Uutiset
Taistele omia läheisiäsi vastaan miekoin ja sanoin At Fate's Endissä
A
Alan Wen
”Kuninkaalliset perheet ja aatelisto ovat aina kiehtoneet minua, koska ne ovat perheitä ja sukuja aivan kuten mekin, mutta vain hieman monimutkaisempia”, sanoo luova johtaja Nicolas Guerin. ”Juuri siksi ihmiset seuraavat Englannin kuninkaallista perhettä niin paljon, koska kaikki on paljon intensiivisempää.”
Koska nykyajan tarinat sukudynastioista ovat täynnä skandaaleja ja korruptiota, hän halusi siirtää tämän tunteen myös fantasiagenreen. ”Olen lukenut Tolkienia kuusi- tai seitsemänvuotiaasta lähtien, ja minusta tuntui aina, että se oli loistava ympäristö peleille”, Guerin kertoo. ”Mutta samaan aikaan minusta tuntui aina, että fantasia-asetelmissa usein jatketaan ajatusta siitä, että jalosukuiset aristokraattiset perheet ovat pelastajia ja että ylhäisyys sekä ja aristokraattiset arvot ovat luonnostaan jotain upeaa, mihin en itse kuitenkaan usko.”
Niinpä At Fate's Endissä pelaat Shan Hemlockina, joka on Hemlock-klaanin nuori prinsessa ja joka kuulustelee sekä haastaa perheenjäseniään heidän jumalallisten voimiensa maailmalle aiheuttamista vahingoista.
Pelimaailma on silti kaunista katseltavaa, sillä studion tunnusomainen käsin maalattu tyyli on toteutettu yksityiskohtaisesti. Lisäksi tarkat hahmot näyttävät upeilta niin pelatessa kuin kameran zoomatessa dramaattisempiinkin hetkiin. Yllättäen peliin sisältyy jopa lämminsydämisiä halausanimaatioita studion aiemmin kehittäneen Spiritfarerin tapaan.
”Tässä pelissä halusimme syventyä visuaaliseen ilmeeseen, joka viittaa 50- ja 60-luvun klassisiin Disney-elokuviin”, Guerin lisää. ”Tyylitellyt taustat ovat saaneet inspiraationsa Eyvind Earlen kaltaisilta taiteilijoilta, joka teki taustat Prinsessa Ruususeen. Tämä auttaa luomaan omalaatuisen fantasiamaailman, joka on samaan aikaan sekä tyylikäs että melankolinen.”
Miekkoja ja sisaruksia
Vaikka pelin on tarkoitus kritisoida vaikutusvaltaisia aristokraattisia perheitä, Guerinia kuitenkin kiehtoivat edelleen epätavalliset rituaalit, joita muut saattaisivat pitää arkaaisina tai aikansa eläneinä. Tässä tapauksessa Hemlock-klaanilla on perimysrituaali, jossa jokaisen perheenjäsenen kantamat miekat antavat heille jumalallisia voimia – ja jokainen miekka on jopa nimetty gallialaisen pantheonin jumalten mukaan. Esimerkiksi Shanin miekka on nimetty epäilyn ja valinnan jumalan Aesusin mukaan.
”Tämän suvun rituaalin mukaan jokaisen sukupolven jälkeläisistä yksi nimetään Miekkojen prinssiksi tai prinsessaksi, minkä jälkeen hänen on hankittava itselleen muiden sisarustensa miekat ja tuotava ne takaisin linnaan aloittaakseen kiertokulun uudelleen tullakseen Miekkojen kuninkaaksi tai kuningattareksi”, Guerin selittää. ”Shan on nimetty Miekkojen prinsessaksi, joten hänen tehtävänsä on kerätä muut miekat sisaruksiltaan. Hän voi joko ottaa ne heiltä – millä on seurauksensa – tai he voivat antaa miekkansa Shanille vapaaehtoisesti.”
Nämä lumotut miekat eivät ole ainoastaan aseita, vaan kirjaimellisesti osa kantajaansa, sillä jokainen perheenjäsen on uhrannut osan kehostaan miekalle. Aesus esimerkiksi nousee Shanin kurkusta. Guerinin mukaan tällä on myös symbolista merkitystä: ”Miekka puhuu hänen puolestaan, ja tämä on myös pelin suuri tavoite saada pelaaja tuntemaan, että hänen tekemänsä valinnat ovat hänen omiaan sekä pelaajana että hahmona pelimaailmassa.”
Sivumennen sanoen Aesusia pidetään keskinkertaisena miekkana. Shan itse on myös suhteellisesti pienempi kuin hänen amatsonisisarensa Camilla, joka on ensimmäinen kohtaamistasi sisaruksista ja jonka miekka Taranis (taivaan ja ukkosen jumalan mukaan) on hänen vasemmassa käsivarressaan. Tämä ei kuitenkaan ole ainoa syy siihen, miksi hän pystyy tekemään sinusta selvää ensimmäisessä kaksintaistelussasi.
At Fate's End tarjoaa nopeaa ja tarkkaa taistelua, jossa voit napsauttaa hiiren vasenta painiketta, pitää sitä painettuna ja ohjata sitten miekkahyökkäyksestä tehokkaamman ja kauemmas ulottuvan – pysyt paikoillasi myös suorittaessasi tämän toiminnon ilmassa. Thunder Lotus on tehnyt kovasti töitä tarjotakseen tarkat ja responsiiviset ohjaustoiminnot, joiden ansiosta taistelu tuntuu hauskalta sekä sopivan haastavalta. Tämä on kuitenkin vain tämän toimintaseikkailun toinen puoli.
Vaikka olisitkin tarpeeksi taitava selviytyäksesi Camillan taistelun ensimmäisestä vaiheesta, sinun on hyökättävä häntä vastaan myös sanoillasi. Alkutaistelussa kuitenkin ymmärrät esitettyjen dialogivaihtoehtojen perusteella, että sinulla ei ole tarpeeksi tietoa sanoaksesi mitään merkityksellistä. Joten kun hän lyö sinut maahan, pelkkä pölyjen karistelu ja välitön uudelleenyritys olisi turhaa löytämättä ensin hänen salaisuuksiaan, joilla voit murtaa hänen puolustuksensa.
Tästä päästäänkin sitten pelin tutkivaan puoleen, jossa pääset hiiren oikealla painikkeella siihen, mitä alustavasti kutsutaan Shanin sisäiseksi näöksi. Se antaa periaatteessa mahdollisuuden tutkia ympäristön esineitä ja olla niiden kanssa vuorovaikutuksessa hiirellä osoita ja napsauta ‑seikkailupelien tapaan samalla, kun aika on pysähtynyt.
”Tarkoituksena on hyödyntää koko näytön täydeltä asioita, joiden kanssa voi olla vuorovaikutuksessa”, Guerin selittää. ”Meidän on vaikea olla vain toistamatta muiden pelien käyttämää rakennetta, jossa hyppelehdit ja taistelet, mutta olet vuorovaikutuksessa vain muutaman elementin kanssa. Mutta koska peli on sekä tutkintaa että toimintaa, tarvitaan jotain sellaista, mikä antaa pelaajalle mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa maailman kanssa hieman monimutkaisemmin ja omatoimisemmin.”
Käytännössä tämä tarkoittaa, että Shan voi olla vuorovaikutuksessa ruudulla näkyvien elementtien kanssa, vaikka ne olisivat kaukana hänestä. Samalla saatat myös huomata selvästi näkyvissä olevia piilotettuja symboleja, jotka voivat paljastaa palkintoja (esimerkiksi aarrearkun). Mikä tärkeintä, käyttämällä tätä keskusteluissa muiden hahmojen kanssa tai esineiden tutkimiseen saat tietoa, joka voi murtaa Camillan puolustuksen.
”Linnasta löytämäsi asiat tuottavat oivalluksia, pohjimmiltaan kortteja, joissa on vihjeitä ja tilannekuvia todellisuudesta ja joiden perusteella sinun täytyy tehdä johtopäätöksiä”, Guerin kertoo.
Camillan tapauksessa hän selittää Shanille, ettei luovu miekastaan Taranisista, koska hänellä on jo tärkeä rooli Hemlockin linnan suojelijana ja hän on kansansa rakastama. Mutta kun olet tutkinut linnan maita, saat selville asioita, jotka voivat kumota hänen väitteensä ja vähitellen paljastaa totuuden.
Perhesuhteet
Sisäinen näkö ei kuitenkaan ole vain tutkimista varten. Yksi Aesuksen voimista (sen lisäksi, että se voi pelastaa henkesi, kun terveytesi loppuu) on kyky imeä osan sisarustesi miekkojen voimista. Tämä esitetään tarot-pakan arkanakortin muodossa.
”Itse asiassa imet kaksi voimaa kerralla, koska tarotkortteja on olemassa kahdenlaisia: oikein päin olevia ja käännettyjä”, Guerin valottaa. Voit ottaa käyttöösi vain jommankumman, mutta ne on suunniteltu siten, että toinen on taktinen liike, joka aktivoituu siirtymällä sisäiseen näköön, kun taas toinen on aktiivinen liike, joka suoritetaan reaaliaikaisesti.
Esimerkiksi Camillan arkanakortti on sotavaunukortti, jonka oikein päin olevalla kortilla voit keskeyttää toiminnan ja valita sitten paikan, johon teleporttaat välittömästi, kun taas sen kääntöpuolella voit kaksoishypätä. Voit myös vaihtaa näiden pelityylien välillä taistelun ulkopuolella.
”Tämä antaa pelaajalle paljon valinnanvaraa, ja pohjimmiltaan ajatuksena on, että valintoja on koko ajan”, Guerin lisää. Ajatuksena on myös tarjota tapoja tasapainottaa haastetta, jos pelaaja painottaa toimintaa seikkailun kustannuksella tai päinvastoin. ”Jos pidät toimintaroolipeleistä, mutta et niin paljon pulmista, niin vinkkijärjestelmä auttaa sinua. Lisäksi käytössäsi on arkanakortteja, joilla voit vaikeuttaa tai helpottaa taisteluita.”
Taitopuussa – joka on ovelasti teemaan sopien Hemlockin sukupuu ja joka on saanut inspiraationsa kuninkaallisen sukupuun haaroista sekä sen dynastisesta järjestyksestä – on tarjolla runsaasti muitakin ansaittavia taitoja. Guerinin esittämä versio on yhä esivaiheessa, ja toiminnallisesti se ei eroa muista haarautuvista taitopuista, joissa voit ansaita uusia hyödyllisiä aktiivisia sekä passiivisia taitoja. Ajatuksena on silti, että nämä taidot periytyvät Shanin sukujuurista.
”Löydät sukujuuresi, kaikki ne kamalat asiat, joita sukusi on tehnyt edellisen 70 sukupolven aikana, ja saat myös tietoa siitä, mikä ritari teki mitäkin milläkin miekalla”, Guerin sanoo. ”Tämä on tapa kehittyä, parantaa ja päivittää. Se tarjoaa sekä narratiivisia löytöjä että mekaanista etenemistä.”
Tärkeimmät valinnat toteutuvat kuitenkin keskustelemalla sisarustesi kanssa – esimerkiksi silloin, kun olet selvittänyt totuuden Camillasta ja olet valmis kohtaamaan hänet uudelleen.
”Ajatuksena on, että ymmärrät, mikä heidän elämässään on vialla, mutta sitten on sinun tehtäväsi päättää, miten suhtaudut siihen heidän kanssaan”, Guerin huomauttaa. ”Voit olla aina tuomitseva tai aina empaattinen. Mutta minulle on todella tärkeää, että sinulla on mahdollisuus aidosti ja rehellisesti valita jompikumpi. Peli yrittää esittää kaiken sinulle asiallisesti, joten kun puhut sisaruksillesi, päätöksen sävy on täysin sinun valittavissasi.”
Joillakin dialogivaihtoehdoilla on kuitenkin seurauksensa taistelun eri vaiheissa, sillä yksi vastaus voi olla edullinen ja viedä kokonaisen terveystimantin sisarukseltasi – tai voit menettää sellaisen itse. Se, miten vastaat heille, voi vaikuttaa myös taistelun lopputulokseen ja siihen, voitatko heidät vai vakuutatko heidät antamaan miekkansa sinulle, jolloin he tukevat sinua, kun keräät muita miekkoja sisaruksiltasi.
”Tarkoituksena on, että pelaajat syventyvät kaikkeen, mitä valta saa ihmiset tekemään, ja yrittävät nähdä sen hyvin rehellisestä näkökulmasta”, Guerin huomauttaa. ”Kyse ei ole millään tavoin vaikutusvaltaisten ja varakkaiden ihmisten kunnianpalautuksesta, vaan kyseessä on selitys sille, mikä saa ihmisen tekemään asioita, joita hän tekee vaurauden ja äärimmäisen vallan takia, mutta myös siksi, että he ovat perhettäsi. Tämä on se ydin, joka tekee pelistä ja teeman tutkimisesta mielenkiintoista minulle.”
At Fate's End julkaistaan Epic Games Storessa vuonna 2026.