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Enfrentando sua família com sua espada e palavras em At Fate's End
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Alan Wen
"Sempre fui fascinado por famílias reais e pela aristocracia porque são famílias como as nossas, mas mais complicadas", disse o diretor criativo Nicolas Guerin. "É por isso que as pessoas adoram tanto assistir à família real britânica, porque tudo é muito mais intenso."
Como as histórias contemporâneas de dinastias familiares são repletas de escândalos e corrupção, foi também um sentimento que ele quis transpor para o gênero de fantasia. "Leio Tolkien desde os seis ou sete anos, e sempre me pareceu que era um ótimo cenário para fazer jogos", disse Guerin. "Mas, ao mesmo tempo, sempre achei que os cenários de fantasia tendem a perpetuar a ideia de que famílias nobres e aristocráticas são salvadoras e que a nobreza e os valores aristocráticos são inerentemente algo grandioso, o que eu não acredito que sejam."
Assim, em At Fate's End, você joga como Shan Hemlock, a jovem princesa do clã Hemlock, que interrogará e confrontará os membros de sua família pelos danos que seus poderes divinos causaram ao mundo.
Ainda assim, é um mundo belo de se contemplar, com um estilo artístico pintado à mão que é a marca registrada do trabalho do estúdio, e personagens desenhados em alta resolução detalhada para que fiquem ótimos durante a jogabilidade e também quando a câmera se aproxima para momentos mais dramáticos. Surpreendentemente, isso inclui até animações emocionantes de abraços, como visto em seu jogo aconchegante Spiritfarer.
"Para este jogo, queríamos nos aprofundar em um elemento visual que remete aos filmes clássicos da Disney dos anos 50 e 60", acrescentou Guerin. "Os planos de fundo estilizados são inspirados em artistas como Eyvind Earle, que fez os planos de fundo para A Bela Adormecida. Isso ajuda a criar um mundo de fantasia lúdico que é elegante, mas também melancólico."
Espadas e irmãos
Embora o jogo seja feito para criticar famílias aristocráticas poderosas, Guerin ainda se sentia fascinado pelos rituais incomuns que outros poderiam considerar arcaicos ou desatualizados. Neste caso, o clã Hemlock tem um ritual de sucessão que envolve as espadas empunhadas por cada membro da família e que lhes concede poderes divinos. Cada espada recebe o nome de divindades do panteão gaulês, como a espada Aesus de Shan, o deus da dúvida e da escolha.
"Este é um ritual que esta família tem, onde a cada geração, um dos descendentes é nomeado Príncipe ou Princesa das Espadas, e o que eles precisam fazer é pegar as outras espadas divinas das mãos de seus irmãos para trazê-las de volta ao castelo e reiniciar o ciclo para se tornar Rei ou Rainha das Espadas", explicou Guerin. "Shan foi nomeada Princesa das Espadas, então seu papel é reunir as outras espadas de seus irmãos, as quais você pode pegar deles, o que tem consequências, ou eles entregarão a espada para você voluntariamente."
Estas espadas encantadas não são apenas armas, mas também, literalmente, parte de seu portador, já que cada membro da família sacrificou uma parte do corpo para a espada residir. Aesus, por exemplo, emerge da garganta de Shan, o que por si só tem um significado simbólico, de acordo com Guerin: "A espada fala por ela, o que também é um grande objetivo do jogo: fazer você sentir que as escolhas que você está fazendo são suas, como jogador, e dela como personagem naquele mundo."
Aliás, Aesus é considerada uma espada inferior, e a própria Shan é comparativamente menor que sua irmã amazona Camilla, a primeira dos irmãos que você enfrentará, e cuja espada Taranis, deus do céu e do trovão, reside em seu braço esquerdo. Porém, essa não é a única razão pela qual ela consegue acabar rapidamente com você no seu duelo inicial.
At Fate's End tem um combate rápido e preciso, onde você pode clicar com o botão esquerdo, segurar e então mirar a direção do ataque da sua espada para um ataque mais poderoso e de maior alcance. Você também não consegue se mexer ao realizar esta ação no ar. A Thunder Lotus trabalhou duro para alcançar controles precisos e responsivos onde o combate é divertido com um desafio intermediário, mas também é apenas uma metade desta ação e aventura.
Mesmo que você seja hábil o suficiente para passar da primeira fase da luta da Camila, você também precisa atacá-la com suas palavras. No entanto, na luta inicial, pelas opções de diálogo apresentadas, você perceberá que não tem as informações para dizer algo significativo. Então, quando ela te derrubar, simplesmente se sacudir para tentar de novo imediatamente seria inútil sem antes descobrir os segredos dela que penetrarão suas defesas.
O resultado é um lado investigativo do jogo onde, ao clicar com o botão direito do mouse, você pode entrar no que está sendo provisoriamente chamado de visão interior de Shan. Isso essencialmente permite que você use o mouse para explorar e interagir com objetos no ambiente, semelhante a uma aventura de apontar e clicar, enquanto o tempo também está suspenso.
"O objetivo disso é aproveitar uma tela inteira de coisas para interagir", explicou Guerin. "É difícil para nós não apenas reproduzir uma estrutura usada por outros jogos, onde você pode pular e lutar, mas interagir com apenas alguns elementos. Mas como o jogo é tanto investigação quanto ação, preciso ter algo que permita ao jogador interagir com o mundo de forma um pouco mais complexa e com autonomia."
Na prática, isso significa que Shan pode interagir com elementos na tela mesmo que estejam longe dela, e você também pode avistar símbolos escondidos em plena vista que podem desenterrar recompensas, como encontrar um baú de tesouro. Mais importante, usar isso para conversar com outros personagens ou examinar objetos é como você obterá informações que podem derrubar as defesas de Camilla.
"As coisas que você descobre no castelo vão gerar percepções, basicamente cartas com pistas e capturas de imagem da realidade que você terá que usar para fazer deduções", explicou Guerin.
No caso de Camilla, ela explica a Shan que não entregará sua espada Taranis porque, como guardiã, ela já tem um papel importante na proteção do Castelo Hemlock e é amada por seu povo. Mas, depois de explorar os terrenos do castelo, você terá ganhos que podem desmentir as afirmações dela e gradualmente desvendar a verdade.
Uma questão de família
A visão interior não é apenas para exploração. Um dos poderes que Aesus possui (além de também ser capaz de salvar sua vida quando sua saúde acabar) é a capacidade de absorver parte do poder das espadas de seus irmãos, representado na forma de um arcano de um baralho de tarô.
"Você, na verdade, absorve dois poderes de uma vez, porque os tarôs existem em duas configurações, vertical e invertida", explicou Guerin. Você só pode equipar uma ou a outra, mas elas foram projetadas de forma que uma é um movimento tático, ativado ao entrar em visão interior, enquanto a outra é um movimento ativo realizado em tempo real.
Por exemplo, o arcano de Camilla é o Carro, onde a carta vertical permite que você pause a ação e, em seguida, selecione uma posição para teletransportar-se instantaneamente, enquanto a invertida permite um salto duplo. Você também pode alternar entre esses estilos de jogo fora do combate.
"Isso permite que o jogador tenha muitas escolhas, e basicamente a ideia é ter escolhas o tempo todo", acrescentou Guerin. A ideia é também que haja maneiras de equilibrar o desafio se um jogador pender para a ação em vez da aventura, e vice-versa. "Se você gosta de RPGs de ação, mas nem tanto de quebra-cabeças, o sistema de dicas ajudará você. Você também terá arcanos que poderá equipar para tornar as lutas mais fáceis ou mais difíceis."
Há ainda mais habilidades que você pode desbloquear em uma árvore de habilidades que, inteligentemente e mantendo a temática, também é a árvore genealógica dos Hemlock, inspirada nas ramificações de uma árvore genealógica real e sua ordem dinástica. A versão que Guerin mostra ainda está em fase preliminar e, funcionalmente, não é diferente de outras árvores de habilidades que possuem ramificações à medida que você desbloqueia novas habilidades ativas e passivas benéficas. Ainda assim, a ideia é que essas habilidades são herdadas da ancestralidade de Shan.
"Você descobrirá sua ancestralidade, as coisas terríveis que sua família fez nas últimas 70 gerações, e também terá o ganho de qual cavaleiro com qual espada fez o quê", disse Guerin. "É uma maneira de mudar sua configuração, melhorar e aprimorar. É tanto uma descoberta narrativa quanto uma progressão mecânica."
No entanto, as escolhas mais importantes são feitas conversando com os irmãos, como quando você tiver desvendado a verdade sobre Camilla e estiver pronto para confrontá-la novamente.
"A ideia é que você entenda o que está errado na vida deles, mas cabe a você tomar uma decisão sobre como abordar isso com eles", disse Guerin. "Você pode sempre julgar ou ter empatia. Mas é muito importante para mim que você tenha a possibilidade de escolher um ou outro de forma genuína e honesta. O jogo tentará apresentar tudo a você de forma factual, então, quando você conversar com suas irmãs e irmãos, o tom dessa decisão cabe a você."
No entanto, há consequências para algumas escolhas de diálogo que surgem durante diferentes fases da luta, já que uma resposta pode ser vantajosa e tirar um diamante inteiro de vida do seu irmão ou irmã, ou você mesmo pode perder um. Dependendo de como você respondeu a eles, isso também pode afetar o resultado final da luta e se você os derrota ou os convence a entregar a espada deles, e ainda te apoiam enquanto você reúne as outras espadas dos seus irmãos.
"O objetivo é que os jogadores se aprofundem em tudo o que o poder leva as pessoas a fazer, e tentem ver isso de uma perspectiva bem honesta," concluiu Guerin. "Não é de forma alguma uma reabilitação de pessoas poderosas e ricas, mas é uma exposição do que te leva a fazer as coisas que faz, por causa da riqueza e do poder extremo, e também pelo fato de que eles são sua família. É esse cerne que torna o jogo e a exploração do tema interessantes para mim."
At Fate's End será lançado na Epic Games Store em 2026.