras variáveis, então eles se concentraram nesse recurso primeiro. Agora, os dribladores tocam mais a bola, se movem mais rápido quando estão trotando e correndo e conseguem mudar de direção mais rapidamente. Dribladores de elite se beneficiam com animações mais rápidas e podem ser explosivos no campo se forem controlados por mãos habilidosas. 

Mas futebol não se resume a rapidez e agilidade! Neste ano, os jogadores que dependem de tamanho, força e fisicalidade também vão receber melhorias. Jogadores maiores e mais fortes vão conseguir proteger melhor a bola dos defensores enquanto driblam, usando seus músculos e estaturas para manter o controle. O tamanho também afetará colisões e brigas por posição: uma dividida com o ombro de um volante grande pode ser suficiente para desequilibrar um ponta mais franzino, criando espaço para contra-ataques. Isso também aprimora o novo estilo de jogo "Solidez", com habilidades voltadas para divididas com o ombro e proteção da bola. 

"Força, potência e habilidade são expressadas por meio do controle de espaço. Já tínhamos o recurso de proteção da bola no jogo, mas queríamos colocar essa ação como uma parte fundamental da jogabilidade — a capacidade de resistir a um adversário ou, quando estiver driblando, usar o ombro para empurrar alguém para longe da bola." 

Mas os defensores não precisam se sentir abandonados. Goleiros, particularmente, vão receber melhorias para se tornarem mais eficazes e autênticos. Os goleiros controlados por computador se posicionarão de forma mais inteligente na área para criar os ângulos corretos e lidar com ataques, terão novas animações e uma compreensão mais inteligente da trajetória dos chutes para fazer tentativas de defesa mais autênticas. Para quem gosta de jogar de goleiro, essas atualizações virão com um esquema de controles reformulado: agora, você poderá se preparar para pular mexendo o analógico, se antecipar para socar ou pegar uma bola ou mandar um atacante bloquear ou abafar um chute. 

Já os defensores terão modificações em divididas, bloqueios e interceptações, principalmente na maneira como os jogadores controlam o caminho da bola. Um meio-campista que interceptar um passe não vai simplesmente chutar a bola para uma direção aleatória. Ele tentará se preparar ou preparar um colega para manter a posse da bola. Divididas no tempo certo resultarão em um roubo de bola mais limpo, e desvios perto do gol (inclusive pelo goleiro) serão feitos com o intuito de mandar a bola para longe dos atacantes e da área de perigo, exatamente como um profissional de alto nível faria, o que criará menos gols fáceis a partir de um rebote.
 

O futebol é para todos

Independentemente de você gostar de jogar no ataque ou na defesa, uma das principais mudanças desse ano é a alteração de modos competitivos e não competitivos. A ideia é bem simples: remover variáveis de modos que envolvem confrontos direto, como Ultimate Team e Clubes, para que a habilidade (e não a sorte) determine os vencedores, mas mantendo a ação autêntica (e às vezes menos previsível) para quem prefere uma ação mais parecida com a vida real, como no modo Carreira. 

Um exemplo que o Parsons me deu foi o de quando um jogador se enrosca com outro — algo que ocorre frequentemente em um jogo de futebol. "É algo que pode levar a cartão e, no modo Autêntico, o jogador levanta as mãos e olha para o árbitro, porque isso faz parte de um todo que estamos buscando construir nesse modo. Por outro lado, no modo Competitivo, queremos que esse jogador se levante e volte a jogar. Não é uma coisa que dá para vincular a um controle deslizante."

O outro grande foco está na acessibilidade. O objetivo, de acordo com a equipe do EA SPORTS FC 26, é criar o jogo de esporte mais acessível do planeta — uma área que a comunidade disse que precisava receber muitas melhorias. No entanto, trabalhando com especialistas em acessibilidade na EA e na comunidade, eles conseguiram dar início aos primeiros passos de um processo progressivo. 

O principal recurso novo é a introdução do modo Alto Contraste. Esse modo permite a modificação de cores dos times mandante e visitante, a saturação do campo e a cor da bola. Há diferentes opções de cor para cada recurso para acomodar diversas necessidades visuais — e, mais importante, o Alto Contraste está disponível no modo competitivo.

"É muito incomum que um jogo competitivo permita coisas como o Alto Contraste", disse Parsons. "Isso é absurdo. Isso não é acessibilidade, é conveniência. E nós queremos garantir que nosso jogo seja acessível."
 

Mais coisas a gerenciar

Um dos principais objetivos do modo Carreira de Manager no EA SPORTS FC 26 é proporcionar uma experiência mais interessante, principalmente para quem já jogou esse modo antes. E isso começa com os Desafios de Manager Ao Vivo. Tratam-se de cenários selecionados com base nos seus clubes favoritos, com objetivos específicos a cumprir. Alguns desafios de iniciante se concentrarão em transferências ou tarefas de olheiro e são bons para aprender como usar essas mecânicas; outros, mais avançados, poderão girar em torno de vencer um campeonato depois de começar com um grande déficit financeiro ou de pontos. 

Novos desafios serão apresentados toda semana,  e completar esses objetivos não serve só para se gabar da sua grandeza. Seu progresso pode garantir recompensas dentro do jogo, como ganhar uniformes retrô para seus jogadores ou até desbloquear Ícones, inclusive novos jogadores como Zlatan Ibrahimović e Alex Morgan, que você poderá colocar na sua escalação preferida. 

De acordo com Andreas Wilsdorf, coordenador de produção do EA SPORTS FC 26, essa ideia veio diretamente da consideração do que despertava mais o interesse dos jogadores do Modo Carreira. 

"Se você observar as conversas do Reddit" disse Wilsdorf, "verá publicações de pessoas que já vêm jogando o modo Carreira de Manager há 10 anos e já recomeçaram várias vezes. 'Alguém tem uma sugestão de time que eu possa usar ou desafio que eu possa fazer?' Ou então, alguém diz que é a primeira vez jogando o jogo e que está um pouco sobrecarregado com as opções. 'Alguém pode me dar sugestões de coisas simples para iniciantes fazerem?' E nós pensamos: "Espera um pouco, podemos trabalhar nisso'".

Você não é obrigado a jogar os cenários do Manager Ao Vivo, embora uma carreira até mais convencional na gestão do seu clube favorito possa ter sua própria montanha-russa de emoções, graças aos eventos inesperados que podem aparecer. O futebol existe além dos campos, e o que acontece fora pode afetar diretamente o que acontece dentro. Por exemplo: o que fazer se você tiver uma partida importante do campeonato e seu time for afetado por uma intoxicação alimentar? Isso aconteceu recentemente com o Salernitana e pode ser uma forma de desafiar suas habilidades de liderança.  

Esses eventos podem ser relacionados a lesões (como um jogador que você emprestou voltando machucado) ou financeiros (como uma mudança na diretoria do clube). Se um jogador ficar com saudade de casa por jogar há milhares de quilômetros da família, você vai falar para ele engolir o choro ou vai trazer um jogador da mesma região para facilitar a transição? Ou vai escolher cortar os gastos e vender o jogador por qualquer valor que conseguir? Alguns eventos podem ser resolvidos em um único jogo, enquanto outros podem durar várias temporadas. Cabe a você decidir como lidar com as situações e, muitas vezes, não existe uma única resposta certa.

"Se um jogador famoso der uma entrevista de saída e disser que quer sair do clube, como você vai reagir?", pergunta Wilsdorf. "Você não dá o braço a torcer e encerra o contrato? Que impacto isso vai ter no moral do resto do time? Se você colocá-lo na lista de transferências e deixá-lo ir embora, como a diretoria vai reagir ao saber que você tomou a decisão de vender o jogador?"

A vida de um técnico é cheia de riscos, e carreiras podem explodir ou ir por água abaixo de acordo com a posição de um time. Esse ano trará isso à tona. Pode ser suficiente ganhar alguns jogos com um clube local pequeno, mas você precisará de mais que isso para manter a diretoria de uma potência como o Chelsea satisfeita. Você poderá conferir as classificações de segurança no cargo e, se encontrar uma oportunidade interessante, poderá ir atrás dela. No entanto, assim como em clubes reais, cada equipe terá uma visão tática e, caso seja uma equipe fundamentada em estratégias ofensivas rápidas e um estilo Tiki-taka, terá menos disposição em contratar um especialista em jogos muito defensivos, com uma estratégia em jogar na retranca. 

E essas consequências não afetam apenas você. Assim como no futebol ao redor do mundo, técnicos serão contratados, demitidos, transferidos, aposentados ou até substituídos por técnicos interinos, que poderão chegar à efetivação. Um técnico demitido pode causar um efeito dominó, levando a mais vagas e mudanças conforme as posições são preenchidas, o que resulta em desafios novos à medida que os times no campeonato mudam, mesmo se você continuar com seu clube.
 

Arquétipos inspirados em ícones

Para quem prefere se concentrar em controlar um só jogador, o desenvolvimento no Modo Carreira e nos Clubes passou por grandes reformulações. Agora, quando você cria seu jogador, você pode selecionar o grupo de posição dele e atribuir um Arquétipo. Existem 13 opções de Arquétipos, cada uma inspirada em um ícone do futebol. Por exemplo: o arquétipo "Alvo", inspirado no Ibrahimović, age como o ponto focal do ataque, usando sua força física para dominar o centro das ações. O arquétipo "Criador", inspirado no Xavi, pode frustrar a defesa com passes precisos que criam oportunidades de gol aparentemente do nada. 

Como disse Peter O'Donnell, diretor de design de jogo do EA SPORTS FC 26, os jogadores terão liberdade para criar quem quiserem, mas terão uma estrutura para ajudá-los a jogarem como seus jogadores favoritos. 

"Você pode escolher quem quiser ser", diz O'Donnell, "e ligar essa ideia às características de um ícone que ajudam a visualizar seu sonho. E ter essa especialização e personalidade no jogo faz com que você se sinta mais dono da sua história." 

Cada Arquétipo tem três especializações exclusivas que podem ser desbloqueadas à medida que você progride, o que personalizará ainda mais o estilo de jogo. Um Arquétipo "Mago", por exemplo, pode virar um Hotshot, que chuta com potência depois de entrar na área, ou um Invasor, que concede estímulos aos colegas de equipe ao passar a bola para eles em situações de ataque ideais. 

Agora, a progressão é influenciada pelo seu desempenho nos treinos e nos jogos, e a árvore de melhorias foi substituída pela capacidade de distribuir pontos livremente para alcançar os atributos que mais importam para o seu Arquétipo. Você pode investir pontos como quiser, mas precisará aumentar seus atributos principais para melhorar sua classificação dentro do seu Arquétipo. 

"Queremos que os jogadores entendam bem qual caminho escolheram, então vamos destacar os atributos principais — mas ainda haverá de 20 a 30 que poderão ser mudados, então você poderá escolher seu próprio caminho", disse O'Donnell. 
 

O jogo do mundo

O foco do EA SPORTS FC 26 nos fundamentos do jogo em vez de recursos novos chamativos é um movimento arriscado de uma perspectiva de marketing, mas bastou jogar um jogo para ver que foi a decisão certa. A velocidade e a taxa de resposta deram uma sensação ótima. A introdução de opções mais dinâmicas para dar um boost no modo Carreira de Manager foi interessante, assim como a ideia de criar um jogador com inspiração em um ícone no nível dos que aparecem dentro do jogo. Às vezes, realmente basta ouvir os jogadores e entregar o que eles estão pedindo. 

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