Під час ознайомчого показу гри EA SPORTS FC 26 команда розробників EA Vancouver найбільше наголошувала на тому, що під час створення цьогорічної гри до уваги було взято відгуки гравців. Команда не женеться за трендами чи швидкоплинними захопленнями. Починаючи роботу над кожним аспектом гри, розробники уважно вивчають побажання тих, хто грає в неї. У кожній бесіді наші співрозмовники посилалися на ретельне дослідження поведінки гравців і вивчення їхніх відгуків.

Після двох днів гри в EA SPORTS FC 26 і детального огляду основних змін ігроладу, перероблених систем поступу й нового динамічного підходу до керування командою ми дійшли висновку, що гравці таки мають рацію. 
 

На полі

Перше, що відразу впало в око, коли ми почали грати в EA SPORTS FC 26, — керування діями на полі стало значно чутливішим. Змінювати напрямок руху спритного нападника тепер ще простіше й зручніше, тож керувати форвардом на кшталт Мессі буде надзвичайно приємно. Варто відзначити, що розробники EA Vancouver не просто змінили налаштування анімації. Щоб утілити такі модифікації, вони занурилися глибше, подекуди навіть безпосередньо в код. За словами Пола Парсонса, провідного продюсера ігроладу EA SPORTS FC 26, цей проєкт виявився масштабним, але необхідним, адже команда пообіцяла прислухатися до гравців і мусила виконати цю обіцянку.

«Наша авдиторія чітко дала зрозуміти, чого чекає: покращення фундаментального ігроладу, — каже Парсонс. Відчуття справжнього задоволення — ось заради чого вони грають у цю гру. Гравці просили вдосконалити ігролад. І саме це зробила наша команда».

Як зазначає Парсонс, саме дриблінг об’єднує найбільше технічних аспектів, як-от анімація, команди керування, положення та інші змінні, тож було вирішено зосередитися насамперед на ньому. Тепер гравці частіше торкаються м’яча, швидше рухаються та бігають, а ще можуть швидко повертати й змінювати напрямок. Для елітних дриблерів анімації стали швидшими, тож під керуванням досвідченого гравця вони можуть стати справжньою загрозою на полі. 

Втім, футбол — це не лише швидкість і спритність, і цього року гравці, які покладаються на габарити, силу й фізичну перевагу, також отримали покращення. Великі й сильні гравці тепер ефективніше відтискають захисників під час дриблінгу на полі, використовуючи силу м’язів і міцну статуру для утримання контролю. Статура також позначається на боротьбі за позицію: поштовх плечем від кремезного захисника може легко збити з ніг меншого флангового нападника та створити простір для атаки. Усе це доповнює новий стиль гри Enforcer, який зосереджений на силовій боротьбі плечима й надійному прикриванні м’яча. 

«Сила, потужність і майстерність проявляються у вмінні контролювати простір. У грі вже була механіка прикривання м’яча, але ми хотіли зробити її вагомішою частиною ігроладу, щоб гравець міг утримати суперника на відстані чи відтиснути його плечем від м’яча під час дриблінгу». 

Про захисників теж не забули. Так зокрема воротарі отримали низку покращень, які роблять їхню гру ефективнішою та реалістичнішою. Якщо говорити про воротарів під керуванням комп’ютера, то вони отримали кращі позиції у штрафній зоні для вибору правильних кутів відбиття атак, нові анімації та покращене розуміння траєкторій м’яча для реалістичних відбиттів. Що ж до воротарів, якими керують гравці, то вони отримають оновлену схему керування: тепер можна підготуватися до стрибка легким рухом джойстика, вчасно відбити або спіймати м’яч чи кинутися на суперника, щоб заблокувати або накрити м’яч. 

Для захисників на полі впроваджено зміни в підкатах, блокуваннях і перехопленнях, зокрема в тому, як вони контролюють траєкторію м’яча. Тепер півзахисник після перехоплення м’яча не відбиватиме його навмання. Він або утримуватиме м’яч, або віддасть пас партнерові, щоб зберегти контроль за своєю командою. Вчасні підкати частіше завершуватимуться впевненим відбиранням м’яча, а відбитий біля воріт м’яч (зокрема, воротарем) тепер спрямовуватиметься якнайдалі від нападників і небезпечної зони, як це роблять гравці високого рівня, що скоротить кількість випадкових голів після відскакування.
 

Футбол для всіх

Незалежно від позиції на полі, чи то атака, чи то захист, однією з головних змін цього року є розділення налаштувань для змагальних і незмагальних режимів. Ідея доволі проста: прибрати випадкові чинники зі змагальних режимів, як-от Ultimate Team і Clubs, щоб перемогу визначали навички, а не випадок, але при цьому зберегти автентичність (а подекуди й непередбачуваність) для поціновувачів реалістичнішої гри в режимі Career. 

Як приклад Парсонс наводить ситуацію, коли один гравець збиває іншого, що у футболі трапляється дуже часто. «За таке зазвичай можна навіть отримати картку, тому в режимі Authentic ми додали гравцям реалістичну реакцію — він здіймає руки та дивиться на суддю. А от у режимі Competitive гравець одразу підхоплюється на ноги й повертається до гри. Таке не налаштуєш у меню параметрів».

Окремої уваги заслуговують спеціальні можливості. Як пояснює команда розробників EA SPORTS FC 26, їхня мета — створити максимально доступну спортивну гру на планеті для людей із різними можливостями, адже на недолік саме в цій сфері скаржилася спільнота. Однак, працюючи разом як з експертами зі спеціальних можливостей в EA, так і зі спільнотою, команді вдалося визначити перші кроки цього тривалого процесу. 

Найбільшою новою функцією став режим високої контрастності. Завдяки йому можна змінювати кольори домашньої команди й гостей, насиченість поля та колір м’яча. Кожен параметр має кілька варіантів кольорів для людей із різними особливостями зорового сприйняття, а головне — цей режим доступний навіть у змагальній грі.

«У змагальних іграх вкрай рідко можна зустріти режим високої контрастності, — пояснює Парсонс. — Але це безглуздо. Ідеться не про доступність, а про банальну зручність. І наша мета — зробити гру доступною гравцям із різними можливостями».
 

Більше можливостей керування

Одне з основних завдань режиму Manager Careers в EA SPORTS FC 26 — зробити гру цікавішою, зокрема тим, хто вже з ним знайомий. Все починається з нових змагань Manager Live. Це спеціальні сценарії, створені на основі популярних клубів, з конкретними цілями. Новачкам пропонуються завдання, пов’язані з трансферами або скаутингом, щоб навчити їх користуватися цією механікою, а от досвідченіші гравці можуть отримувати завдання перемогти в чемпіонаті з великим відривом по очках чи малим бюджетом. 

Нові завдання з’являтимуться щотижня, і досягнення цілей стане не лише приводом для гордості. Ви можете отримати винагороди у грі, як-от ретро-форму для гравців, або навіть розблоковувати легендарних футболістів, зокрема нових, як-от Златан Ібрагімович й Алекс Морґан, яких можна додати до улюбленої команди. 

За словами Андреаса Вільсдорфа, лінійного продюсера EA SPORTS FC 26, ця ідея з’явилася, коли вони побачили, що саме приваблює гравців у режимі Career. 

«Якщо переглянути форуми чи обговорення на Reddit, — каже Вільсдорф, — можна знайти чимало публікацій тих, хто вже 10 років грають у режим Manager Career і неодноразово змінювали склад у своїх командах. „Порадьте, за яку команду пограти чи яке завдання пройти.“ Хтось пише, що вперше грає у FC і дещо губиться серед такої кількості варіантів. „Може, хтось порадить якісь базові варіанти?“ І ми такі: „Стривайте-но, у цьому щось є“».

Необов’язково проходити сценарії Manager Live, адже навіть класичне проходження з управлінням улюбленим клубом може подарувати чимало напружених моментів завдяки неочікуваним поворотам подій. Футбол не обмежується полем, і те, що відбувається поза його межами, може безпосередньо впливати на гру. Наприклад, що робити, якщо попереду важливий матч ліги, а вашу команду підкосило харчове отруєння? Саме це сталося з клубом «Салернітана», і така подія може стати справжнім випробуванням ваших лідерських якостей.  

Це можуть бути як травми (як-от повернення травмованого орендованого гравця), так і фінансові проблеми (скажімо, унаслідок зміни керівництва команди). Що робити, якщо гравець, який проводить матчі за тисячу кілометрів від родини, сумує за домівкою: сказати йому, щоб тримався, чи підписати місцевого гравця, щоб уникнути складнощів із переведенням? Чи, може, краще позбутися проблеми й продати його за будь-яку суму? Деякі події можна завершити за один матч, а інші можуть розтягнутися на кілька сезонів. Лише ви вирішуєте, як вчинити, і часто немає єдиної правильної відповіді.

«Що ви зробите, якщо зірковий гравець у прощальному інтерв’ю повідомить, що залишає клуб?, — запитує Вільсдорф. — Ухвалите радикальне рішення й розірвете контракт? А як тоді бути з бойовим духом інших членів команди? А якщо виставите його на трансфер і дозволите піти, як на це відреагує керівництво клубу, дізнавшись, що ви вирішили продати їхнього гравця?»

Життя менеджера — це гра з високими ставками, і ваша кар’єра залежить від успіху чи програшу команди. Цього року цьому приділено особливу увагу. Можливо, для невеликого місцевого клубу кількох перемог буде достатньо, але цього замало, щоб вдовольнити керівництво такого гіганта, як «Челсі». Ви можете стежити за рейтингом стабільності посад менеджерів у світі футболу, і якщо побачите цікаву вакансію, одразу подати на неї заявку. Утім, як і в реальному футболі, кожна команда має власну тактику, тож тренера, який робить ставку на, скажімо, надобережну оборону, навряд чи запросять до команди, яка спеціалізується на швидкій атаці в стилі «тікі-така». 

І тут нічого особистого. Як і у світовому футболі, менеджерів наймають, звільняють, переводять, вони йдуть у відставку або навіть тимчасово поступаються місцем виконувачам обов’язків, які можуть довести, що гідні залишитися. Звільнення одного менеджера може викликати ефект доміно: з’являються нові вакансії, змінюється склад, і все це створює нові завдання, оскільки команди у вашій лізі змінюються, навіть якщо ви залишаєтеся у своєму клубі.
 

Архетипи, натхненні легендарними гравцями

Тим, хто любить керувати лише одним гравцем, сподобаються суттєві зміни, яких зазнали режими Player Career і Clubs. Тепер, створюючи футболіста, можна вибирати його позицію й архетип. Доступні тринадцять архетипів, натхненних легендарними футболістами. Наприклад, архетип Target (Ціль), створений за подобою Златана, є ключовим гравцем атаки й домінує в грі завдяки своїй фізичній перевазі. Архетип Creator (Творець), натхненний грою Хаві, здатен нищити захист завдяки точним пасам, що створюють гольові моменти там, де це здається неможливим. 

Як розповідає Піт О’Доннелл, директор з ігрового дизайну EA SPORTS FC 26, гравці зможуть розвивати свого футболіста за власним бажанням, водночас маючи систему, яка допомагає відтворювати стиль улюблених спортсменів. 

«Гравець сам може вибирати, ким бути, — каже О’Доннелл, — а зв’язок із конкретною легендою футболу лише допомагає чітко уявити цей образ. Спеціалізація та унікальність, які розвиваються у ході гри, посилюють відчуття цього єднання з персонажем». 

Кожен архетип має три унікальні спеціалізації, які можна розблоковувати, просуваючись грою, що надають стилю гри ще більшої унікальності. Архетип Magician (Чарівник), наприклад, може перетворитися на Hotshot (Ударник), що завдає потужних ударів зі штрафної зони, або на Invader (Набіжник), що посилює гру партнерів завдяки точним передачам і уможливлює вдалі атаки. 

Поступ тепер залежить від тренувань і виступів у матчах, а замість дерева покращень можна вільно розподіляти очки між характеристиками, що мають найбільше значення для вибраного архетипу. Очки тепер можна витрачати на що завгодно, але щоб підвищити рейтинг свого архетипу, потрібно розвивати ключові характеристики. 

«Нам важливо, щоб гравці чітко уявляли вибраний шлях, тому ми виділяємо три ключові характеристики, але залишаємо ще 20–30 параметрів, які можна вільно змінювати на власний розсуд», — каже О’Доннелл. 
 

Світова гра

Вибір на користь фундаментального ігроладу в EA SPORTS FC 26 замість нових яскравих функцій був ризикованим із погляду маркетингу, але достатньо одного матчу, щоб зрозуміти, що це було правильне рішення. Швидкість і чутливість керування справляють неймовірне враження. Введення до режиму Manager Career динамічніших параметрів викликає неабиякий інтерес, як і ідея розвитку гравця до рівня легенди, подібної до тих, що вже представлені в грі. Часом не варто сильно мудрувати, а лише дослухатися до гравців і дати їм те, чого вони просять. 

Завчасно придбайте EA SPORTS FC 26 чи EA SPORTS FC 26 Ultimate Edition до виходу гри в Epic Games Store у вересні 2025 року.