20 Jahre mussten die Fans warten, aber jetzt trennen uns nur noch wenige Monate von der Veröffentlichung von Homeworld 3, das jetzt im Epic Games Store im Vorverkauf verfügbar ist. Falls die ehrwürdige Weltraum-Strategie-Reihe euch noch nicht mit ihrem Traktorstrahl eingefangen hat, möchte ich euch ein wenig darüber erzählen, was diese Fortsetzung so besonders macht.

Die von Relic Entertainment – dem Studio, das auch für Company of Heroes und Warhammer 40.000: Dawn of War verantwortlich zeichnet – entwickelte Homeworld-Reihe erzählt die Geschichte der Hiigaraner, einer Flotte von Überlebenden, die nach Jahrhunderten im Exil versuchen, sich eine neue Heimat aufzubauen. Als wir die Hiigaraner das letzte Mal sahen, ging es ihnen ausgezeichnet. Sie hatten einen neuen Heimatplaneten gefunden und nutzten ihn, um ein galaxieweites Netzwerk von Hyperraumtoren erneut zu öffnen.

Nach einem Jahrhundert des Wohlstands kehren wir in Homeworld 3 zu den Hiigaranern zurück und erleben, wie ihre Portale unerklärlicherweise versagen und eine tödliche feindliche Macht über die Galaxie herfällt und Sternensysteme in Dunkelheit taucht.

Wenn Homeworld 3 im Februar 2024 veröffentlicht wird, schlüpft ihr in die Rolle des Geheimdienstoffiziers Isaac Paktu und leitet eine Expedition, die herausfinden soll, was geschieht.

 

Rückbesinnung

Die Homeworld-Reihe ist bekannt für ihre anspruchsvollen strategischen Kämpfen und eine atemberaubende Grafik und Entwickler Blackbird Interactive möchte zeigen, dass auch diese lang erwartete Fortsetzung nicht dahinter zurückbleibt.

Lasst euch nicht vom Namen täuschen. Blackbird Interactive ist zwar nicht Relic Entertainment, wurde aber von einigen Mitgliedern des ursprünglichen Homeworld-Entwicklerteams gegründet, darunter Art Director Rob Cunningham. Das Studio hat Gearbox bereits bei der Homeworld Remastered Collection unterstützt und das Prequel Homeworld: Deserts of Kharak entwickelt, das auf der Oberfläche des Planeten spielt.

Während viele Spiele die unermesslichen Weiten des Weltraums als eine einfache flache Ebene behandeln, navigiert ihr in der Homeworld-Reihe tatsächlich in allen drei Dimensionen und versucht, den Gegner auch von oben und unten anzugreifen. Alle Schiffe haben ihr Stärken und Schwächen und ihr könnt diese ausnutzen, um eure Flotte so zusammenzustellen, dass sie den Einheiten des Gegners die Stirn bieten kann.

Wenn euer Gegner zum Beispiel über eine Reihe von Fregatten mit mächtigen Ionenkanonen verfügt, die selbst die größten Großkampfschiffe durchsieben können, könnt ihr mit einer Staffel Bombern kontern. Die langsam feuernden Laser der Fregatte sind einfach nicht in der Lage, die kleinen und wendigen Bomber zu treffen.

Homeworld 3 behält die strategische Tiefe der ursprünglichen Spiele bei, aber Blackbird Interactive hat eine wichtige neue Ebene hinzugefügt, die ihr beherrschen müsst.

 

Haltet euch bedeckt

Die Level in den ursprünglichen Homeworld-Spielen wirkten nie wie ein leerer schwarzer Raum, denn im Hintergrund wirbelten bunte Nebel und satte orangefarbene Staubwolken über die Karten. Und doch waren sie im Grunde große leere Kästen, durch die man seine Flotte navigieren musste, denn außer Schiffen und einigen wenigen Asteroiden mit abbaubaren Ressourcen war nicht viel unterwegs.

Das hat sich in Homeworld 3 stark geändert.

Die Karten des Spiels sind voller Weltraumschrott. Schiffswracks, zerklüftete Asteroiden und ausgediente Großkampfschiffe sind überall im einst leeren Vakuum verstreut. Und jedes dieser Hindernisse könnt ihr als Deckung für eure Flotte nutzen, um euch dahinter zu verstecken und vor Schaden zu schützen.

Diese Trümmer haben eine enorme Bedeutung in einem Spiel, das die Waffen und Sensoren der Schiffe präzise simuliert. Zum einen könnt ihr eure Schiffe jetzt an eine Deckung binden und ihnen befehlen, sich in ihrem Schatten zu versammeln. So bleiben sie außerhalb der feindlichen Sichtlinie und sind vor direktem Laserbeschuss und kinetischen Waffen wie Railguns geschützt. Schiffe in Deckung entgehen auch leichter Sensoren und ihr habt so die Möglichkeit, feindliche Flotten in einen Hinterhalt zu locken.

Die Kampagne enthält auch eine Mission, die in und um die Wrackteile eines großen Schiffes spielt. Eine Gruppe von Raketenfregatten bewacht ein Hyperraumtor, zu dem eure Flotte Zugang braucht, und ihr habt nur Abfangjäger (Interceptors) unter eurem Kommando. Abfangjäger haben die Aufgabe, kleine Schiffe wie Jäger und Bomber mit nur einem Piloten abzuwehren, und selbst ein Geschwader hat gegen eine Fregatte keine Chance. Ohne Deckung würden die schwer bewaffneten Fregatten sie bei der Annäherung schnell ausschalten. Zum Glück ermöglicht eine Trümmerwolke eine geschützte Annäherung, um die Entfernung zu den größeren Schiffen zu überwinden.

In der Mission gibt es auch noch eine andere Art von Deckung. Das riesige Wrack hat Tunnel, durch die ihr mit euren Schiffen fliegen könnt. Diese Röhren verdecken nicht nur eure Kampfschiffe, sondern blockieren auch alle Sensordaten, sodass ihr euch dem Feind völlig unbemerkt nähern könnt.

Um in Homeworld 3 erfolgreich zu sein, müsst ihr das Schlachtfeld analysieren und herausfinden, wie ihr seine Komplexität zu eurem Vorteil nutzen könnt – oder wie seine Beschaffenheit euch in eine schwache Position drängen könnte.
 

Endloser galaktischer Krieg

Wenn ihr die Einzelspielerkampagne von Homeworld 3 abgeschlossen habt, sind eure Schlachten im Weltraum noch lange nicht vorbei. Blackbird Interactive hat einen von Roguelikes inspirierten Modus entwickelt, der euch zu einem endlosen Krieg einlädt.

Die Schlachten in War Games finden gegen zufällig generierte gegnerische Flotten und Ziele statt, was bedeutet, dass keine zwei Gefechte identisch sind. Wenn ihr die Kämpfe abschließt, erhaltet ihr Punkte, die ihr ausgeben könnt, um verschiedene Startflotten freizuschalten, die ihr in zukünftigen Kämpfen einsetzen könnt. Eine Aufklärungsflotte beginnt zum Beispiel mit einer großen Staffel von Abfangjägern, während eine „Strikecraft“-Flotte über aggressivere Angriffsschiffe und einige bereits freigeschaltete Schiffsupgrades verfügt.

In Gefechten erhaltet ihr auch Artefakte, mit denen ihr die Schiffe eurer Flotte verbessern könnt. Diese können eure Spielweise dramatisch verändern und einige Taktiken besonders effektiv machen. Ein Artefakt verleiht zum Beispiel euren Abfangjägern eine passive Selbstreparatur, allerdings mit dem Nachteil, dass eure Jäger langsamer vorankommen. Mit der neuen Deckungsmechanik und der Selbstreparatur könnt ihr eure Abfangjäger wie Guerillakämpfer einsetzen und feindliche Einheiten aus dem Hinterhalt angreifen, um euch anschließend schnell zurückzuziehen und eure Schiffe für den nächsten Angriff zu reparieren.

Ein wichtiges Merkmal von War Games ist, dass dieser Modus auch im Koop-Modus gespielt werden kann, sodass drei Spieler gemeinsam gegen feindliche Wellen antreten können.

Egal ob ihr die Reihe gerade erst entdeckt oder ob ihr zu den Fans gehört, die seit über zwanzig Jahren auf Homeworld 3 gewartet haben, in diesem Weltraum-Echtzeitstrategiespiel gibt es eine Menge, auf das ihr euch freuen könnt.

Homeworld 3 erscheint im Februar 2024 und ist ab heute im Epic Games Store im Vorverkauf erhältlich.