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Enfrenta a tu familia con tu espada y tus palabras en At Fate's End
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Alan Wen
"Siempre me han fascinado las familias reales y la aristocracia porque son familias como las nuestras, pero más complicadas", dice Nicolas Guerin. "Por eso a la gente le encanta ver tanto a la familia real británica, porque todo es mucho más intenso".
Dado que las historias contemporáneas de dinastías familiares están llenas de escándalos y corrupción, Guerin también quería trasladar ese sentimiento al género de fantasía. "He leído a Tolkien desde que tenía seis o siete años y siempre me pareció que era un gran escenario para hacer juegos", comenta Guerin. "Pero al mismo tiempo, siempre sentí que los escenarios de fantasía tienden a perpetuar la idea de que las familias nobles y aristocráticas son salvadoras y de que la nobleza y los valores aristocráticos son algo grandioso en sí mismos, lo cual no creo que sea cierto".
Así es, entonces, que en At Fate's End juegas como Shan Hemlock, la joven princesa del clan Hemlock, quien interrogará y confrontará a los miembros de su familia por el daño que sus poderes divinos han causado en el mundo.
Sin embargo, es un mundo visualmente hermoso, que presenta un estilo artístico pintado a mano que ha sido el sello distintivo de las obras del estudio, así como personajes dibujados con gran detalle y alta resolución para que luzcan geniales durante el juego, y también cuando la cámara se acerca para capturar los momentos más dramáticos. Sorprendentemente, esto incluye hasta animaciones de abrazos emotivas, como las que se ven en su acogedor juego Spiritfarer.
"Para este juego, queríamos profundizar en un estilo visual que aludiera a las películas clásicas de Disney de los años 50 y 60", añade Guerin. "Los fondos estilizados están inspirados en artistas como Eyvind Earle, que creó los fondos para La Bella Durmiente. Y ayudan a crear un mundo de fantasía extravagante que es elegante pero también melancólico".
Espadas y hermanos
Aunque el juego es una crítica a las poderosas familias aristocráticas, Guerin se sintió fascinado por los rituales inusuales que otros podrían considerar arcaicos o desconectados de la realidad. En este caso, el clan Hemlock tiene un ritual de sucesión que involucra las espadas que empuña cada miembro de la familia, las cuales les otorgan poderes divinos. Cada espada lleva el nombre de deidades del panteón galo, como la espada de Shan, Aesus, el dios de la duda y la elección.
"Es un ritual que tiene esta familia, donde en cada generación, uno de los descendientes es nombrado Príncipe o Princesa de las Espadas, y debe tomar las otras espadas divinas de las manos de sus hermanos para llevarlas de vuelta al castillo y así reiniciar el ciclo para convertirse en Rey o Reina de las Espadas", explica Guerin. "Shan ha sido nombrada Princesa de las Espadas, así que su tarea es reunir las espadas de sus hermanos, ya sea arrebatándoselas, lo que tendrá consecuencias, o haciendo que se las entreguen voluntariamente".
Estas espadas encantadas no son solo armas, sino también parte de quien las empuña, literalmente, ya que todos los miembros de la familia han sacrificado una parte de su cuerpo para que la espada resida en ella. Por ejemplo, Aesus, emerge de la garganta de Shan, lo cual tiene un significado simbólico según Guerin: "La espada habla por ella, lo que también es uno de los principales objetivos del juego: hacerte sentir que las decisiones que tomas son tuyas como jugador y de ella como personaje en ese mundo".
Por cierto, Aesus es considerada una espada de calidad inferior, y la propia Shan es más pequeña que su hermana amazona Camilla, la primera de los hermanos a la que te enfrentarás y cuya espada, Taranis, dios del cielo y el trueno, reside en su brazo izquierdo. Sin embargo, esa no es la única razón por la que puede acabar contigo rápidamente en tu duelo inicial.
At Fate's End tiene un combate rápido y preciso, en el que puedes hacer clic izquierdo, mantener presionado y luego apuntar el ataque de tu espada para dar un golpe más potente y extenso. Y tú también te quedarás inmóvil al realizar esta acción en el aire. Thunder Lotus ha trabajado mucho para lograr controles precisos y sensibles que permiten que el combate sea divertido con un nivel de desafío intermedio, pero esto es solo una parte de esta aventura de acción.
Incluso si eres lo suficientemente hábil como para superar la primera fase de la lucha de Camila, también tendrás que atacarla con tus palabras. Sin embargo, en la pelea inicial, a partir de las opciones de diálogo presentadas, te darás cuenta de que te falta información para decir algo significativo. Así que cuando te derribe, sería inútil levantarte para volver a intentarlo de inmediato sin antes descubrir los secretos que penetrarán sus defensas.
El resultado es el lado investigativo del juego en el que, haciendo clic derecho, puedes acceder a lo que provisionalmente se conoce como la visión interna de Shan. Básicamente, esto te permite usar el mouse para explorar e interactuar con objetos en el entorno, similar a una aventura gráfica de apuntar y hacer clic, mientras el tiempo está detenido.
"La idea es aprovechar toda la pantalla para interactuar con diversos elementos", dice Guerin. "Nos resulta difícil no reproducir una estructura utilizada por otros juegos, donde puedes saltar y luchar, pero solo interactuar con unos pocos elementos. Si embargo, como el juego combina investigación y acción, es necesario que tenga algo que permita a los jugadores interactuar con el mundo de una forma un poco más compleja y con autonomía".
En la práctica, esto significa que Shan puede interactuar con los elementos en pantalla aunque estén lejos de ella, así como también descubrir símbolos ocultos a plena vista que pueden revelar recompensas, al igual que encontrar un cofre del tesoro. Más importante aún, usar esto para hablar con otros personajes o examinar objetos es la forma en que obtendrás información que puede romper las defensas de Camilla.
"Las cosas que descubras en el castillo generarán revelaciones, que básicamente son cartas con pistas e instantáneas de la realidad que tendrás que usar para hacer deducciones", comenta Guerin.
En el caso de Camilla, ella le explica a Shan que no renunciará a su espada Taranis porque tiene un rol importante en la protección del Castillo de Hemlock como su guardiana y es amada por su gente. Pero una vez que hayas explorado el territorio del castillo, descubrirás cosas que pueden desmentir sus afirmaciones y, poco a poco, ir desvelando la verdad.
Un asunto familiar
De todas formas, la visión interna no es solo para explorar. Uno de los poderes que tiene Aesus (además de poder salvarte la vida cuando te quedas sin salud) es la capacidad de absorber parte del poder de las espadas de tus hermanos, representada en forma de arcano de una baraja de tarot.
"En realidad, absorbes dos poderes a la vez porque los tarots existen en dos configuraciones: al derecho y al revés", explica Guerin. Solo puedes equipar uno u otro, pero han sido diseñados para que uno sea un movimiento táctico, que se activa al entrar en la visión interna, y el otro sea un movimiento activo que se realiza en tiempo real.
Por ejemplo, el arcano de Camilla es El Carro, donde la carta en posición normal te permite pausar la acción y luego seleccionar una posición para teletransportarte instantáneamente, mientras que su reverso te permite realizar un doble salto. Además, puedes alternar entre estos estilos de juego fuera del combate.
"Esto le permite al jugador tener muchas opciones, y básicamente la idea es que haya opciones todo el tiempo", añade Guerin. La idea también es que existan formas de equilibrar el desafío si un jugador se inclina más por la acción que por la aventura, y viceversa. "Si te gustan los RPG de acción, pero no tanto los rompecabezas, entonces el sistema de pistas te ayudará. También tendrás arcanos que puedes equipar para que los combates sean más fáciles o más difíciles".
Hay aún más habilidades que puedes desbloquear en un árbol de habilidades que, siguiendo ingeniosamente la temática, también es el árbol genealógico de los Hemlock, inspirado en las ramificaciones de un árbol genealógico de la realeza y el orden de su dinastía. La versión que Guerin muestra aún está en una fase preliminar y, funcionalmente, no es muy diferente de otros árboles de habilidades que se ramifican a medida que desbloqueas nuevas habilidades activas y pasivas beneficiosas. Aun así, la idea es que esas habilidades se heredan de los ancestros de Shan.
"Descubrirás tu ascendencia y las cosas terribles que hizo tu familia durante las últimas 70 generaciones, y también sabrás qué caballero hizo qué cosa con qué espada", dice Guerin. "Es una forma de modificar tu configuración, mejorarla y actualizarla. Es tanto descubrimiento narrativo como progresión mecánica".
No obstante, las decisiones más importantes se toman al conversar con tus hermanos, por ejemplo, una vez que hayas descubierto la verdad sobre Camilla y estés preparado para enfrentarla de nuevo.
"La idea es que entiendas qué anda mal en sus vidas, pero luego depende de ti decidir cómo abordarlo con ellos", comenta Guerin. "Siempre puedes juzgar o empatizar. Pero para mí es sumamente importante que exista la posibilidad de elegir una u otra opción con honestidad. El juego intentará presentarte todo de forma objetiva, así que cuando hables con tus hermanos, el tono de esa decisión dependerá de ti".
Sin embargo, algunas opciones de diálogo que aparecen durante las diferentes fases de la pelea tienen consecuencias, ya que una respuesta podría ser favorable y quitarle un diamante completo de vida a tu hermano o hermana, o bien podrías perder uno tú mismo. Además, la respuesta que les hayas dado puede afectar el resultado final de la pelea y determinar si los derrotas o los convences de que te den su espada y te sigan apoyando mientras consigues las otras espadas de tus hermanos.
"El objetivo es que los jugadores exploren en profundidad todo lo que las personas hacen por poder y que intenten verlo desde una perspectiva muy honesta", concluye Guerin. "No es una recuperación de personas poderosas y adineradas en absoluto, sino una exposición de lo que te lleva a hacer las cosas que haces debido a la riqueza y el poder extremo, y también al hecho de que son tu familia. Esa es la esencia que hace que el juego y la exploración del tema sean interesantes para mí".
At Fate's End se lanza en la Epic Games Store en 2026.