Cualquiera que conozca mínimamente los videojuegos sabe lo que significa abrir cofres del tesoro. Normalmente, contienen un objeto o un arma que puede ayudar a avanzar en la aventura.

Evoland Legendary Edition, una colección que incluye Evoland: A Short Story of Adventure Video Games Evolution y Evoland 2: A Slight Case of Spacetime Continuum Disorder, lleva este tópico al extremo absoluto. Abrir un cofre no da objetos ni armas, sino los bloques de construcción del propio juego. La aventura comienza en un mundo monocromático y sin sonido en el que solo se puede caminar hacia la derecha. Abrid un cofre del tesoro y podréis moveros a la izquierda. Abrid el cofre que encontraréis a la izquierda y podréis moveros en las cuatro direcciones cardinales.
 
Como su nombre indica, el juego evoluciona con cada cofre que se abre. Cuando os queráis dar cuenta, ya tendréis desplazamiento de pantalla. Efectos de sonido. Enemigos. Música. Color. Al final, os encontraréis en un mundo completo, y todos los elementos que lo conforman los habrá "obtenido" el personaje jugador. El concepto se va ampliando de partida en partida a medida que vais desbloqueando la posibilidad de cambiar entre profundidades de color de 8 bits, 16 bits y 32 bits y resolución HD, cada una con sus propios mundos completamente renderizados, y que avanzáis en vuestra misión de derrotar a las fuerzas del mal.

Nicolas Cannasse creó el prototipo del primer juego de Evoland para una game jam en solitario de 48 horas, y para ello se inspiró en los títulos de 8 y 16 bits The Legend of Zelda y FINAL FANTASY, que había jugado su infancia. "Mantuvimos estos dos pilares para el primer juego completo que se lanzó", afirma Cannasse, fundador y director ejecutivo de Shiro Games, así como director de ambos títulos de Evoland. "Luego, para Evoland 2, añadimos más estilos de juego".

El primer juego, bastante sencillo, presentaba únicamente una mezcla de los estilos de juego de FINAL FANTASY y Zelda. Evoland 2, por su parte, hace volar por los aires el concepto de evolución de gráficos y estilos de juego, y parodia casi todos los géneros de juego imaginables: RPG (tanto de acción como por turnos), plataformas, lucha, rompecabezas, estrategia, beat 'em up... todos los que se os ocurran. El equipo se inspiró en los gigantes de cada género. "No me acuerdo de todos, pero me vienen a la cabeza Street Fighter, Mega Man, Double Dragon, Fire Emblem y Chrono Trigger", dice Cannasse. "Siempre que fuera posible plasmar su jugabilidad en poco tiempo y tuviera sentido incluirlos en Evoland 2, nos aseguramos de hacerlo".
Como era de esperar, el equipo tuvo que superar diversos retos para crear dos juegos completos con múltiples estilos gráficos y mantener la coherencia entre ellos. El segundo juego resultó especialmente notable en ese sentido. A medida que los personajes viajan por el pasado, el presente y el futuro, los estilos gráficos cambian en consecuencia. "Fue un reto técnico hacer que el código funcionara para distintos tipos de renderizado", recuerda Cannasse. "En el primer Evoland, los lugares que se podían ver tanto en 2D como en 3D eran limitados, y en Evoland 2, decidimos tener diferentes "épocas" por lo que no siempre son exactamente los mismos lugares, aunque sean muy parecidos".

En el primer juego, la historia era sencilla y duraba unas escasas tres horas. Evoland 2, por el contrario, fue diseñado para ser una epopeya de más de 20 horas de duración. "El primer juego fue más bien una evolución (valga la redundancia) del prototipo de Evoland que creé durante la game jam", dice Cannasse. "Cuando decidimos empezar el segundo juego, pensamos: '¿Qué vamos a hacer diferente?' Decidimos hacer un juego de aventuras JRPG más completo. En estos juegos, el mundo, la historia y la jugabilidad son importantes. Pero queríamos mantener el humor ligero del primer Evoland sin dejar de contar una historia convincente que fuera más compleja y profunda de lo que parecía al principio."

Cuando se desarrollaron estos títulos, el equipo de Shiro Games era bastante pequeño. Incluso tras el importante crecimiento del equipo en la última década (ha pasado de estar formado por una decena de empleados a contar con más de 70), Cannasse aún guarda gratos recuerdos del trabajo que realizó en Evoland junto a su pequeño equipo de entonces. "Recuerdo haber estado muy concentrado mientras escribía las pequeñas escenas de diálogo para hacer avanzar la historia, y que me sentí muy feliz cuando, al ir construyendo la relación entre los personajes, por fin pude conseguir la sensación que tenía en mente", dice. "Tanto el equipo que participó en el desarrollo de Evoland 1 y 2 como yo guardamos recuerdos muy gratos de haber trabajado en estos juegos. Nos alegra mucho ver que los jugadores siguen disfrutando de ellos años después de su lanzamiento".

Desde el lanzamiento inicial de Evoland 2 en 2015, Shiro Games ha trabajado en otros títulos conocidos y bien recibidos, como Northgard. Los fans se preguntan, sin embargo, si la empresa, en constante crecimiento, podría algún día volver a sus raíces y crear una tercera entrega de Evoland. Es una pregunta que el equipo recibe con frecuencia. Cannasse responde: "Me pregunto cómo sería una posible tercera entrega de Evoland". Aún no tengo una respuesta precisa. Pero puede que los fans sí".

Evoland Legendary Edition ya está disponible en la Epic Games Store.