Nyheder
Kæmp mod din familie med dit sværd og dine ord i At Fate's End
A
Alan Wen
"Jeg har altid været fascineret af kongefamilier og aristokrati, fordi de er familier ligesom os, blot mere komplicerede," sagde den kreative direktør Nicolas Guerin. "Det er derfor, folk elsker at se den britiske kongefamilie så meget, fordi alt er så meget mere intenst."
Eftersom moderne historier fra familiedynastier er fyldt med skandaler og korruption, tænkte han også, at det var noget, han gerne ville overføre til fantasygenren. "Jeg har læst Tolkien, siden jeg var seks eller syv, og jeg har altid følt, at det var en fantastisk ramme at lave spil i," sagde Guerin. "Men samtidig har jeg altid følt, at fantasy-verdener har en tendens til at fastholde idéen om, at adelige aristokratiske familier er frelsere, og at adelige og aristokratiske værdier i sig selv er noget fantastisk, hvilket jeg ikke mener, de er."
Derfor spiller du i At Fate's End som Shan Hemlock, den unge prinsesse af Hemlock-klanen, der vil udspørge og konfrontere sine familiemedlemmer om den skade, som deres gudelignende kræfter har forvoldt på verden.
Det er ikke desto mindre en verden, der er smuk at se på, med håndmalet kunst, der har været en del af studiets kendetegn, med figurer tegnet i høj opløsning med mange detaljer, så de ser fremragende ud under spillet, men også når kameraet zoomer ind ved mere dramatiske øjeblikke. Overraskende nok inkluderer dette endda hjertevarmende krammeanimationer, som set i deres hyggespil Spiritfarer.
"Til dette spil ville vi fordybe os i et visuelt udtryk, der hentyder til klassiske Disney-film fra 50'erne og 60'erne," tilføjede Guerin. "De stiliserede baggrunde er inspireret af kunstnere som Eyvind Earle, der lavede baggrundene til Tornerose. Det er med til at skabe en finurlig fantasiverden, der er elegant, men også melankolsk."
Sværd og søskende
Mens spillet er beregnet til at kritisere magtfulde aristokratiske familier, kunne Guerin stadig konstatere, at han var fascineret af de usædvanlige ritualer, som andre måske ville finde forældede eller ude af trit med virkeligheden. I dette tilfælde har Hemlock-klanen et arveritual, der involverer de sværd, som hvert familiemedlem bærer, og som giver dem gudelignende kræfter – hvert sværd er endda opkaldt efter guder fra det galliske pantheon, Shans sværd Aesus, guden for tvivl og valg.
"Det er et ritual, som denne familie har, hvor en af familiens børn i hver generation bliver udnævnt til Sværdprins eller Sværdprinsesse, og de skal tage de andre gudesværd fra deres søskendes hænder og bringe dem tilbage til slottet for at genstarte cyklussen og blive Sværdkonge eller Sværddronning," forklarede Guerin. "Shan er blevet udnævnt til Sværdprinsesse, så hendes rolle er at samle de andre sværd fra sine søskende, som du enten kan tage fra dem, hvilket har konsekvenser, eller få dem til at give deres sværd til dig frivilligt."
Disse fortryllede sværd er ikke bare våben, men også bogstaveligt talt en del af den, der bærer dem, da hvert familiemedlem har ofret en del af sin krop, så sværdet kan bo i den. Aesus kommer for eksempel frem fra Shans strube, hvilket i sig selv har en symbolsk betydning, ifølge Guerin: "Sværdet taler for hende, hvilket også er et stort mål med spillet – at få dig til at føle, at de valg, du træffer, er dine egne som spiller og hende som karakter i den verden."
Derudover betragtes Aesus som et underordnet sværd, og Shan selv er også forholdsvis mindre end sin amazoniske søster Camilla, den første af de søskende, du møder, og hvis sværd Taranis, himlens og tordenens gud, sidder i hendes venstre arm. Det er dog ikke den eneste grund til, at hun hurtigt kan gøre det af med dig i din første duel.
At Fate's End har hurtig, præcis kamp, hvor du kan holde venstreklik nede og derefter rette dit sværds angrebsretning for at få et kraftigere og mere vidtrækkende angreb — du vil også stå stille, når du udfører denne handling i luften. Thunder Lotus har arbejdet hårdt for at opnå en skarp og responsiv styring, hvor kampene føles sjove med en moderat udfordring, men det er også kun den ene halvdel af dette actioneventyr.
Selv hvis du er dygtig nok til at klare dig igennem den første fase af Camilas kamp, skal du også angribe hende med dine ord. Men i den indledende kamp vil du ud fra de præsenterede dialogvalg indse, at du mangler information til at sige noget meningsfuldt. Så når hun slår dig ned, ville det være meningsløst blot at ryste støvet af sig og prøve igen med det samme, uden først at opdage hendes hemmeligheder, der kan trænge igennem hendes forsvar.
Resultatet er en efterforskende del af spillet, hvor du med et højreklik kan komme ind i det, der foreløbig kaldes Shans indre syn. Dette lader dig i bund og grund bruge musen til at udforske og interagere med objekter i omgivelserne, svarende til et peg-og-klik-eventyr, mens tiden også står stille.
"Pointen er at udnytte hele skærmen til interaktioner," forklarede Guerin. "Det er svært for os ikke bare at reproducere en struktur, der bruges af andre spil, hvor man måske hopper rundt og kæmper, men så kun interagerer med nogle få elementer. Men fordi spillet både er efterforskning og action, er jeg nødt til at finde noget, der giver spilleren mulighed for at interagere med verden på en lidt mere kompleks måde og med større indflydelse."
I praksis betyder det, at Shan kan interagere med elementer på skærmen, selv om de er langt væk fra hende, mens du også kan få øje på symboler, der er skjult lige for næsen af dig, og som også kan udløse belønninger, ligesom når man finder en skattekiste. Endnu vigtigere er det, at brug af dette til at tale med andre figurer eller undersøge objekter er, hvordan du vil få information, der kan svække Camillas forsvar.
"Ting, du udforsker på slottet, vil give dig indblik, det vil sige kort med ledetråde og øjebliksbilleder af virkeligheden, som du skal bruge til at finde frem til konklusioner," forklarede Guerin.
I Camillas tilfælde forklarer hun Shan, at hun ikke vil give sit sværd Taranis fra sig, fordi hun allerede har en vigtig rolle i at beskytte Hemlock-slottet som dets vogter og er elsket af sit folk. Men når du først har udforsket slotsområdet, vil du få indblik, der kan modbevise hendes påstande og gradvist opdage sandheden.
En familieaffære
Indre syn er dog ikke kun til udforskning. En af de kræfter, Aesus besidder (udover også at kunne redde dit liv, når dit helbred løber ud), er evnen til at absorbere noget af kraften fra dine søskendes sværd, repræsenteret i form af en arkana fra et tarotkort.
"Du absorberer faktisk to kræfter på én gang, fordi tarotkort eksisterer i to konfigurationer, oprejst og omvendt," forklarede Guerin. Du kan kun bruge den ene eller den anden, men de er designet, så den ene er et taktisk træk, som aktiveres ved at gå ind i det indre syn, mens den anden er et aktivt træk, der udføres i realtid.
Camillas arkana er for eksempel vognen, hvor det lodrette kort giver dig mulighed for at sætte handlingen på pause og derefter vælge en position, som du øjeblikkeligt kan teleportere til, mens det omvendte kort giver dig mulighed for at dobbelthoppe. Du kan også skifte mellem disse spillestile uden for kamp.
"Det giver spilleren mulighed for at træffe en masse valg, og i bund og grund er ideen at have valgmuligheder hele tiden," tilføjede Guerin. Tanken er også, at der er måder at afbalancere udfordringerne på, hvis en spiller er mere til action end til eventyr og omvendt. "Hvis du elsker action-rollespil, men ikke så meget puslespil, vil hintsystemet hjælpe dig. Du vil også have arkana, du kan bruge for at gøre kampe lettere eller sværere."
Der er endnu flere færdigheder, du kan låse op for i et færdighedstræ, der – i tråd med temaet – også er Hemlocks stamtræ, inspireret af grenene på et kongeligt stamtræ og dets dynastiske orden. Den version Guerin viser er stadig i en indledende fase, og funktionelt set er den ikke ulig andre færdighedstræer, der forgrener sig, når du låser op for nye nyttige aktive og passive færdigheder. Idéen er dog, at disse færdigheder er arvet fra Shans slægt.
"Du vil udforske dit ophav, de superforfærdelige ting, din familie har gjort i løbet af de sidste 70 generationer, og du vil også få viden om, hvilken ridder med hvilket sværd, der gjorde hvilke ting," sagde Guerin. "Det er en måde at ændre sin spillestil på, forbedre og opgradere. Det er både narrativ opdagelse og mekanisk progression."
Ikke desto mindre træffes de vigtigste valg gennem samtaler med dine søskende, for eksempel når du har afsløret sandheden om Camilla og er klar til at konfrontere hende igen.
"Tanken er, at du skal forstå, hvad der er galt i deres liv, men så er det op til dig at beslutte, hvordan du vil tackle det sammen med dem," sagde Guerin. "Du kan altid være dømmende eller altid være empatisk. Men det er supervigtigt for mig, at du har mulighed for ægte og ærligt at vælge det ene eller det andet. Spillet vil forsøge at præsentere alt for dig på en saglig måde, så når du taler med dine søstre og brødre, er det op til dig at bestemme tonen i den beslutning."
Der er ikke desto mindre konsekvenser ved visse dialogvalg, der opstår under forskellige faser af kampen, da et svar kunne være fordelagtigt og tage en hel diamant af helbred fra din søskende, eller du kunne miste en selv. Afhængigt af hvordan du har svaret dem, kan det også påvirke det endelige resultat af kampen, og om du besejrer dem eller overbeviser dem om at give deres sværd til dig og stadig støtte dig, når du samler de andre sværd fra dine søskende.
"Pointen er, at spillere skal dykke ned i alt det, magt får folk til at gøre, og prøve at se det fra et meget ærligt perspektiv," konkluderede Guerin. "Det er på ingen måde en hyldest til magtfulde og velhavende mennesker, men det blotlægger, hvad der får dig til at gøre de ting, du gør, på grund af rigdom og ekstrem magt, og også fordi de er din familie. Det er den centrale del, der gør spillet og udforskningen af temaet interessant for mig."
At Fate's End udkommer i Epic Games Store i 2026.