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Luchad contra vuestra familia con la espada y la palabra en At Fate's End
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Alan Wen
"Siempre me han fascinado las familias reales y la aristocracia porque son familias como las nuestras, pero más complicadas", dice el director creativo Nicolas Guerin. "Por eso a la gente le encanta tanto ver a la familia real británica, porque todo es mucho más intenso".
Dado que las historias contemporáneas de dinastías familiares están repletas de escándalos y corrupción, era también un tema que quería trasladar al género de la fantasía. "Llevo leyendo a Tolkien desde los seis o siete años, y siempre me ha parecido que era un escenario ideal para crear videojuegos", comparte Guerin. "Pero, al mismo tiempo, siempre he tenido la sensación de que los universos fantásticos tienden a perpetuar la idea de que las familias nobles y aristocráticas son las salvadoras y de que la nobleza y los valores aristocráticos son algo intrínsecamente grandioso, cosa que no creo que sean".
Así pues, en At Fate's End, os ponéis en la piel de Shan Hemlock, la joven princesa del clan Hemlock, quien interrogará y se enfrentará a los miembros de su familia sobre los daños que sus poderes divinos han causado en el mundo.
No obstante, es un mundo con una belleza digna de contemplar, con un estilo artístico pintado a mano que ha sido la seña de identidad del estudio, y con personajes dibujados en alta resolución y con gran detalle para que tengan un aspecto fantástico durante el juego y también cuando la cámara se acerca para capturar los momentos más dramáticos. Sorprendentemente, esto incluye incluso emotivas animaciones de abrazos, como las vistas en su entrañable juego Spiritfarer.
"Para este juego, queríamos explorar una estética visual que evocara las películas clásicas de Disney de los años 50 y 60", añade Guerin. "Los fondos estilizados están inspirados en artistas como Eyvind Earle, quien creó los fondos de La bella durmiente. Ayuda a crear un mundo fantástico y mágico que es elegante pero también melancólico".
Espadas y hermanos
Aunque el juego pretende criticar a las poderosas familias aristocráticas, Guerin no pudo evitar sentirse fascinado por los inusuales rituales que otros podrían considerar arcaicos o desfasados. En este caso, el clan Hemlock tiene un ritual de sucesión relacionado con las espadas que empuñan los miembros de la familia y que les confieren poderes divinos; cada espada lleva incluso el nombre de una deidad del panteón galo, como la espada de Shan, Aesus, el dios de la duda y la elección.
"Este es un ritual que tiene esta familia: en cada generación, uno de los descendientes es nombrado príncipe o princesa de las espadas (Prince or Princess of Swords), y lo que tiene que hacer es quitar las otras espadas divinas a sus hermanos para llevarlas de vuelta al castillo y reiniciar el ciclo para convertirse en rey o reina de las espadas (King or Queen of Swords)", explica Guerin. "Shan ha sido nombrada princesa de las espadas, así que su misión consiste en reunir las demás espadas de sus hermanos, las cuales puedes quitarles (lo cual tiene consecuencias) o bien ellos las entregan voluntariamente".
Estas espadas encantadas no son solo armas, sino que forman parte, literalmente, de quien las empuña, ya que cada miembro de la familia ha sacrificado una parte de su cuerpo para que la espada resida en él. Aesus, por ejemplo, emerge de la garganta de Shan, lo que, según Guerin, tiene un significado simbólico: "La espada habla por ella, lo cual es también un gran objetivo del juego: hacerte sentir que las decisiones que tomas son tuyas como jugador y suyas como personaje en ese mundo".
Por cierto, Aesus es considerada una espada mediocre, y la propia Shan es más pequeña en comparación con su hermana amazona Camilla, la primera de los hermanos a la que os enfrentaréis cara a cara, y cuya espada Taranis, dios del cielo y el trueno, reside en su brazo izquierdo. Sin embargo, esa no es la única razón por la que puede acabar rápidamente con vosotros en vuestro duelo inicial.
At Fate's End cuenta con un combate rápido y preciso, en el que podéis hacer clic con el botón izquierdo, mantenerlo pulsado y luego apuntar en la dirección del ataque de vuestra espada para un ataque más potente y de mayor alcance. Además, os quedaréis inmóviles al realizar esta acción en el aire. Thunder Lotus ha trabajado duro para conseguir unos controles precisos y sensibles que hacen que el combate resulte divertido y ofrezca un nivel de dificultad intermedio, pero eso es solo la mitad de esta aventura de acción.
Aunque seáis lo bastante hábiles para superar la primera fase del combate contra Camila, también tendréis que atacarla con palabras. Sin embargo, dadas las opciones de diálogo del combate inicial, os daréis cuenta de que carecéis de la información necesaria para decir nada relevante. Así que, cuando os derribe, no servirá de nada que os sacudáis el polvo y volváis a intentarlo sin antes descubrir los secretos que os permitirán traspasar sus defensas.
Esto se traduce en un componente de investigación del juego con el que, al hacer clic con el botón derecho, podéis acceder a lo que provisionalmente se conoce como la visión interior de Shan. En esencia, esto os permite usar el ratón para explorar e interactuar con objetos del entorno, de forma similar a una aventura gráfica, y ,mientras tanto, el tiempo también se detiene.
"El objetivo es aprovechar toda la pantalla para introducir elementos con los que interactuar", explica Guerin. "Para nosotros es difícil no limitarnos a reproducir una estructura que usan otros juegos, en los que puedes saltar y luchar, pero luego solo interactuar con unos pocos elementos". "Pero como el juego mezcla investigación y acción, necesito algo que permita al jugador interactuar con el mundo de una forma un poco más compleja y con mayor autonomía".
En la práctica, esto significa que Shan puede interactuar con elementos que aparecen en pantalla, aunque estén lejos de ella, mientras que vosotros también podéis descubrir símbolos ocultos a plena vista que os permitirán conseguir recompensas, como si encontrarais un cofre del tesoro. Y lo que es más importante aún, al conversar con otros personajes o examinar objetos es como obtendréis información que pueda derribar las defensas de Camilla.
"Las cosas que se descubren en el castillo proporcionan información; básicamente se trata de cartas con pistas e instantáneas de la realidad que hay que usar para hacer deducciones", comparte Guerin.
En el caso de Camilla, esta le explica a Shan que no renunciará a su espada Taranis porque ya desempeña papel importante en la protección del castillo Hemlock como su guardiana y es amada por su gente. Pero una vez que hayáis explorado los terrenos del castillo, obtendréis pruebas que pueden refutar sus afirmaciones y desvelaréis gradualmente la verdad.
Un asunto familiar
Pero la visión interior no solo sirve para la exploración. Uno de los poderes que tiene Aesus (además de poder salvaros la vida cuando os quedáis sin salud) es la habilidad de absorber parte del poder de las espadas de vuestros hermanos, representado en forma de arcano de un mazo de tarot.
"En realidad se absorben dos poderes a la vez, porque las cartas del tarot pueden aparecer en dos disposiciones: en posición normal y en posición invertida", explica Guerin. Solo podéis equipar uno u otro, pero se han diseñado para que uno sea un movimiento táctico, que se activa al pasar a la visión interior, mientras que el otro es un movimiento activo realizado en tiempo real.
Por ejemplo, el arcano de Camilla es el carro: cuando la carta está en posición normal, os permite detener la acción y luego seleccionar un punto al que teletransportaros al instante, mientras que en posición invertida os permite realizar un doble salto. También podéis alternar entre estos estilos de juego fuera del combate.
"Permite al jugador disponer de muchas opciones, y básicamente la idea es que siempre haya opciones", añade Guerin. La idea es también que haya formas de equilibrar el nivel de dificultad si un jugador se inclina más por la acción que por la aventura, y viceversa. "Si te gustan los RPG de acción, pero no tanto los rompecabezas, entonces el sistema de pistas te ayudará. También tendrás arcanos que podrás equipar para hacer los combates más fáciles o más difíciles".
Hay aún más habilidades que podéis desbloquear en un árbol de habilidades que, de forma ingeniosa y acorde a la temática, es también el árbol genealógico de los Hemlock, inspirado en las ramas de un árbol genealógico de la realeza y su orden dinástico. La versión que muestra Guerin aún está en una fase preliminar y, en cuanto a su funcionamiento, no difiere muchos de otros árboles de habilidades que se ramifican a medida que se desbloquean nuevas habilidades activas y pasivas beneficiosas. No obstante, la idea es que esas habilidades se heredan de los antepasados de Shan.
"Descubrirás tus orígenes, las cosas espantosas que ha hecho tu familia a lo largo de las últimas 70 generaciones, y también sabrás qué hizo cada caballero y con qué espada", cuenta Guerin. "Es una forma de cambiar tu configuración, mejorar y evolucionar. Es tanto un descubrimiento narrativo como una progresión mecánica".
No obstante, las decisiones más importantes se toman conversando con vuestros hermanos, como cuando hayáis desvelado la verdad sobre Camilla, y estéis preparados para volver a enfrentaros a ella.
"La idea es comprender qué es lo que no va bien en sus vidas, pero luego depende de cada uno decidir cómo abordarlo", comparte Guerin. "Se puede ser siempre crítico o siempre empático. Pero para mí es muy importante que el jugador tenga la posibilidad de elegir, de verdad y con sinceridad, una opción u otra. El juego intentará mostrarlo todo de forma objetiva para que, cuando hable con sus hermanas y hermanos, el tono de esa decisión dependa del jugador".
No obstante, algunas elecciones de diálogo que surgen durante diferentes fases del combate tienen consecuencias, ya que una respuesta podría ser ventajosa y quitarle un diamante de salud a vuestro hermano o hermana, o podríais perder uno vosotros mismos. Dependiendo de cómo les hayáis respondido, eso también puede afectar al resultado final de la pelea y a si los derrotáis o los convencéis para que os entreguen su espada, y aun así os apoyen mientras reunís las otras espadas de vuestros hermanos.
"La idea es que los jugadores profundicen en todo lo que el poder le hace hacer a la gente, y que intenten verlo desde una perspectiva muy sincera", concluye Guerin. "No se trata en absoluto de una apología hacia las personas poderosas y ricas, sino de una exposición de lo que te lleva a hacer las cosas que haces a causa de la riqueza y el poder extremo, y también al hecho de que son tu familia. Esa base es la que hace que el juego y la exploración del tema me resulten interesantes".
At Fate's End se publica en la Epic Games Store en 2026.