Même avec une connaissance sommaire des jeux vidéo, tout le monde sait que les coffres aux trésors sont d'une importance capitale. En général, vous recevez un objet ou une arme qui vous aide à progresser dans votre aventure.

Evoland Legendary Edition, une collection comprenant Evoland: A Short Story of Adventure Video Games Evolution et Evoland 2: A Slight Case of Spacetime Continuum Disorder, pousse ce cliché jusqu'à l'extrême. Lorsque vous ouvrez un coffre, vous ne recevez ni objet ni arme, mais plutôt des blocs de construction du jeu lui même. Au début de l'aventure, vous vous promenez dans un monde monochrome où vous ne pouvez vous déplacer que vers la droite. Ouvrez le coffre aux trésors et vous pouvez soudainement vous déplacer vers la gauche. Ouvrez le coffre sur votre gauche et vous pouvez vous déplacer dans toutes les directions.
 
Comme son nom l'indique, le jeu évolue à chaque coffre que vous ouvrez. Et d'un coup, vous pouvez faire défiler l'écran. Puis s'ajoutent des effets sonores. Des adversaires. De la musique. De la couleur. Au bout d'un moment, vous vous retrouvez dans un jeu complet, dont vous avez « remporté » chaque élément. Le concept du jeu s'élargit à chaque édition et vous déverrouillez la possibilité de passer du 8 bits au 16 bits au 32 bits au HD. Chaque version dispose de ses propres mondes entièrement réalisés, tandis que vous poursuivez votre quête pour vaincre les forces du mal.

Le prototype du premier Evoland a été créé lors d'une game jam de 48 heures en solo par Nicolas Cannasse, qui s'est inspiré pour cela des jeux de son enfance comme les Zelda ou FINAL FANTASY en 8 et 16 bits. « Nous avons gardé ces deux piliers pour le premier jeu complet que nous avons sorti », explique M. Cannasse, fondateur et PDG de Shiro Games, et directeur des deux Evoland. « Pour Evoland 2, nous avons ajouté d'autres styles de jeux. »

Le premier jeu était relativement simple, combinant les styles de jeu de FINAL FANTASY et Zelda. Evoland 2 fait complètement exploser le concept des graphiques et styles de jeu évolutifs, en se moquant de tous les genres de jeu imaginables. Les jeux de rôle (action et au tour par tour), les jeux de plateforme, de combat, de puzzle, de stratégie, les beat 'em up : citez un genre, le jeu le tacle. L'équipe de développement s'est inspirée des grands noms tirés de chaque genre. « Je ne les ai pas tous retenus, mais je pense par exemple à Street Fighter, Mega Man, Double Dragon, Fire Emblem et Chrono Trigger», explique M. Cannasse. « Tant que l'on arrivait à les inclure dans Evoland 2 de manière cohérente et que l'on pouvait aborder leur style de jeu de manière succincte, nous nous assurions de les ajouter. »
Bien sûr, l'équipe de développement a été confrontée à de nombreux défis pour réussir à développer deux jeux entiers en combinant différents styles de jeu tout en préservant leur cohérence. C'était particulièrement le cas pour le second jeu. Au fur et à mesure que les personnages voyagent dans le temps, futur ou passé, les styles graphiques évoluent en conséquence. « Le défi technique consistait à faire fonctionner le code malgré le large éventail de rendus graphiques », raconte M. Cannasse. « Dans le premier Evoland, les zones accessibles à la fois en 2D et en 3D étaient limitées, alors que dans Evoland 2 nous avons décidé de créer différentes "temporalités", donc ce ne sont pas exactement les mêmes zones, même si elles se ressemblent. »

L'histoire du premier jeu était relativement simple, avec une durée d'environ trois heures. En revanche, Evoland 2 a été conçu pour embarquer les joueurs dans une aventure de plus de 20 heures à travers les époques. « Le premier jeu était une version évoluée (le jeu de mot est voulu) du prototype Evoland présenté pendant la game jam », explique M. Cannasse. « Quand nous avons décidé de développer le second jeu, nous nous sommes demandés ce que nous pouvions faire différemment. Nous avons décidé de créer un JRPG d'aventure plus complet. Dans ces jeux, le monde, l'intrigue et le gameplay ont tous leur importance. Mais nous tenions à préserver la légèreté du premier Evoland tout en racontant une histoire passionnante, et plus complexe qu'elle n'y paraît. »

À l'époque où ces jeux étaient en développement, l'équipe de Shiro Games était assez petite. Même si l'équipe s'est considérablement agrandie, passant d'une dizaine d'employés à plus de 70, M. Cannasse garde de bons souvenirs de l'époque où ils travaillaient sur Evoland en petit comité. « Je me souviens m'être beaucoup concentré sur l'écriture des petites scènes de dialogue qui font avancer l'histoire. J'étais très satisfait lorsque j'arrivais à partager ce que j'avais à l'esprit et à construire la relation entre les personnages », explique-t-il. « L'équipe de développement et moi gardons d'excellents souvenirs de la conception d'Evoland 1 et 2. Nous sommes ravis de constater que les joueurs continuent de jouer à ces jeux plusieurs années après leur sortie. »

Depuis la sortie initiale de Evoland 2 en 2015, Shiro Games a travaillé sur d'autres jeux très connus et populaires, comme Northgard. Néanmoins, les fans se demandent si le studio en constante évolution reviendra un jour à ses racines pour créer un Evoland 2I. C'est une question qu'on leur pose souvent. M. Cannasse nous répond : « Je me demande de quoi parlerait un Evoland 2I. Je n'ai pas encore de réponse précise. Peut-être que les fans si ? »

Evoland Legendary Edition est disponible sur l'Epic Games Store.