Como um sanguessuga ancião que desperta após anos de um sono profundo, o Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 finalmente veio à luz após décadas de espreita nas sombras. Os fãs do RPG de ação original esperaram quase 20 anos para voltar ao seu tentador submundo vampírico sombrio e neo-noir. Eles não terão que esperar muito mais, embora o formato dessa sequência pareça ter sofrido algumas alterações desde que a vimos pela primeira vez. 

Embora o desenvolvimento inicial tenha começado com a Hardsuit Labs, no ano passado o premiado estúdio independente The Chinese Room anunciou que havia assumido o desenvolvimento do jogo. Mais conhecido por aventuras narrativas de peso, como Dear Esther e Everybody's Gone to the Rapture, o estúdio reiniciou o desenvolvimento de Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 e agora espera levar os jogadores de volta ao Mundo das Trevas no terceiro trimestre de 2024.

Temos uma boa ideia do que encontraremos quando chegar a hora: um mundo que parece voltado tanto para os mortos-vivos antigos quanto para aqueles que estão recebendo a maldição da imortalidade pela primeira vez.
 

Mundo das Trevas

Vampire: The Masquerade - Bloodlines ganhou uma espécie de status cult nas décadas seguintes ao seu lançamento em 2004. Desenvolvido pela Troika Games, um estúdio que durou pouco tempo e foi criado por vários dos principais designers dos primeiros jogos de RPG Fallout, não foi um sucesso comercial. No entanto, chamou a atenção por seu cenário moralmente complexo e de magia sombria em Los Angeles, sem mencionar a qualidade e a densidade com as quais a história foi escrita.

Ambientado no mesmo universo, que por sua vez foi inspirado no RPG de mesa homônimo de longa data da White Wolf, Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 apresenta algumas reviravoltas. Em vez de ser um vampiro inexperiente cujas marcas de mordida ainda estão sensíveis, você assumirá o papel de Phyre, um Membro Ancião (Elder Kindred) que acordou de um sono de 100 anos e encontrou seus poderes sobrenaturais suprimidos por uma força desconhecida, uma marca inexplicável gravada em sua mão e uma voz indesejável em sua cabeça. O vampiro de sangue-ralo Fabian acabou preso dentro de Phyre e, embora não tenham começado como melhores amigos, precisam explorar juntos o mundo confuso da moderna Seattle.

As facções e as elites da cidade entraram em confronto desde que você fechou seu caixão, deixando a seu cargo navegar pelas disputas de poder e decidir o destino da cidade, que corre o risco de entrar em uma guerra vampírica sem precedentes. E, embora Phyre não seja uma novata na vida vampiresca, ela é um rostinho novo no submundo dos mortos-vivos de Seattle. Todos querem um pedacinho de você, geralmente para seus próprios fins.

Como em um bom jogo de interpretação de papéis, suas escolhas terão consequências para o destino dos mortos-vivos secretos de Seattle. Mas a The Chinese Room diz que a interpretação de papéis irá além dos sistemas de escolha binária, como luz contra escuridão, modelo contra renegado. Em vez disso, o foco maior está sendo colocado na resolução das demandas e ansiedades pessoais de personagens poderosos, bem como no equilíbrio do seu relacionamento com Fabian, que não terá medo de compartilhar as opiniões dele sobre como você lida com os outros.
 

Unidos pelo sangue

Uma de suas escolhas mais importantes aparecerá logo no início da aventura, quando você escolherá com qual clã de vampiros você se alinhará. A sociedade de mortos-vivos que compõe o mundo de Vampire: The Masquerade não é estável. Grandes linhagens vampíricas, algumas com origens no mito bíblico, disputam o poder e o domínio. Cada uma delas tem seus próprios desejos, necessidades e ódios, e cada uma concederá a Phyre diferentes habilidades ocultas.

O clã Brujah é um grupo de punks contraculturais que gostam de usar jaquetas de couro e esmagar crânios. Eles são os anarquistas brutos da sociedade dos vampiros, descendentes de tipos de filósofos atenciosos que agora preferem argumentar com os próprios punhos do que com textos polêmicos. Rebeldes com uma causa e com o poder sobrenatural para apoiá-los, os Brujah gostam de se aproximar e se envolver em combates corpo a corpo. Já vimos um ataque potente à disposição deles, que permite que agarrem os inimigos e os joguem contra as paredes próximas. A sutileza não é o ponto forte deles.

Em seguida, temos o clã Tremere. Descendentes de uma ordem secreta de magos cujas tentativas de criar uma receita para a imortalidade os levaram à condição de eternos mortos-vivos, eles são um jovem clã de feiticeiros sanguíneos. A magia sanguínea é a especialidade deles. Eles não hesitam em ferver o sangue dos inimigos enquanto este ainda pulsa nas veias deles, e um trecho que vimos mostra Phyre extraindo seu próprio sangue, transformando-o em projéteis pontiagudos e lançando-os contra os inimigos. Como você pode imaginar, muitos outros clãs de vampiros veem os Tremere com desconfiança e desdém.

O clã Banu Haqim, por sua vez, é um grupo mais hipócrita. Árbitros da justiça que assumem o dever de juiz, júri e carrasco, eles costumam seguir um código rígido e não dão trégua aos culpados. De forma atípica, eles também se alimentam de sangue de vampiro e desempenham o papel de assassinos que caçam nas sombras. Pelo que vimos de Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 até agora, os Banu Haqim podem pausar temporariamente o tempo no meio do combate, permitindo que Phyre corra ao redor das balas e atinja os inimigos antes que eles consigam saber o que os atingiu.

Por fim, os Ventrue são os aristocratas endinheirados, esnobes e sedentos de poder da sociedade dos mortos-vivos. Reis, comandantes e executivos de alto escalão que acham que a liderança é deles por direito, exigem obediência de todos os outros e tratam qualquer pessoa como um fantoche na política deles. A tradição é primordial, assim como a servidão total, sob seu domínio vigilante e muitas vezes sádico. Os Ventrue são capazes de dominar psiquicamente indivíduos de mente mais fraca e, se Phyre se juntar a eles, poderá hipnotizar as presas dela. Se isso não funcionar, beber o sangue de inimigos mais fracos aumentará as defesas dela, permitindo que ela absorva mais danos ao enfrentar adversários de maior força mental.

A The Chinese Room já revelou que dois clãs adicionais se juntarão ao Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 após o lançamento. O quinto será disponibilizado via DLC para o jogo principal. O sexto, no entanto, aparecerá em uma expansão autônoma exclusiva. 

O jogo de RPG de mesa Vampire: The Masquerade original inclui vários outros clãs que podem fazer uma aparição, inclusive o Nosferatu, queridinho dos fãs. Monstros deformados que se parecem com o homônimo cinematográfico (imagine dentes retorcidos e rostos macabros). A carta na manga deles é a repugnância. Repugnantes demais para se exibirem na sociedade dos mortais sem expor a existência do mundo sobrenatural e derrubar a Máscara que protege todos os vampiros da fúria dos humanos, eles passam a maior parte do tempo nos esgotos. O clã Nosferatu era um dos sete clãs disponíveis no Vampire: The Masquerade - Bloodlines original, então talvez possam reaparecer no DLC.
 

Brinque com a sua comida

O Vampire: The Masquerade - Bloodlines original não era conhecido só por sua rica construção de mundo. Sua ambiciosa mistura de gêneros combinava a robustez narrativa dos tradicionais jogos de RPG isométricos com a ação de simuladores imersivos como Deus Ex.

Essas raízes ainda são visíveis nesta sequência. A The Chinese Room diz que o primeiro pilar do projeto de Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 é fazer com que os jogadores "se sintam como um vampiro". De fato, as habilidades sobrenaturais dos Brujah, Tremere, Banu Haqim e Ventrue que vimos até agora capturam os poderes ocultos desses predadores sanguessugas do mito. Mesmo fora do combate, a exploração tem a intenção de evocar a fantasia do poder dos vampiros, levando você a navegar pelo mundo fazendo coisas que somente uma criatura da noite faria.

Embora o combate em primeira pessoa e repleto de habilidades tenha um certo toque dos simuladores imersivos da Arkane — e a The Chinese Room chegou a dizer que as primeiras iterações do jogo se assemelhavam um pouco a Dishonored —, você deve poder se sentir mais forte do que no jogo steampunk de furtividade. Como uma Vampira Anciã (Elder Vampire), Phyre pode se ocultar nas sombras para obter vantagens, no entanto, ela é uma predadora destemida que não precisa se esconder de problemas. 

Qualquer que seja o clã de sua escolha, quer você se torne especialista nos poderes arcanos da feitiçaria sanguínea, aprenda a brandir os punhos ou se exiba como nobre da alta sociedade que prefere manipular discretamente, sua presa logo se tornará seu alimento. Talvez a questão mais importante não seja como você elimina os inimigos, mas de quem você se torna inimigo, e quais das facções que estão de olho em Seattle podem se beneficiar da sua caçada.

Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2 está agora em pré-venda na Epic Games Store.